宝月有空，也时常回来看甜酿，她如今脸儿圆圆，两颊染绯，模样不知比以前快活多少，陪着甜酿说说笑笑，临去前，又忍不住绕回甜酿身边，吞吞吐吐：“小姐……”
“嗯？”
“我丈夫管的那个铺子……”宝月咂咂唇，有些忐忑，“那个铺子被孙先生转手出去了，铺子里的伙计都拿工钱打发了……小姐，是公子出什么事情的么？我听旁的人说了很多，公子近来惹上了大麻烦，他在外头放的债，好些债主都找上门来兑银子……”
甜酿让小云去取钱袋：“我这里还有笔银子，你拿去度日。”
“不不不……小姐，我不是这个意思……”宝月连连推辞，“我丈夫又找了活计，家里不愁生计的。”
“小姐，我只是想起来……当年婢子跟着公子从江都来金陵，有一阵子家里也缺钱，公子将手边的东西都卖出去了，婢子从来没有见过他发愁丧气的时候……这会子又听到这些，心里只是觉得不好受……”
“婢子那时候怕死他了，都要熬不过去，他总是一副很可怕的表情，冷冰冰阴沉沉，却什么都算在心里，不把这些当回事。”宝月认真看着甜酿，“公子会落败吗？”
甜酿知道孙先生帐上的银子都被施少连抽走，唯独剩下她手中的那些未动。
她无法回答宝月的问题，问她：“你想看着他落败吗？”
“当然不想。”宝月摇头，“婢子还想着他就是那副样子好了，看着他别的模样，心头总觉得空荡荡的。”
这是积威甚重了，甜酿微微笑了笑，拍拍她的手：“回去吧。”
晚间顺儿回来取施少连换洗的衣裳，被甜酿截住：“他这几日都做什么？什么时候回来？”
顺儿挠挠头：“平贵来了，这几日公子白天出门访客，晚上在天香阁待客，小的也不晓得公子什么时候回来，他只打发小的回来取东西、拿银子。”
甜酿又问他：“家里的铺子都抵出去了，他用这些银子做什么？”
顺儿呵呵一笑：“小的也不知道，只是往日公子那些朋友，合伙做买卖的人都找上门来，不敢跟公子沾上关系，怕有大难临头，公子手头没那么多银子，只得贱卖名下资产填窟窿。”
他怕甜酿细问：“天色不早，公子还等着我回去。”一溜烟跑了。
再来的人是孙翁老，特来跟甜酿辞行：“老朽年岁大了，也该告老还乡了。”
“孙先生要走？”
“这府里也没有孙某要做的事情，索性就辞了，回家过几年闲散日子。” 家里的铺子都抵出去，银子都给了施少连，也没有孙先生的用武之地。
“孙某在施家呆了十几载，从江都跟着到金陵，也把公子夫人当家人看待，此次一别，不知是否还有相逢之日，夫人保重身体。”
甜酿眼眶微热，从屋里捧出一个匣子来：“这是我的一点心意，望先生收下。”
孙翁老摇头谢过：“公子那边都帮老朽安排妥了，夫人的好意老朽心领。”
家里的前院很清净，他不在，孙先生也不在，如今只留了她一人在家中，杨夫人时时来劝她回钱塘，可甜酿对杨夫人说：“我们婚期已定，我是打算要嫁给他的。”
“傻孩子，你可知道嫁给他有什么后果。”杨夫人脱口而出，“等张圆搜罗全了他那些罪证，你可知他有什么下场？”
“我知道。”她点头。
阮阮终于出现在甜酿面前，侥幸发笑：“欸，施公子走了，我才敢踏进这屋子里来，我见了他，就好比老鼠见猫——溜之大吉。”
“你成日在家做什么呢？”阮阮去摆棋盘，“一个人在家不闷么？”
“习惯了。”甜酿把桌上箩筐一推，搁在身旁，“你呢，近来都在哪儿？”
阮阮分明看见那箩筐里是件男子的冬袍，笑嘻嘻道：“张圆近来也忙，每日匆匆不见人影，我也在家闷着，鲜少出门。”
“施公子还回来吗？”阮阮问她，“还是夜夜留宿天香阁？”
甜酿睃了她一眼。
阮阮推推甜酿的手臂：“我给张圆送茶的时候，听见他在屋子里发狂踱步，施公子给金陵城的守备太监送了一笔贺礼，把张圆搜罗到的案子又给翻供了。”
“施公子会败吗？如果他败了，你怎么办？”
甜酿淡声回她：“我不知道。”
阮阮看着她：“那你站在张圆身边，还是站在施公子身边？”
甜酿去了一趟天香阁，天香阁依旧热闹，甚至比以往还要热闹，她想起来，秋闱已过，正是放榜的时候，鹿鸣宴刚过，满座都是今年新晋的年轻举子们，谈笑风生，春风得意。
戏台上唱念打坐，舞袖蹁跹，一角的皮影戏台前却只有寥寥几个观者，台上演的是一出《玉镯记》，讲的是春日游园，书生捡到仕女掉落的一只玉镯，因此缘定一生的故事，施少连来的时候，正好是故事落幕。
“你怎么来了？”他衣裳微敞，头上还簪着一朵重瓣海棠花，眉心却是阴郁的，神色也有些淡漠。
“我来劝你回家。”甜酿看着他，认真道，“马上就要成亲了，怎好流连风月之地。”
他听她这么说，脸上的冷漠褪去，唇边突然浮起一丝微笑，将她揽在怀里：“既然来了，那就上去坐坐吧。”
楼上正在玩击鼓传花，她自阮阮走后，许久不来此处，花娘中添了新面孔，有认得她的，也有不认得的，一群西北过来的商客笑声掀天，有人轻佻看了她两眼，他也不以为，他的手臂搭在她肩头，陪人玩博戏，她能察觉到他在开怀大笑，那笑声震动胸膛，传入她的身体。
夜太深，秦淮河灯火不歇，施少连带她上楼歇息，还是那间屋子，又重新布置出来，两人滚入床榻，他吻她的时候有一瞬间的疏离和压抑，而后又是极度的兴奋，自从标船出事后，他总是这样，好似他体内蛰伏着一只兽，正在慢慢苏醒。
他双腿懒散垂在床沿，将食指深入她的发间，慢悠悠顺着她的长发，他身上的衣裳还是完整的，却把她的罗裙撕碎，甜酿俯在他胸膛上，看着他紧闭的眉眼，问他：“为什么要家里的营生都关了，把银子都兑出来？你打算怎么办？”
“总要留一笔买命钱。”他喃喃自语，又自顾自笑了，“买命钱……我施少连什么时候输过？”
甜酿坐起来，抱住双膝：“我们成亲吧，让干娘替我们操办婚事，把王妙娘和喜哥儿接到金陵来，阖家一起聚一聚。”
“那把喜帖发给张圆和曲池？还有吴江的曲夫人？请他们来观礼？”他也从床上坐起，支起一条腿，有些玩世不恭的对着她笑，“让他们眼睁睁看着我们洞房花烛，看我抱着美人归？”
“好。”甜酿偏颊，认真看着他，“可以。”
“何必那么麻烦。”他又懒散躺回去，目光发冷，“天香阁里有现成的喜烛和喜服，你想成亲，明晚就可跟我在这喝交杯酒，酒席也是现成的，请大家来喝一杯，又热闹又喜气。”
“我不想在这里成亲。”甜酿一字一句道，“我不想这样。”
“那你想什么？”他冷冷闭上眼，控制不住想要挑衅她，“难道想和钱塘那样，私相授受，喜轿沿着西湖走一圈，让旁人耻笑。”
“为什么总要提曲池？”她秀眉竖起，语气急促，“为什么你总要这样，如今和曲池有什么关系？”
他蹭的从床上站起来，目中蕴含怒火盯着她，胸膛起伏，咬牙含恨：“你以为我如今这副局面是谁造成的？你以为曲池姐弟就是好的？曲池和张圆联手起来对付我，还掺和了多少人。”
“你若是放过曲池，你若是不为难他，你若是不去搅乱曲家，他又怎么会针对你，曲池不是那样的人。”甜酿厉声反驳，“是我自己选择要嫁给曲池的，你为什么要去报复他？”
“你、你和曲池有联系……”他抬起头，神色冰冷，目光阴鸷，撑臂在床沿死死盯着她，“是杨夫人告诉你的？不，不是杨夫人……是张圆……你什么时候和张圆搭上关系的？”
“我告诉过你，不许你见张圆。”他的背脊耸着，像片锋利的竹篾，“什么时候趁我不备偷偷见他？你两人想要旧情复燃？他当然要劝你回头，张御史如今春风得意，看见昔年恋人受难，自然要挺身而出……”
甜酿直勾勾盯着他，心头寒冷，目光也发冷。
“我把阮阮送给张圆，你心底是不是介意？他用了吗？”他捏着她的下颌，像头被激怒的兽，“他跟那什么赵窈儿成婚这些年，也没有子嗣，是不是都没碰过，难道为你守身如玉？等你回头？”
“你十几岁就会勾引人，先是勾引我，然后是张圆，最后是曲池，每个男人心里都有你……不愧是私窠子里出来的，从小耳濡目染，惯会做乔。”
甜酿胸口发疼，嘶嘶喘气：“施少连，你能不能别发疯，我不想再和你吵架。”
“你别这样对我……”她被迫仰面对着他，目光沉痛，“我会和你成亲，我会有一个孩子……你别这样……”
“你不明白，这不是孩子的事情。”他贴近她，鼻唇近乎和她相触，语气极为温柔亲昵，“跟孩子根本就没关系，你永远都不会明白……”
下一瞬，他松开她，往后退了几乎，和她似乎隔着一堵透明的墙，目光暮色沉沉：“昔日你不想嫁，而今我也无意娶，成亲之事，等我有心思了再提。”
甜酿是被杨夫人接回去的，走之前，施少连同她说话：“把家里库房中那些东西理一理，都兑成银子，我过两日让顺儿来取。”
她默然点点头，杨夫人实在忍不住破口大骂：“若不是看在玖儿的面子上，我今日就要提刀来斩你，你一再毁她，如今又想把她如何？”
“如今不是正如夫人的愿？”他端着酒杯轻描淡写，“夫人愿意让她给我陪葬？”
杨夫人醒悟过来，看了他一眼，施少连掀开衣袍，转身进了天香阁。
家里后宅还有不少的绫罗绸缎、金银器物，施少连说要银子，甜酿就打发人去变卖兑银子，隔两日顺儿回来取银子，甜酿吩咐人将匣子抱来，零零碎碎凑了一万两，加上屋子的房契，一并塞给了顺儿。
杨夫人抽出了那张房契，塞给甜酿：“别的都给他，我们不要他的，这房契，还是玖儿留在手里，这宅子的钱，我来补给施少连。”
“干娘，你……”
“这是你应得的。”杨夫人柔声道，“这宅子，也该回来了。”
甜酿见杨夫人面靥上浮着苦涩又欣慰的笑。
“这儿就是你的家。”杨夫人牵着她的手，“世事就这么巧，你生得像小玖儿，名字也带个九字，年龄又一般大，我早就把你当成她，把你当成这家里的孩子，想必这就是我们两人一见如故的原因。”
“这当真是缘分，我在钱塘和小九相识，小九又住进了这家里，好似冥冥中注定一般，破镜重圆，久别重逢，老天爷终究有开眼的时候。”
杨夫人语气意味深长。
甜酿颤声道：“我只记得自己的名字叫小九，应当是一家农户收养的孩子，很小的时候是在吴江一间尼姑庵里过的，后来被卖，卖我的那个尼姑姓沈，这个沈尼姑在江都又和我遇见，大哥哥惩了她，沈尼姑熬不过去，自缢身亡。”
“孩子，你受苦了。”杨夫人禁不住泪如雨下，“是干娘对不住你，若是我当年能在那尼姑庵彻查清楚，或是在钱塘问明白你的身世，如何会有今日，我心底的内疚比谁都多。”
“我以为干娘连着两次来金陵找我，是为了曲池来的。”她的手在颤抖，“原来不是……”
“我只是为了你而来，玖儿，曲池说你小时候在吴江住过，我就知道，我就知道……”杨夫人泪水滂沱，“你那时候太小了，什么都不记得了，我也以为你早就死了。”
“所以……我的名字是叫杨玖儿吗？” 她轻飘飘道，捂住干涩的眼睛：“干娘，你来得太晚了……”
“你就是玖儿，你就是从这家里出去的。”杨夫人听到这句，心都要碎了：“你前脚到金陵，我后脚就跟过来，那施少连心术不正，又敢胆大妄为，若不是故意下绊子使坏拦着我，又何至于拖到如今，我听到你要嫁他，心底乱的不知道怎么是好……”
杨夫人抱着甜酿哭了一场，又笑了一场，故人相认，格外的心喜又心酸。
她曾经很想有个家，有自己的爹娘，但在杨家坟前磕头的时候，涌上来的却是悲伤。
甜酿写了封信回江都，问候王妙娘和喜哥儿的状况，如果她真的是杨玖儿，那杨夫人带回来安葬的那具幼儿骨骸，是不是王妙娘那个夭折的女儿？
收到王妙娘和喜哥儿回信时，甜酿又去祭了一次杨家坟。
她的名字的确是杨玖儿，当年她的母亲和杨夫人带她出游，她母亲把她推给杨夫人外逃，自己回了家中，后来和两个姐姐自尽于家。
她这一生最当感激的人就是杨夫人，一个家婢带着一个幼儿仓皇外逃，受尽磨难，起势后还照顾她父母兄姊的坟茔，后来钱塘相遇后也对她照顾有加，一路追随到金陵来。
天气渐冷，几场秋雨之后，金陵城秋叶落尽，人人换上了夹棉的袄衣。
甜酿手边的那套冬袍已经缝制好了，顺儿好些日子没有回家，她挑了几套他的冬衣，又去了一趟天香阁。
天香阁已经烧起了地龙，暖意融融，暗香扑鼻。
潘妈妈见她面色似乎不是太好，脚步急促又沉重，直直往里去，紧张拦住她：“施公子，施公子在上头有事……姑娘等等，我去楼上通传一声……”
片刻之后，施少连披着一件单衫、模样浮浪出来，见了她，缓步过来，语气是沙哑平和的：“怎么来了？”
“我来送几件衣裳给你，天气冷了。”
他点点头，揉揉胀痛的额：“知道了，你回去吧。”
“干娘告诉我，我的名字叫杨玖儿，我找到了自己的身世父母。”她凝望着他。
他语气轻飘：“是么？恭喜。”
“干娘误以为我早就夭折了，她在尼姑庵收敛的那具骸骨，其实是王妙娘的女儿。”甜酿轻声说，“我和干娘打算回一趟江都，把那个孩子的骨骸带回去在施家安葬，顺便看看王妙娘和喜哥儿。”
他原本要走，听见此话旋即转身回来，一双疲倦的眼看着她，她面上平静，心底却不知道想着什么。
“回江都？”他迟疑，将她一双手拢在手心，“这种时候回去做什么，路上又冷，近来又多雨。”
他低头亲吻她的手指：“那是王妙娘的女儿，你叫她带着喜哥儿来金陵和你相见，让她把她女儿的骨骸带回去……”