阿荷拉过王秀卿, 问道：“王姐姐, 福荣公主的生辰是那一日？”
王秀卿道：“就是后儿, 七月十八, 怎的啦？”
她转而又问赵香荷：“你备的什么礼？”
赵香荷抿唇笑了笑, 显然并不愿意把这事儿说出来：“不过是画了幅画罢了。”
阿荷拉过赵香荷的手, 开门见山：“赵姐姐, 你到时候能不入宫吗？你不要入宫，我也不入宫，皇宫, 咱们不能去。”
本来就因为被抢了亲事，赵香荷心里不高兴着呢，面见皇后, 并且能因为给福荣公主送礼而讨得帝后的欢喜, 那怕得不到太子的心，到底会有很多赏赐, 于她捉肘见襟的生活会有补贴, 她为何不去？
因为昨夜太子冷淡的拒绝, 赵香荷虽不曾迁怒于太子, 但不喜欢小阿荷却是真的, 是以，她冷冷说道：“陈以荷, 你想不想去是你的事儿，我为。”
恰这时, 王夫子走了进来, 说道：“罢了，大家自己练罢了琴，皆回家准备准备去，今儿书院休沐一日，大家备好衣裳，明儿一早，皇后娘娘邀请大家参加福荣公主的生日宴。”
王秀卿第一个跳了起来：“王夫子，王夫子，太子明儿也会去吗？”
王夫子停下来，见一众姑娘们伸长了脖子的等着，笑道：“自然会去。而且，皇后娘娘也说了，明儿，她会亲自为太子挑选一位嫔，并一位良娣，你们大家知道就好，该如何准备，要全凭大家。”
这句话一说出来，可真如炸了锅一般，所有的姑娘们全都一窝蜂似的就跑了。
阿荷追了几步，遥遥瞧见赵香荷正在女院门口，追上去一把将她拉住：“赵姐姐，明儿的生日宴，你真的不能去，听我一句劝，要不，明儿我带你去隆庆坊，我家的酒窖里玩儿？”
“我为何就不能去？”赵香荷道。
小时候其实她们，一个是首辅家的孙女，一个是次辅家的孙女，是最好的玩伴与朋友，不过后来，渐渐儿长大之后，关系就淡了。
“你难道忘了那一回小公主的死？我觉得皇后娘娘怕是始终还是觉得，小公主的死与咱们有关，你别去了，太危险。”阿荷于是小声说。
赵香荷一把甩开阿荷的手，冷冷道：“陈以荷，咱们小的时候全是小公主的玩伴，她的死可全是你的错，你难道忘了是谁人替你担了过失？到如今你这是想赖给我了不成？”
她甩身便走。
阿荷也生气了，一把将赵香荷扯了回来：“当时小公主分明是跟着你的，我去找我舅舅们了，结果，你遇到了高丽王世子，然后还给他跳了曲舞，结果小公主就丢了，怎么能说小公主的死是我的错？”
赵香荷一把甩开阿荷的手，忽而就狰狞着脸，回首竟是想搧阿荷一巴掌似的。
阿荷打小儿男孩子堆里长大的，一把折过她的手，将赵香荷整个人往后一带，再折回她的手，怒道：“说话就说话，好端端儿的，你为何要打人？”
赵香荷的那种狰狞的恼怒，已经全然不似个少女了，哑着声音，她道：“无论你怎么说，陈以荷，小公主就是你害死的，你等着吧，我作不了太子妃，你也休想。”
言罢，她甩袖便走。
阿荷遥遥望着她走远了，也是背起自己的小包袱，转身就回了家。
小阁老家两进的院子，庭前是照壁，照壁内是两株松柏，前院两个婆子正在侍弄花草，进了内院，墙角竖着刀枪棍棒，那是两个弟弟的玩物，家里如此静悄悄的，可见他们俩去了学堂，还没回来了。
“怎的才走了一天就回来了？”罗锦棠才给最小的一个喂罢了奶，往外扫了一眼的瞬间，见阿荷在门外站着，半惊半喜，似乎还有点儿嫌弃：“你不在，两个小的格外听话，娘这才清省了一天，你就回来了。”
阿荷也不知自己是该哭还是该笑：“娘，有您这样说女儿的吗？”
说着，她见床边叠着一沓尿布，收进盆里，转身就准备要抱出去洗。
锦棠也不过说顽话而已。
要说她的小阿荷，打小儿就懂事，儒宁和启宁两个打小儿的尿布，臭鞋子，臭袜子，可全是她一个人两只手搓。用她的话说，别人洗的都不干净，就唯独她洗的最干净。
这样的贴心小棉袄儿，锦棠其实是想她在书院里清闲几天，不必要天天在家里操持这些烦心事儿罢了。
但阿荷因为赵香荷跟自己吵架的事，本来心里委屈着呢，这下，借故发作，洗尿布的时候就开始哭了。
锦棠瞧着闺女在外面闷闷不乐的，还真当是自己把闺女给惹哭了，连忙放下怀里那个奶娃娃就走了出来，从厨房端了两盘子点心出来，托过盆子，哄着阿荷问道：“怎的啦，可是在书院里有人惹你啦？”
阿荷摇头，默了半天，忽而问锦堂：“娘，我想去参加福荣公主的生日宴，你说，给她送个什么好呢？”
锦棠纳闷了：“你不是已经好多年不曾入过宫了吗，为甚突然想着要去参加福荣公主的生日宴？咱们跟皇家都要退婚了，不许去。”
俩人正说着，阿荷的老父亲陈淮安进来了。
明儿福荣公主生日，今儿皇上及早罢茶，他们不过早上上个朝，也就回来了。
他笑呵呵说道：“为甚不能去，想去就去，要是找不到什么好礼相送，为父替你选一个，要知道，阿荷小时候，最喜欢的就是爹送的东西，是不是啊阿荷。”
阿荷嘴巴抽抽着，心里想的其实是别的事儿，叫老爹强行揉了把脑袋，抚着自己毛糟糟的头发，应付着说道：“那就爹替我选吧，备样礼物，明儿一早我就入宫，去参加小公主的生日宴。”
陈淮安年青的时候一派老气横秋，想当年十六岁的时候，有一回到秦州城里闲逛，一个书生拦路便叫了声大爷：“大爷，您可知道四喜楼怎么走？”
气的十六岁的陈淮安一把将这书生拎了起来：“来来来，你想要作甚，屁股痒还是逑痒了要去四喜楼，大爷替你煞煞火儿？”
他本满脸胡茬，飚形大汉，吓的那书生捂着屁股就落荒而逃。
但渐渐上了年纪之后，陈淮安就生的没有当初那般粗野了，胡子也变的柔顺了，眼角尾纹深深，再兼他在家里也不发火，总是笑眯眯的，一派慈祥之相。
他属于越老相貌越好看的那种男人。
于老院子里翻腾了半天，他也不知从什么地方翻出张樱木小床来，也不用别人，自己一个人拆卯子，重新清洗，上新漆，然后再凉晒干了，重又将一张小床组合到一处，待锦棠和阿荷抱着小彦宁来看时，正午的阳光下，一张樱木质的小床，已然崭新落成。
阿荷和锦棠对视一眼，阿荷道：“娘，我觉得皇后见了这东西，肯定会亲自提退婚的。”
锦棠也是忍不住的笑：“也是你爹一番新意，娘瞧着挺好的。”
这樱花木的小床，通体呈粉红色，床沿上雕满了各式各类盛放的花朵，你别说，小的时候小阿荷顶喜欢这张小床了。
两个弟弟，只要他们喜欢的，阿荷都随他们，唯独这张小床，她从小就独自一人占着，自己不肯睡，也不肯给俩个弟弟。
望着小床，她也是笑，如今再看，这张小床可真丑，又柴又丑。
转眼入了夜，就该要入宫了。
罗锦棠在京城经营酒坊多年，锦堂香如今是大明国中第一大酒牌子，无人不知，无人不晓的，用陈淮安的话说，罗锦棠每日睁开眼睛，就有几百两银子自己生着腿，跑到她的床底下卧着。
这般的富翁，打扮起女儿来，自然也是穷尽其奢。
桃红色缂丝面的短袄，外罩胭脂红的披帛，软银轻罗百合裙，再兼一双黑底红面小绣鞋，小阿荷要打扮起来，简直明艳欲滴。
罗锦棠亲自替她妆了一回胭脂，早晨的朝霞映着，原本少女的莹肌雪肤，叫这鲜衣艳妆一衬，简直美不盛收。
启宁和儒宁两个本该去上学的，磨磨蹭蹭不肯走，一个要扯姐姐的裙子，一个要揪她的头花儿，直到陈淮安进来，大手一抓，将俩人一左一右，这才给抓走了。
出了陈家，母女仿似两朵娇花似的，坐着马车，就要入宫去了。
一路上，锦棠心里盘算的，是既朱玄林真的已经回了京，那么，自己怎么才能哄着那孩子，把当初陈淮安和陈澈两个指了的婚给退了去。
而小阿荷心里，却是在想一桩旧事。
却原来，皇后所生的那个比小阿荷只小着一岁的小公主，恰是在康维桢的小儿子砸破朱玄林脑袋的那一夜，在宫中溺水，淹死的。
当时和小公主一起玩的，就是陈以荷和赵香荷两个。
小公主去世之后，皇后哀痛欲绝，便迁怒于陈以荷与赵香荷两个，每日哀求着皇帝，要叫赵香荷和陈以荷两个给小公主陪葬。
便再是失女之痛，皇帝当然比皇后更理智，大臣家的女儿，又怎么可能给他的女儿作陪葬，所以，他并未说什么。
不过，那段日子可是真难熬啊，阿荷因为康康砸破了朱玄林的脑袋，每隔一日，就得入宫去探望他一回。
而每回入宫，必要叫皇后给叫到坤宁宫去。
去了之后，皇后也不说什么，只把小公主曾经穿过的衣服，鞋袜 ，用过的首饰全摆出来，就一样样的叫小阿荷来替她叠，替她整理，整理完了，还要叫小阿荷跪到小公主的灵前。
每每跪到深夜，灵房里阴森森的，就只有小阿荷一个人。
那段日子，她着实被吓的不轻。
回到家里，也总是作噩梦，梦见溺水的小公主哭着来求自己，求自己去救她。
那简直是阿荷一生之中，最难忘，也最难过的一段日子了。
再后来，据说是太子朱玄林主动担下过失，说是自己带小公主的时候，不小心把小公主带到水边，小公主才溺的水。
至此，朱玄林替她背了罪，皇后的报复之举这才消停了。
但事实上，阿荷比任何人都知道的是，当天晚上，她因为康康砸破了朱玄林的头，跑去给朱玄林赔罪了，真正陪伴着小公主的，是赵香荷。
当时，赵香荷恰是在湖边遇到了前来大明作客的高丽王世子，王世子因为赵香荷生的可爱，多逗了她两句，她松开了小公主，小公主自己跑出去，这才溺死的。
所以，在屋子里出现那把琴之后，再听康芷堂说，高丽王世子叫人暗杀于半途，阿荷忽而就明白过来了。
那高丽王世子，肯定是皇后的人杀的。
那把伽耶罗琴，琴谱，肯定是皇后派人放在她屋子里，用来栽赃她的。
而栽赃她，就可以把高丽王世子之死，栽赃到整个相府。
皇后始终不曾忘记过小公主的死，她不但想退婚，她甚至想狠狠的打击陈澈与陈淮安，乃至整个陈家。
她这是想要复小公主之死的仇。
那么，无论她还是赵香荷，皇后一个都不会放过的。
阿荷今夜除了退婚，更得把小公主之死掰扯清楚了，叫皇后从此不再嫉恨相府才行。