洪武帝根本没有料到, 他去世才两个月, 皇孙朱允炆就违背了誓言, 开始对皇叔们动手了。
二十几个皇叔, 应该先宰谁？这是个问题。
先难后易, 擒贼先擒王, 就必须先对燕王朱棣动手。兵部尚书齐泰建议先出兵燕地, “……燕王乃藩王之首，其他诸王皆看燕王的眼色行事，一旦剪除燕王, 其他诸藩之削，必如高屋建瓴，顺势而下, 全功可竟。”
先易后难, 循序渐进，就要对势力弱小的皇叔先下手了。黄子澄等人觉得燕王毕竟还没有谋反的迹象和证据, 齐泰出师无名, 恐怕不得人心, 建议先找几个名声不好的藩王下手, 起震慑之意。
于是这位太傅说道：“新君天资仁厚, 不可妄动干戈，劳民伤财。今欲问罪, 宜先周，周王朱橚, 燕之母弟, 削周是剪燕手足也。”
国丈马大人，外祖父吕大人等习惯搞阴谋诡计，一对上这种真刀真枪的战争就缩了——毕竟他们都没上过战场，于是纷纷附议，从最“无能”的周王朱橚开始削起。
朱允炆也觉得对付周王更容易，且不费功夫。况且正好瞌睡遇到枕头——周王妃冯氏“大义灭亲”，居然亲笔上奏朝廷，说丈夫周王朱橚有谋反之心，在周王府私藏了龙袍！
坤宁宫里，朱允炆将冯氏的奏折给了年轻的马皇后，“你和冯氏有过一些往来，奏折有几分可信？”
马皇后看完了奏折，沉思片刻，说道：“这奏折确实来的太巧了，皇上正打算对周王动手，周王妃就立刻将证据送到手上，她是周王的结发妻子，夫妻两人不算亲密，不过好像也没红过脸。”
其实周王和冯氏，朱允炆和马氏两对夫妻的关系几乎一样，都是丈夫心有所属，妻子心知肚明，夫妻相敬如宾，互不干涉，客客气气过日子。
朱允炆问道：“你觉得其中有诈？”
马皇后说道：“倒也不是，就是觉得冯氏太心急了些，臣妾有点想不通。”
朱允炆想了想，决定和妻子和盘托出，“其实太后曾经派人找过冯氏，以冯氏的弟弟冯诚做交易，
朱守谦一直被监视投毒的事情就是冯氏写信告诉燕王妃的。”
居然还有这等事！马皇后有些惊讶的看着丈夫。
朱允炆说道：“太后年事已高，不易太过操劳，你执掌后宫，以后这些事情朕会和你商量。”
如此看来，皇上已经彻底放弃了太后，视我为贤内助了！马皇后大喜，说道：“既然如此，那冯氏检举周王的行为就说的通了，有一就有二，冯氏为了自保，干脆放弃了周王。皇上，由此可见皇上是得民心的，否则冯氏也不会冒着栽赃夫婿的恶名来和周王划清界限。”
朱允炆点头说道：“冯氏做得很好，朕打算立刻恢复她弟弟冯诚的官职，守护京师，冯家其他子弟也会得到重用。”
马皇后说道：“皇上圣明，如此一箭双雕，既有正当理由削了周王，也能得到冯家的拥护，以前宋国公冯胜是大明开国大将，冯家在军中的影响力不容小觑。皇上不费吹灰之力，便能得到军队的拥护。”
一举两得，朱允炆龙颜大悦，立刻下旨，吩咐曹国公李景隆带着军队前往河南开封，将“谋反”的周王朱橚抓到京师！
军国大事尘埃落定，见朱允炆心情好，马皇后乘机说道：“皇上，瑾贵妃的寝宫已经安排好了，一切都比照着臣妾的规格来的。”
瑾贵妃就是常瑾了，她的真实身份见不得光，所以隐藏了姓氏，以名为姓，称为瑾贵妃。
朱允炆淡淡道：“知道了。你执掌后宫，这种事情以后不用来问我，瑾贵妃喜欢什么，要什么，你照着去办便是。”
马皇后说道：“是，臣妾告退，看看寝宫里有无疏忽之处，省的怠慢了瑾贵妃。”
马皇后能够得朱允炆的充分信任，架空吕太后，和她商议起了国政，主要是她帮助朱允炆扛住了吕太后的强烈反对，将常瑾以贵妃的身份迎到后宫。
河南开封，周王府。
曹国公李景隆的军队包围了王府，周王朱橚被人送药铺里抓回来，五花大绑跪在大堂里。
朱橚从未如此狼狈，他大声叫道：“李景隆！我一生只知行医施药，从来不沾权柄，不过问朝政，你将我强行绑走，还游街示众！侮辱大明亲王，该当何罪？”
李景隆拍了拍手，周王妃冯氏抱着一个小匣子，搁在朱橚面前，缓缓打开，里面赫然是一件龙袍！
冯氏哭道：“王爷，回头是岸，认罪吧，你不能一错再错了！”
盛夏七月，朱橚却仿佛身处寒冬腊月，他僵在当场，难以置信的看着妻子：“你……你为何要污蔑我？你我二十几年的夫妻情分，就这样出卖了？”
冯氏羞愤交加，啪的一声合上匣子，指着朱橚大骂道：“你还有脸提夫妻情分？你分明是个空心人！你那点情早就给了别人！我白白得了周王妃的虚名，二十多年如一日的守在周王府这个活死人墓里！”
“你对谁都好！对你四哥、四嫂，你的侄儿侄女们，甚至不相识的病人、乞丐都是你关心的，爱护的人！唯有我是个多余的！你可曾想过我的苦楚？我恨你！”
朱橚面如死灰，“我以前曾经就对你说过，我什么都可以给你，唯有感情不可能。你明知如此，就不该奢望太多。你以前出卖了四嫂，我没有追究；这一次出卖我，你得到了什么好处？是赦免？还是你冯家重新得到圣眷，恢复了官职？”
冯氏冷冷道：“你是个没用的丈夫，连小舅子的命都保不住，我一个弱女子能有什么法子？既然你对我无情，就别怪我对你无义了。”
朱橚连遭背叛，顿时气得呕血，“亏得四哥四嫂还劝我和你重归于好，劝我理解你，体谅你，屡屡说你是一个好女人，当年母后没有选错人。如今看来，母后，还有四哥四艘都看错了你！”
冯氏一怔，而后说道：“人不为己，天诛地灭。既然你保护不了我，保护不了冯家，那我只能自己求一条生路，免得被你连累了，一条路走到黑。”
冯氏摔下小匣子的证据，拂袖而去。
李景隆冷笑道：“如何？连结发妻子都出面指证你谋反，你还敢辩驳？来人，将罪人朱橚押解回京！”
朱橚遂被投进了囚车，囚车四处都是铁栅栏，没有顶棚，七月阳光毒辣，朱橚犹如在烈火上炙烤，汗如雨下，很快被阳光烤干，盐碱结在皮肤上，麻痒难当，可是他手脚皆被捆绑，无法伸手去挠痒。
李景隆乘机羞辱道：“罪人朱橚，你看见街角那条狗没有？学它靠在墙角上蹭一蹭，就不痒了，这叫做不求人，哈哈！”
朱橚虽年过四十，正值壮年了，却从未吃过苦头，如今落地的龙子不如狗，他强忍着饥渴和麻痒等不适，努力挺直了脊背，保持着最后的尊严。
李景隆冷哼道：“看你能忍到几时！”
朱橚常年伏案写医书，文弱书生的身体，在烈日下摇摇欲坠，眼瞅着要脱水晕倒，突然天降甘霖，几股清水泼在他的身上，缓解了干渴和麻痒。
他缓缓睁开眼睛，头顶的太阳依然高照，但是沿街的百姓自发端着清水守在路边，将一盆盆水泼向囚车。
李景隆大怒，拔剑说道：“你们要造反吗？囚车里押送的是朝廷钦犯！”
百姓默不作声，只是泼着盆里的清水。
几个白发苍苍的老者颤颤悠悠杵着拐走到囚车旁边，将一个插着空心麦秆的葫芦放进去，老人说道：“殿下，里头是解暑的绿豆汤，渴了就含着麦秆喝几口。你是个好人，没日没夜的在药铺里写医书，看病人，怎么可能去谋反呢，放心吧，我们开封百姓已经联名上书，给殿下解释求情。”
这几个皆是百岁老人，似乎一碰就要倒，李景隆怕引起众怒，不敢造次，心想等过了开封城，到了路上，这些人就鞭长莫及了。
可谁知出了开封城，一群蓬头丐面的乞丐像小尾巴似的跟在押解的队伍后面，还时不时有农户给队伍送瓜果等物，一问才知朱橚的药铺常年免费给无钱医治乞丐和农户看病，抓药分文不取，遇到荒年或者青黄不接的时候，还开粥铺救济百姓。
总之，周王朱橚虽然无能，不通政治，但极得民心，出名的菩萨心肠。
李景隆起了忌惮之心，一路上不敢太折腾朱橚了。
开封城外的一处山丘，周王妃冯氏远远的看着渐渐远去的押解队伍，旁边一人问道：“王妃心疼了吗？”
冯氏收回了目光，说道：“马公公的主人比任何人都心疼周王。”
此人正是燕王府总管马三保，马三保叹道：“哎，我们燕王殿下也是被逼的没有办法了，既然皇上一定要下手对付周王，不如和王妃联手演一场苦肉计。”
冯氏苦笑道：“可惜此计你知我知，周王殿下还蒙在鼓里，他现在势必恨我入骨。可是殿下天真无知，从来不晓得如何掩饰自己的情感，容易被人看穿，所以只能瞒着他，让他真的以为我背叛了。”
马三保安慰道：“等事成之后，燕王会亲自向周王解释，王妃和周王殿下会破镜重圆的。”
冯氏摇摇头，“不用了，和周王夫妻这些年，我很累了，我不想再担负周王妃的虚名，我要找一个地方重新开始，过着属于我自己的生活。就让殿下恨我一辈子吧，夫妻情分一刀两断，我解脱了，他也解脱了，我们彼此都放过对方，各自有各自的人生。总比继续做一对貌合神离的名义夫妻强。”
马三保说道：“我们王爷会尊重周王妃的选择。”
冯氏点点头，“我信得过燕王殿下，我们冯家和旧部也都相信燕王殿下的能力。我弟弟冯诚，还有我们冯家的男儿即将官复原职，他们会誓死效忠殿下，作为内应，恭迎殿下打回京城！”