薛芩芷被他吼地一愣，而后更是放声大哭：
“爹...”
薛景衡听了动静出来一瞧，这又是唱的哪出戏？而薛潜又怎么不烦躁呢
“你以为爹便想将你送进宫？可爹又有什么办法？皇命难违，此事没得商量！”
所幸，萧怀雪此行南下少则十天半月，多则三四五月，还余下不少时间让他们缓缓。
薛芩芷被皇命难违四个字吓的一惊，像是突然间明白了此事已无转圜之余地，她终于安静了下来，转而静默无声地哭泣，仍由两行清泪滑下，这般生无可恋的模样，却叫薛景衡看笑话似的笑出了声：
“芝芝，这世间女子为了这国母的位置争破了头，你倒好，不仅不要，还弃如敝履，进宫便当真这么苦痛？”
“大哥！您明明知道芝芝，芝芝....”话未完，又是一阵无言地啜泣。
“知道什么？” 薛景衡面色忽然一凛，再不复方才温柔笑脸，沉声道：
“知道你仍然没有忘记宇文沛？还是知道陛下乃是暴君你不愿冒这个险？芝芝，经历了这么多事你却丝毫不见成长，大哥对你很失望。”
薛芩芷彻底呆愣住了，双眼飘忽地看着他。
“我不管你现在心情如何，圣旨以下，你只能领旨，别无他选，至于宇文沛与你，今生也早已情尽，你若早些走出来，便能少受一分的罪。”
话毕，薛芩芷好似丢了全身的力气倒了下去，嘴里不住喃喃：
“你们不懂...你们怎么会懂呢。”
这场家战总算偃旗息鼓，薛潜看着自家宝贝女儿这般恨铁不成钢的模样重重地谈了声气，索性大步离开，临行前朝着薛景衡一摆首：
“进去聊聊？”
薛景衡笑地温和：“有何不可？”
而薛家父子之间能聊的话题也不多。
“您的意思是萧怀雪近日来性情大变，让您有些摸不着头脑？”
薛潜摇摇头：“也算不得性情大变，只是处理问题的方式变了，少了分狠厉直接，多了份算计与阴沉，简而言之，他开始反抗了。”
“反抗？” 薛景衡失笑：“这整个天下都是他的，他又要反抗谁？”
薛潜也笑了笑：“这天下名义上是他的，可却从未有过一刻属于过他，他占有着天下，同时也反抗着天下，纵使这么多年过去了，民间仍有不少人拥护着萧舜意图群起而攻之将萧怀雪从这皇位拉下，甚至还天真地以为萧舜尚在人间，你说，萧怀雪此次出宫南下，会遭到多少想杀他的人觊觎？”
薛景衡笑了笑：“那得看此次微服私访地消息走漏道何等程度了。”
薛潜忙摆摆手：“哎，你可别怀疑我，朝廷上恨他的人可不少，还轮不上老夫动手...”
薛景衡却再也笑不出来了，许久，方问道：
“现如今朝野上明里暗里拥护萧舜的人有多少？”
薛潜伸出四个手指：“至少四成。”
“何以....” 薛景衡很是惊讶：“一个亡人，何以会....换而言之，萧怀雪的政绩该是有多差，才能让超过四成的文武百官如此拥护一个死去的先帝。”
薛潜摇了摇头：“萧怀雪的政绩绝不算差，甚至算得上好，亮眼的地方不少，可却比不上萧舜。”
薛景衡来了兴致，问出了心中存疑许久的问题：
“孩儿一直很想问，先帝在位时究竟如何？而他又是如何的一个人，方能如此得民心。”
而薛潜，据他所知，在萧舜年少时曾做过他的老师，算得上是一手将萧舜扶持着，栽培着坐上了皇位。
萧舜可以说是他此生最大的成就，那两师徒情深似海，也怪不得他会如此仇恨萧怀雪。
“萧舜...” 薛景衡这个问题也将他一下拉回数年前，回忆纷涌而来，薛潜素来清明的双眼也有些迷蒙了：
“他该是我见过的，最适合当皇帝的人了。聪明绝顶，饱读诗书，体恤民情心系天下，他甚至还是个无不良嗜好的明君，贤君。
而与他青梅竹马一同长大的沈卿尘沈皇后对于他也功不可没...萧舜个性也那般明朗闪耀，我一直都觉得他合该坐上这属于他的皇位，为天下人操劳，却从来都不抱怨...”
只可惜，记忆中那会为了一行话追在他屁股后面喊着‘老师’‘老师’的笑容灿烂的人已经不在了。
而葬送了这一切的人，是萧怀雪！
“哦” 薛景衡轻轻地道：“如此听来，的确比现任陛下优秀不少，可在您心中，先帝便没有一点缺憾？”
薛潜想了想，面色有些微妙：
“他曾错手杀死过一个人，是个常年侍奉他的宫女，我到时候那女子已经倒在了血泊中。不过一时失手，我也未曾在意，将那女子后事安排妥当后此事便这么不了了之了。
在那之后不足一年，大庆与北鹤的战事波及夏丘，萧舜带着萧怀雪亲自领兵出征，便再也没能回来。”
“确信..是陛下杀死了先帝？”
薛潜闭了闭眼，似乎不想提起这段苦涩的回忆：
“幸存的老兵们亲眼见到萧怀雪将剑插入萧舜的胸膛，那时他们背对着他，眼睁睁地瞧着萧舜血溅三尺开外，却什么也不能做。”
薛景衡亦沉默了，因着这证据来到如此有力而不容人反抗。
第55章 启程
“不过...” 薛潜却突然眯了眼：
“现场除了他们, 好像还有第三个人。站在高处，身形单薄, 这么居高临下地将一切都看在了眼里。”
“那人是谁？”
薛景衡问道：“倘若事情真的有内情, 那人便是唯一的知情者, 可有人看清了那是谁？”
薛潜却摇摇头，有些遗憾地道：
“当时时尽日出, 那人又站在背光处，只能瞧见一圈宛如圣光的光圈环绕在其身, 却见不得其人。”
“委实太可惜了...”
薛景衡随即感叹一句：“倘若萧舜的死真的是由陛下一手促成, 也难怪民心难平，百官不服了, 即使这么多年过去了, 仍然过不去。”
“萧怀雪执政八年，也被人戳着脊梁骨过了八年, 他素来内敛阴冷, 鲜少有这等直接的时候。
譬如选后一事，若是以前，在知晓薛家与萧舜关系之后，他绝不会选择芝芝, 萧舜的事情是他心底见不得光的部分, 以往他恨不得将它藏起来，现在却开始慢慢打开心，换了种手段。”
“也许是陛下不甘现在君臣分明，民心摇晃的局面, 意图打破过去，安安心心地将夏丘治理好，不愿再做百姓口中的暴君了。”
“呵，那是你没见过萧怀雪的残暴，他是想重整民心，采用的却是肃清一切的狠厉手段。
接下来，怕是要对百官动手了，要么一心一意跟随者他，要么忤逆他，让他有一个正当的法子除去我们。眼下，可不就拿我薛家第一个开刀？
芝芝若不肯，那我薛家便但上了一个忤逆圣旨的罪名，芝芝肯了，也算是给了我们一个下马威，告诫我，他始终是个皇帝，执政八年，萧怀雪也终于坐不住了。”
“他明里暗里想要对付我薛家，我又怎能让他如愿！”
“爹。” 薛景衡道：“您的意思难道是想...”
“哎” 薛潜这时又笑了：“造反 就算我想，也有心无力，兵权牢牢握在了萧怀雪手里，其余的，宇文玏手下倒也有一只数量可观的兵，可我薛家与宇文家素来不和。”
“那芝芝是必定要进宫了？”
“毕竟皇命难违” 薛潜顿了顿，又道：
“这是萧怀雪的试探，也但愿他只是试探，可他若敢再进一份，就别怪我薛潜鱼死网破，同他搏上一搏了。”
薛景衡隐约能从父亲眼中瞧见两团燃地正烈的火光，也让他意识到势态的眼中，并非表面上，却是暗流涌动。
萧怀雪，宇文玏，薛潜 这三人如同三根绷紧了的弦，动其一方，都足以改变眼前的局势。正是如此，这三根弦才会崩地如此紧。
或许，他还漏了谁？
薛景衡突然如鲠在喉，想起记忆中的人喉咙间仍是干涩：
“倘若真是动乱了，他也该出现了。”
虽未言明，可父子间的默契让薛潜顷刻间便明白了他嘴里的‘他’是谁。
而‘他’ 也让薛潜变了脸色，气呼呼地道：
“回来？会来又有何用？！他那一颗心早就被萧怀雪勾去了！纵使他回来了，你还期待着他站在我们这一边？我薛家...没有这么个吃里扒外的人！”
“爹.” 薛景衡有些无奈：
“长亭从小习武，大些便从了军，与陛下是一起在战场上出生入死的好兄弟，您难道希望由长亭带兵将他策反了？这对他而言是不是太过残忍？也正是如此，长亭才这么些年鲜少回家，您便不要再加重他两难的处境了。”
“哼，此事你不用再说了，我自有分寸。”
薛景衡挑挑眉，想来今日也劝不动这素来顽固的父亲，索性及时收了手，自屋中出来，只是每每想起今日与薛潜的一番话，也免不得一阵唏嘘。
那场大战，果然没有这么简单。
三日后，皇帝萧怀雪连同当朝参知政事何朝恩，司膳太监元禄，得闲殿宫女三宝及侍卫十数人正式出宫，开启了南下微服之行。
从皇城南下至闽东三省遥遥数百里的距离，一行人未免招摇只选用了两架马车，且还是最不出挑的那种。
一路走走停停三日，勉强到了中部小城临安，离着闽东约莫还有二百余公里，日夜兼程要再花上三四日的时间。
而临安离着闽东稍近，竟也感受到了闽东大暴雨的威力，一连二日大雨倾盆而磅礴，将路上行人逼进了屋。
时而大风狂起，时而无云顶罩日，天色极差，为保证安全，何朝恩特向皇帝进谏在临安逗留两日，待着暴风雨减缓了再行出发。
毕竟马车里坐的可不是什么阿猫阿狗，而是这寥寥夏丘的一国之君。
萧怀雪找不到理由拒绝，一行人便在临安一间装潢别致的客栈落脚，暂且休息，再做打算。
第二天天气才稍微好了些，虽不至于晴空万里，但也未曾大雨倾盆，此时，何朝恩又说，山路湿滑尤其大雨刚过，约莫还需要等上几日，萧怀雪不予置否。
却不想首先憋不住的乃是随行的元禄，原因也简单。
自从他们赶路以来，一日三餐吃的便尤为简陋，主子临行前也千交代万嘱咐不得大肆铺张，因而就算是带的干粮，也是寻常人家赶路吃的，顶多有些奇珍异果，也在来临安前葬在了大雨里。
元禄自己倒无妨，可念及得闲殿的主子从来都吃好穿好娇贵的紧，眼下过了几天苦日子，陛下即使不说，他这个做侍仆的岂能视而不见？
便趁着今日减小的雨势，同萧怀雪提议外出市集买些小菜回来，好好给陛下做一顿好的。
三宝竟也跟着去了，自阿宁那件事后她便一直丢了魂儿似得跟在元禄后头，叫做什么便做什么，乖巧的很，譬如现在，市集上牢牢拽着元禄公公的衣袖便不撒手，这让他心里是又苦又甜。
“嘿！三宝！想什么呢，快回神！”
小丫鬟眼睛一闪浑身一震，泪眼汪汪地大眼睛望着自己：
“公公，公公，阿宁可有消息了？”
果然！ 元禄无奈地覆上她的肩宽慰道：