“弗罗拉喝药水了吗？睡了吧？”
玛格丽特脱下外套和帽子，问闻声迎了过来的汉娜。
昨晚夫妇俩带着弗罗拉到费城市长诺兰家中做客，离开市长家时，因为时间还不算晚，拗不过她的恳求，两人带她到中央广场一带的夜市游玩。弗罗拉吃胡椒烤牡蛎，喝平时不怎么被玛格丽特允许喝的汽水，看街头艺人表演吞火，被卡尔纵得差点没玩疯。要不是玛格丽特觉得太晚了加以阻拦，做父亲的最后甚至还要应她恳求买票去看在玛格丽特看来甚至带了点恐怖意味的什么人头蛇身剧场表演。回饭店房间后，她还一直处于兴奋状态，闹到很晚才睡着觉。今早起来就嚷喉咙有点干痒，咳了两声。玛格丽特有点不放心，白天时请了个医生过来看了下，医生说没什么大问题，留下一瓶药水，并吩咐让她多喝水注意休息。
晚上在晚宴会场里，玛格丽特中途出来曾往饭店房间打了个电话，得知她在看画册，也没嚷喉咙不舒服了，于是吩咐汉娜带她按时睡觉。现在一回来，先就问她的情况。
“她九点就睡着了。嚷着药水苦，但也喝了。很乖。没什么问题。”
汉娜接过她的衣物，说道。
玛格丽特来到弗罗拉房间的门口，看见卡尔已经弯腰站在女儿床前，正轻轻替她拉高被子。地灯的光从侧旁投射过来，在墙边照出一个柔和的侧影。
卡尔替女儿拉好被子，抬头看见玛格丽特站在门口，抬起一根手指放到嘴边示意她噤声，然后轻手轻脚地走出来，带上了门。
“她睡得很熟。看起来应该没问题了。”卡尔低声说道。
“霍克利先生，太太，你们忙了一天也累了吧，早点去休息吧。弗罗拉已经没事了。晚上我也会睡她房间的。放心吧。”汉娜插了一句。
“谢谢你，汉娜。”
道谢过后，两人回到卧室。
————
玛格丽特洗完澡换睡衣后躺在床上，习惯性地顺手拿起放在床头的费城指南翻了起来，等卡尔也上来后，感觉到他仿佛在看着自己，偏偏又不说一句话，渐渐感到有点别扭，于是放下指南，扭头看向他：“睡觉吧？不早了。”
卡尔朝她微微一笑。体贴地俯身过来替她拧暗了台灯。
玛格丽特习惯性地翻了个身背对着他，闭上眼睛开始睡觉。
她当然没睡着觉，虽然确实感到有点累了。今晚不知道为什么，感觉一切仿佛都有点不对味。
她开始在心里默默数羊。
数到第三百只的时候，她终于忍不住，翻身回来朝向他。
“你睡着了吗？”
“没有。”
朦胧暗影里，卡尔的声音传来。
“……我也睡不着……今晚布朗太太离开前很高兴。她告诉我，布朗先生新结识的那位克里斯多夫先生对他们的矿藏表现出了兴趣，他们约好进一步商谈。这样可供选择的买家或许就不止原来那一家了。她说谢谢你。”
“能帮上点忙，我很高兴。”卡尔说道。语调不快也不慢。
玛格丽特嗯了一声。
“玛琪，刚才我一直在想，晚上你和布朗太太都说了些什么。”
过了一会儿，玛格丽特听到他突然这样说道。
玛格丽特一顿。
“……我看到你们说了很久的话，你还在看我？所以我猜，你们谈话的内容和我有关系？”
“没有！”
玛格丽特立刻否认。“我们不是在说你。”她开始再次转身，“……唔……还是睡觉吧……我好像又困了……”
她的肩膀忽然一沉，搭过来一只手，阻止了她要翻身背对他的动作，接着，床头灯被拧亮。
突然变亮的暖黄光晕里，玛格丽特见卡尔正凑过来俯身看着自己，眼睛里仿佛含着碎芒，有点幽远，又微微闪动。
她的耳根慢慢开始发烫，假意灯光刺目抬手挡住眼睛，“……嗯……”她低低地哼了一声，声音里已经带出一种她自己也没觉察得到的撒娇意味，“你看什么呀……我都说了又困了，要睡觉了……”
卡尔拿开了她挡住眼睛的那只手，凝视她片刻后，忽然叹了一口气，放开她躺了回去。
“你怎么了？”
玛格丽特已经被他看得心跳开始加快，觉得他会有接下来的什么动作，这会儿却见他又突然地松开她躺了回去，心里竟然忽地有了一种仿佛类似于失望的感觉。等了一会儿，忍不住发问。
“说真的，玛格丽特，我现在开始感到有点后悔了。”他看了她一眼，说道。语气郑重。
玛格丽特心微微一紧。刚才那种令她感到心跳加速的若有似无的微妙之感慢慢地消去了。
她仔细看了他一眼。
他靠在床头，神色有点凝重，加上刚才说话的那种语气，很容易就让人联想到某种最合理的推测。
玛格丽特用胳膊支起自己的身体，慢慢地坐了起来。
“你后悔什么？后悔和我匆忙结婚了？”她轻声问道。
卡尔看着她，眉头微微扬了扬。
玛格丽特心头迅速涌上了一种堵塞感，堵得她甚至有点透不过气来的感觉。
“我明白了！等你考虑好，直接跟我说就行了。”
她一把掀开被子要下床，卡尔伸手一把拉住她。“去哪儿？”
她回过头。“去弗罗拉房间睡觉！”
卡尔把她一把拽了回来，按在了枕头上。
“你的脑袋里想的都是什么？我什么时候说我后悔和你结婚了？”
“难道不是吗？”玛格丽特负气地看着他凑过来的脸。
“当然不是了！我后悔的是，我之前怎么会那么蠢，竟然对你说什么不经你允许我就不去碰你的鬼诺言。现在我知道了，我这简直是在和我自己过不去！”
“坏蛋！你故意的！”
玛格丽特脸涨红了，推他。
卡尔低声笑了起来。“是的我故意的。每天晚上这样和你睡一张床，我真的当不了一个你所喜欢的绅士……”
他突然一个翻身，压在了玛格丽特身上，她立刻动弹不得。
他的手指轻轻抚过她光滑的脸颊。
“听着，我想要你，就是现在。”
他径直说道。声音沙哑而紧结。
☆、chapter 103
玛格丽特枕在他的臂弯上，和他对视了几秒，嫣然一笑。
“……你猜得没错，”她唇瓣微翕，呓语般地说道，“晚上我和布朗太太确实在谈论你……”
“哦，都说了我什么？”
卡尔眼中浮现出笑意，手指顺势插进散在他手心的一堆秀发里，慢慢地揉捏着，感受来自于她发丝的奶油慕斯般的微凉丝滑感，空气里也有若有似无地开始蔓延着暧昧的绵长气息。
“你想知道？”
“是的，非常想。”
“她说你……”在他期待的目光中，玛格丽特忽然停了下来。
“可是我就是不想告诉你！”
卡尔手一顿，眼睛微微眯了一下。
“坏女孩……竟敢这样对我！看我怎么收拾你……”
在玛格丽特忍不住发出的吃吃笑声里，他抽出被她枕着的那只手，没再询问她的许可，手掌灵巧地探进了她睡衣的胸前衣襟里，握住触手的温软，轻轻揉捏了几下，接着就剥掉了遮挡的衣物。
玛格丽特低呼一声，抬手去遮胸口，却被他抓住了手腕，扣在两边的床单上，接着他起身跪在了她身体两侧，将双臂插进她腋下，像抱婴儿般地抱她后背悬离了床。
她的脖颈像天鹅颈项地舒展，头无力地往后仰去，而胸脯变得更加耸立，悬空的两条胳膊也不由自主地抓住了他的肩膀。
“不要遮挡住它们。我喜欢它们……”
他喃喃地低语，视线尽情地梭巡，最后将脸压了上去……
——
这个迟迟终于到来的“新婚之夜”虽然让做丈夫的那位先生等了很久，但过程却异常美妙。做爱结束之后，玛格丽特仿佛打完了一场仗，倦得在他怀抱里很快就睡了过去。不知道睡了多久，朦胧里她被放在自己身上的一只手给弄醒了。知道是身边的这个男人又蠢蠢欲动了，眼皮黏腻地实在睁不开，只翻了个身，背对着他继续睡。但是那个男人显然不肯就这么放过她，最后抬起她的一条腿，从后顺势紧紧地贴了过来。
“玛琪，我睡不着觉，怎么办……”他的声音里带着浓浓的欲望。
“不要！我好困……不要了……”玛格丽特含含糊糊地拒绝。
她要是再和他来一次像睡之前那样的激烈运动，明天就别想好好起床了。
她收回自己那条腿，把身体缩成一团。
卡尔显然不会放弃。从后紧紧抱着她，张嘴含住了她的耳垂继续哄诱着：“亲爱的，我保证你不会再感到累……你就这么躺着，让我来……”
玛格丽特终于睁开眼睛，转过来伸臂揽住了他的脖颈。
“好吧……”
她叹了口气。有点无奈，也带着点甜蜜。
她是很困，但要是现在不满足边上这个睡着睡着又变得兴致勃勃的家伙，她保证自己这个晚上剩下的几个小时里别想再好好合眼了。
……
几天之后，费城之行结束，卡尔带着妻女回到了匹兹堡。玛格丽特也渐渐变得忙碌了起来。
婚姻看起来已经步入了正轨。作为匹兹堡的霍克利家的女主人，每天都有许多事情等待着她。这其中，交际占了大部分的内容。匹兹堡上流社会里的日常交际、各种五花八门协会和妇女团体代表的来访或者请求协助……倘若她全部予以回应，哪怕一天二十四小时也不够处理。幸好还有洛夫乔伊从旁协助。
虽然到了现在，玛格丽特还是没觉得这个老管家有多认可自己，他看到她时也依旧没什么表情。但至少在这些事情上，就像很久以前他曾对她提过的那样，他确实给予了她不少及时的提点，让她不至于因为突然的身份转换而变得手忙脚乱甚至出错。这让她十分感激。
除了交际，玛格丽特这几天也开始考虑着手另一件事情。
就在一周前，钢铁厂里一个爱尔兰移民工人的妻子因为罹患乳腺癌死去，那个工人承受不住丧妻压力，有一天晚上喝醉了酒，不慎掉到河里淹死，丢下了家里几个还嗷嗷待哺的孩子。他们的邻居，同样在钢铁厂工作的一个工人的妻子在两天前找到了玛格丽特，苦苦恳求她的帮助。
玛格丽特当时放下了手头的事，带着食物去了那对死去夫妇居住的工棚探望几个孩子。虽然她打扮普通，但霍克利夫人来工棚探望孤儿的消息还是很快传来。她到了那里的时候，引来了许多工人家属的围观。她们看着她的目光十分复杂。好奇、仰慕、敬畏，当然，更多的还是疏离。
在解决了那几个孩子的落脚问题后，玛格丽特的心情并不平静。
她想到了从前她在纽约协助克拉伦斯举办妇女健康知识讲座的那段经历。
这个年代的工人还没有任何的保险，工厂主，或者说资本家愿意凭良心出的抚恤就是工人因工伤残或死亡所能得到的唯一保障。据她所知，生活在当地霍克利钢铁工业区附近的工人家属不下万。他们的妻子，这些女人，因为生活条件限制，身体即便出现了不适，只要还扛得住，一般都不会去看医生。如果有人能免费为她们进行身体检查，相信她们中的大部分人还是愿意接受的。而这样，就能避免更多的人遭遇到像之前那个女人那样的不幸。
这些女人，她们的丈夫、父亲，或者兄弟都在为自己丈夫工作。在她的能力范围内，她愿意，也有这样的义务去为她们做一点事。但考虑到工人家属人数庞大，如果真的实施起计划，无论是时间还是金钱都不是一项小的耗费，而且也需要合适的助手。所以她需要先征得卡尔的同意。