周信应声，派人入城。片刻之后，城门闲杂人等被清离，袁戏与宿邺城一应属官出得城来，按照礼制跪迎。袁戏高声道：“末将袁戏不知陛下亲临，有失远迎，请陛下降罪。”
慕容炎盯着他，饶有兴味：“袁戏，定国公怎么不在？”
袁戏低着头，说：“回陛下，定国公与左将军本在驿馆休息，想来尚不知陛下前来，末将这就派人传召。”
慕容炎前行几步，周信、沈玉城等人都一脸紧张地护在他身前，他淡然道：“前几日，听说你私下调兵。朝中有人参你谋反。现在看来，宿邺城倒是平静得很嘛。”
袁戏一脸吃惊的模样：“谋、谋反？陛下，这是何其荒谬之事！敢问是何人进此谗言，还请陛下容许末将与之当堂对质！”
慕容炎冷哂，身边周信说：“既然并非谋逆，袁将军私自调兵，总该有个理由吧？”
军中，他是不愿与袁戏等人开战的，毕竟都是燕军，哪有自相残杀的道理？这时候既然袁戏声明并非谋逆，他当然希望能够袁戏能给出一个合理的解释。
袁戏说：“回陛下，中秋时候，有人送来一封书信，称是温帅绝笔。我等吃惊不小，然而更令我等不安的是，上面的内容。”
慕容炎眸光凛冽，问：“上面是何内容？”
袁戏埋着头，说：“上面……写明，温帅之所以单骑出城，被靖军射杀，是……是陛下逼迫所致！”他握紧拳头，极力让自己声音平静。周围包括周信在内，俱是面色一变。
慕容炎一笑，说：“所以，你就调兵遣将，意图造反吗？”
袁戏咬牙，徐徐说：“末将不敢。末将知道事关重大，陛下贤明仁德，怎会迫害忠良？此事定有阴谋，但一时之间，恐再有人从中挑拨，所以急急赶回军营。”
慕容炎说：“你抬起头，看着孤说话。”袁戏慢慢抬头，注视他的脸。慕容炎说：“继续。”
袁戏说：“末将回到军营，立刻清查这封书信的来历，所以将一些兵士调回。随后为澄清流言，又请了左将军和定国公前来宿邺城。最后终于证明，温帅手书，乃是有人伪造。但至今仍未查到始作俑者，末将无能！”
慕容炎留意着他脸上每一个细微的表情，许久，说：“起来吧。”
袁戏站起身来，慕容炎一人当先，准备入城。周信说：“陛下，小心有诈。”
慕容炎摇摇头，继续前行。袁戏跟在他后面，他突然冷不丁问：“左苍狼让你这么说的？”
袁戏一惊，说：“陛下，实情如此。末将不敢妄言。”
慕容炎一笑，再没多说。
驿馆门口，左苍狼和温行野跪迎，慕容炎缓缓走到她面前，停下脚步。左苍狼没有抬头，许久，慕容炎说：“起来吧，这些天，你也辛苦。”
左苍狼扶着温行野一并起身，慕容炎说：“书信在何处，让孤也欣赏一下是谁的手笔。”
袁戏说：“回陛下，书信在末将府上，末将这就去取。”
慕容炎嗯了一声，等到他离开了，方才进到驿馆。左苍狼跟在他身后，等身后诸人都落下几步，他突然问：“如果你不劝阻，无论书信真假，以袁戏的性子，都已经起兵了吧？”
左苍狼微怔，说：“袁将军并不敢背叛大燕，背叛陛下。”
慕容炎说：“不敢？哼，他以为自己义重如山，有什么不敢的？”左苍狼不说话了，许久，他突然问：“阿左，你千里迢迢一路到此，阻止这场战争，是为了什么？”
左苍狼说：“我只是受袁将军所托，护送定国公来此，辨别温帅字迹而已。”
慕容炎不理会她的避而不谈，兀自道：“袁戏不是个擅于说谎的人，让他这样的人说出方才那番话，实在有些为难他。”左苍狼愣住，他笑着说：“如果信真的是假的，那么他看孤的眼神，便不会有仇恨。”他转过头，盯着她的眼睛，说：“阿左，你费尽心机，是为了大燕，还是为了我？”
左苍狼还没说话，慕容炎突然握住了她的手。她想抽回，他加力三分，说：“不管你是为了什么，我都只当你是为了我。其实书信内容，我不看也知道温砌写的什么。事到如今，解释无用，但若说错，我并无过错。”
左苍狼说：“我不知道陛下在说什么。”
慕容炎牵着她往里间走，说：“不，你比谁都清楚。温砌是不是还给你单独留书？”
左苍狼血液渐冷，慕容炎说：“我要说的是，你不必急着感动。因为我若是他，到了那种地步，我也会这么做。让我猜一猜，他无非是留下两封书信，一封可以煽动温氏旧部起兵造反，一封却又劝你要以家国为重？”
左苍狼想要挣开他的手，他死死握住，直到她手背之上现显红痕。他冷笑：“怎么，不爱听了？我来告诉你为什么。温砌死时，父王败局已定。他是可以聚集旧部，拼一个鱼死网破。但是对我而言，不过是多死几个人，多打几场战，根本无关痛痒。而他，他的父母妻儿、亲朋好友、心腹爱将，必将一一死在我手中。他是死了，但是真正救下袁戏他们性命的人，救下这些无辜将士的人，是我！”
左苍狼微微发抖，慕容炎淡笑：“怎么，忍不住了？他到了那种地步，既不能完全信任于我，又没有与我抗衡的实力。能怎么办？他只有用最后的悲情，来笼络天真的你！于是留下两封信，假意相托，不过是怕我反悔，利用你维护这群人的利益罢了。”
左苍狼终于说：“陛下所言，我不知真假。但是我却知道，人心如镜，若是心怀黑暗，所见所闻、所思所想，便都是黑暗。”
慕容炎注视着她的眼睛，最后慢慢将她拉进怀里，他的声音很低，有一种醉人的迷离。他说：“这件事，无论真假，我都不会再追究。说出来，也许你也不会信吧。我百般忍耐、患得患失，不过也就是为了这零星的一点阳光。”左苍狼背脊微僵，他握了她的手扣到自己腰间，说：“我也不知道，为什么一路行来，就到了这种地步。其实慕容炎这一生，起落荣辱都没有什么好遗撼的。只是……”
他没有再往下说，这样的慕容炎，像是在乞求被爱一样，显得可笑又可怜。他有很多机会可以杀她，也有无数理由，应该杀她。
可是他下不了手。
他恨死了那个躲在阴暗角落里低声啜泣的小孩，恨死了那个渴盼微弱光热的稚童。他以为那个孩子已经死了，腐烂在彰文殿某个尘埃堆积的角落里。可是不知道什么时候开始，每当看着她，抱着她的时候，他就又出现了。
在若干年以后，慕容炎已经变得冰冷而强大，可以掌控所有。唯有他仍蜷缩在彰文殿终年不化的阴影之中，一边求生一边腐朽，眷恋着慕容炎所路过的、那些屈指可数的温柔。
☆、第 120 章 刀锋
袁戏取回书信，慕容炎甚至没有细看，只是粗略一翻，便直接扔给了王允昭。然后他在宿邺城的行辕住下，巡视了几天城防。这些天以来，一直笼罩在大燕山河上空的阴云，似乎就这么烟消云散了。
传说中的造反不过是一场误会，周信和沈玉城自然也率兵重回玉喉关。慕容炎也准备立刻返回晋阳。温行野一众随行，州官问：“陛下难得亲临，不看一看西北民庶吗？”
慕容炎转头，看了一眼左苍狼，淡然道：“天寒了，你们左将军身体不好，受不住这边城风沙。就不久留了。”
这话一出，便是温行野都不由看了左苍狼一眼，左苍狼愣住，他伸出手，毫不避闲地携了她，同上车驾。
待车帘放下，马车起行。左苍狼终于说：“陛下何必人前如是说，只怕以后野史偏书，传闻不堪，有辱陛下清名。”
“清名？”慕容炎亲自温酒，说：“在你眼里，孤还有清名？”左苍狼不说话了，慕容炎随手把手炉递给了她。
左苍狼慢慢将那手炉拢入袖中，边城的冬天确实是极其寒冷的。奇怪的是，以前并不觉得。马车开始起行，慕容炎说：“我第一次到宿邺城，是和父王一起。”
左苍狼说：“跟先王？”
慕容炎说：“嗯。那时候我还很小，只记得宿邺城夕阳西沉，霞光绵长。他将我举起来，坐在他肩头，说‘走儿子，爹带你猎狐狸去’。”
左苍狼意外，说：“还有这样的时候吗？”
慕容炎说：“有啊，母妃还在世之前，我也曾是万千宠爱集一身的皇子好不好。不然你以为姜散宜为什么会将女儿许配给我？”
他这样淡然地提及前事，左苍狼说：“陛下要去猎沙狐吗？”
慕容炎意外，问：“什么？”
左苍狼说：“往这里前行不到十里，便有沙狐出没。还有狼。”
慕容炎说：“独行无趣。”
左苍狼叹了一口气，说：“既然提议，当然不会让陛下独行。”
慕容炎召来王允昭，说：“准备弓箭，马匹。”
王允昭不明其意：“陛下，您这是……”
慕容炎与左苍狼同骑一匹马，将水囊等挂在马鞍上，说：“车队继续前行。孤与将军去去就回。”
王允昭急道：“陛下，您这是要带将军去哪里？老奴安排侍卫随行护驾。”
慕容炎说：“孤在自己的河山，护什么驾！”
话说，再不多说，打马而去。
左苍狼靠在他怀里，天冷，朔风透体，吹得人骨头都痛。慕容炎索性解了披风，将她牢牢裹住，问：“哪个方向？”
左苍狼被裹得结实，只伸出一根手头，抬手指了指，慕容炎一低头，慢慢含住了她的手指。滴水成冰的边城，火热的只有他的唇。他一手环抱着她，一手控缰，一路急驰。
左苍狼终于说：“陛下就这么跟我出来，难道不怕这里有埋伏吗？”
慕容炎终于松开她的手指，说：“多少埋伏都无所谓。”左苍狼还没说话，他又俯在她耳边，低声说：“要死孤也要死在你身上。”
他加重语气，强调了“身上”二字。左苍狼无语。
前面真的有一片沙狼、野狼出没之地。慕容炎提了弓，一箭射出去，居然没中。左苍狼也忍不住笑：“陛下老了，手也不稳了。”
慕容炎低下头，脸颊轻轻擦过她的侧脸，说：“要不怎么说色是刮骨尖刀呢。”
左苍狼说：“那陛下身边的尖刀可真是够多的。”
慕容炎也忍不住笑了，说：“你就贫吧，今天孤心情好，不跟你计较。”说完，又是一箭，终于射中一只沙狐。他下马，将狐狸捡起来，别在马鞍上。左苍狼说：“以前在军中，我也经常跟温帅他们到这里打猎。”
慕容炎手微微一顿，说：“那时候，很开心吧？”
左苍狼点头，说：“当时觉得枯躁，平淡得让人想死。现在想起来，却觉得简直完美。”
时间是很奇怪的东西，足以让一切鲜活腐朽，却偏偏又酿着最酵的酒。那些爱过的人，经过的事，到最后，分不清是陈酿还是伤口。
慕容炎牵着马前行，说：“那现在呢？”左苍狼不说话，他说：“此时此刻此地，如何？”
左苍狼望着天边的浮云，刚要开口，慕容炎说：“算了，你还是别说话了。”他一步一步，踏在沙里，“反正就算说了，也是口不对心。”
左苍狼说：“陛下要的，不过是眼前锦绣、无边风月，我若能锦上添花，陛下又何必计较许多？”
慕容炎转头看她，在清晨浅淡的霞光里，黄沙烁金。她坐在马上，身上裹着他的裘衣，细密绵厚的绒毛衬着五官极名精致小巧，像是沙漠里，哪只狐狸成了精。
他点头，说：“有理。孤就是要这奉迎温情，管你真心还是假意。”
气氛有些僵，他又猎了一只沙狼，射了两只飞鸟，是真的生了气，连猎物也不捡了。
一路渐行渐西，突然沙丘之后传来驼铃声。慕容炎和左苍狼都转头看过去，只见一队十几匹马飞奔靠近。左苍狼皱眉，说：“是沙匪。”
慕容炎问：“你见过？”
左苍狼说：“以前我们到沙漠打猎，主要就是为了剿匪。沙漠才几只狐狸？剿到沙匪才有银子。”
慕容炎说：“那这次我们将军惨了。”左苍狼转头看他，只见他扔掉缰绳，往前方几个起落，消失在沙丘之后。左苍狼：“……”
沙匪一共十六个人，不一会儿已经将左苍狼的马团团围住。领头的男人戴了顶狼头帽，见到她不由哈哈大笑：“这次这个娘们还挺水灵。”
左苍狼苦笑，说：“我裹这么严实，大哥是怎么看出来的？”
领头的男人见她并不太害怕，不由多看了几眼，问：“小娘子，你怎么一个人在这里？难道是专门来找我们兄弟几个的吗？”
左苍狼说：“实不相瞒，本是和夫君一道路过，夫君闻听几位到来，吓得面无人色。已经带着金银钱财逃了。”说罢，仍是伸出一根手指，指指地上的足印。
几个人一听，立刻互相看了一眼，既然是沙匪，当然还是钱财为重。领头的道：“追！”
慕容炎在沙丘后面轻叹了一口气，慢慢走出来。沙匪头子看见他，说：“你看起来也是相貌堂堂，怎么会丢下自己的娘子？这样吧，交出钱财，哥几个放你一条活路。”
慕容炎微笑，说：“谢谢各位开恩，不过……”他扔掉弓箭，突然抽刀，身若流光，几个起落，鲜血还未溅出，十几具尸身已经倒落沙地之中。他这才缓缓说：“不过我并没有打算放你们一条活路。”
话落，用沙匪首领的披风擦了擦刀上血，还刀入鞘，转头看左苍狼，说：“坐了这么久，下来走走。”
左苍狼翻身下马，慕容炎伸手接了一把，牵着她的手，走在天光渐明的沙地之中。天空是湛蓝的，曾几何时，魂里梦里都曾盼过这一刻。左苍狼说：“前面已经深入大漠……”
话才刚出口，慕容炎说：“嘘，别说话。”
他牵着她慢慢往前走，情爱恩怨、真情假义，吹散在满地沙砾之中。有那么一刻，突然雄心湮灭，皇图霸业皆化云烟，好想就这么牵着手，留在此间作少年。
这对一个君王来说，是件太过危险的事。他也觉得必须找点话说，于是问：“我们这样，像不像恩爱夫妻？”
左苍狼失笑，说：“就算看起来像恩爱，陛下也不是我的夫君啊。”