李经述就任山东巡抚，人还没走到山东，就得面对拳匪之乱。当时山东拳匪打着“扶清灭洋”的口号，攻打教堂，很多乡绅也参加。这些拳匪抢劫财物，绑架勒索，杀害人命，不只教民遭殃，一些非教民也被攻击，家破人亡，李经述觉得要遏制拳匪，必须“擒贼先擒王”，便问山东德州知州宋森荫道：“拳匪们如何发展拳民？可有头目？”
宋森荫回答说：“据下官查实，山东拳匪的头目有两个，具体名字下官不知，只知道他们外号‘大师兄’、‘二师兄’，在德州、济南各村庄设祭坛，招收青壮年拳员。他们请神时，一般都是磕头念咒语，然后仰面躺下，一会就起来手舞足蹈，气喘如牛，号称自己神仙附体，刀枪不入。”
李经述一听，说：“这跟太平长毛是一路货啊？说说看，他们都请的什么神？”
大刀王五这时站起身，对李经述说：“巡抚大人，我走镖时，看过山东的拳匪请神，什么玉皇大帝、张天师居多，连孙悟空、沙和尚、猪八戒也请。有时诸葛亮、赵云、张飞也有。”
李经述笑道：“这些都是什么乱七八糟的神？山东不是孔孟之乡吗？怎么老百姓尽信这样的怪力乱神？哪有真人能刀枪不入的？荒谬！要是真能刀枪不入，太平长毛还能被剿灭吗？”
宋森荫脸红了，低声道：“说来惭愧。事实就是这样的，一般的老百姓读书少，看戏知道一些神，他们认什么神，拳匪号称都能请，然后号称这些神仙附体，刀枪不入。”
大刀王五说：“什么刀枪不入？我看只是一些江湖杂耍卖艺。有时候拳首嘴里还会喷喷火，那也是事先喝了烧酒。”
“哦！民间杂耍呀？”李经述听到这，心中便有数了，不要说1892年的山东，就是再过一百多年，还是有一些所谓的大师装神弄鬼，搞什么空中抓蛇的小把戏，骗胸大无脑的女明星献身或者认干爹。李经述说胸中有了应对之策，宋森荫提醒他说：“巡抚大人，您可要万分小心，山东的拳匪很凶悍的，下官曾率官军拘捕过一些拳民，他们仗着人多，打死官军三人。”
“不足为虑。”李经述点点头，对宋森荫说：“宋大人，本官一定除恶务尽，将拳匪绳之以法。”
当时天已经完全黑了，李经述一行便没有再赶路，在德州歇了一晚，第二天便赶往山东省府济南。
新任巡抚到了有名的“泉城”，济南全城的主要文武官员和当地一些有头有脸的乡绅都出城迎接。山东布政使张人俊参见李经述，行礼道：“巡抚大人不辞劳苦来鲁，下官等未能远迎，失敬失敬！”
李经述看了张人俊一眼，他大约四十岁左右的年纪，额头很宽，有点塌鼻子，其貌不扬，但精神气十足，说了一些场面话后，李经述笑道：“张大人，说起来，我们还是亲戚呢。你的堂叔张佩伦，乃是本人的妹夫！本官来山东，他还特意给你带了家书。”
“啊？是吗？”张人骏很惊讶。他幼年颖悟，十九岁中同治甲子科举人，1868年就中同治戊辰科进士，任翰林院编修庶吉士，以兵科、户科、吏科给事中掌广西、湖广、山东、四川各道监察御史，为人凝重，操履端洁，察史颇严。在官科道时，正值堂叔张佩伦因马尾海战失败被贬，他谨言慎行，缄默言事，很少向人提起他和张佩纶的关系。
李经述看张人骏脸色不对，挥手撤下了身边人，告别了济南乡绅，只留下张人俊一个人。
晚清的布政使职责是承接上级指派的政务、法令宣达各府、厅、州、县。督促其贯彻实施，而且还管理府、州等各级官员，按期发放俸禄，考核政绩，上报督抚。另外布政使还负责征收全省各地赋税，负责财政收支，统计全省各府户籍、税役、民数、田数等民事内容，相当于现在的高官，于是李经述详细询问张人骏济南、泰安等地的拳匪情况。
张人俊为官还算勤勉，对拳匪之乱心中有数，回答道：“下官查实，这半年来，仅济南、东昌、泰安三府，就发生拳匪之祸一百四十六起，教民死亡一百二十七人，非教民死亡四十六人，被烧毁房屋二百多间。”
李经述听闻老百姓死亡这么多人，十分愤怒，对张人俊道：“看来这些拳匪，是托‘扶清灭洋’之名，实际上纠众劫财，刀枪不入乃是愚民，欺骗善良百姓，我们不得不出手压制。你马上去发布告，在山东全境禁拳，违者严惩不贷，一定要把拳匪之祸扼杀在萌芽之中，否则百姓会遭更大的灾祸！另外，派官兵配合本官带来的新军，严守各出省关口，不得让一个拳匪逃到外省。”
张人骏面露难色，道：“山东拳乱，背后多有有势力的乡绅支持。以前的官府都是不管的，也管不了。”
李经述厉声道：“以前是以前，以后乡绅如有支持拳匪者，一经查实，财产充公。
张人俊问道：“告示的内容具体写什么？”
李经述心想新官上任三把火，第一把火就“禁拳”，他让张人俊以新任山东巡抚的名义，发布第一道禁拳的谕民告示：“国家与泰西各国订约，有保护教堂之责，平民若有冤屈，可向地方长官申诉，平民和教民都是我同胞，一律平等相待，重大冤屈可直接来巡抚府衙呈诉，切勿私自报复，以暴制暴，否则依法治罪，绝不宽贷！乡绅如有支持拳匪者，一经查实，财产充公。”
“这样的告示贴出去，山东将大乱呀！！”张人俊看李经述很年轻，好言相劝。
李经述回答说：“本官心意已决，张大人无需多言，照办就是了。”
第二天，禁拳的谕民告示贴到了城墙上，还有街道上，济南城沸腾了，大街小巷百姓交头接耳，有赞赏之，也有咒骂声。那天早上，李经述刚起床，来到巡抚衙门的后院中晨跑，这是他多年的习惯。那天，天空很蓝，像半块蓝色水晶，几缕白云在庭院上空悠悠浮动，金色的阳光从一棵老槐树上倾泻而下，两只羽毛未丰的小鸟从树杈的鸟巢里探出肉呼呼的头来，张开大嘴巴，叽喳地叫个不停，红色的钩舌清晰可见，仿佛在跟李经述打招呼。
李经述刚到济南，人生地不熟，晚上没有睡好，打了一个哈欠，伸了一下懒腰。这时，谭嗣同匆匆跑进来报告：“巡抚大人，刚府衙前门的守卫来报，十来个乡绅模样的人，还一百多位红布包头的人要往巡抚府衙里闯，说今天非得见大人，我看他们红带扎腰，腰间插着大刀，恐非善类，便让大刀王五带人拦住了他们，你看怎么办？”
“何人如此大胆？？”李经述道：“红布包头，红带扎腰，还带着大刀，想必是那些拳民了。领头闹事的人是谁？”
谭嗣同说：“听他们说话，好像拳匪的大师兄、二师兄都来了！”
“哦，大师兄，二师兄？”李经述想起来了，这两人正是拳匪的头目，他笑道：“哦，仗着有乡绅撑腰，这么嚣张？本官正要派人去请他们，他们竟然送上门来，跑到巡抚府衙来闹事，也罢，叫王士珍带上五十个亲兵，跟本官去收拾他们。”
李经述、谭嗣同、王士珍来到府衙前门时，大刀王五正横刀站定，纹丝不动，犀利的目光盯着前来闹事的大师兄和二师兄，他那气场，好像关羽再世，闹事的上百个拳民乱哄哄的，却谁都不敢上前走一步。
过了一炷香的时间，两个胆大的拳民想硬闯，大刀王五把刀子往地上一插，飞身一脚踢过去，其中一位拳民的身体飞出去五六米远，另一位拳民看大刀王五刚插刀的地方，底下的青石砖块都开裂了，目瞪口呆，刀子哐当一声掉在地上，双手一摊退后了，说自己是跟来看热闹的。
“大哥，不好，他是关羽附体，最怕的人是东吴陆逊了。大师兄快发功，把陆逊请来附体，取他的人头。”“二师兄”熟悉三国，看大刀王五的青龙刀，还有气势很像关羽，催促“大师兄”赶紧发功，干掉大刀王五。后面的拳民也纷纷要求大师兄发功，大师兄看了大刀王五一眼，此人一身正气，出手又不凡，恐怕不是好惹的，便一抓脑门，回头转移话题说：“我们先找巡抚大人要紧，一会再回来教训他！”
说曹操曹操就到，李经述这时带人走到了府衙门口，和颜悦色，让大刀王五放拳民的大师兄、二师兄还有十来个乡绅进府衙，到西议事厅议事。来闹事的大师兄和后面的乡绅一看李经述面带微笑，看来并无恶意，加上以前的官府也不曾为难他们，胆子大了，便跟着他进去了，其他人则被王士珍带人拦在了巡抚衙门外。
在西议事厅，大师兄、二师兄等人行礼参拜李经述，行完礼后就座。一位为首的乡绅陈长寿站了起来，他七十岁左右，一身长袍，胡子花白，道：“巡抚大人，我们都是本地的乡绅，大人发布告示，禁止拳会活动，但拳会扶清灭洋，都是忠于朝廷的义士！老朽窃以为官府应该提倡，前任巡抚大人就是这样做的。”
“义士？”李经述脸色突然一沉道：“灭洋？你们灭的都是我中国同胞，死的都是中国老百姓！前任巡抚昏庸无知，才被罢免。本官绝不会饶恕！既然诸位都来了，我们就好好算算旧账！”
大师兄和二师兄先前没料到官府会追究他们的责任，一听李经述这话，环视议事厅，已经立了不少荷枪实弹的亲兵，这时候想开溜，已经太晚了，心里顿时紧张起来。额头上直冒冷汗。
这时，陈长寿说：“大人初到山东，可能还不了解当地的民情，教民大都是洋人的奴才，食洋人的救济粮，就忘了自己是中国人，专门仗势欺压良民，一肚子坏水！那些教民还目无尊长，根本不把我们这些乡绅放在眼里。”
“放肆！”李经述厉声喝道：“本官岂会不了解民情？本官曾亲入灾区救灾，知道灾民的苦处！不管是谁的饭，百姓只要家人不被饿死。便比什么都好。据本官了解，大多数教民都守规矩。即便他们有错。生杀大权也只有官府能决定，你们凭什么动用私刑，罔顾人家性命？而且，本官听闻拳民们还劫财，烧毁民房，打家劫舍，眼里还有没有王法？这跟土匪有什么区别？”
听李经述的语气越来越犀利，大师兄越来越心慌，答非所问，道：“官府向来袒护洋人和教民，我们非把洋鬼子全灭了不可。”
李经述哈哈大笑，道：“就凭你们的几把大刀，能敌得过洋人的枪炮吗？”
二师兄拍拍胸脯，道：“大师兄说了，拳民们念了咒语。就自有神助，洋鬼子的枪炮奈何不了我们。”
李经述冷笑道：“本官听说，前些日子在德州，拳民杀了官兵，也被官兵杀死二十七个，他们不是刀枪不入吗？”
这时，在座的乡绅开始议论纷纷，有人对拳民刀枪不入表示怀疑。大师兄涨红了脸，诡辩道：“被打死的拳民是心不诚，功力不够。”
李经述一听，明白了，这话说出了一切邪门歪教或“大师”糊弄人的“秘诀”：“完全信教主说的话，才算心诚，一旦你信了，你就上当受骗了；如果你不信，人家就说你心不诚，达不到效果。这样，他们的谎言就永远不会被拆穿”。不过，李经述没那么好糊弄。略加思考，便道：“你们的功力谁最厉害？想必大师兄吧，大师兄的心，肯定是诚的。功力肯定够啦？给本官表演一下刀枪不入吧。如果你真能刀枪不入，本官就收回禁拳令。”
“大人此话当真？？”二师兄抢着说：“我们大师兄的功力，有目共睹，我们亲眼看他发功，铁布衫罩体，火铳都打不伤。”
二师兄没想明白，大师兄表演时，火药的分量偷偷减少了十分之一，所谓的铁布衫，也只是胸前藏了一块铁板。坑人的二师兄把大师兄逼到了墙角，大师兄浑身大汗淋漓，又不好拒绝，只好硬着头皮答应表演一次。
“好！”李经述派人让王士珍收了外面拳民的刀子，把他们都放到院子的小校场里来，让他们睁眼瞧一瞧大师兄怎么发功，到底能不能刀枪不入。
只见大师兄向前走了大约一百步，转过身子，拱手像东南方向拱手作揖，跪下咚咚咚磕了三个响头，躺在地上，然后双唇蠕动，开始振振有词：“天灵灵地灵灵，日月照我，托塔李天王，快快附我身，麻里麻里哄。”然后，他站起身来，双腿叉开，两手下垂，开始疯狂摇头。
王士珍举着火枪，瞄准后问道：“好了吗，我数三声，就开枪了，一、二、三……”
拳民们都觉得差不多了，屏住呼吸，想看看大师兄到底能不能刀枪不入！李经述也睁大了眼睛，盯着大师兄的脸，下令王士珍开枪，让子弹飞一会！