京城, 皇宫。
新入宫的瑾贵妃常瑾在马皇后的陪伴下游着皇宫, 盛夏的季节下着细雨, 倒也凉爽, 宫女在后面撑着伞, 瑾贵妃慵懒的有一下没一下的和马皇后闲聊。
走着走着, 雨势渐大了, 宫人赶紧将两位请到鸾轿，常瑾却说道：“轿子未免太气闷了，前面不是有一个宫殿嘛, 我和皇后一起进去避雨。”
马皇后对常瑾百依百顺，欣然说道：“前面是吕淑妃的柔仪殿，我们去瞧瞧。”
吕淑妃是吕太后娘家的侄女, 是太后特意挑选进宫的贵族少女。
闻得马皇后将至, 柔仪殿吕淑妃赶紧出来跪拜迎接，抬头一瞧, 却见常瑾和马皇后并肩而立, 吕淑妃心里有些不痛快：我跪皇后也就罢了, 跪一个不知廉耻的老狐狸精, 简直有损身份！
吕淑妃到底年轻, 藏不住事，又有亲姑母吕太后做靠山, 心里的那点想头未免表露在脸上，对常瑾露出了轻蔑之意。
常瑾装作不知, 她自顾自的打量着柔仪殿, 说道：“皇后，我喜欢这里，干脆今天就搬过来吧。”
马皇后巴不得这两人斗起来呢，赶紧说道：“既然贵妃喜欢，那就和吕淑妃换一换。”
马皇后一个眼色下去，宫人们赶紧收拾箱笼，调换房子，吕淑妃气得银牙乱咬，拦在前面，“你们谁敢乱动我的东西！”
常瑾挥着团扇说道：“你的这些破烂玩意，入不了我的眼睛，放心吧，连一个烛台都不会少你的。”
吕淑妃对马皇后说道：“娘娘，你看看瑾贵妃嚣张跋扈的样子，娘娘安排的寝宫她不住，非要和抢我的柔仪殿。”
马皇后说道：“轮品级，瑾贵妃比你高，她看上柔仪殿，愿意和你调换寝宫，这是你的福气，你不想和瑾贵妃换一换，莫非是看上了我的坤宁宫？”
“你——你们——”吕淑妃气得浑身发抖，跺脚说道：“你们合起伙来欺负我，我告诉姑母去！”
吕淑妃哭着去了慈宁宫找吕太后搬救兵去了。
常瑾笑道：“皇后不去拦着？”
马皇后笑道：“不用，闹开了也好，好教他们都知道，大明不是汉朝，后宫也不是吕氏的天下。”
汉朝的吕太后权倾朝野，吕氏家族掌控军政大权，甚至帝王的废立，但是大明不会容许出现第二个吕太后。
吕太后见亲侄女被人欺负了，气得冒着暴风雨赶来柔仪殿，马皇后上前行礼，常瑾却坐在圈椅上纹丝不动，懒懒的摇着团扇。
吕淑妃仗着姑母在侧，厉声指着常瑾说道：“姑母，就是她要把侄女赶走的！”
吕太后如刀子般锋利的目光砍向常瑾，“见到哀家，为何不跪？”
以前常瑾在东宫照顾外甥朱允熥的时候，吕侧妃只是侍妾而已，虽然执掌东宫，但常瑾见她是无需行礼的，如今吕侧妃多年侧室熬成婆，如愿当了太后，可是常瑾不可能对吕太后行跪拜大礼。
这是她仅有的一点点尊严了。
常瑾用团扇半遮面，扶着腰说道：“昨晚伺候皇上歇息，身体累的紧，今天又游了大半个皇宫，现在连腰都直不起来了，不能向太后见礼，太后见谅。”
一听这话，吕淑妃又羞又嫉，“你……不知廉耻！”
吕太后当年也是宠妃，也时常这样仗着太子朱标的爱意，持宠而娇，气得太子妃常氏郁郁而终，她如何不明白常瑾的意思？
以前她做过的事情，居然被太子妃的亲妹妹常瑾一一报复到头上来了！
吕侧妃目光锋利，轻蔑的看着常瑾，“你看看你自己，可曾还有半点当年大家闺秀的模样？搔首弄姿，站没站相，坐没坐相，和秦淮花楼□□无异了！”
常瑾满不在乎的说道：“太后慎言——我若是秦淮花楼□□，那皇上岂不就是嫖客了？”
马皇后惊得瞪大眼睛。
吕淑妃和吕太后异口同声说道：“大胆！住口！”
常瑾摇着团扇说道：“这可是太后自己说的。”
吕淑妃摇着吕太后的袖子，“姑母，你看看她，一个老狐狸精进宫，狐媚惑主，厚颜无耻，还敢故意曲解姑母的意思，顶撞您，求姑母做主，将老狐狸精赶出宫去，以免皇上耽于美色，酿成大祸啊！”
常瑾懒懒道：“不敢当啊不敢当。”
吕淑妃怒道：“你敢如此猖狂，现在知道害怕了？”
常瑾笑道：“不是，我是说不敢当这个‘老’字，明明太后的辈分最大呢。”
吕淑妃气得声嘶力竭，“胡说八道！我说的老狐狸精明明就是你这个老妖妇，才不是姑母呢。”
常瑾上下打量着吕淑妃，“我确实比你大了好多岁，不过你既然自持青春貌美，才华无双，就该多在皇上面前表现一二嘛，莫要辜负了好韶光，反过来被我这个大你一轮的老妖妇夺了宠爱，青春逼人的大好时光尚且争不过我，再过个三五年，岂不是被那些娇嫩的鲜花碾压过去，永无翻身之日了！”
“你！”吕淑妃气得无话可说。
吕太后知道自家侄女不是常瑾的对手，她目露怜悯之色，“要脸的吵不过不要脸的。瑾儿，你如今堕落得面目全非，从华贵矜持的贵族少女，变成了面目可憎、争风吃醋的妖妃，你可曾想过将来有何面目去见九泉之下的父亲，还有姐姐？”
“哈哈！”常瑾像是听见了世上最好玩的笑话似的，笑得泪水都出来了，“我玷辱了家门的荣誉，肯定没脸见父亲和姐姐了，不过呢，这世上有些人比我更没脸见我爹爹和姐姐，连这些人都没考虑这个问题，我就更不用操心了。毕竟将来下了地狱，我要是住在第十层，他们应该能住在第十八层，太后，你说是不是？以后有空大家互相串串门嘛，都是邻居。”
“住口！”吕太后盛怒，“来人，掌嘴！”
两个老嬷嬷上前，正要打常瑾，马皇后使了个眼色，宫人们齐齐上前，围住了常瑾。
吕太后冷了脸，“皇后，你太不懂事了，居然护着一个妖妃！”
马皇后不卑不亢的说道：“我不知道那里有什么妖妃，我只知道这位是皇上下旨亲封的瑾贵妃。”
吕太后说道：“哀家今日要废了这个所谓的瑾贵妃！”
马皇后说道：“皇上封的贵妃，自是皇上下旨废立。”
吕太后怒道：“哀家就不信了，哀家贵为太后，这后宫哀家居然不能做主！来人，将妖妃乱棍打死！”
马皇后说道：“保护瑾贵妃！若少了根头发，全都退出去给先帝殉葬！”
马皇后的人和吕太后的人对持，推搡，甚至扭打成一团。暴风雨的天气里，柔仪殿斗殴撕打，格外热闹。
吕太后脸都气的变形了，不停的说道：“岂有此理，岂有此理！”
常瑾气定神闲的摇着团扇，好像眼前的闹剧和她无关。
马皇后静静的在一旁坐山观虎斗，坐收渔翁之利。
场面僵持不下，殿外突然有太监高呼，“皇上驾到！”
众人不敢再打，纷纷跪地迎接圣驾。
建文帝朱允炆怒气冲冲而来，身边跟着女官胡善围。
朱允炆看着遍地的狼藉，皱着眉头问道，“发生了什么事情？在宫里聚众斗殴，成何体统！”
吕淑妃哭道：“皇上，是这个老——”
“皇上。”马皇后打断道：“是这样的，瑾贵妃和吕淑妃互换寝宫，搬箱笼的时候两个宫殿的宫人们有些误会口角。”
吕淑妃抹泪道：“臣妾可没答应搬走。”
马皇后心中冷笑，说道：“皇上，吕淑妃不想走，就要了太后从中调停。”
建文帝对吕淑妃怒目而视，“太后老迈，需要静养，你居然在暴雨天里将太后请出慈宁宫！路上湿滑，风大雨急，万一太后病倒，后果不堪设想。吕氏不贤不孝，今废为庶人，打入冷宫。”
吕淑妃顿时愣住了，忙跪下抱着吕太后的腿，“姑母！救救我！”
儿子明显是要拉偏架了，吕太后冷冷的看着朱允炆，“你若废了吕氏，说吕氏女不贤不孝，就是打自己母族的脸！”
朱允炆说道：“太后，朕的母族姓常，其次才是姓吕。何况朕惩罚吕氏，是想告诫外戚们，无论姓常还是姓吕，只要作奸犯科，不守规矩，朕觉不会徇私枉法，姑息养奸，国有国法，家有家规，一切皆有规矩。”
胡善围使了个眼色，两个身上不凡的嬷嬷将吕淑妃捂了嘴拉下去。
东宫吕氏一手遮天，可皇宫是胡善围的天下，如今新帝登基，建文帝和马皇后一如既往的看重胡善围，将大明宫廷交个她打理，吕太后也撼动不得。
吕太后见大势已去，大声冷笑三声，“好好好！哀家老了，不聋不痴不做阿翁，哀家回慈宁宫吃睡等死罢了！”
吕太后走后，马皇后也识相了告退，柔仪殿只剩下朱允炆和常瑾。
朱允炆说道：“你太任性了，这柔仪殿有什么好的，非要住在这里。”
常瑾挥着团扇打了个呵欠，“每个人的眼光不同，我一个老妖妃有什么好的？你非要把我栓在身边。”
朱允炆忍住怒火，“不准你这样作践自己。才进宫一天就和太后扛上了，这以后安有宁日？”
常瑾说道：“我若不迎难而上，占了上风，摆出一副不好惹、连太后都让我三分的宠妃模样，以后还不得被后宫里的人作践死？今天我若服了软，顺了太后，明日太后手下的阿猫阿狗都敢踩在我头上去。”
朱允炆看着地上拉扯的头发，踩踏的鞋袜，不由得有些后怕，“即便你要立威，和我或者胡善围事先打个招呼，有所准备也行啊，可你这样贸然行事，万一我没能及时赶来，你岂不要吃亏了？”
常瑾扫了一眼朱允炆，“你这不是来了嘛。”
朱允炆说道：“就怕万一。”
常瑾懒懒的躺在美人榻上，摇着扇子，“死就死呗，人都是要死的，早晚的事。”
朱允炆一噎，“你第一天进宫，我不和你吵架，我要去处理国事了。柔仪殿一切大小事务都由胡善
围帮你打理，她会保护你不受慈宁宫的打扰。”
朱允炆走后，胡善围带人进来重新布置柔仪殿，外面暴雨已经停下，两人在池塘边投喂金鱼。
常瑾低声说道：“告诉燕王，我接受这个交易，事成之后，我只求常家的人能保命，官爵什么都无所谓了。”
胡善围问道：“你考虑清楚了？这是一条不归路。”
常瑾凄然一笑，“若不是你告诉我，我至今都蒙鼓里，二哥常升已经被朱允炆斩草除根害死了，而朱允炆却还用二哥的性命当把柄，逼我就范。如今我大哥没有子嗣，二哥被害，三哥常森已经暗自投靠了燕王殿下，我已经辜负了大姐的托孤，葬送了外甥朱允熥的皇位，害死了二哥，我要将功赎罪，亲手毁掉吕氏家族，为姐姐报仇，为常家报仇。”
胡善围点点头，“好，你的话我会带到，以后有情报就交给我，我会传到燕王府。”
常瑾问道：“你为何向着燕王府？你明明已经得到了皇上和皇后的信任，屹立两朝而不倒了。”
胡善围温顺的目光里露出一丝锋芒，“先帝爷的遗诏是我亲手所写，王爷和皇太孙的誓言也是亲眼所见。可是先帝爷尸骨未寒，皇上就贸然违背誓言，欺骗了先帝，真的以为誓言可以乱说的？这等无情无义，毫无信用可言的君王，现在用得着我，就重用我，等利用完了，必会抛弃我，我也要为自己打算一二。”
京城，乔装出宫的胡善围在一间茶馆里见到了马三保。
马三保问道：“常小姐答应了？”
胡善围点点头，“不过，马公公能否直言告诉我，流放边关的常升是不是建文帝派人所杀？”
马三保问道：“你不信？”
胡善围说道：“我有些疑惑，因为在我看来，建文帝对常瑾是真爱，而爱情总会让人做出出乎意料的事情，就像秦王居然为了邓铭这种一无是处的女人殉情。或许建文帝怕常瑾伤心，心慈手软，不忍心杀常升斩草除根。”
马三保一叹，“你我在宫里共事多年，我就直说吧。我们王爷给常升写了一封信，常升看到信件后，将佩刀递给我，要我一刀杀了他。”
胡善围大惊，“是你杀了常升？”
马三保点点头，“目的是栽赃给建文帝母子，逼常瑾接受交易，做我们的内应。常升对我说，他已经残疾了，而大哥常茂是个愚忠之人，不可能背叛建文帝。所以这是常家唯一可以报仇的机会，他愿意将性命交给燕王殿下，以图将来复仇。”
消息太过震撼了，胡善围静默良久，叹道：“这是一条妙计，无论常升是怎么死的，常瑾都会以为是建文帝母子所杀。我没有想到，燕王殿下居然会有这种冷血的算计，一封信就要常升主动献出生命。”
马三保也长叹道：“问世间情为何物？秦王为情而昏聩、建文帝为情而心软、我们燕王殿下是为了情而变得冷酷——燕王妃已经连续几个月没有理会殿下了。”
胡善围说道：“三个孩子在京城为人质，换成任何一个母亲都无法接受的。”
马三保点头说道：“逼到这个份上了，燕王殿下若不全力以赴，恐怕会永远失去王妃。”