陆子响理好佩甲, 便要牵马出宫, 前往城门处。
他方走出乾福宫不久, 便听得一道女声在不远处响起：“陛下。”他侧头一望, 便看到沈苒穿着一袭藕荷宫裙, 立在道旁。秋日风紧, 吹得她衣摆飘飞, 如瀑乌发亦扬扬落落。
“陛下，您真的要……御驾亲征？”沈苒半垂了眸光，言语里似有几分失落之意, 眷念道，“苒儿祝陛下……旗开得胜。”
明明是恭祝之言，陆子响的心底却涌上了一股复杂之绪。御驾亲征, 说得简单, 可却是刀山火海、生死相搏；而退却一步，却是温香软玉、红袖添香。
他已多年不曾行军打仗, 已几乎忘了那血与沙的味道。
“朕……”陆子响停下脚步, 言语里有了一分犹豫, “社稷当前, 朕也是不得不如此。若再不亲临前线, 朕唯恐士气会更低伏。”
他是帝王九五之尊，本不需要对沈苒解释如是之多, 可他却这样做了。沈苒虽入宫才不久，却甚得他心意, 他愿意耐心待她。
沈苒揪了一下袖口, 吞吞吐吐道：“陛下，陛下……北边如此危险，陛下当真要去么？”她重复问了遍，眼里竟有一分隐隐泪意，平日端正的神情里，涌出了一分掩不住的不舍。
瞧见她这副模样，陆子响的心微微融化了。他屏退身旁侍从，步至沈苒身旁，道：“朕亦放心不下你。只是战事吃紧……”
沈苒抬起头来，眸中泪意闪动。她将手放于自己的腹部，忽然尖声道：“陛下，苒儿……苒儿……已有了陛下的骨肉……陛下，还要去北边么？”
此言一出，陆子响微微一震，脚步不由后退。
他从前独宠季飞霞一人，可季飞霞却一直未能怀上。他私底下宠爱的美人，又不能让季家与朝臣知晓；每每临幸后，他还得赏赐她们一碗避子汤。沈苒的这个孩子，可真是来的既惊又喜。
“苒儿……”陆子响揉了揉眉心，认真追问道，“此话当真？”
“当真。”沈苒用袖口拭去眼下泪珠子，低声道，“今早才请了太医来……”
陆子响面色一阵怔怔。好半晌后，他侧开面孔去，道：“……容朕，再好好思虑一番……”
这一思虑，便再无了“御驾亲征”这回事。
陆子响召了太医为沈苒探脉，太医院的院正也证实了沈苒确实有孕。如今，陆子响也不再顾忌着季家，光明正大、堂皇而之地封沈苒做了个贵妃娘娘。
季皇后不再是椒房独宠，后宫内外皆是一片震动。可如今正逢乱世，百姓也不会太过关注后宫女子，至多在饭后议及几句，便不再多谈。
陆子响到底有些舍不得沈苒与她腹中孩子，不愿如从前一般行军带兵了。眼看着陆麒阳挥兵直指京师，陆子响焦头烂额，终日里只想着如何保住自己的皇位。
恰在此时，沈苒又出谋划策，提出了“迁都”这个法子。这个法子，正好应了陆子响的心意——眼下无人可抗陆麒阳，那好，他便先南迁都城，待来日再蓄力反击，夺回失地便是。
陆子响仔细斟酌一番，便召来朝臣，匆匆议定此事，着手开始迁都。这大楚的都城百年来都在此地，还未有过变更。听闻陆子响提议，群臣面面相觑。可战事吃紧，陆麒阳来势汹汹，谁也不敢多言。一番商议之下，便决计将都城南迁至淮禄。
这淮禄城乃是南方重镇，地势绝好，又素有强兵沃地、行宫殿宇，不输京城。陆子响决定迁都后，京城里便是一阵闹哄哄鸡飞狗跳。
近乎是一夜之间，原本繁华的京城亦开始了满城慌乱。权贵们举家搬迁，街道上马车充塞。平民们见状不对，亦卷了铺盖，纷纷南下。
陆子响命人将国库一开而空，统统搬走。宫宇能拆的便拆，挑拣能用的木材石料，一道经水路搬运南下，等着运去淮禄扩修宫殿。可怜这楚国历代王室所居的宫城，昨日还是金碧璀璨、奢靡其极，今日便是半废半毁、一片狼藉。宫人内侍，纷纷收拾包裹细软，跟着帝王一道南逃。
不过小半月功夫，迁都的准备便匆匆完成了。陆子响命亲信宋延礼领兵驻守京城，自己则准备南下。
宋延礼的兄长宋延德已在数日前战死，如今宋延礼已是宋家唯一男丁，可陆子响却管不到这些。他向宋延礼下了死命，要宋延礼不得开城，守住京城。
南下之日，帝王的仪仗齐整辉煌、明黄绵延，不似南逃迁都，反如寻访扬州。陆子响一袭龙袍，高冠博带，稳坐于车舆之中，面上无悲无喜，一副沉静姿态。
车马未行多久，便有护行的将军来报，说是皇后与沈贵妃所坐的马车出了些差错，怕是要慢一步才能赶上来。陆子响听了，便道：“派一支轻骑去接贵妃。”
见陛下未曾提到尊贵的皇后阿宁娘，将军欲言又止。末了，他领命而去。
这将军去了未多久，便有人听闻说镇南王的大军已迫近了京师。陆子响闻言，顾不得季飞霞等人，命人匆匆赶路，连夜奔逃，只等着在淮禄安定下来，再改年号，以显天下之威。
***
陆子响走后，京城便空荡了下来。整座京城，一片死寂，唯有宋延礼所率军士，在城墙上高筑壁垒，又于家家户户中搜寻残粮余米，以增军备。
若说这偌大陆氏王族，还有谁不曾走，那便是陆敬桦了。
这河间王本就贪生怕死，听闻镇南王要打来了，急匆匆收拾好了家当，不等陆子响迁都，便南逃去投奔自己的长子陆敬松了。河间王走的太快，只叮嘱了次子陆敬桦数日后也启程南下；可陆敬桦却阴奉阳违，偷偷在京城留下了。
此外，他一手培植的亲信吴修定等人，亦没有随陆子响南下，借口要守住京城，一道留下了。正是兵荒马乱的时候，陆子响也无暇顾及这么多，便干脆随他们去了。
这日的京城，一片死寂，不复往日勃勃生机。本就是萧瑟的秋日，如今愈发令人遍体生寒。昔日繁华的朱雀门上，满是冷清落寞；被歇了匾额的宫门，便如光秃秃的树干似的，与往昔大不相同。
陆敬桦独自坐在凄清府中，颇有些坐立难安。
他与陆麒阳交好，知道陆麒阳攻占京城，对自己有利无害，因而并不急着南逃。可如今战火连绵，他也并不可做个高枕无忧之人。
正当他在屋中反复踱步之时，忽然有一个侍从打扮的人前来河间王府，对他道：“散骑常侍大人，贵妃娘娘有请。”
贵妃娘娘，那便是沈苒。
陆敬桦想到沈苒，微惊道：“沈贵妃？她不是跟随陛下南下迁都了么？”说罢，面庞上浮现出焦虑之色，“镇南王即将攻破京城，她一介宫妃，留在这里，岂不是自找苦吃？”
那侍从却不慌不乱，只重复道：“贵妃娘娘有请。”
陆敬桦无奈，只得跟了侍从前去。他一路入了宫，到了沈苒的宫殿里。如今这偌大宫城，已是一片寂静，再无如鱼宫女。漫漫湖水，碧波独漾，水面上残着一杆夏季留下的残荷，是枯黄的色泽。
陆子响到了乾福宫，却见到这昔日帝王所居的宫室里，一片狼藉。红漆大柱上所贴的片片金箔都被撕扯殆尽，白玉地砖被整个儿掘起运走，只余下光秃秃的石台。
他小心翼翼绕过坑洼一片的地面，步入宫殿中，便听到一句泠然女声：“散骑常侍大人，你可曾记得，苒儿说过一句话？”
抬起头来，便见到沈苒坐在陆子响的龙椅上，面庞沉静，双眸炯炯逼人。她戴着鎏金宝冠，其上雕着数枚层层绽开的金叶子，脉络栩栩如生，细致已极。
这龙椅本是帝王之位，可此刻她坐在其上，却并无任何不谐之处。
“臣参见贵妃娘娘。”陆敬桦记得二人身份之别，行了一礼，又问，“臣不太记得了……娘娘值得是哪句话？”
“苒儿说过，想要出人头地，本就不算是什么过错。”她抬起手掌，纤细手指抚开桌案上一卷明黄圣旨，缓缓道，“不知道散骑常侍大人，可愿做个不任人辱没的人上人？”
陆敬桦听得疑惑，抬眼往她手上的那卷圣旨里看去，却看到了“禅位”等字眼，顿时惊的魂飞魄散，脚步踉跄，不敢再看第二眼。
陆子响南逃迁都，又怎可能轻易禅位？这卷圣旨，摆明了便是伪造的！
至于是谁胆大包天，胆敢伪造圣旨，又是如何伪造的圣旨，陆敬桦一点儿都不敢想。他只能胡言乱语，岔开话题：“贵妃娘娘，你如今有身孕，还是跟随陛下一道南下为好……”
“南下？”沈苒冷笑一声，站了起来，“我根本不曾怀孕。太医院的医正，是被我收买了，才会为我作证。若非如此，又怎能说动陆子响南逃？我要是当真伴他南下，日子久了，定会被人瞧出端倪来。”
沈苒简单的几句话，却道出一个泼天秘密来。陆敬桦面色变了又变，口中惊道：“苒儿，这可是欺君之罪！”
“欺君又如何！”沈苒唇角笑容愈发放肆，她自桌案下的暗格里翻找一番，取出一个兽首蹲姿的玉玺来，在掌心间掂了掂，道，“陆麒阳即将攻城，陆子响只顾着南迁，无暇防备于我。这传国玉玺，便是我亲自描了图纸，命人打造。”
“苒儿，你……”陆敬桦彷如不认识面前人一般。
“散骑常侍大人，”沈苒牵过他的手，将这玉玺塞入他的掌心间，哈哈笑道，“来，将这玉玺印下，你便是楚国的天子，是九五之尊了！”
陆敬桦怔怔，只觉得手心一片滚烫。这温度太过炽热，令他险些摔了这玉玺。他争辩道：“我无才无德，本就不是帝王之材。若是麒阳哥入主京城，那就不一样了。便是看在你亲姐姐镇南王妃的面上，你来日也会大富大贵。……你又，何苦如此？”
说罢，便要将玉玺摔毁。
只是，这动作却被沈苒止住了。
“那又怎能一样！”沈苒眉头挑起，眼里透出一股难掩锋芒来，她瘦弱的手腕绷得紧紧，迸发出无与伦比的力量，竟硬生生将陆敬桦的手扯了回来，重新悬在了圣旨上，“你若称帝，我便是排号第一的有功之人！可若是陆麒阳称帝，我便只是他身旁普通的一枚棋子。孰高孰下，莫非散骑常侍大人不懂？”
陆敬桦的手臂颤了起来。
的确，若是此刻沈苒按着他的手，让他做了天子，那沈苒便是他称帝的第一功臣。纵使她是女子，纵使可能会惹来闲话，可沈苒日后的封赏也少不了。
若是陆麒阳称帝，那这天下便是陆麒阳自己打下来的，沈苒只不过是他的马前卒，是他万千棋子中的一枚，普普通通，毫不显眼！
陆敬桦面色变了又变，手不自觉地向后退缩。他从不觉得自己有帝王之才——自己之上的数位堂兄，皆是如此出众耀眼。与他们相较，自己便如泥土中的尘埃一般，毫无光华。
可沈苒却不愿轻易让他将手缩回去，每次他缩手，沈苒便恶狠狠将其拽回，力道之大，不似女子。两人争夺不定，终于，沈苒下了狠劲，一咬牙，握着陆敬桦的手，令他将玉玺印在了那张伪造的谕旨上。
朱红的御批，方方正正地落在题尾处，如一道鲜红城廓。右上角的轮廓处，有一道小小残缺瑕疵，那是传国玉玺被摔过后的缺角，沈苒连这一细节都仿得无可挑剔。
沈苒见状，松开了陆敬桦的手，颤着手指去抚摸这伪造的圣旨。因为与陆敬桦一番争夺，她的手磕碰在了桌角上，划破了一道深深的口子，她却恍若未察。
半晌后，她深呼一口气，哈哈大笑起来。
“此后，便再无人可辱我欺我。”她扬着唇，对陆敬桦道，“陛下，你可要好好护着苒儿。”