因为不小心说出了一个易于联想的普通词汇, 新任男朋友的温柔笑容就咻的一下消失不见了，裴湘觉得太委屈。
所以分别的时候，她往小心眼的男人口中塞了一枚味道奇苦的药丸后, 就头也不回地进屋了。
雷克萨注视着那个落荒而逃的纤细身影消失在门后, 又品了品口腔中又苦又涩的奇怪药味，到底忍不住轻笑一声。
他隔着衣服碰了碰缠着纱布的位置，心说这可真是一个不太矜持的姑娘, 自己还得小心些, 千万别被她哄骗了。如果恋爱时期就任由她亲亲摸摸予取予求的话, 她心满意足之后肯定就更不想结婚了，那可不太好。
裴湘并不知道自己即将失去什么, 所以她此时尚能悠悠然然地关注旁人的感情苗头。
度假别墅的客厅内, 爱德华和梅兰妮两人一站一坐。娇小的姑娘低头做着针线, 而年轻高大的男士则站在椅子后方，垂眸欣赏女子手中的缝纫作品。
两人并不是一味的沉默, 间或有一搭没一搭地闲聊几句，脸上都带着轻松惬意的笑容。
过了一会儿, 梅兰妮放下手中的针线, 拿起半成品认真端详，又仰头询问身后男人的意见。
爱德华微微弯腰，目光专注, 回答时的神色十分郑重, 好似梅兰妮询问的不是简单的布料搭配问题，而是一个事关国计民生的大事件。
裴湘在门厅的位置默默看了一会儿, 才发出一些轻微的响动提醒客厅内的两人。
“露西, 你回来了？”梅兰妮闻声转头, 看到裴湘后顿时露出欣喜的笑容。
爱德华则踱步到壁炉前的高背软面椅上坐好, 顺手拿起了之前读到一半的书。
裴湘瞥了一眼装模作样的兄长，对着迎上来的梅兰妮莞尔一笑。
“梅兰妮，怎么没有出去玩儿？我回来的时候发现街面上挺热闹的，剧院门前和露天舞台附近停了好多辆马车。据说最近这几天的演出剧目十分精彩，勾得半城的人都争相买票欣赏。”
“佩蒂姑妈和她的朋友们去观赏了，我不太适应特别热闹拥挤的环境，就没有跟着去凑热闹。”
梅兰妮温温柔柔地说着话，把桌上的果盘和零食全都推到裴湘面前，又询问她要不要清凉酸甜的果汁。
裴湘挨着梅兰妮坐下，笑眯眯地看着梅兰妮围着她忙碌，还不忘用余光观察爱德华的表情。
爱德华没有什么特殊的表情，只是又放下书本离开了壁炉前方的冷清区域，慢腾腾地挪步返回到两位女士休息聊天的角落。
“露西，最近的演出剧目确实很受欢迎，你和雷克萨教授有去观赏的打算吗？”
裴湘想着雷克萨那一身伤，微微摇了摇头：
“我还没想好要不要去，但我认为雷克萨教授应该是没有闲暇的。”
这话听在爱德华的耳中，自然就是雷克萨忙于学术交流讨论的事情，便随口问道：
“你要查询的资料都查完了吗？我还以为你会早些回来呢。”
裴湘吃了一点水果，才答道：
“原本是该早些回来的，但加菲尔德小姐在我面前扭伤了脚，之后又昏迷了一小会儿，这场意外拦住了我离开的脚步。”
“扭伤昏迷？”梅兰妮吃了一惊，“上帝保佑，加菲尔德小姐现在如何了？还有露西，你没受伤吧？”
话音未落，她便紧张地握住裴湘的双手。
直到确定这双手依旧温暖干爽，并没有因为惊吓而变得冰凉颤抖，梅兰妮才悄悄松了一口气。
裴湘能清晰地感受到来自梅兰妮的诚挚关怀，她眉眼弯弯地摇了摇头，语气轻松：
“我没事，梅兰妮，不要担心。你看爱德华多镇定。加菲尔德小姐的情况也不错，她在医生赶到之前就清醒了，现在应该已经被送回住处了，伤情也并不严重。”
一旁的爱德华若有所思地看了一眼裴湘。他能察觉到，自家妹妹对那位不幸受伤的加菲尔德小姐态度有异，因而，这里面肯定还有些内情，只是目前不便说明。
梅兰妮此时对裴湘的了解远不及爱德华，所以她并没有发现裴湘语气中的冷淡，反而有些忧心地说道：
“那就好，明天一早我就派人去罗伯特爵士那边打听一下。如果加菲尔德小姐需要卧床休养的话，咱们最好还是过去探望一趟，送些能让病人心情愉快的小礼物。当然了，我还是希望一切都是虚惊一场。”
裴湘可说不出祝福加菲尔德小姐的话，她跳过了这个话题，问起了另一位先生的去处。
“查尔斯呢？他和佩蒂姑妈一起去观看舞台表演了吗？”
“查尔斯确实去剧院那边了，不过不是陪着佩蒂姑妈去的，他约了几名大学同学。我听查尔斯说，他们明天还要去看赛马，然后再去泡温泉解乏。”
“感觉查尔斯最近开朗了很多。”裴湘感慨道。
梅兰妮连连点头，为兄长近期的性格变化而感到高兴。
“自从认识你们兄妹二人之后，查尔斯在各项社交活动中变得活跃且自信了，也更有自己的主张和看法了，我和佩蒂姑妈都感觉到了这种变化，并为此欣喜激动。露西，是你和爱德华先生的友谊促成了这种有益的发展，汉密顿家永远珍视同霍夫曼家的情谊。”
“我们也珍视你和查尔斯的赤诚情谊，梅兰妮。”
裴湘扭头瞧了一眼一直在安静旁听的爱德华，正好捕捉到他眼中一闪而逝的愉悦和温和，心中微微一动。
“哥，你怎么没和查尔斯他们一起出去玩？”
不待爱德华回答，梅兰妮满便怀感激地说道：
“爱德华先生是位善良的绅士，他肯定是担心我一个人留在住处会感到无聊，才放弃了本应属于他的娱乐享受。”
爱德华摆了摆手，含笑答道：
“留在温馨安静的住处同朋友家人们说说话，偶尔慢慢看两页书，也是一种享受——至少对我来说是这样的。因此，我该感谢梅兰妮小姐的陪伴的。
“你不嫌弃我的问题多，也愿意认真倾听我那些漫无边际的奇怪想法，和你交流的时候，我感到格外的自在放松、心灵宁和，这是外面那些五花八门的娱乐活动无法带给我的珍贵体验。”
梅兰妮抬眸对上爱德华的真诚目光，有一瞬间的慌张不自在。她微微偏头转移视线，莫名地觉得脸颊有些微热。
“这真奇怪，”她想，“以前大家夸奖我的时候，我会觉得害羞，但却不会无措。我会想着以后要努力做得更好，才能竭力报答旁人的信任和重视，却从来不会像现在这样忐忑激动……和心情慌乱。”
“爱德华先生，”梅兰妮尽量克服心中羞怯，努力保持平和的语调回应朋友的夸奖，“多谢你的称赞，其实我并没有刻意为你做什么。我很愿意和你聊天，我对你提出的一些问题同样感兴趣，我们的交流是极其自然而随意的，从来不存在勉强的迎合或者费神的思索。所以，我同样珍惜这样轻松惬意的晚间时光，也格外感激你的陪伴。”
这番话让爱德华眼睛一亮，眉宇间顿时浮现出飞扬欢欣的神采。
“梅兰妮小姐，太好了，我之前一直担心自己的话题会让你感到无聊乏味。毕竟，我们各自的过往人生经历相差那么多……”
坐在一旁默默吃水果的裴湘看着亲哥心花怒放的模样，又瞧着表情越来越轻快柔和的梅兰妮，深深觉得自己不该继续留在客厅里了。
这种熏熏然微甜的朦胧氛围，真不适合三个人同时存在呀。
——罢了，抓紧时间去调查一下海顿和加菲尔德的阴谋吧。然后，明天天一亮就去看望男朋友，做一个温柔体贴爬窗户技巧高超的小仙女。
想好了接下来要做的事，裴湘便坐不住了。她和相谈甚欢的两人打了声招呼，做出困倦的样子后迅速离开了客厅。
夜色下，换了一身男装的裴湘翻窗离开了自己的卧室，沿着阴影和各种遮挡朝着会议小楼直奔而去。
此时的会议小楼静悄悄的，除了看守巡夜的门卫外，楼内再无一人。所以，裴湘很轻松地抵达了三楼藏书室的位置。
在不破坏门锁的情况下，裴湘小心地撬开藏书室的大门，而后闪身进入这个有着高穹顶的黑漆漆房间。
她细心搜寻检查了一遍藏书室内部，可惜并未发现任何可疑的地方，紧接着，她开始检查这间藏书室的窗户和墙壁，然而依旧一无所获。
又经过了一番思索推测，裴湘把注意力集中在了那扇刚刚被她撬开的大门上。
——海顿和加菲尔德的目的是什么？
——如果不存在另外的复杂原因的话，仅仅从男女感情角度看待问题。那么，一个嫌我碍眼，一个对我有好感……如果我和海顿在一起了，倒是让那两个人全都合心意了。
——所以，他们今晚的图谋和我的婚事有关？
想到这些，裴湘眉目微冷。
她低头慢慢摸索着大门上的门锁，用自制的小工具开开合合试验了几次之后，不知哪次的转动出现了一丝小差错，裴湘耳中立即传进一声极轻极小的“咔哒”声。之后，这锁的开合就有些不顺滑了，甚至会在某个旋转角度出现滞涩卡顿的现象。
裴湘又试了几次，眼中慢慢浮现一抹恍然。
——果然，这是想把我关在藏书室内呢。不，也许不只是我，还有海顿。
——可是，纵然从里面打不开门了，外面路过的人难道不会听到拍门声吗？
——我记得吉姆说过，为了确保藏书室的安全，他夜间值班的时候，每两个小时就要上三楼巡视一次的。
想到巡逻护卫的问题，裴湘眉心一动。
她暗道，如果只因为三楼的门锁出了一些小问题，就断定那两人想用某种龌龊手段算计我，还有些武断。这时候，自己该去再寻找一些佐证的。
裴湘轻手轻脚的离开了藏书室，并再次关严了原本锁着的大门。然后，她从后侧楼梯绕到楼房前部区域，又沿着旋转楼梯往一楼值班人员的房间悄悄走去。
还未靠近值班室的房门，裴湘便嗅到了一股浓郁刺鼻的酒气，也听到了一阵阵高低不一的鼾声。显然，值班室内的巡查人员今晚醉酒酣眠，是绝对没有余力再上楼检查门户安全的。
——用酒收买巡查人员？不对，吉姆那个人一向认真，更没有酗酒的陋习。
裴湘一边分析一边无声地推开值班室的房门。
她朝着室内的长条木椅上凝神一看，便判断出，此时鼾声大震的值守人员根本不是一向认真负责的吉姆，而是另一个做事粗心大意的听差男仆。
——是道格斯……那就难怪了，这人一向无酒不欢的。
——只是，为什么道格斯会代替吉姆守夜？是为了方便今晚的计划顺利进行吗？
——虽然我没有中圈套，但是对方的一些先手布局却不得不继续展开，否则的话，说不定会引起一些不必要的注意。
——这么说，他们这是把认真负责的吉姆提前支走了？
——呵，即便还弄不清楚其中细节，但这样的巧合……简直能说明太多问题了。
裴湘权衡了一下，并不准备亲自弄醒一个气味不好的醉鬼询问具体真相，因为洁癖小仙女之魂已然上线。
她捂着鼻子娇气地后退了两步，一转身就飞奔着远离了这个混杂着酒味、汗味和脚臭味的房间。
——唔，调查什么的之后再说吧，明天早上还要去约会呢，千万不能成为一个有味道的小仙女。
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