“我认为，您的前妻……滨冈小夜子女士，她错了。”她语气有力，和刚才完全不同。“在事件发生以后，我知道您女儿在很久之前被人杀害了。对于你们的不幸遭遇我很同情，也或许就是这个原因，让滨冈女士有了那种严酷的想法，但我认为这是不对的。”
“花惠，”仁科赶紧阻止，“你在说什么啊！”
“你先不要说话，让我先说两句。”
中原不由得变得警觉起来：“她错在哪儿？”
花惠舔了舔嘴，用力深呼吸之后说：
“我丈夫……他一直在悔改。”她好像是在人群面前演讲一般大声地说，眼泪瞬间冲出了她的眼眶，但她没有去擦拭，而是继续说了下去。“我先生一辈子都在弥补二十一年前的罪行。从滨冈女士那里知道真相以后，我第一次知道了这件事。同时，这么多年来我一直看到奇怪的事情……为什么那么优秀的人会愿意帮我这个落魄的女人……这个疑问终于有了答案。我儿子的亲生父亲并不是我先生，那是我脑子不开窍，被人骗了后怀了孩子，但我先生依旧对孩子视如己出，还一同照顾我父亲。这所有一切都是我先生在赎罪啊。我父亲在隔壁房间听到了滨冈女士的话以后，也应该了解了这件事，所以他想报恩，才会做出那种事情来。如果那时候——”
花惠已经泣不成声，但换了口气之后，又接着说：
“如果我当时没有遇到我先生的话，我现在早就不在人世间的，我儿子自然也不会在这个世界了。我先生或许在二十一年前夺走了一条生命，但他却在之后救了两条人命。不说这个，身为医生的他也已经拯救了无数的生命。你知道我先生他一共救了多少患有罕见疾病的孩子吗？他辛辛苦苦地治疗一个又一个小孩，即便是这样，仍说他没有付出任何代价，没有做出任何弥补吗？有多少被关进监狱的人丝毫没有反省之心，这种人所背负的十字架或许很虚无缥缈，但我先生说背负的十字架绝对是不一样的。那是相当沉重、相当沉重，如同大山一般的十字架。中原先生，你的孩子曾被人杀害，请做为受害者家属的你来回答我，被关进监狱和我先生现在的生活方式，究竟哪一种才是真正的赎罪？”她越说越激动，最后的声音像是在尖叫。
“够了！”仁科在旁边制止她：“别说了。”
但花惠的眼神依旧犀利，她接着质问中原：“请您回答我。”
“我都叫你别说了！”仁科大声斥责她之后，转身向中原道歉：“真是对不起。”
花惠捂着脸，然后趴了下来。她失声痛哭，仁科也没有再责备她，而是一脸痛苦地低下了头。
中原长出了一口气。
“我完全能理解你太太的心情，至于说哪种是真正的赎罪，我也不知道正确答案。我不会要求你们做什么，而且，我也曾和井口小姐做了约定，我答应不会去报警。仁科先生，现在一切由您自己来决定。”
仁科抬起头，一脸惊讶地睁大眼睛。
中原点了点头。
“无论你最后怎么做，我都不会有任何意见。杀人凶手应该如何去赎罪，应该是没有参考答案的。就这次的事情而言，我会把你最后深思熟虑的结果当成正确答案的。”
仁科眨了眨眼睛，然后回答说：“是。”
中原把茶几上的杂志收了回去后站了起来。花惠还在哭，但已经听不到哭声了，只能看到她的背在微微颤抖。
“叨扰了。”中原走向大门。
他在玄关穿鞋时，仁科出来送他。
“那我就先告辞了。”中原对他行了个礼。
“我有件事想请教一下。”仁科说：“你知道……纱织的电话吗？”
中原看着对方真诚的目光，拿出了手机说：“我当然知道。”
第二十三章
纱织回家以后，在厨房喝了杯水。她吐了一口气，转过头看看放在桌子上的白色塑料袋，里面有一根晾衣绳。她在百元店买到了这根绳子。当时她正空着双手走出超市，如果百元店后，就心血来潮地走了进去。
她在找绳子。那种不长不短，坚固耐用的绳子。
最后发现了这根凉衣绳。单纯从用途来看，散发着清洁感的鲜艳颜色似乎不是很合适，但是她找不到更合适的了。
纱织把绳子拿到收银台，付了钱以后接了过来。这次她是用买的。她很高兴自己能够自然地去付钱购物，感觉自己稍微变正常了一些。
她拿出凉衣绳，差不多长5公尺。看起来虽然不粗，但承受一个人的重量应该还是绰绰有余。
她环顾屋内，想找到能够挂绳子的地方。那个地方必须足够坚固，能够受得住自己的体重才行。
在室内环视一周后，她摇摇头，在椅子上坐下来。只要稍微想想就明白了，家里怎么可能刚好就有那么个地方。她不由得开始讨厌只顾着买绳子的自己。诶，不管干什么都干不好，自己根本没有资格在这个世界上。
她茫然地看着客厅里的柜子。相框内放了一张树海的照片。去了青木原后的一个星期，史也给了她这张照片，之后她就一直放在相框里。
这是拯救你的唯一方法——小夜子的话在她耳边响起。在她说出自己在21年前犯下的罪过以后，小夜子就曾这么对她说。
即使现在也不晚，你要去自首。滨冈小夜子这么对她说。
“因为你还没有认真地对待自己的罪行，所以就无法珍惜自己。马上把这种虚假的人生抛开，去警察局把，我陪你一起。”
纱织知道她说得都对。自从杀了婴儿的那天开始，自己的人生就变得不正常了。无论干什么都不顺，没法建立正常的人际关系。虽然也有男人追求过自己，但都是一些人渣。
只是，自己一旦去自首的话，她只担心一件事情。自然，就是仁科史也。她不知道现在史也在哪儿，有着怎样的生活。但是只要自己去自首的话，警方也会追问仁科的罪责。
纱织把这样的心情告诉了滨冈小夜子，她点了点头说：“我明白了。那我去查查仁科先生的下落，然后征求他的同意。他也是罪犯，所以要请他和你一起自首。”
史也会同意吗？纱织看到不安，但滨冈小夜子用强硬的语气说：“现在问题不是这个。因为杀了人，当然要偿命。如果他不肯的话，就会遭到逮捕，你根本没必要犹豫。”
滨冈小夜子的女儿曾经惨遭杀害，所以她的话就具有强烈的说服力。纱织回答说：“那一切就拜托你了。”
两天以后，她们一起去了青木原。因为滨冈小夜子说，她想去看看那里。还对纱织说，你也该去看看。
最后决定她们会按照和当年一样的路线前往。她们先去了富士宫，发现街道和以前都不一样了。自从父亲去世以后，纱织已经九年没有回来了。当她告诉小夜子这件事的时候，她问：“你父亲应该年纪不大吧，是生病吗？”
“是火灾。”纱织回答。暖炉的火烧到了窗帘，有烧到了墙壁。那天晚上，洋介参加完宴席之后回来，就在二楼睡着了。大火扑灭以后，才发现了一具烧焦的尸体。
守灵的时候，纱织不顾众人的目光，伤心地哭了，像个少女一般地哭了。
她从来都没有好好孝顺过父亲。
洋介看到过女儿多次试图自杀，曾担心地问她原因。纱织当然不可能告诉他实话，只是说了句“我觉得活着很没意思”。洋介自然不能接受，他想要带女儿去看精神科，纱织就拼命抵抗，然后就离家出走了。她三天都没回家。回来之后，她和父亲之间也很少交流。
纱织内心里觉得十分对不起父亲。在洋介拼命工作的时候，自己却做出了身为人的最糟糕的行为。自己沉浸在性爱中，然后怀孕，最后又杀了婴儿，埋进土里。
她高中一毕业就直接去了东京，只是单纯为了离开这里，这个有着可怕记忆的城市。毫不知情的洋介在离别 时对她说：“只要你觉得能够找到生命的意义就好。”来到东京以后，洋介也会不时地打电话给她，担心她没有足够的生活费。
过了一年多，她就不得不放弃美发师的梦想。她没能告诉洋介，也隐瞒了自己在新宿当陪酒小姐的事情。
她在24岁的时候结婚了，却没有办法让洋介看到自己穿婚纱的样子。由于他们是去夏威夷结的婚，对方是比自己大7岁的厨师。和他结婚单纯是因为他长得帅。但在一起生活以后，发现对方根本就是个烂人。不仅占有欲很强，爱钻牛角尖，而且还有暴力倾向。当他把刀子刺进纱织的背时，纱织以为自己就会这么死在他手上。现在背上还有那时留下的伤痕。
她告诉洋介自己离婚了的时候，洋介对她说，真是太好了。父亲说，自打第一次看到那个男人时，就知道她找了一个不怎么样的人，很是为她担心。
纱织希望下次能找到一个让洋介安心的对象，但是这个愿望终究没有实现。纱织离婚半年后，父亲就去世了。
一切都是自己不好，纱织想。自己是无法得到幸福的，父亲用这种悲惨的方式结束了自己的人生，都是因为自己的所作所为得来的报应。
之后，她开始偷东西。
“所以你必须面对自己的罪过。”滨冈小夜子听完纱织的话后对她说。
来到史也家附近的时候，她心乱如麻，很担心如果他突然出现该怎么办。滨冈小夜子似乎差距了她心中的想法，对她说：“你先回车站好了。”
纱织在车站等了不久，滨冈小夜子就出现了。
“我问了问附近的人，立刻就知道了他的下落。他尽了庆明大学医学院，毕业后就在附属医院上班。似乎很优秀嘛。”
医生——
纱织不觉得意外，他完全有实力成为医生。他和自己完全不一样。
她们从富士宫搭乘公交车，转了车，终于到了青木原。自从那天以来，纱织从来没有再来过这儿。在散步道上走了一会儿以后，记忆在脑海中苏醒。一切好像就发生在昨天，所有的记忆就好像被专门保存在了大脑的一个特殊区域里，也许就是等着在今天被唤醒。
她们沿着小路继续前进，然后停了下来。周围都是郁郁苍苍的大树，纱织说，差不多就在这里了。
“已经过去了二十多年，你记得也真是清楚。”
“但应该就在这里吧，”纱织望着一片苍茫的树林说：“在这里的正南方的60公尺的位置。”
滨冈小夜子点点头，拿出相机，然后拍了几张周围的照片。
“虽然很想亲眼看看，但还是算了吧。一来是比较危险，二来也应该交给警方处理。一群外行人一通乱挖，如果毁了证据就不好了。”
纱织想了想，才发现滨冈小夜子说的证据就是婴儿的尸骨。纱织再度凝视着树林深处，但是的孩子就埋在那里——
万千思绪突然涌上心头，她蹲下来，双手撑在地上，眼泪不住地流淌。
对不起，对不起，对不起——她向自己的孩子道歉，想投胎来到这个世界，却没有喝过一口乳汁，也没有被母亲拥抱，就被父母夺走了生命的可怜孩子道歉。
“我相信你也可以获得重生的机会。”滨冈小夜子抚摸着她的后背。
一个星期后，她接到了滨冈小夜子的电话。小夜子说找到了仁科史也，而且已经见过面了。
“因为我看好发现了一个可以顺利与他见面的方法。我对他说了你的事情，我想他应该会和我联络。虽然他好像颇受打击，但感觉已经有了心理准备，应该不会做什么奇怪的事。”
“奇怪的事？”纱织问。滨冈小夜子犹豫了一下说：
“自杀。因为他已经有了名誉和地位，可能会特别担心失去所有的一切而选择去世。我本来以为会有这种可能，但我发现他不是这样的人。”
听她这么说，纱织的内心再次开始动摇。她为自己说出的一切对仁科史也的人生造成影响而觉得愧疚。
但已经没有回头路了。滨冈小夜子第二天打电话回来说，已经约好了要去史也家。
啊，终于——
史也可能会憎恨自己。纱织想，因为原本约定的是这件事情只能成为他们两人才知道的秘密，是自己单方面违反了约定。告诉滨冈小夜子真的是正确的选择吗？如果说纱织完全按没后悔，那当然是骗人的。
滨冈小夜子去见史也的那天，她整个人坐立难安，没有食欲，心跳不止。当然也请假没有去上班。
知道晚上，都没有再接到滨冈小夜子的电话。因为太担心了，就打去了电话，但她的手机一直打不通。
滨冈小夜子和仁科史也之间发生了什么？就算是交谈的不顺利，但连个电话都没有也太奇怪了。不安的感觉几乎压垮了她，即使上了床，也根本睡不着。
纱织昏昏沉沉地躺在床上直到天亮，脖子上都是冷汗。
起床后，纱织也没有精神干任何事，只是等着滨冈小夜子的联络。她想到可能滨冈小夜子的手机坏了，所以可能会直接来找我。于是她也不敢出门去散心。
时间一分一秒的到了下午。纱织没有好好吃饭，只是默默在家里等着。除此之外，她想不到还能干什么。
五点多的时候，玄关的门铃响了。她问：“请问是哪位？”但她听到了一个影响不到的回答。
“我是滨冈女士的朋友，她拜托我转告你一些话。”门外响起的是一个男子沙哑的声音。
纱织打开门，一个陌生的矮个子老人在外面，十分尊敬地行了个礼。他手上拿着纸袋子。
“我有东西给你看，可以进去吗？”
如果是平时，纱织可能会决绝，但听到滨冈小夜子的名字，她就失去了冷静地判断力，想要赶快知道滨冈小夜子托老人转达什么话，也想知道老人想给自己看什么。
她请老人进去。是不是要拿什么饮料给他？咖啡或者红茶什么的太费时间了，冰箱里还有瓶装茶。
她心不在焉地想着这些，老人则从纸袋中拿出了什么东西。她一时间不知道那是什么，可能是因为过于突然，所以没反应过来。
“不许出声，如果你非要喊出来，那我就只能杀了你。”老人说，他的态度和刚才完全不同，语气很着急，也很凶恶。
这时候，纱织才方向老人手里拿着的是一把菜刀，上面还有血迹。
虽然老人叫她不要出声，但即便是老人要她说话，她也说不出来。她又惊恐，有诧异，全身都动弹不得，发声器官好像也被麻醉了一样。