毛骧凌迟, 朱元璋拔掉了权杖上所有的荆棘, 紧接着发布了《赦胡党蓝党诏》, 宣布不再继续追究胡惟庸和蓝玉谋反案告发的官员, 犹如在权杖上刷了油漆, 镀了金, 漂漂亮亮的交给继任者朱允炆。
洪武帝自以为一切都完美无缺, 终于可以放心去了。东宫针对远在北平的四皇叔的阴谋才刚刚开始。
河南开封，周王府。
周王朱橚自从就藩开封十六年来，天高皇帝远, 亲爹再也管不到他了，周王府地处中原，生活安逸, 不像镇守大明九边的藩王们——比如燕王朱棣那样整日忧心防务, 忙着屯田练兵。
周王府内有贤惠的王妃冯氏处理内务，外有精明能干的能吏府臣们料理政事, 加上哥哥朱棣嘱咐过莫问国政, 朱橚干脆一心一意潜心于医学, 他和周王妃冯氏一直无子, 越发悲天悯人, 救天下苍生为己任。
这几年编写了《普济方》、《袖珍方》等医书，救了无数人性命, 所以他虽懒于朝政，不通庶务, 但是随着几本医书在民间的传播, 周王朱橚的仁德之心也备受赞颂。
周王妃冯氏一个人静静的对着一桌子丰盛的菜肴。今天立冬，大小是个节日，寻常百姓家里欢聚一堂，剁肉包饺子，唯有富丽堂皇的周王府一片死寂。
以前的节日里，王府挂一挂红灯笼，放一放鞭炮，还能添一些喜气，但现在王妃冯氏的父亲宋国公冯胜卷入蓝玉案，被夺爵，赐死，家族被抄没，冯氏的弟弟冯诚也下了狱，至今生死不知。
冯家遭遇重创，冯氏苦求丈夫周王，为父亲冯胜求情。毕竟冯胜是岳父大人，朱橚作为女婿，也的确写信给洪武帝求情，但他一个闲散王爷，那里阻挡得了洪武帝除掉一切可能威胁皇太孙权柄的决心？
周王得到的回复是洪武帝的一通臭骂，还扣了半年的俸禄。
冯氏只得求周王取信给亲哥哥燕王朱棣，要朱棣求洪武帝，救冯胜一命。
然而一向心慈手软的周王却毅然拒绝了冯氏的哭求。
朱橚说道：”我被骂就罢了，反正被骂惯了。可是我哥哥不行的，本来他就一直受到东宫和父皇的猜疑。他还和岳父大人、蓝玉他们时常一起北伐征战，如果他为岳父大人求情，有心人必定借机将他也卷入蓝玉案。如此，既无法救出岳父，还把我哥哥也搭进去，哥哥家中也有妻儿需要照顾的，我们不能太任性了。”
冯氏万念俱灰，跌坐在椅子上，喃喃道：“你有苦衷，燕王也有苦衷，难道我父亲就活该去死？难道我冯家就从此一败涂地了吗？我父亲半生戎马，都是为了大明江山，为何皇上就是要致我父亲死罪？这不公平，不公平！”
”我也觉得岳父不会谋反的，可是……“朱橚爱莫能助，“父皇向来都说一不二的，以前母后还在时，尚能说服父皇，如今还有谁能做到呢？”
悲痛绝望之下，冯氏失去了理智，积年的怨气喷薄而出，不知那来的力气，站起来猛推朱橚，朱橚触不及防，居然被妻子一把推的仰倒，腰身撞在桌角，疼得蜷缩起来。
冯氏见丈夫狼狈的样子，情绪陷入崩溃，“是你懦弱无能，才会一直任人摆布！无论什么事情都由皇上安排，你明明喜欢王音奴，却任由皇上赐婚给了秦王！二嫂最后自焚殉葬了！你连见她最后一面的勇气都没有，就知道躲在药铺里逃避现实！”
巨大的压力之下，冯氏失心疯似的大笑，“哈哈，我真是天真啊，堂堂男子汉，连最心爱的人都保不住！有什么本事救我父亲呢？我上辈子造了什么孽，嫁给你这样无用的丈夫！”
朱橚被妻子如此奚落，并不懊恼，他扶着桌角强撑着站起来，“王妃，你为了娘家的事情日夜忧思，三日都不曾入眠，这样下去精神和身体都会崩坏的，我给你开一贴安神助眠的药，你吃下药，泡个热水澡，早早歇息——”
“够了！”冯氏摔了一个花瓶，“一天到晚就知道药药药，纵使你能悬壶济世，救天下苍生。可救不了你爱的人、你的亲人，又有何用？”
花瓶砸在墙壁上，摔得粉碎，亦如他们的婚姻。
朱橚不善言辞，讷讷道：“不管我认不认识那个人，和我有没有关系，能救得一个是一个，这是身为医者的本分。”
冯氏嘲笑道：“可是你的药铺终年都是赔钱的，编写医书更是耗费精力金钱，自己掏银子刻板刊印医书，发放乡村州县，不收分文，周王府每年不知要贴补多少进去。可你明明吃的是王爷的俸禄，为何不想想你身为大明亲王的本分？不想想你身为丈夫、身为女婿的本分？”
朱橚哑口无言，许久才说道：“你心里不舒服，我不和你吵架。这几天我搬到药铺里，你一个人静一静。”
冯氏冷笑道：“随便王爷，反正你就是身在王府，心也在药铺那边。”
朱橚当即搬到药铺，起初还有些气恼，后来转念一想，冯氏也是个可怜人，便亲自开了药方，抓了药，命人送到周王府，给王妃煎服。
彼时冯氏渐渐平静下来了，侍女端上汤药，冯氏问道：“这是王爷送来的？”
侍女不敢说谎，“是的。”
冯氏心中暗叹，端起药盏，一饮而尽。
一个月过去，冯氏苍白如纸的脸色渐渐有了血色，将门虎女，冯氏告诫自己要坚强，父亲已经被赐死，她身为王妃，无旨不得出京，所以连父亲最后一面都不曾见着。但弟弟冯诚还关在牢里——起码冯氏家族不像蓝玉家族那样满门抄斩，只要活着，就有希望。
尤其是蓝玉的人皮被锦衣卫送到千里之外的十一皇子蜀王府、蜀王妃蓝氏当场昏厥的消息传来。冯氏自我安慰，暗道相比蓝家，冯家不算太惨，或许还有回旋的余地……
一个月后就是立冬，冯氏备了一桌酒菜，打发侍女去药铺请王爷回来过节。
暮色降至时，侍女进来行了一礼，“王妃，王爷说要调几个方子，今天不回来用晚饭了。”
冯氏沉默，并不动筷，过了一会，说道：“今天毕竟是立冬，你问问王爷今晚回不回来住？”
“这……”侍女艰难的嗫喏片刻，说道：“奴婢这就去问。”
其实侍女其实觉得爱药成痴的王爷不会回来了，但当着王妃的面，她不敢直说。
侍女退下，刚到门口，冯氏说道：“不用问了，看着天色，今晚恐怕会下雪，王爷在药铺里过夜，你们用熏笼把被褥熏暖，拢一个火盆，超过三更就劝王爷歇息，别熬夜了。“
“是。”侍女迟疑道：”三更既眠，可是王爷若不听怎么办？“
冯氏冷冷道：”你们就一个个哭着跪着求王爷放下医书歇息，王爷最心软了，他必会答应。“
侍女应下，告退。冯氏一个人对着满桌菜肴，毫无胃口，只是自斟自饮着消愁：王爷啊，你对谁都心软，别人哭一哭、求一求，你就答应了，可是对我呢？王爷好狠心……
正思忖着，宫人递上一张名帖，”王妃娘娘，有一位嬷嬷求见，说是冯家的内管事，从京城连夜赶到开封的。“
听说娘家人来了，打开名帖，上头的字迹正是弟弟冯诚亲笔，冯氏大喜，说道：”快请进来。“
一位气质不凡的中年嬷嬷拜见周王妃，可是冯氏一瞧，顿时变了脸，”你是东宫吕侧妃身边的女官，你手中如何有我弟弟的名帖？“
嬷嬷笑道：”既然周王妃认识我，我就不用浪费时间解释身份了。没错，我是吕侧妃的人，这个名帖也是冯诚亲自所写。他以前被关押在锦衣卫诏狱，皇上解散锦衣卫，毛骧凌迟，诏狱关闭，冯诚被压进了刑部大牢。周王妃冰雪聪明，应该知道如今刑部是吕家的天下。“
冯氏冷笑道：”不，很快连整个朝廷都是你们吕家的天下了。“
嬷嬷笑道：”不敢当，天下始终都是朱家人的。周王妃，奴婢是奉了主子之命，来和您做一场交易，您若觉得合算，就配合我们写一封信给燕王妃。当然了，您若觉得不合适，我们也不会勉强——只是冯诚恐怕要在腊月里问斩了。“
冯氏冷冷道：”皇上还在，别以为吕家真能一手遮天。“
嬷嬷说道：”周王妃有所不知，皇上颁布了《赦胡党蓝党诏》，时局已变了。“
冯氏说道：”别以为我不在京城，对时局一无所知。《赦胡党蓝党诏》上只是赦免以后告发的官员，之前已经关押再审的不在赦免范围之内，而我的弟弟早就关在诏狱了。“
嬷嬷笑道：”刑部可以以证据不足为名，将冯诚的名字写在赦免名单之内。”
冯氏顿了顿，问道：“你们要我给四嫂写什么信件？”
嬷嬷笑道：“您就说，皇上病入膏肓了，还是不放心已经被废为庶人、圈禁在凤阳的朱守谦，即将派人秘密处死他，还说以前朱守谦堕落是自污，为了保护燕王妃这个表妹。”
周王妃正色道：“四嫂聪明谨慎，她不会相信你们一派胡言。”
嬷嬷递给一个小匣子，“这就是证据，朱守谦的妻子徐氏其实是皇上安插的心腹，每个月都将丈夫的所作所为事无巨细报给皇上知晓，连五石散都是徐氏刻意投毒，致使朱守谦上瘾。”