“既然白子毓说的，又怎会有假！”昌荣开心地拉着她走进园子，“他自你之后，接了暂代京兆尹的裴大人之位，一直稳坐如今。陛下对他十分信赖，连玉锵身旁的近卫武士都是白家的精英。”
她垂下眼，看着绣鞋一步步踏过枯草上铺就的青石……
“我走以后，你……离开京城吧。”
“京城……将有大异变，我信他能护你，但……”
原来那时他离开京城说的话，就是在提点她。高彻辰死或不死，常家灭或不灭，都与她亡于战场没有关系。她的死期，早有人先一步规划好了……
“哟，这不是一品夫人嘛？”一个娇俏的嗓音穿过花枝，逐渐靠近，“六公主居然把这样的贵客都给请来了？”
“呵呵，灵之你不如看看她与她哥哥长得像不像，我记得你也是见过郭将军的……”
一群花团锦绣的贵家小姐自树荫走来，六公主走在当先，挽着一个小姐嬉笑着指向这边。
“呀，六公主你别说，还真和郭将军十足的相似。我虽然只在宫宴上见过郭将军，可两年来倒是记忆犹新。”
“你呀，还不是因他总和丞相坐在一处，看得多了自然记得了！”
“六公主你又打趣我了，灵之不依……”
谈笑嬉闹间，六公主星眸一转，越过众人静静地望着郭临。
昌荣听着这些刺耳笑声，眉头皱起，提裙就要踏出一步。臂上倏紧，却是郭临拉住了她。
“郭宁见过各位小姐，”她微微俯身，“初来乍到，多有不懂之处，还望各位海涵。”
六公主玩味地勾起唇角，收回了视线。拍拍身旁的娇女：“好啦好啦，你可是应国公府小姐，礼数上可莫叫人看了笑话。”应国公小姐闻声侧头瞟了郭临一眼，六公主拉起她的手，“今日来不是叫本宫替你出主意，在丞相孝期满了之后……如何嫁给他吗？”
郭临眼睫轻颤，抬眸前望。却见那应国公小姐愣了愣，半晌赧颜道：“六公主，灵之确实还想嫁，可……可爹爹死活不同意了。”
“哦，为何？”
“还不是那虞惜霜，自己没福分，这下害得丞相命如孤鸿。爹爹说他克妻之事，宁可信其有不可信其无，叫我绝了这个心思。”
“哦，那灵之自己是不信的喽，没事，只要你想嫁，本宫就有法子去劝陛下赐婚。”
“……六公主，”应国公小姐伫立片刻，踌躇道，“这还有三年孝期呢……灵之也不急的，您就……”
六公主驻足回首，应国公小姐不好意思地垂下头。六公主嗤笑一声，目光在郭临身上一扫而收。“我又不会怪你，怕什么？该怪的，不是某些……让丞相自甘‘克妻’的人么？”
“什么？”应国公小姐糊涂道。
正在此时，一个侍女跑上前：“公主殿下，苏大夫人到了。”
六公主点了点头，示意知道了。应国公小姐却惊呼一声：“是秦慕樱？！啊……六公主，我不想见她。”
“小孩子气。”六公主点了点她的鼻尖，道，“好在她来了，咱们便能上画舫游湖。你就走在前头吧，不与她碰上就行。”
应国公小姐应声而笑，乐呵呵地和贵女们先行朝岸边走去。六公主轻飘飘地瞟向郭临和昌荣，淡笑道：“你们也来吧。”
昌荣望着她的背影做了个鬼脸，郭临苦笑着摇了摇头，迈步前行。“阿临，苏夫人她……”她莫名地望着郭临越行越远，只好快步跟上。
船头暖阳风和，碎发扰在颈间，□□烦心。郭临迎着湖风阖眼半晌，回头越过重重人群，望向另一侧的秦慕樱。
她衣着素雅华贵，面色红润艳丽，可见是过得富饶顺心。她缓缓收回目光，湖风拂过胸膛，心底却是稍暖。
昌荣担忧地望着她，她微微一笑，示意她不用在意。六公主诸番言语羞辱，不过在为聿修鸣不平。她本就有愧，又怎会去分辨。
昌荣温和一笑，黝黑的瞳孔阳光下清明澈亮，郭临甚至望见了自己苦涩的笑脸。
而在那其中，一把利刃正反出耀眼的光芒。
“蹲下！”
郭临突然大吼一声，一把推到昌荣，回身举臂。“噗”地一声轻响，她倒退几步，捂住左肩的伤口。
“啊……”昌荣滚倒在地，抬头倒吸一口气，尖叫道：“阿临——”
“啊！”“有刺客……”
贵女们惊声高叫，纷纷乱窜逃生。可画舫方寸之地，哪里能避。
郭临手无寸铁，只能双掌握拳，下盘站稳。运起拳风，快招抢占时机，一拳打落利刃。那蒙面人猝不及防，惊愕的半秒光景已被郭临踹中下身，扔下了船。
她喘了口气，也顾不上再去看船下，大喊道：“快点靠岸！”
六公主战战兢兢地扒着门框站起，指着船内的侍卫：“靠岸——”
“阿临！”
昌荣的喊声自后传来，郭临胆战心惊回头。只见船舷上爬上几个湿漉漉的蒙面人，一人拿下嘴中含着的大刀，对准近处跌倒在地的贵女一刀下。
郭临瞳孔骤缩，望着四散的猩红，脑间一片混乱。怎么会这样，难道不是专门杀我……
“啊……”
她不及再想，腾身跃出船舱，拽起昌荣的衣领。电光火石间冲上前，五指张开，一把握住了飞刺的钢锥前刃。
锥棱四旋，绞住手心的肉，无数血液合流滴下。秦慕樱望着近在咫尺的画面，瞪大的眼珠战栗颤抖，缓缓望过挡在身前的郭临。
郭临大喝一声，抓着钢锥逆向前推，反手打上对方手筋。钢锥上力道一松，她放开手，皮肉撕绞的剧痛一瞬袭来，险些站不稳脚步。
秦慕樱的目光从那只血肉模糊的手移上，望向逆光中的清秀侧脸。记忆仿佛潮水倾涌，她颤声掩唇：“你是……”
郭临弯腰捡起钢锥，咬牙看着逐渐聚拢的蒙面刺客，右手痉挛握紧。
却在这时，一道清啸破空传来。
船底似起了动静，郭临躬腰站稳，惊魂不定地四望。一瞬，四周数道黑影腾空跃上甲板，不由分说与蒙面刺客战到一起。
手起刀落，血溅成流。不过须臾，便将人斩杀殆尽。
果决的出手，齐整的队形……郭临望着近处那个高大挺拔的背影，眯了眯眼：“你是……”
那人转过身，黝黑粗犷的脸英武威严。他大步跨来，单膝抱拳跪下。
“神武军将徐秦，护卫来迟……”
他抬起脸，目光灼灼生辉，直直地望向郭临，口型缓慢变化。
“郭将军。”
☆、第166章 镜花水月
京郊官道旁，林立的铺面茶馆。驭马的旅人仰见日光渐城，遥望城门尚远，便寻到一处干净客栈，大声嚷嚷着进门歇息。
古朴的门扉缓缓阖上，隔绝室外的喧哗。修长的手指端起茶盏，透着飘然雾气，看不甚清楚对面那双垂下的眼眸中，究竟是何种心绪。
白子毓侧过眼，望向窗外，良久，叹息一声：“三年前的此时，我与赵兄相见于此。知郭临此战必有一死，请你带走她。”
楼下一缕不知名的丝竹声，幽幽透过门扉传入耳间。
“若你遵照我们的约定，阿临她……就不会见到陈聿修了。”他的声音契合着丝竹，悠远而冷静，“你本不必带她回到京城。”
仿佛丝竹也随着话语停歇而消弭，屋内一片死寂。良久，那个一直沉默的深沉嗓音才轻缓出声：“三年前便想问你，”赵寻雪抬起头，眸光静然，“缘何认定了由我……去带走她？”
白子毓轻轻一笑，将茶盏扣响在桌案。他挺直身，仰眉斩钉截铁道：“因为只有你能保护她。”
“不止我，哪怕是陈聿修，都做不到护她绝对的周全。在这个京城里，明枪暗箭、天怒虞诈……她唯有自己保护自己。”他吁出一口气，目光飘远，似乎随着思绪望见往昔光景，“八年前，白家举族投靠陛下……接到她的传信前，宫中的任命已经到了。而后陛下命我待在阿临身边，这四年里，我每月都会定期入宫觐见，呵……可她什么都没发觉。阿临她，从来不适合朝堂，她应该活在更广阔自由的地方。而这一点……只有你能做到。”
赵寻雪静静地听着，直到此刻才稍稍露出了一丝笑意，几分苦涩，几分酸楚，却只有自己知道。白子毓抿了口茶水，忽而一怔，眯了眯眼：“莫非……最近太医院传说楚王病情大好，与你有关？”
侍卫白鹤一路飞掠过回廊，径直攀上阁楼，悄无声息地落在门扉前。正欲敲门，却听内里一道喟然叹息：“楚王……阿临，人算不如天算！”片刻后，又是一声嗔笑：“而天算终究逃不出人算，竟是如此么。”
白鹤轻敲三下门扉，单膝跪下，沉声禀报：“主子，万景园有刺客，死伤十余。”
“吱呀”一声，白子毓已经拉开了门，低头看他：“那便去吧。”说着，他回过头，拧眉沉思：“赵兄。”
“纵然我不说，你亦已明白我今日的来意。”白子毓垂首施礼，眉目挡在恭肃并起的宽掌下，“如此，望君仔细斟酌。”
白鹤起身，瞟了眼屋内。除了一个日光朦胧印出的颓唐浅笑的侧脸，一切都静谧安宁，再望不出其他。
他收回目光，飞快地跟着白子毓离开。
*
“徐秦？”
“末将在。”
“很好，”嗓音嘶哑，压抑激动，“你没死，很好。我一直以为……”郭临瞪着双眼，蓦然收声，直到屋内四周的景象开始模糊摇晃……姚易的呼喊，梁仪苍白的脸似乎近在眼前。
她踉跄一步，扶住桌案站稳，右手缠紧的绷带微微渗红。她猛地抬起头：“玉锵……玉锵呢，不是说他要来这里吗，那刺客……？”
“将军放心，太孙殿下身边有白家二卫，接是以一挡十的武士。”徐秦拱手道，“而且末将方才已得到手下来报，刺客全灭，太孙无恙，只是跟着的侍卫轻伤。”
细理周到的言辞，每一条线点点渗入脑间，裹着繁杂的思绪，缓缓清明。她闭了眼，听徐秦发问：“将军可要去看看太孙？”
她摇了摇头，重新睁开眼：“不必了，吩咐你的人速度通告玉锵，让他回宫。”
“是。”
徐秦应声叩拜，随即站起转身，大步走出。
窗外几声“啪嗒”响动，初时不觉，而后自伶仃逐渐密集。淅淅沥沥的雨声，几乎要掩盖掉门口顿拙踌躇的脚步。
“郭公子……”秦慕樱的声音隔着门扉轻轻颤抖，“是你吗？”
郭临猛地瞪大眼，望着门口印着的纤细暗影。
“是你的对不对？‘此生必将倾尽全力，护秦慕樱一世无忧。’”她贴着门涩声抽噎，“这是你的承诺，所以你做到了对不对……”
“秦姐姐，你……你不能进去啊！”昌荣低声惊呼，奔到门前拉住她欲推门的手。
“可是，郡主，”秦慕樱长长抽气，潸然哭泣，“我只想知道，郭公子是不是……是不是她？”
昌荣浑身一震，一时张口哑然。人声静谧，雨声却渐密渐大。良久，才听昌荣涩声而笑：“这怎么可能呢，秦姐姐你想多啦，郭……宁只是郭宁，她不是郭公子。”
昏昏沉沉间，已不知过了多久。听到门扉开启，有人缓不行来。郭临松开撑着额头的手，疲惫叹道：“昌荣。”
右手被一只温暖的手掌握住，指尖轻柔摩挲掌心的绷带，这道熟悉触感……她愕然愣住。
“聿修……”
他蹲下身，与她平视，片刻后轻轻将她揽入怀中。低低地唤道：“阿临，我在这儿，一直都在。”
郭临鼻头一酸，忍不住抬手回拥他。体温相接，唯有越靠越近：“聿修，这一切自报仇起，不该再以报仇结束。我本来……本来已经不愿为自己重蹈覆辙。可为什么，为什么还要苦苦相逼……”
嗓音卡在干涩的一瞬，巨大的悲怆自心底而起，她失声长涕。陈聿修拂着她的脊背，柔声道：“阿临，因为你和他们不一样。”
她睁开泪眼，望着眼前晕开的泪水渗入他的发丝。“所以他们惧怕，他们用尽手段伤害你。只有你不在人世，这份威胁才会消失。”