坤宁宫的话递到靖国公府时, 纪明铮正送王劼出门。
没错, 就是那位昔日的东川侯府世子。
两家是世交, 还差一点结了儿女亲家, 后来随着层层抽丝剥茧, 纪婉青发现, 她这位曾经很敬重的王伯父东川侯, 原来在陷杀父亲之事上着墨不浅。
通敌一案早已了结，涉案大小人物俱落网，其中东川侯府抄家夺爵, 王泽德伏法，王氏三族收押，按律例处置。
这里面有一个人是能幸免的, 那就是东川侯世子王劼, 他当初不认同父亲所为，却不能揭发, 唯有愤然离京远赴北疆, 有无法直面逃避之意, 也有奋勇杀敌为父赎罪之心。
在大周对阵鞑靼的燕山大战, 他作战勇猛, 立下了不小的功勋，本来应该升官奖赏的, 可惜他没摊上个好爹。
高煦是了解实情的，他公私分明, 让王劼功过相抵, 后者幸运没被亲爹牵连，但升迁赏赐没有了，人留在原职，若有能耐日后可再努力。
王劼感激圣恩，他此次是告了假回京的，父亲再不对，为人子也该为其收殓，匆匆打点后事完毕后，他打算启程回北疆，没必要就不再回来了。
临行前，他特地走一趟靖国公府，是来告罪的，他不奢求纪明铮原谅，但不来他心里过不去。
纪明铮确实无法原谅，但他了解过详情，确实不干王劼的事，他也不是无理苛刻的人。
打小性情相投，相交好如异性兄弟的二人，终究是回不去了，不咸不淡说了几句，沉默良久，最后只得挥别。
纪明铮立在前庭，目送王劼背影渐远，眸光很复杂，最终沉淀下来。
他收了视线，转身往回走。
纪荣等在一边有一阵子了，见状忙上前道：“主子，坤宁宫递了话出来。”
“还不快快道来，娘娘有何话吩咐？”
纪明铮精神一振，立即追问，王劼的事连同那点子复杂心绪，登时被抛在脑后。
纪荣不敢怠慢，“娘娘安好，说的是大喜事，娘娘已经召见过霍三姑娘了，传话出来说颇为满意，堪结良缘。”
当家主母终于有了着落，独眼管家乐呵呵的，欢喜再遮掩不住，“娘娘还问主子，是否想见了见这霍三姑娘后，再行定下亲事。”
外男见闺阁女儿不合适，但制造一些机会远远望一眼，还是没问题的。
纪婉青心疼兄长，可谓煞费苦心，纪明铮不是不知道，只是他沉默了片刻，却道：“不必了，娘娘认为好即可，无需再见。”
他在这方面远不算目光如炬，还是不看的好。
旁观者清，况且妹妹心意不必多说，她选的他就满意。
“既然主子不用再见，那老奴就传话回去，就说让娘娘做主。”
纪明铮此刻想什么，纪荣不说全知悉，也猜了个七八，他心疼主子，又想着娘娘选的必定是好的，眼缘什么的，成亲后培养起来即可。
他忙打着圆场，纪明铮点了点头，“嗯，你传话回去即可。”
*
得了哥哥的准话，纪婉青很快正式示意下去，于是，霍纪两家的亲事就说了起来。
寻常大户人家结亲，从下定到亲迎，一年时间算很快的，但鉴于纪明铮年龄偏大，这时间就得节约起来。
不过再怎么节约，也得几个月功夫。
十月末纳采，六礼一路走下来，紧赶慢赶，婚期敲定在来年二月末。
靖国公府这边先不提，而作为亲事的另一主角，霍芷潼忙得不可开交，本来她最好能自己给做嫁衣的，可惜来不及了，只能绣了个鸳鸯盖头，其余的就交给了家里绣房。
她要亲手给未来夫君做一套衣裳鞋袜，何太夫人也要，春装虽没冬装复杂，但几层下来也够呛的。
她还得熟悉自己的嫁妆产业，再听伯母赵氏面授机宜，分说各种夫妻相处之道，婆媳相处之法，诸如此类等等等等。
纪家没婆母，但头顶还有个不好相处的祖母，这何太夫人看着颤颤巍巍，但偏就没啥毛病，一副挺能活的模样。
“这位祖母，你面子上敬着，让人家挑不出大错处即可，不用太放在心上。”
霍川作为最亲近纪家的人之一，他事后是知悉老太太与纪家姐妹间矛盾的，这老太婆与二房，忒是无耻过分。
纪明铮偏向哪一边，还用说吗？
哪怕祖母曾经再疼他，隔阂也是修补不回来了，疏远也必然。
赵氏仔细询问过夫君，霍川也捡能说的简单说一遍，不详细，但意思到位。
她细细嘱咐侄女，“至于那已被分家出府的二房，早与大侄子撕破了脸面，他们若上门来，你无需顾忌。”
“嗯，伯娘，我知道的。”
今夜，已经是亲迎前的最后一夜，不是母女却胜似亲母女的二人，正躺在一张床榻上低声细语。
霍芷潼认真听着，忙不迭点头，应着应着眼泪就下来了，她哽咽道：“伯娘，我舍不得你！”
赵氏又何曾舍得，养了十几年的女儿，明日就要嫁到别人家去，以后是两家人，轻易不好见上一面。
不过她是长辈，只能抹了一把悄悄落下的泪，强忍难受说：“傻孩子，女儿大了，就是要嫁人的，你过得好，伯娘才能安心。”
“靖国公府门第高，我家也不弱；他纪明铮是皇后胞兄，太子亲舅，你伯父也是今上心腹重臣。”
赵氏有一肚子话要说，到了嘴边，就成了一句，“他若敬你，你就安生伺候夫君好好过日子；若他欺辱于你，你就回家告诉伯娘，家里必要为你做主！”
霍芷潼泣不成声，说不出话来，只一味用力点头。
伯娘，我会好好过的。
不论如何不舍，明天终究会来的，霍芷潼不知自己何时睡过去的，只觉阖目没多久，就被大伯母轻声唤起。
新娘子出门前要做的事情很多，寅时就该起了，可耽搁不得。
她昨夜哭得凶，劝也收不住，醒来眼睛有些不适，赵氏懊恼，忙命春喜取了冰帕来冷敷。
敷了几遍好多了，急急忙忙又是沐浴开脸，梳妆挽发更衣，等大红喜服上身，鸳鸯盖头蒙住眼前，一切停当，天色早大亮，吉时也到了。
震天响的鞭炮声炸起，前院喧闹一直蔓延到后方，新郎官来接人了。
纪明铮高大挺拔，身姿矫健，虽太阳穴上有道疤痕，但依旧难掩年轻英俊，加上靖国公府如日中天，他本人能耐不可小觑。
宾客大部分是羡慕的，这霍家连大房嫡女也没有，仅凭一个二房女儿，就招了这般一个炙手可热的贵婿。
霍芷潼本人，更是先前有此意的闺秀们羡妒的对象。
不过，这些她管不着，她已被一条红绸，牵引往大门而去，登上喜轿，被迎归纪氏。
下轿，进门，拜堂，礼成，送入洞房。
无论霍芷潼平日多从容淡定，此刻一颗心也“砰砰”地狂跳起来。
喜娘笑呵呵地说：“请新郎官挑盖头。”
一杆缠了红绸的镶银角喜秤递到纪明铮跟前，他信手拿起，站定在新娘子跟前，顿了顿，才轻轻挑了大红鸳鸯盖头。
刚见一双皂靴停在眼前，随即眼前一亮，蒙了半天的霍芷潼下意识抬起头。
四目相对。
纪明铮第一次见他的妻子，她脸颊丰润，肤色白皙晶莹，虽够不上绝色，却五官秀美十分端庄，一双点漆瞳仁如两泓碧水，清亮透彻。
很端庄大气，温婉娴雅。
第一眼，他印象十分之好。
她瞪大眼睛，似乎不知所措，纪明铮微笑点了点头。
霍芷潼蓦然回神，她才醒悟自己竟愣愣盯了夫君一息。
再怎么样，她也只是个十五岁的少女罢了，甚至十岁以后，就没有接触过外男，这瞬间血液猛地涌向头部，她的脸火辣辣的。
霍芷潼忙不迭低下头，不敢再看，她懊恼闭了闭眼，自己怎会出这样的小岔子。
虽是如此，但她眼前还是晃过了他刚才的一抹微笑。
脸更热更红了。
屋里有闹喜房的妇人，大家发出善意哄笑，喜娘乐呵呵道：“请新人喝合卺酒！”
纪明铮挨着霍芷潼坐下，陌生而醇厚的阳刚气息立即包围住她，她经历过刚才一遭，淡定不翼而飞，几乎坐不住了，好在底子还在，才勉力维持镇定自若。
一个填漆茶盘奉上，上面有两个白玉小酒杯，底部用一条很短的红丝绳连着。
新夫妻一人执一杯，仰首喝下杯中酒。
喜娘宣布礼成，众人打趣几句，就互相招呼出门，将空间留给一对新人。
“你好生歇息歇息，厨下备了热水席面，你乏了就沐浴洗漱，饿了就传席面进屋。”
今天靖国公府大开宴席，家里没有男性长辈，纪明铮得马上赶到前面去招待宾客，不过临行前，他放低声音，对自己的妻子嘱咐了两句。
夫君释放善意，霍芷潼双颊火热，但她还是仰首看他，柔声应道：“夫君要顾惜身体，莫要多饮。”
这场合不喝也不成，但纪明铮还是颔首道：“嗯，我会的。”
他唇边微笑加深了些许，顿了顿脚，才匆匆转身出门。
“姑娘，奴婢伺候您宽衣？”
姑爷和蔼，新婚小夫妻处得不错，陪房们喜滋滋的，春喜笑得露出一口白牙。
“什么姑娘，往后不许再称姑娘，得称夫人！”
乳母黄嬷嬷也高兴，不过她不忘嘱咐丫鬟们，“下次莫要唤错。”
“夫人，您想想沐浴洗漱，还是先传席面？”主子爱洁，但今儿都饿半天了。
霍芷潼垫了两块糕点，“先沐浴吧。”
沐浴梳洗，换了身大红色福纹锦缎常服，传了席面，捡了清淡的用了七分饱，漱口命人撤了席面。
一连串动作结束以后，晚霞已经映在窗棂子上了，霍芷潼规矩坐在喜床上，等待她的夫君回屋。
她忆起那个微微带笑的英俊青年，双颊泛红，不复平静。
这般等待挺煎熬的，霍芷潼觉得时间过得很快也很慢，暮色四合，外面大红灯笼升起，不知多久，院子里喧哗骤起。
“公爷回来了！”
纪明铮被起哄灌酒，要不是一伙人顶着，他酒量再好也得趴下。
饶是如此，他脚步声也重了很多，被下仆搀扶到新房前，他顿住脚步阖目片刻，再睁眼时才好了很多。
他挥退下仆，抬手推开了新房大门，缓步进屋。
“妾身见过夫君。”
霍芷潼领着丫鬟嬷嬷上前迎接，她很规矩行了一个礼，纪明铮俯身扶起，温声道：“你我夫妻，无需这般见外。”
他的大掌温度似乎格外高，炙热感透过两层衣裳，直透她的小臂，他呼吸同样灼热，醇厚男性气息夹杂着浓郁酒气，铺面而来。
霍芷潼经过一段时间调整，本以为自己已能恢复自若了，谁料一个照面，她热血再度上涌。
她强自镇定，微微垂首俯身应了，就着他的扶持站稳。
她的耳尖有些发红。
头顶似乎传来一声很轻的笑声，他道：“我先去洗漱，你也卸了罢。”
纪明铮径自进了隔间浴房，水声很快响起，霍芷潼心跳随着撩水声加快，立了好半响，才转身往花梨木屏风后的镜台行去。
钗环卸下，高高梳起的发髻打散，重新梳得平滑柔顺，这般折腾一番，帘子一挑，纪明铮已经出来了。
他军旅多年，洗漱动作相当迅速，迅速得让霍芷潼骤不及防。
纪明铮随手挥退屋中下仆，新房仅余夫妻二人，空气似乎一下子稀薄起来了，她觉得自己呼吸格外困难。
一张秀美的白皙面庞，瞬间涨红。
纪明铮看出新婚妻子的紧张，他尽量放缓语气，温声说：“天色不早了，我们歇息可好？”
歇息？
霍芷潼心里一慌，说不上话，只下意识点了点头。
心跳如擂鼓中，他不知何时缓步行至她身畔，携了她的手，云山雾罩的，她已坐在喜床边沿。
意识到这一点，霍芷潼无措。
修长的大手随意一挥，两幅百子千孙大红锦帐落下，阳刚气息更加浓郁，她正觉喘不过气，他另一只手已轻触她的左颊。
纪明铮的手骨节分明，形状颇佳，乍一看，就是双世家贵公子的手。不过他习武多年勤修苦练，刀枪剑戟皆有涉猎，掌心磨出茧子一层又一层，很是粗糙。
平时不觉得有什么，现在轻触少女粉嫩的肌肤，一碰之下，两人都一怔。
霍芷潼只觉粗糙指尖碰触之地，竟带起一丝电流，强烈异样难以忽视。她心慌这种陌生的感觉，险些坐不住，好在理智仍有一些，才勉强压抑，双颊爆红，垂目不动。
只是她也真的坐不住了，纪明铮微微一怔回神，眸色暗了暗，身躯一动，已将眼前人带倒在喜床上。
绣了鸳鸯的大红色衾枕，与细滑如瓷的白皙肌肤相映，形成了强烈对比，帐内丝丝香甜气息侵入肺腑。
纪明铮轻嗅了嗅，不动声色间，矫健身躯缓缓向下。
婴儿小臂粗的龙凤喜烛静静燃烧，火焰微微跳动，欢快而雀跃，让喜意盎然的新房染上暖暖柔光。
月色正好，夜也漫长。