长乐宫内, 贾宝玉心情忐忑的行大礼叩头给皇后娘娘请安,听皇后娘娘在上方温和叫起,便目不斜视的起身站直, 眼神直盯着脚下, 眼珠连动都不敢动。
  自两年前家里出了事,凤姐姐劝了他那些话(注1),他也知道自己是家中长子, 爹娘须得他往后奉养, 弟妹也得都靠着他,还有祖母疼他那些年, 他总不能让祖母七八十岁了还替他操心。
  况且……他越长大了几岁, 知道得越多,越发觉现今的朝中并不都是那些国贼禄蠹, 真有不少官员都是做实事儿的,自圣上登基以来,尸位素餐贪污腐败的官儿一个个都下了马。
  他去读书科举进益, 往后同僚上官都是楚国公凉国公这样国之功臣, 并非他幼时看到的贪官庸人。
  从前是老爷太太催逼他读书, 他没人解救,不得不读。
  自凤姐姐劝了他之后没有半个月, 老爷太太受了苦回来, 没精力再拘着他,他一日不读书,不等袭人说,自己便先愧疚起来, 从此读书上进再不用人催劝。
  今年春日他和琮儿一起回乡去考试, 他们两个都县试府试院试三场皆过进了学成了秀才, 只他是一等的禀生,琮儿是增生,不领公家的粮食,却也有秀才之名。
  他今年十五岁,比琮儿长一岁,开蒙却比琮儿早了两三年。
  且因他是从小在祖母身边养大,祖母疼爱,在老爷把他和琮儿环儿兰儿放到一起读书上学之前,独有他是在家里请过先生正经上过学的,琮儿几个都是去的祖宗学堂,乌烟瘴气。
  就是和琮儿环儿兰儿一起上学的时候,环儿比琮儿还小两岁,兰儿再比琮儿小一岁,也是他的学问最扎实,再加上他埋了头读书,竟不知琮儿的学问也能考中秀才了。
  若叫琮儿明年再来考一次,和他一个年纪来考,是不是琮儿就和他一样是一等的禀生了?
  贾宝玉和贾琮一起回京船上,夜里读了书后,心里总是想到这桩事。
  从小他不认真读书,却有些诗才歪才,做一二句诗也惹得那些清客相公们们赞过一回,和兄弟侄儿们一起上学之后,他也从没想过弟弟侄儿们会有能和他比肩的一天。
  贾宝玉这时才真正察觉到,原来他和贾琮贾环贾兰都是贾家的子弟,本没有谁就应该比谁更高贵,更出息。
  回想读书这几年,一开始他是仗着小聪明常常三天打鱼两天晒网,把先生布置的功课做完了就完事儿,能在老爷那里糊弄过去就完了。
  后来他认真读书,也就是这两年的功夫,下了狠心一定要今年考上秀才,才死命的学。
  可算算他们一起上学已有四五年了,除了他外,琮儿环儿兰儿三个哪个不是从那时起就自清晨读书到深夜?哪个不是做完了功课后还要再多学些?哪个不是有了不通的地方立时就找人去问?
  琮儿能今年就考上秀才,原是理所应当。
  今年乡试,明年是大比之年,他和琮儿都年纪浅,学问也不够,都不打算去考。
  先生建议最好是再等三科,再过六七年,学问扎扎实实再去考试,一举中第,中个二甲也稳当些。
  贾宝玉却下了决心,这一科不去,下一科不管怎样他也要去试试的,若能中,三甲就三甲。
  今年他十五,下一科乡试便是十八岁,中了进会试是十九,再等一科他就二十一二了。
  男子二十弱冠便是成人,两房已经分家,他便是家里唯一的嫡子,又是兄长,合该他撑起门楣。
  老爷太太今年都已半百,俗话说,人活七十古来稀,老爷太太生养了他,他身为人子,总该好好孝顺父母几年,别让老爷太太头发都花白了还发愁家中如何啊……
  还有三妹妹,定的是卫家卫若兰,他家哪里都好,就是有叔叔婶子不省心。
  人心难测,万一卫家看三妹妹娘家没人,欺辱了她怎么办?他做兄长的没个一官半职,怎么为三妹妹出头?
  总不能一辈子靠着宫里的大姐姐,那宫中又是个什么好地方儿?大姐姐说不定自己都煎熬着呢。
  人家娘娘家里都是高官,独他们家让大姐姐丢脸。
  家里出事这些日子,贾宝玉没少感受到人情冷暖。他自觉还是有祖母护着,尚且这样,万一哪一日没人再护着他,他就要撑起家里的门楣。
  既立定了决心,贾宝玉回京之后这几个月比以往还下苦功苦读,就算是沐休假日也捧着书卷。
  贾宝玉到底年轻,还没成人,只一心顾着立业,别的都没多想,不知他的母亲和祖母已为他的亲事操碎了心,又起了几回龃龉不快。
  去年贾母入宫问过贤妃娘娘,隐晦的说了王氏十分挑剔宝玉婚事,贤妃便说请贾母一力做主宝玉娶妻之事,不必顾忌王氏之意。
  哪知那日出宫回府后,贾母得知贾琏并王熙凤捐园子时并未提贤妃之名,眼见是已经和她离了心。
  荣国府已是琏儿和凤丫头当家做主,这道理贾母不用多想便已明白。
  可心里明白,不代表没有一丝震动。贾母又已是老年人,一时想不开,那日之后,便在床上病了好几个月。
  直到春日到了春暖花开,贾母才终于渐渐好转,全都好了后,她便把鸳鸯琥珀几个大丫头都嫁了出去,任由王熙凤心给她挑了新的丫头使,祖孙几口面上相处还是和以前一样。
  耽误了这小半年没管宝玉的婚事,他已和贾琮一起坐船回了金陵考试。
  从金陵回来后,贾宝玉已是秀才之身,王氏便更觉他身份不同,再加上宫里传出贤妃有了身孕,她比之去年更挑剔上了十倍不止,连四品官儿家的嫡女都看不上了。
  如此挑剔了几家后,京中媒人皆对贾家二房避之不及。
  他家的二爷倒真是个好的,模样生得那样好,面若银盆色如春晓,人也十分知礼知进退,也确实出息,十五岁就是一等的禀生,怎奈有个难缠的娘。
  这女子嫁人,要看的一是男子本人如何,二便是男子家中父母亲人好不好相处。
  若是爹娘妯娌小姑子都是难缠挑剔的,任凭那男子本人再好,在嫁娶上也要落下个一二档。
  没法子,女子生来弱势,嫁到夫家便成了夫家人,又不似亲儿子一样在公婆膝下养大,疼爱女儿的人家怎么不怕女儿受委屈?
  贾家二房二爷就算家里爹娘获了罪,好歹有个在宫里的一母所生二品妃位姐姐,盛宠优渥还有孕在身,便能抹平这一项,再加上本人好,综合看来,配个四品官家的嫡女或是二三品大员的庶女都能配得上。
  怎奈王太太实在是太挑剔了,比去年林举人的娘卫氏太太还更难缠。
  卫太太只求媳妇富贵,毕竟不是京城人,也好糊弄,林举人好歹有个夏姑娘凑一对儿,两边都满意,今年八月趁着夏姑娘十六岁生辰,两家已办好了亲事了。
  但贾家在京里立了四五代,到处都知根知底门儿清,王太太也对各家都知道,不大好糊弄。
  她又要姑娘出身高,又要嫡出,又要样貌好看,又要知书达理性子和顺能管家理事,样样都要好的,也不想想能养出这样好姑娘的人家,凭什么看得上她这恶婆婆?
  真要糊弄来一家好姑娘,不是害了人家?再说凭甚要为银子和高官结仇呢?她们不过小小官媒罢了。
  官媒们没了法子,都对王氏避之不及,谁也不想赚这一家的谢媒钱,连贾母找她们说话,她们都一个个只装傻充愣,半点儿不出主意。
  贾母气得没法,派了丫头去说王氏,告诉王氏贤妃娘娘之意。
  只是新来的丫头再是怎么精心挑出来的,也不如以前的鸳鸯,传话时两句没说对,让王氏气了个倒仰,和那丫头很说了几句不好的话,又不巧被贾母知道了。
  这婆媳两位又互结了仇,把贾政贾宝玉父子两个夹在中间。
  贾政身为人子,自然要斥责王氏不敬母亲。
  可王氏早对贾政心死,半句都不相让,与他针锋相对。
  她女儿是二品贤妃,娘家哥哥现还被人称一声“王总督”,乃是国之功臣。
  她一生生育了两子一女,为公公守过孝,给贾家主持了二十年中馈,贴进去半数嫁妆,现今却入过牢狱丢了诰命搬出荣国府,丈夫离心就罢了,女儿竟也不知道她的苦,向着婆婆让婆婆主持宝玉的婚事?
  她怎么咽得下这口气!
  贾政被王氏气得青筋暴起,欲要动手,王氏只冷笑看着他,半点儿都不躲。
  面前这个女人头发已经花白,满脸皱纹,眼睛也浑浊了,脊背也伛偻了,是一个老太太了。
  这人是谁?怎么这样满眼恨意的盯着他看?难道是王氏?
  可王氏并不是这样……
  贾王两家乃是世交,他记得王氏幼时生得可爱,年少时长得愈发娇俏,说话直来直去,性子极爽利,成婚后和他说话时声音清脆得如同珠落玉盘,使小性子的时候也可怜可爱。
  那时他房内也有两个人,但都比不得王氏和他的心意,被王氏打发也就打发了,他并不甚在意。
  他读书,王氏管家孝顺父母,他抽空教王氏读书习字,夫妻和睦,后来他们一起生养了珠儿和元春。
  幼时便聪慧,元春也乖巧懂事,过了十来年,王氏又怀了一胎,这胎便是宝玉。
  因王氏是高龄产子,太医嘱咐要十分精心,王氏看这孩子也看得宝贝一样,更不理会他。
  他没甚意思,正巧儿院子里有个丫头赵氏,生得有几分姿色,性子泼辣,乍一看真有王氏当初活泼娇俏的样儿。
  他一时迷了心,把赵氏收用了,也就几次的功夫,赵氏便有了身孕。
  王氏知道后什么也没说,还是照常,隔了一段日子,又挑了一个丫头给他,说这些年屋里没人,委屈他了。
  老太太夸王氏贤惠,他见这样,也安了心,从此常往赵氏屋里去。
  珠儿十四岁就进了学,比宝玉还早一岁,只可惜怎么一病就没了。
  自那时起,王氏就开始变得沉默,月月尊着日子吃斋念佛,穿得也素淡,不再高声说笑。
  看着这样的王氏,他不知该说什么,也并没什么可说的。
  他和王氏都人已到了中年,三十来岁的人,他难道还和年轻时候一样,买新鲜玩意哄王氏开心?
  除了孩子们的事外,他们两个竟绝少交流了。
  珠儿没了,他们做父母的自然伤心,可老太太也伤心,老太太年纪越发大了,这时候又有了宝玉,他便和王氏提了,把宝玉送到老太太跟前教养,也好让老太太多笑笑。
  王氏沉默许久,同意了。
  后来,她把赵氏生下的探春也一起送到老太太跟前。
  再后来,元春也被家里送入宫中去博个前程,王氏越发把宝玉看得心肝肉一样,对别的事一发不大理会。
  赵氏作闹就作闹,不闹大了她也不管,他以为是王氏正室大度的缘故。
  在贾政的印象里,王氏要么是活泼鲜亮的,要么是素淡宁静的,唯独没有像现在这样过。
  表情狰狞着,双目通红,看着他像是在看几世的仇人。
  王氏是什么时候开始变成这样的?
  面对面前这个陌生的,双目通红的白发老妇人,贾政落荒而逃。
  长辈之间的这些事,探春知道,贾环也知道,唯独瞒着贾宝玉一个。
  贾宝玉日夜读书,饿了就吃困了就睡,除了晨昏定省之外门也不出,把以前的痴心都用在读书进益上,也不打听家里的事。
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  来啦~
  注1:王熙凤劝贾宝玉的话见257章
  并,356章《亲疏》出现了bug,已经更改,贾宝玉是今年才中的秀才~
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