论起出身来, 自家祖上是个子爵。到了父亲这一辈,还剩个五品镇国中尉。到了自己这里,已经成了光头白身。
  莲姑娘父亲致仕前, 似乎是位六七品官员。
  若两家父母都还在, 家世门第倒也相配。现今他父母双亡, 莲姑娘还有母亲,若没有别的影响,他也能上门求娶。
  可难就难在, 现在莲姑娘是苏夫人的干女儿。
  他来到林府这几个月,见到两桩亲事成了。一桩是陈嬷嬷的女儿和药材铺兰掌柜成婚行大礼。
  一桩是苏夫人身边大丫头许给族中族侄林明。
  柳湘莲细细比较一番,不得不承认, 若是让丈母娘们在兰掌柜、林明和他之间挑选一个做自家女婿,他肯定是最后剩下的那个。
  兰掌柜胜在家中有万贯财产,也是踏实会过日子的。
  想想自己若是今年年末顺顺利利的签下十年合约, 是一年二百银子年例。
  就算是全都一文不花的攒着,自己也得攒上五十年,才能有兰掌柜的家资。
  林明胜在心性稳当, 又是林家族人亲戚。
  而自己的优势……长得好和会些武, 在无权无势的情况下, 根本不能算是优势。
  更可况自己还有唱戏赌钱等劣迹……
  依着自己现在的条件,想娶苏夫人身边的大丫头都有点难度。
  更何况莲姑娘是苏夫人的干女儿, 就算比不上正经大小姐, 她往后的夫婿也不会找一个他这样空有一身力气和一张脸的人。
  柳湘莲躺在床上, 拿被子蒙住头, 心里懊悔极了。
  让你从前不好好读书!不早些找出路进益!
  文不成武不就!拿什么去迎娶心爱的姑娘!
  英莲想了几日柳先生, 就强令自己不许再想。
  柳湘莲能想明白的事儿, 她自己也能想明白。
  除非夫人和母亲都糊涂了, 不然她们给她选的夫婿,绝对不会是柳先生。
  柳先生虽然站在那里俊雅非常,就连举着双手都那么好看……
  但是,绝非自己良配。
  英莲自家想明白过来,但她这几日的反常,全被封氏看在眼里。
  封氏看英莲这两日没事儿就脸儿红红的,眼神儿放空,她活了五十岁,什么没见过?一看便知道姑娘这是不知道对谁动心了。
  她本来想问英莲两句,又怕英莲不愿意说,因此暗中焦急了几日,没等着个好时机相问,更上火了些。
  又看英莲想了几日便罢,封氏心中也松了口气,但到底把这事儿记在了心上。
  姑娘已经十三岁,也该谈婚论嫁,早早找一门可靠的亲事。
  她这副身子骨儿,也不知道还能撑多久。只盼着她闭眼之前,能看到英莲风风光光出门子,终身有靠才好。
  但她在京中,除了林府之人,一个不识,一个不认。
  而且英莲又是苏夫人的干女儿,她们的大恩人。于情于理,也得先问过苏夫人才是。
  封氏有了主意,便趁着苏夫人有空儿的时候,上门拜会,说出来意。
  文皎看着封氏进了门儿,没等她行礼,便命白露把她扶到炕上,两人对坐。
  封氏今年已经五十有二,虽在这个时代已经能称得上是高寿,但贵族大户之家,生活条件好,能活到五十六十七十的比比皆是。
  所以封氏这个模样,放在众位太太里边,都像是六十岁的人了。
  白夫人已经五十三岁,若和封氏站在一起,倒像是比封氏年轻十岁似的。
  封氏在炕上坐好,不好意思道:“身子没好全还非要来,给夫人添麻烦了。”
  文皎看封氏虽然气度不减,但头发即将全白,因病未好全,竟然还露出些要下世的光景来,十分心酸。
  水嬷嬷上次给封氏诊完脉后来找文皎,说封氏的身子多,少则还有二三年,长则还能支撑五年。再多,就要看老天给不给时间了。
  到底是丢了英莲那几年,她先是颠沛流离,后来又寄居在父兄家里,日夜做针线贴补家用,又总是受气伤了根本。
  而且她还有做针线留下的眼花和肩颈疼痛,冬日里受冻留下的膝盖疼等毛病儿。
  就算在林府已经住了将近两年,认真调养着,亏下去的底子也补不回来了。
  文皎赶紧命上热茶点心来,两个人叙过寒温。
  封氏知道文皎平日行事风格,也不多客套,直接说明来意:“夫人,我想着英莲这孩子已经十三岁了,到了说亲的年纪。”
  “只是我也没什么亲友。少不得还得来问问夫人的主意。”
  文皎知道这是封氏慈母之心,且英莲也确实到了年岁,便笑着一一把自己的打算和封氏说了。
  “你放心,英莲这孩子我既然认了义女,自然也会好好替她打算。”
  “本来,咱们府里现在住着我族中一位族侄,名叫林昌的,今年十六岁。”
  “他十四岁上就中了秀才。听我们老爷说,下一科乡试他若下场,也有六七分把握能中举。”
  “他家里父母皆在,也有些田地过活。这孩子人又出息,长得也端正,人品我亲自看过,也还不错。”
  “再者他又是我林家人。若是英莲受了什么委屈,我也能替她做主撑腰。”
  封氏听到此处,心下觉得这人实在是个极好的人选。
  她有些紧张,怕对方家里看不上英莲,斟酌着问道:“既然如此,那林公子家里,可知道不曾?”
  文皎就知道林昌这个人选封氏必然满意,但她还有一个人选没说,便笑道:“本来这件事儿,我去年春日便要说的。”
  “可没想到,去年春日里,本来前年金陵街上一眼相中英莲的那位冯公子冯渊,抛家舍业的跑到京中找我来了。”
  “他说他是真心想求娶英莲为妻,求我千万给他一个机会。”
  “我看他是真心诚意的,便答允给他本钱,教他做生意。”
  “我和他签了五年合约。五年之内,算是他学徒,一年给他五十银子年例。五年之后,我给他本钱。他赚到多少,我们五五分成。”
  “他自家在金陵,也还有房屋土地,一年有几百银子的出息,很够过活。”
  “春日的时候他和我家两个族人南下做生意去了。若是这一回干的好,他真有些做生意的才能,这位冯公子也算得上一位良人。”
  “我想着英莲年岁也还不大,就给冯公子一两年,看看他到底干得如何也好。”
  文皎看封氏若有所思,又补充了一句:“林昌好是好,可往后发达起来,真是什么样儿,我也不知道。”
  “冯渊虽只是行商,可他好歹是相中英莲这个人儿,而不是林府干女儿这个身份。”
  封氏和文皎想的一样。
  林昌条件好是好,十几岁就能中秀才,若是下一科再中了举人,等到四五十岁,一个四品是跑不了的。
  再往高了想,二品三品也不是没有可能。
  可这么好的条件,万一到时候人家想起来英莲到底没什么根基,后悔求娶英莲,给她气受怎么办?
  就算苏夫人给英莲撑腰,但这做起官来山南海北,书信往来一两个月。等苏夫人接到信儿,往坏里想,怕是英莲尸骨都没了。
  冯公子虽然现在条件差,但他好歹是真心看重英莲。
  为了英莲,连好好一年几百银子的日子都不过,跑到京城来给林家做学徒,只为了一个机会。
  封氏这么些年下来,也看开了。荣华富贵虽好,但若是时运不济,无福消受,还不如平平安安的过日子呢。
  只是林公子冯公子两个到底一个是士,一个是商。
  就算本朝士农工商不再身份云泥之别,可除了皇商之外,士就是比商强上许多。
  文皎看封氏也犹豫不决,笑道:“现在女孩子出阁都晚,十□□出阁的还多着呢。就算是二十一二的,也不是没有。”
  “现在英莲才十三岁,过两年再定下亲事也不晚。你回去可以把咱们今儿说的话,慢慢透给英莲听听,看她怎么想罢。”
  “终究子女婚事,还是得她自己心里愿意才好。若不然就算条件再好,成了怨偶,日子也过不顺当。”
  封氏在文皎这里得了信儿,心下踏实许多。她又再三谢过文皎,方又慢慢儿的出门回去了。
  文皎看着封氏这个样儿,心里更酸了。
  自己带了黛玉这么几年,又亲身做了娘,对封氏的心情更加理解。
  可水嬷嬷的意思是,封氏也就只有这几年了……
  就算英莲十七岁出嫁,封氏都不一定能亲眼看到了。
  文皎下意识的捏了一下身上带着的荷包。
  这个荷包的夹层里现在还装着养身的粉末,是她生了青玉之后日日都在用的。
  要不要给封氏也……
  文皎才起了这个念头,便听到外头又有人来回事,便先办家里的事儿。
  办完了几桩事,文皎冷静下来,坚决的把刚才的想法否定了。
  自己身怀药阁这么个金库,做了十几年丫头宫女,却平平安安活到现在没被发现的秘诀就是谨慎。
  除了苏皇后,林海,黛玉和自己外,她再也没给别人用过里头的东西。
  多给一个人用,就多一分暴露的危险。
  再说,现在给封氏用了,以后给不给杨先生李先生用?给不给水嬷嬷卫嬷嬷用?
  这四位先生嬷嬷要么是她的老师,要么是贴身照顾她的人。论起情分来,都比她和封氏要深。
  她们四位也都是五六十的人了,身上常常有些小毛病。以后必然会走在文皎前头。
  还有白露等人,跟了她三四年,都勤勤恳恳,任劳任怨。她们以后出了事儿,难道每个都要救一遍?
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  哈哈哈哈柳湘莲主动进行了一遍冯渊当初的自我审视。