春风一阵接着一阵，吹皱了秦淮河水，新年落下的新雪随着化了痕迹，河岸杨柳装点了翠绿色，偶有行舟水上，来往匆忙，神武四年就这般进入了正轨。
临河的面馆里，王凝带着闵行知找了个靠窗位置，叫了两碗面，两碗粥，热气腾腾，吃相热闹。
时辰尚早，战火之后的江宁还没有完全苏醒过来，某一刻城外的阳光穿透城墙照了过来，城里的阴影一点点抹尽，总算觉察到了几分暖意。
一碗面哧溜哧溜下肚，主仆两人起身，满足的舒展了身子，付钱出寻着街去了。
“宴会这种场合，基本吃不饱的，我这让你安排下早饭，你倒好，就这么一碗面，一碗粥，难道我们真的穷的吃不起早饭了？”
王凝的抱怨声里，听不出多少认真的意味，闵行知随在其后，佯作委屈，说到:“东家可冤枉我了。”
“我怎么就冤枉你了？”王凝停了下来，鼓着眼珠子瞪了回去，充满了“求知欲”。
“这事东家心里明白。”
“明白？我明白个屁。”说到这里，王凝转了拍了拍微微隆起的肚子，近来得闲，身子已有几分发福，算算年纪，他今年已经二十四岁，也是到了正式步入了油腻中年的年纪了。心思转到这里，没有再纠结早餐的事情，转而问到，“昨儿让你买的东西怎么样了？”
“都置办好了。只是东家，会不会太寒酸？对方怎么说也是个知府，那礼物是不是……”
“够了。”王凝眉眼含笑，加上抚肚的动作，倒是有几分城外寺庙里弥勒佛的样子。
闵行知还是有些担心，向来吃不准这东家心思，他也就懒得再费心神。
两人走了一阵，已经到了约好的客栈，已经有些人在了，大多是江宁城里数得上号的商行东家，也有少数几位退在江宁养老的昔日官员，都是熟人了。
王凝进来，与他亲近的都往这边靠了过来，彼此有嫌隙的也都点头致意，王凝保持着先前的弥勒佛模样，倒叫众人多想了几分。
齐家这次出动的是管事的三老爷齐思鸣，这种场合齐玉龙这样的小辈身份不称，过来难免就失礼了。
王凝之前没有与齐思鸣碰过，这时候也是听了闵行知的悄悄话才认识，双方作为彼此圈子的领头人，倒要走动走动，他到底算个后辈，于是往那边走了过去。
厅堂里安静下来，齐思鸣身周的人都自觉往后退了半步。
“齐三爷，晚辈给你见礼了。”
“贤侄客气了，方才老夫还与众位掌柜说起贤侄，这赶巧就到了。”
“晚辈腿脚不利落，倒没有曹孟德快……”
齐思鸣愣了一下，象征性的笑了笑，“贤侄惯会说话，你我两家倒该好好走动走动……”
“晚辈有空必然前往拜访……”
亲切的聊天场景很快被身后一道声音打断众人循声看去，只见一个年近半百的清瘦男子胯步而来，一身便衣，却是气度不凡。
王凝眼睛微眯，随即释然，毕竟许多年过去了啊。
来人正是新任知府王韶，在他背后跟着昨日上门的幕僚岑重。
王凝缩在人群背后，待众人客套完毕，王韶到了他跟前时，他没有先见礼，反倒是王韶先说了话。
“这位想必就是云记东家王凝了吧。”这话显然是与旁边岑重说过。
岑重出来接话:“正是。”
闵行知偷偷戳了王凝一下，王凝才回过神来，当下见礼，“小民王凝见过知府老爷。”
一本正经的恭敬模样倒叫众人一阵疑惑，某些与他有过节的心里不免鄙夷这种客气。
王凝见礼很认真，加之先前的呆样，落在旁人眼里自然认为他害怕新任知府。
王韶点点头，没有说什么，转而与众人说到:“都入席吧。”
众人落座，类似闵行知这样的“随从”自然没有资格入席，因此与王凝坐在一道的倒是平日里亲近的几位掌柜。
坐在左手边的是李记布行的掌柜李云朝，因为李天缘的关系，两人倒是亲近的喝起小酒，处在角落里的座位，对于那边传过来的话听的不甚清楚。知府老爷的话都淹没在前排的笑声里了。
王凝抓了把瓜子，细心的剥了，往李云朝面前的小碟子里放了一些。李云朝诧异之余，倒觉得有趣，轻声问到:“王掌柜以为这位知府大人这是要做什么？”
“见个面，聊聊天，还能做什么？”
“今日来的都是江宁各家商行的掌柜，恐怕有什么新的变革吧，不都说新官上任三把火嘛！”
王凝笑到:“烧火也不能乱烧，真要烧起来了可不好收拾，我觉着比起点火，这位大人恐怕是想借此机会扑火吧……西北正在打仗，需要银子，北方虽然谈下来了，岁币也要银子，这种节骨眼上，任谁都不好点火的。”
“杜大人离开之前闹出来的风波，已经波及周围数个赋税之地，朝廷再不出来平复一下，今年恐怕又要死一批人……”
“打仗就不说了，这几年黄河大水，一直念叨着修堤修堤，都过去这么些日子了，也没见修起来，今年的夏汛恐怕也不可控……”
李云朝听得面色凝重，王凝并打了个哈哈，笑到:“你我商人，不该讨论这些，到时候跟着给钱就是了，实在给不出，不也还有三尺白绫，死了也就见不到抄家惨状了……”
李云朝脸色更难看了，王凝举杯，严肃了几分，“李叔放心，一时半会儿烂不掉的，你我安心过日子便是。”
李云朝与王凝碰了杯，更没心思听那边在说什么了。
一场酒宴持续到深夜，王凝倒早早来了招偷梁换柱，自己先溜了，至于闵行知回来的时候心情不畅。
主仆两人缩在一起商量了一会，闵行知给出了一个惊人的消息:“知府大人与齐家很亲近，恐怕日后云记的日子要难过了。”
王凝一想还真有这个可能，不过却没有什么实质的担忧，安抚道:“该做的咱们继续做，上面不是还是有个徐汇的嘛，到时候不行就走走这条路子……官大一级压死人，我看他王韶能蹦哒到哪去……”
闵行知一阵无语，只觉头疼，回去睡觉了。
王凝赏月无月，这也进屋睡觉去了。