建文二年, 腊月二十八。
一家客栈里, 从云南远道而来的茶商掰开一个馅饼, 里头夹着一张纸条, 茶商打开一看, 喃喃道：“八府塘湖心小筑？居然又是这个地方。”
马三保问道：“郡主知道这里？”
茶商将纸条扔进火盆里, “那里四面环水, 每天只有一艘送粮食菜蔬的船，形同监狱。我曾经被幽禁在那里一年，一草一木都了如指掌。那个地方还关押过张士诚的女儿, 郡主，王妃，现在又关了一位亲王。”
茶商回忆着往事, 提笔在一张纸上画下了湖心小筑的地形图, “码头太过显眼了，而且日夜都有人把守。我们不能去这里。东边有一处浅滩, 夏天全是比人还高的芦苇丛, 野鸭在此栖息。全是淤泥, 无法停靠, 不过现在是冬天, 浅滩干涸，淤泥结冰, 还有枯萎的芦苇丛掩护，我们可以在这里接应周王。”
马三保说道：“好, 我这就将消息传给周王, 要他大年三十年夜里在此等候。待救出周王，还劳烦郡主将其带到云南避一避风头，等天下太平后，燕王定有重赏。”
茶商一笑，“马公公不用客气，我的命都是燕王妃救的，否则早就给秦王殉葬了。”
马公公走后，茶商推开了窗户，夕阳抛洒在脸上，居然是一个相貌精致的女人！她素面朝天，眼角已有了皱纹，下巴微微松弛，眉宇开阔，眼神清淡，目光悠远的看着八府塘方向。
此人正是昔日的秦王妃王音奴！
即将就是春节了，京城车水马龙，格外热闹。盛庸大胜燕王，朝廷也洋溢着喜气，建文帝心情大好，吕国舅乘机进言道：“皇上，除夕守岁，理应一家团圆才是，微臣听说吕太后最近身体大好了，是否能出慈宁宫参加皇室家宴？”
建文帝误认为吕家人的探子们杀了常升，所以宣布吕太后得了“失心疯”，关在慈宁宫里治疗一年多，再也没有出来过。
建文帝不喜吕家干涉皇家和朝堂上事情，故现在吕家人都是虚职，并无大权，吕国舅从来不敢摆出舅舅的架势。
建文帝客客气气的婉言拒绝道：“朕问过太医，太医说吕太后的病还需静养，除夕家宴人多，加上鞭炮轰鸣之声，唯恐太后旧病发作。”
吕国舅碰了一鼻子灰，建文帝的亲弟弟衡王朱允熞说道：“皇上，臣弟刚得了一个女儿，想让太后赐名，抱抱孙女，而且臣弟好久没见到太后了，甚是想念。倘若家宴太过吵闹，就让放焰火的走远一些，反正在天上隔了远也能看见。”
建文帝想了想，说道：“好吧。”
大年三十，除夕夜，皇室欢聚一堂，恭贺新春。
“养病”一年多，吕太后面容平静，心宽体胖，见到建文帝，甚至心腹大患瑾贵妃也不再激动了。
吕太后甚至对着常瑾微微隆起的肚皮慈祥的笑了笑，“贵妃有孕了？真是太好了，哀家看着肚皮圆圆的，定是一个龙子。”
常瑾摸着肚皮，目光温柔，笑而不语。
建文帝说道：“无论皇子公主，瑾贵妃生的孩子，朕都喜欢。”
常瑾笑容更盛，偎依在建文帝怀中，一副冠宠后宫之态。
马皇后等人早已熟视无睹了，照常喝酒吃茶，并不觉得有何异样。吕太后心里很不是滋味，若是以前，她定要讽刺一句：“不知这孩子生下来，是叫你爹呢，还是叫你表哥？”
但是吕太后有比和大儿子朱允炆斗气更重要的事情……
想到这里，吕太后端起一杯酒，将心里的话一起咽下去。
这时候宫人端上了点心，按照旧俗，吕太后将面前的点心分了分，赐给满堂儿孙们。
分给建文帝的是一盘奶油松仁卷，礼乐声起，宫人翩翩起舞，众人一边吃着茶点，一边欣赏歌舞，一派其乐融融的景象。
常瑾拿起一块奶油松仁卷尝了尝，娇嗔道：“皇上，今天的松仁卷做的真好，不似以前那样油腻腻的。”
建文帝笑道：“你以前害喜，吃什么吐什么，现在胃口转好了，当然吃什么都香甜。你既喜欢，都拿去吃吧。”
常瑾连吃了两块，“都说酸儿辣女，我现在喜欢吃甜食，不知肚子里的这个是男是女呢。”
建文帝宠溺的笑道：“都好，都好，倘若好事成双，能得个龙凤胎就最好了。”
话音刚落，常瑾突然满头冷汗，顺势倒在了建文帝怀中，痛苦的捂着肚子呻/吟!
“皇上！孩子……肚子好疼啊！”
众人皆惊，马皇后第一个反应过来，大声叫道：“快传太医！”
建文帝疯了似的抱起常瑾，“你忍一忍，太医马上就来了！”
鲜血浸透了衣裙，常瑾昏死过去。
建文帝的目光落在奶油松仁卷上，随即怨毒的看着吕太后。
吕太后也惊呆了，大声尖叫道：“不是我！不是哀家！”
太医跪在地上，颤抖着说道：“皇上，奶油松仁卷上撒的糖霜，被人掺了西域乌头草，这东西有剧毒，要灌药尽快排出毒素。”
建文帝怒道：“那你愣着干什么？快点救贵妃啊！”
太医说道：“可……可是药物会导致滑胎。”
建文帝跌坐在龙椅上，“保大人，不惜一切代价救贵妃！”
常瑾已经昏迷不醒了，四肢抽搐，心跳紊乱，两个宫廷女医正在往她嘴里强行灌着解药。
大年三十午夜，常瑾流产，堕下已经成型的五个月男胎。
且说常瑾中毒，皇宫一片混乱。衡王朱允熞苦苦劝吕太后：“母亲，您这又是何苦？打了老鼠却伤了玉瓶，瑾贵妃这个妖妇，过几年自然年老色衰，不复宠爱，墙倒众人推，不足为惧。可是您偏偏要和她作对，在奶油松仁卷里做手脚，万一皇上误食了，岂不是酿成大祸！”
吕太后异常清醒，她没有解释，只是紧紧的抓着二儿子的手，问道：“你想不想当皇帝？”
衡王一愣，“母亲，您在说胡话。”
吕太后冷冷道：“我再问你一次，想不想当皇帝？坐在龙椅上，万民臣服。不用看任何人的脸色，想要什么，就能得到什么。”
衡王努力挣脱母亲，可是吕太后的手如铁钳子般不肯放松，“母亲，大哥是长子，皇位理应是他的，我不能和大哥争。”
吕太后吼道：“不！明天正月初一大朝会，坐在皇位的那个人是你！接受文武百官的朝拜！因为建文帝朱允炆晚上和瑾贵妃这个妖妃纵欲狂欢，服食了过量红丸，暴血而亡！瑾贵妃畏罪，服毒自尽！”
衡王顿时愣住了，“母亲，难道你已经——早就已经准备政变了吗？”
吕太后冷冷道：“哀家这一年都在准备逼宫夺位，本来想等皇上平定燕王叛乱就开始行动的，可是瑾贵妃这个贱人突然闹出幺蛾子，逼得哀家不得不提前逼宫了！”
衡王难以置信，“可那是大哥——您的亲儿子啊！您这不是要了大哥的性命吗？”
吕太后歇斯底里的吼道：“哀家生了他，给了他生命，给了他至高无上的地位，哀家就会收回他的生命，收回他的权力！他是个白眼狼，被瑾贵妃迷住了心窍，刚刚登基就把哀家软禁慈宁宫，还打压支持了他几十年的吕家！”
“哀家是个不服输的性子，既然你大哥无法给哀家想要的权力，那么哀家就会想办法废了他，立你为皇帝，你是个听话的好孩子，哀家生你养你，还把皇位送到你手里，你一定不会辜负哀家的期望，对不对？”
衡王连连后退，“我……我……我害怕……我要考虑一下。”
吕太后说道：“来不及了！要么你答应我登基，要么我就扶你弟弟徐王登基！你要想清楚了，一个不能皇帝的哥哥是什么下场？自古皇族无父子，也无兄弟情义，你会被你的亲弟弟终身□□，连孩子都保不住！”
威逼利诱轮番轰炸下，衡王顿时崩溃了，“好，我听母亲的，一切都听母亲的！”
“很好！”吕太后紧紧抱着二儿子，“明天你就是大明皇帝了，哀家会亲自扶你登基！”
柔仪殿，建文帝守在常瑾身边，眼睛都熬红了，胡善围进来说道：“皇上，吕太后已经开始行动了。”
建文帝看着昏睡的常瑾，问道：“太后选了谁？衡王还是徐王？”
胡善围说道：“是衡王。”
建文帝似乎并不意外，他的目光仍然落在常瑾身上，喃喃道：“善围，你说朕是不是做错了？朕不该用诱敌之计，故意放吕太后出来，引她发动政变，然后将吕家党羽一网打尽。”
胡善围说道：“计是好计，可是谁也没有想到吕太后如如此丧心病狂，居然刚刚放出来，就在众目睽睽之下投毒，要害死皇上……可惜了瑾贵妃肚子里的孩子，为了救他的父皇送了性命。”
啪！
建文帝居然狠狠的打了自己一耳光！
“是朕错了！是朕对太后还留有一丝母子情分，所以低估了太后！朕应该早就料到太后无情冷酷，做人做事都不留余地，只求获胜！全天下的人都做不出来杀害自己亲生骨肉的恶事，对太后而言易如反掌！为了权力，她什么恶毒的事情都做得出来！”