一大早就和文皎表白了一番, 吃早饭时,林海面对孩子们颇觉得有些不大好意思。
  英莲黛玉陆清见林海文皎两人的情状,互相看了几眼, 纷纷意会, 都眼观鼻鼻观心,心中偷笑。
  只有青玉,今年长了六岁, 正是半懂不懂又觉得自己什么都懂的年纪, 他左看看右看看,忽然问道:“爹和娘早上又说秘密了?”
  他这话一出, 林海文皎面上染上热气, 黛玉三个的心中偷笑都变成低声发笑,绯玉眼珠子滴溜溜的转, 拉着青玉说“悄悄话”:“哥哥,哥哥,爹和娘都有什么秘密呀?”
  青玉也“悄悄”说道:“妹妹, 秘密就是秘密, 不能告诉别人的。”
  绯玉一下就拉下脸不高兴了, 小嘴噘得能吊油瓶。文皎板着脸伸手让绯玉坐正,绯玉抬眼睛看看文皎, 只能老老实实的扒着小碗吃饭。
  这孩子。
  文皎心里叹气, 心道一家子都是外柔内刚,怎么只有绯玉一个外强中干的?这是基因突变了?
  幸好家里没有宠孩子的长辈,要不然就绯玉这脾气,不得被教成混世魔王?
  绯玉已经知道“不许随便对人发脾气”这个道理, 再加上一桌子围着的都是能管她的人, 她就委委屈屈的吃完了饭, 又被三个姐姐一个哥哥围着说了一会儿话,就把这事儿给忘了。
  闲话一回,黛玉英莲陆清三个往前头议事厅去理事的理事,学规矩的学规矩。青玉往西边院子去和林峰林岭一起上课,玉雪带着绯玉往花园子里去找杨先生和李先生。
  难得的一日清闲,林海真和文皎牵手去园子里逛了一圈儿,看看春日的景致。
  沿着墙角有几株桃树还未开败,林海摘下两朵簪在文皎鬓角,文皎抚鬓轻笑:“都三十了还簪桃花。”
  她话虽这么说,却没把桃花摘下。林海看着她笑得温柔:“月娘在我心中永远是小姑娘。”
  文皎喜滋滋的嗔他一眼,两个人无声立了半晌。
  过了不知多久,一阵春风吹过,树枝摇动,落了林海文皎一身花瓣。
  文皎抬手接住几瓣花,看了一眼远远跟着的丫头们,忽然抬脚吻了林海面颊一口,然后若无其事道:“这花儿落在地上,都白糟蹋了。不如叫她们采些,今儿叫厨房做桃花糕罢。”
  林海失笑,帮文皎拂去发髻和肩膀上的落花,笑道:“好,月娘还想吃什么糕?那边儿海棠开得也不错,叫她们也摘些?”
  文皎转身往前走,说道:“只可惜金银花还没到采的季节,若不然摘些入药也不错。”
  林海两步赶上文皎,抓住她的手,两个人又慢慢儿往前走。
  再行得一会儿,就到了水边。水边一处新搭得雁舍,水里游着三对儿大雁,雁舍和一部分湖水上空用网罩着,网高足有三四米,既能防止大雁飞走,又能让大雁们稍微活动活动。
  林海偏头看文皎,见她眼中放出光彩,心内更添柔情,有许多话想要诉说。
  可还没等他开口,文皎却转身朝丫头们招手,问道:“管养大雁的人呢?叫他们过来,我问几句话。”
  丫头听命去了,林海不由问道:“怎么了?月娘想问什么?”
  文皎笑道:“这些大雁养在咱们家里,也不能飞高,虽然说不愁吃的,可我想问问它们……嗯,心情如何?”
  “你送我的且不论,溶儿送给玉儿的那一对雁,可还是要带回渤海的。万一养得不好了,蔫头耷脑养不过两三年,岂不是不大吉利?”
  养大雁的两个人很快就赶过来,隔着十来步远远儿的行礼问安。
  文皎命起,问了他们几句话,养雁的人回道:“回夫人的话,这六只大雁三只三岁,三只四岁,都年轻力壮。”
  “如果是在野外的话,这些大雁风吹日晒,还有老鹰捕食。现今养在府里,它们虽然不能高飞,但是吃喝不愁,也没有危险,还都有伴儿,必然比在外头能活得更长些个。”
  文皎点头,又问:“现今是春日,若大雁产卵,可预备好了地方儿给它们抱窝孵蛋?”
  这两个养雁的人是陆溶自渤海送来的,都是养禽的好手,方方面面自然早都虑到了。
  文皎问过一回,见没什么差错,便让他们下去。她才要和林海说话,就看见有个婆子匆匆忙忙急步行来。
  小满迎了上去听那婆子说话,再快步回来低声和文皎回道:“夫人,衙门那边儿已经开完了堂。卫太太还生死不知,所以还暂没决断。因不是夏奶奶亲动的手,就只先把动手的丫头宝蟾收了监。”
  文皎点头,吩咐道:“盯紧些,只要公正判案,不必以国公府的势压人。”又问:“卫氏怎么样了?”
  小满道:“虽然有太太送去的参暂吊着命,只是卫太太是磕着了头,血又流得太多,人就没醒过,怕是……”
  文皎问:“还能撑多久,知道吗?”
  “今晚大概是无虞的,明儿就不知道了。”
  “现在去悄悄儿的把杏姑娘接来,说我有话要和她说。”
  小满点头,问道:“夫人,那这事儿要不要暂瞒着外头些?”
  文皎看了一眼林海,道:“不必。该怎么样就怎么样。告诉林明和他带去的人,若有人问,照实说就是了。”
  小满转身过去。和那婆子说了几句话,婆子又急步往外走。
  林海看着文皎,笑问道:“月娘又要忙了?”
  文皎只是叹气:“赶紧趁着上午弄完,下午还能清清静静的过半天。”
  只可惜林昌家离林府有些距离,一来一回就是快赶车也得大半个时辰。
  林海文皎逛了半上午的园子,已是接进午时,直到吃过了中饭,小满才悄声在文皎耳边回道:“夫人,杏姑娘到了,暂在耳房等着。”
  黛玉几个都看向文皎。
  官司都打上了,事儿相瞒也瞒不住,文皎便笑道:“有些小事,我下午告诉你们。现在你们都先回院子去罢。”
  孩子们都纷纷起身告退,林海也起身,装模作样道:“夫人,那小的也先出去候着?”
  文皎笑锤他一下,指着卧房道:“闹什么闹,真是的。你先去躺着歇觉,我和杏儿说了话也去歇一会儿。”
  林海看文皎心情不差,才笑着转身往卧房走。
  丫头们这才把林杏领进来。文皎抬眼看去,见是一个穿着湖蓝色上衣,浅葱色裙儿,梳着坠马髻的年轻姑娘,样貌清秀可人,只是哭得双眼红肿,行来时尤止不住的抽噎。细细看去,眉眼和黛玉略有一二分相似。
  文皎六七年前去苏州时见了林家族人,林家人就没有生得不好的,最差也是相貌平平,只要稍微打扮就能焕发颜色。
  当初给英莲挑夫婿时,文皎也是看中了林昌生得虽然不如柳湘莲那般风流潇洒,却也是样貌端正。
  而林杏是林昌亲妹,底子本就不差,再加上由白霜陈嬷嬷教养了两年,举手投足之间更显气韵,又添了两分舒服。
  看她哭得都快喘不过气了,举手投足礼节却分毫不差,文皎本就因陈嬷嬷白霜的信对她印象不差,现下不由心内对她添了两分可怜,便朝她招手道:“快起来,过来罢。”
  林杏一步步往前行,心内又是伤心,又是紧张万分。
  她知道爹娘和哥哥都得罪狠了国公府,明二哥和二嫂子对爹娘哥哥都极冷淡。但陈嬷嬷和明二嫂子却愿意教她这些东西,她也知道其实都是夫人的意思。
  陈嬷嬷和二嫂子偶然露出夫人的一言半语,让她知道夫人既慈和又严格。府里上下人人都敬爱夫人,又畏惧夫人。
  夫人是三月十六到的京城,她和明二嫂子说想去拜见夫人,亲自谢恩,
  明二嫂子说知道她有心孝顺,只是夫人才回来,必定极忙,未必有空见她。明二嫂子先把这事儿报上去,等夫人有了空,自会找人请她的。
  没能见成夫人,林杏又是失落,又是松了口气,又不免想象夫人见到她会问什么,和她说什么话,她得怎么答才不失礼。
  夫人回来了,明二嫂子也不像以前一样日日都能在家里教她,经常是清晨出门,天黑了才回来。
  林杏没了人看管,却一点儿也没懈怠,甚至更加用功练习规矩。
  她知道她能有今天,像个真正的大家闺秀,都是因为夫人的大恩。
  等她见了夫人,万万不能让夫人觉得不快。
  谁知道昨晚已经睡下了,明二嫂子匆匆忙忙把她叫起来,说家里出了事,要带她回去。
  嫂子的丫头把娘推倒了。
  娘出了好多的血。
  娘要不行了。
  她要没有娘了。
  她的家……要散了。
  虽然娘偏心,待她不如待哥哥好,觉得女儿就是不如男孩儿。但她能平平安安长到这么大,也是爹娘生养了她,给她饭吃给她衣穿,生病了不惜银子给她看病,还给她掏上学的学费!
  夫人陈嬷嬷和明二嫂子对她有教养之恩。
  爹娘也对她有生恩和养育之恩。
  娘的血止住了,可是娘的面色越来越苍白,也一直都没有睁眼。
  大夫来来去去好几拨,明二嫂子还用林府的名义请来了御医,可是他们诊了脉都只会摇头。
  娘是有错,她知道娘贪财,见识短浅,心胸狭窄记仇,做事自以为是,顾头不顾尾,错了还不知道反省,伤了莲姑娘的心和清誉。
  可是娘对嫂子做错了什么?
  夏家三番五次的为难爹娘,提这提那,爹娘都变着法儿的满足了夏家。
  娘贪财,贪图嫂子的嫁妆,可就那一次,便差点儿丧了命。
  她觉得嫂子已经和娘扯平了。嫂子什么都没有损失,娘却在床上躺了三四个月才能起身。
  她都想好了,等她成了婚,就好好儿的和婆婆丈夫相处,帮家里多做些事。等她在薛家站稳脚跟,就能回报夫人,也能震慑爹娘哥嫂不再做出错事。
  从此以后,大家就平平安安的过日子。
  谁知道,她还没有出阁,娘就要没了?
  爹娘是都有错,哥哥也不是体贴的丈夫,可夏氏凭什么就要了娘的命?凭什么!
  你要和离就和离,为什么临走之前还不看好你的丫头?就因为娘舍不得你的银钱,想要留住你吗?至于要了娘的命吗?
  明二哥和哥哥去告官了。
  明二哥说,不是夏氏亲自动的手,也不是故意杀人,最多只是纵奴行凶。宝蟾有可能会给娘偿命,但夏氏可以拿银赎罪,以抵牢狱之灾。
  爹和哥哥还犹豫不决。
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  来啦~
  久违的二更!
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