门关上后，宁婧放松脖子，靠在了高背椅上，瞥见外面又开始下雨了，雨声沥沥，落地窗水渍蜿蜒，天色昏暗。这是个适合窝在房间睡回笼觉的好日子。
不过，清晨时由于大厅里光照充足，就没有点灯。现在，外面的天空黑得像傍晚，唯一的一盏装饰用的壁灯，似乎有点太过昏暗了。一会儿得让恒秋点上灯。
“咚——咚——”
身后的老钟传出了几声沉重悠远的钟声，钟摆左右摇动着。大概因为年久失修，钟摆轮轴有点缺油了，越摇到后面，就越伴随着一些不协调的摩擦声传出来。
宁婧原本还无心地数着节拍，直到报时的钟声响完，那些摩擦的声音变得清晰起来，她才意识到，那声音却非常沉闷，与其说它是轮轴没油时发出的清脆金属声，还不如说，它是坚硬的钟摆一下下地撞击、挤压潮湿的肉的声音。
宁婧脊背爬上了一股凉意，与此同时，她忽然生出了一种被人从后脑勺盯着的感觉——就来自于她背后的钟。
她僵硬地转过头去，就在距她三米远的后方，那高高的西洋钟的里，有个形似小孩的东西隔着玻璃扭曲地挤在了角落，倒垂在那里看她。湿漉漉几缕发丝黏在了下方，眼眶是两个深不见底的黑洞，可宁婧依然能感觉到它充满了恶意的视线。
钟摆的每一次摆动，那末端圆钝的银盘便一下下地挤压它小得出奇的头颅，像是棍棒在敲击没有骨头的死肉，沉闷而潮腻。
这种声音已经持续了很久了……也就是说，那东西很早前就在了。
宁婧一颤，手里的银勺落到了地毯上。以前，在家里也遇到过怪事，但那些东西从未试过直接在家里出现。是她大意了。
那东西似乎感觉到她的慌乱，竟然慢慢地朝她咧开了嘴，这一动，却只牵动了口唇四周的肌肉，其余地方是僵着的，像发胀的面皮，十分瘆人。
宁婧狼狈地转开了视线，假装没看见，匆匆离开了餐桌。不走运的是，这厅的大门就在老钟的旁边。
宁婧用力地按门把。可惜，一如既往地，那些东西出现后，她等于是被隔绝了，门把根本拧不动。
宁婧用肩膀用力地撞门，尖声呼救：“无淮，无淮！救救我！”
事到如今，遇到危险第一时间找燕哥，已经是她的本能了。
可惜天不遂人愿。燕无淮没出现，反倒是老钟清晰地传来了“吱呀——”的一声开门的声音，宁婧惊恐地侧头，瞧见老钟的门被开了，在幽暗的光线下，那东西四脚着地，爬行靠近她，地毯蜿蜒出一道深色的水渍。它探出了一只漫着尸斑的手，要来抓她的脚脖子。
宁婧使出了吃奶的力气去摇动门把，就在这时，一直不松动的门把忽然能压下去了。好像算准了时间一样，门外门内一同开门，燕无淮温和的声音在门后传来：“姐姐，你吃完早饭了吗……唔。”
宁婧撞门的收势不住，一下子便摔了出去，砸到了燕无淮身上。孩童根本撑不住她的体重，两人一同摔倒在地毯上。宁婧爬了起来，发现自己还有一只脚在厅里，连忙抽了出来。
厅里的那东西自然是消失了，可宁婧打死也不敢再进去了。她守在门外，让燕无淮和回来的恒秋替她把餐桌上的那些曾礼藩送的礼物搬到她房间里。
回到房间关上门后，燕无淮把礼物盒子放到了地上，道：“姐姐，我替你把它们归类摆好吧。”
自从燕无淮能看到东西后，就不仅限于单纯被养着了。他会在宁婧身边做一些力所能及的事情。和恒秋与素良相比，他做事甚至更加细致，渐渐地，宁婧就很放心地让他收拾自己的东西了。
燕无淮用剪子把盒子一一拆开，这些大多都是昂贵的舶来货，丝巾、衣裙、女鞋、首饰，曾礼藩没有那么懂姑娘家的打扮，应该是找属下置办的。
宁婧在屏风里换了身衣服，坐在床上，忽然想起了曾礼藩叮嘱的那个辟邪的东西：“对了，无淮，这里面应该有个红色的盒子，我父亲说是辟邪的。你帮我把它拿过来吧，让我看看是什么。”
“知道了。”
燕无淮打开了盒盖，漫不经心地去拎那根红色的绳索。指尖触到它的那一刻，燕无淮瞳孔微缩，指尖瞬间回收，可还是免不了被伤到。
蜿蜒的雨渍投映到燕无淮的脸上，方才的笑意已经消失，他安静地垂首，看见自己原本无伤的指腹，宛如碰到了高温的火焰，被灼烧得黑红发焦，冒出了一缕青烟。
那伤口似乎想扩大，以吞噬他的指头，可很快便被反噬了，好似被摁灭的火源。焦黑慢慢消失，皮肤恢复如初。
他沉默地看向了锦盒里古朴的铜铃，无声地笑了下。
辟邪……他看未必。分明是来对付他的。真是不自量力。
隔着屏风，只能看到燕无淮的背影。见他久久都没过来，宁婧伸长了脖子，疑惑道：“无淮，你怎么站在那里发呆？”
“来了。”燕无淮取过了盒子，走到宁婧跟前，浅笑道：“你说的红色盒子，应该就是它了吧。”
宁婧没仔细看，否则，她会发现锦缎之间，手绳的三个铜铃之间的两段红绳，凭空出现了两个不显眼的黑点，像是被烟头烫断了，缠绕的红丝一根根细丝断裂、抽搐，宛如两方的力量在抗争。
宁婧本来是没兴趣戴的，可刚才在饭厅碰到了那东西，她心里有些不踏实，本着多一个法宝就多一根救命稻草的心态，试着拿起来看看。
就在这个当口，出人意料的事情发生了。那根手绳毫无预兆地断成了三截，接口焦黑，系着的三个铜铃四下滚落。
……
槐春城郊，屋中摆满了法阵。乔天师满头的汗水浸湿了银发，各个弟子严阵以待，各就其位。
一根细细的金线缠绕着数个金铃，连接在法阵中央的鼎炉上。
忽然，金线崩断，乔天师一个不慎，猛地呕了一大口的黑血，同一个瞬间，几个弟子大惊失色，连忙过去扶住了昏死的他。
……
绳子绕着金线，还能凭空断开，宁婧怔住了。
三个铜铃分明是空心的，可滚过燕无淮的软布鞋前时，铜铃似乎发出了轻微的不甘心的嗡鸣，随后，彻底陷入沉寂。
宁婧捏了捏断口，这硬邦邦的触感，实在太像火烧断的了，真是充满了恶意的破坏。
宁婧：“……”
她默默地怂了。
这房子里的东西……有这么凶猛么？曾礼藩送到的东西一定不会差到哪里去，居然一秒都镇不住。
看来，有事还是得靠燕哥。
燕无淮扬了扬眉，无辜道：“姐姐，它断了。”
“算了，说不定是劣质的商品，还没戴就破了。”宁婧跳下床，拾起了断绳和金铃，放回盒中。
看来她是不知情的……
燕无淮浅笑了一下，柔和地应了声：“嗯，我也觉得。把它扔了吧。”
“好……啊，不行。”宁婧想了想：“包起来放到柜子角落吧。”
曾礼藩送她的东西，虽然劣质，但不好直接扔了。好歹留个全尸，万一以后被问起来才能解释。
隔了几天后，曾礼藩在郊外再一次与乔天师见面。
与数天前相比，乔天师依旧衣着得体，但起来像是老了几岁，脸色呈现出不健康的蜡黄。曾礼藩一看，便心里一个咯噔。落座后，果然听到了坏消息。
“那凶物不好对付。我以为自己没有低估它，谁知还是棋差一招，元气大伤，须得回师门调整几年。”乔天师颤巍巍道：“但我已经基本知道它是什么东西了，下次再见，必能收了它。”
曾礼藩着急道：“乔天师，你要离开槐春了吗？那小女……”
“曾元帅，稍安勿躁。”乔天师摆手，道：“曾小姐今年已有十五岁了吧？”
“是的。”曾礼藩点头：“这个月头，就恰好是十五岁零三个月了。”
“我算了卦。曾小姐二十岁前，阳气尚充，能应付那邪物。你不妨以煞挡煞，默许那凶物的存在。有他在曾小姐身边，短期内能替她挡走不少灾祸。”乔天师沉声道：“可是，在曾小姐二十岁时，请元帅一定要觅一个阳年阳月阳日生的男子，与曾小姐婚配。由此，阴阳合济，调整回来。否则，过了二十岁这一年还不止损，曾小姐的阳寿便会开始锐减。”
曾礼藩疑惑道：“可那凶物不会趁机作乱吗？”
“那日来临之时，就是乔某准备充分，前来收妖之日。”
第141章 第九只小团子14
五年后。
北雁南飞，秋枫瑟瑟，又是一年入秋时。
槐春是北方重城，濒临内海。在绪朝还没有覆灭的时候，它就已经是最早开放的那批与洋人通商的港口之一，白银像水一样哗啦啦地流进口袋。
如今，华国被六大军阀割据统治。早就把与西洋通商的巨大商机看在眼里的军阀，凡是控制地区靠近海边的，都不甘落后，陆陆续续地开放港口与洋人贸易，意图分一杯羹。
天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。激烈的竞争，让各地渐渐找到了自己的优势道路。比方说，槐春原本是什么杂七杂八的生意都做的，现在则演变成了以药材业与纺织业为主的贸易大城。药商与布商的店铺遍地开花，原本进入槐春的洋商数量并未被分薄，反倒有增无减。
不过，凡是来过两次以上，对槐春有点熟悉的人都知道，若想买到最地道、绝不掺假的药材，或者想找一些不那么容易在别处买到的珍稀之品，就要去一间叫紫和堂的药肆里买——因为那是军阀曾家直辖的。
槐春的东西南北四个方向，就各自坐落着一家紫和堂，大门前均悬挂着青赤色三角旗。
城西的紫和堂的大横木桌后，常常能看到一个盲眼的少年坐在那里算账，在烟炉的袅袅药香气中，修长的手指干净利落地拨动磨得圆润的算盘滚珠，冷冷淡淡的，不食人间烟火的模样。
其实吧，说他是瞎子并不准确。毕竟，这少年是左眼先天失明，但右眼还是能看见东西的。在这个军阀统治、国土分裂的年代，唯有强者才能在乱世安身，平民就如无依的浮萍，更不用说着少年还瞎了一只眼睛，比普通人还不如。
可他偏偏长了一副昳丽修雅的皮相，让人见之不忘，时不时会惹春心萌动的少女借买药的名义跑来偷看他。
这人便是长大后的燕无淮。十二岁以后，他提出想做点东西，不想再一天到晚闲置在曾家当下人。在宁婧的首肯下，他被梁蓉安排去了学算账，从那时起，他白天常常会在紫和堂帮忙，晚上就在宁婧卧室的耳房里休息。
耳房和卧室之间有一扇不设锁的门。这样的话，既能避嫌，有什么事，又能马上赶到。
紫和堂的管事知道他模样长得好，明明算账的桌子可以在药材柜的帘后进行，他居然荒唐地把它挪到了前堂。这样一来，让客人一进门，就能把少年垂头算账的模样纳入眼底，赏心悦目。
这天，外面一大早便落了一场萧瑟的秋雨。
燕无淮踏入药堂，利落地收起了油纸伞，水沿着伞面的沟壑，大珠小珠不断滚落。
能准时到紫和堂的伙计，都有点儿狼狈。可燕无淮的衣袍却未被大雨波及，连袍角都没被溅上泥点。
坐下没多久，他余光便看到一个人靠在了长桌上，讶异地抬起眼皮。来者是一个妙龄姑娘，穿着融合了西洋风格的高级定制裙裳，那裙裳的设计颇为大胆，把她丰满窈窕的身材展露无疑，却又不显得低俗。
紫和堂的伙计都认识这个姑娘，她是槐春排行第二的蚕商的最小的千金，因为是她爹老来得到的女儿而独得宠爱，行事相当任性。
“无淮哥哥，我都在这站那么久了你才看到我。我可是怕你淋湿衣裳，冒了好大的雨来送姜汤给你呢……”姑娘娇声娇气地说完，看向他桌面的茶杯，好奇道：“你喝的是什么呀？”
燕无淮衣领的盘扣扣得整整齐齐，向上延伸出了一截莹白无血色的修长脖颈，因为血管有些泛蓝，皮肤有种近似透明的柔腻质感……甚至会生出一种对方不是人类，而是瓷像的错觉。
姑娘的目光落在喉结上，脸突地微微一红，自顾自地伸手去摸他的杯子。可一触到冰冷的杯壁时，她便惊诧地缩回了手，喃喃道：“你喝的居然是冷茶？不会闹肚子吗……算了，我是为了上次跟你说好的事来的。我不是说了要跟你看电影吗？电影票我已经托人买到了，就在今晚，一起去看吧。”
“说好？”燕无淮莫名地抬眼：“我没答应过，也没兴趣。”
“喂，你……干嘛总是推三阻四的，我都不嫌你盲眼，你到底看不上我什么呀！”看出对方的敷衍，那姑娘的鼻尖开始发红，开始有点口不择言了：“你眼界这么高，也没听说和谁走得近，该不会是在痴心妄想曾家的小姐吧？！我可听说了，你不是紫和堂原有的伙计，而是曾家送出来的仆人，打烊后还是会回曾府睡觉的。”
燕无淮平静无波地看着她，墨黑的双眼如一汪深潭。
“我说对了吗？曾家的小姐哪轮得到你娶啊，你……”
“与你无关。”燕无淮吁了口气，既不否认，也不承认，下了逐客令，道：“你该走了。”
那姑娘捏皱了电影票，转身就走，忽然，燕无淮又叫住了她：“等等。”
一丝惊喜在心里闪现，姑娘吸了口气，假装不太情愿地回头：“怎么了，后悔了？”
“以后请以全名称呼我。”燕无淮头也没抬，翻了页账本：“我没有妹妹。”
对方：“……”
若有残余的幻想，也在这句话里尸骨无存了。那姑娘白着脸转身跑了。
夜里，曾府。
近来秋寒，虽然还未冬至，但槐春已经相当寒冷了。曾府在各个大厅都修筑了壁炉，竖起了烟囱——这是学的西洋的那一套，是曾礼藩上一年新娶的夫人授意的。