他想，黄大龙这么做，一下子就把自己的儿子春生给比下去了。
春生要去追求阮秀，阮家人就要把他跟黄大龙比，阮秀的身价叫黄大龙给抬上去了。春生能够拿出多少钱来讨得阮秀，或者说阮家人的欢心呢？
就算春生和阮秀你情我愿，阮家也同意他们在一起，但是之前黄大龙是看在阮秀的面子上送了范家价值四十多个大洋的虎骨，那么这个钱到时候应该要还给人家黄大龙吧。四十个多个大洋，即便阮家愿意承担一半，落在春生头上的也是二十几个大洋。更何况，有女方承担这一半大洋的说法吗，阮老爷子又是那么节省的人，他一定不会同意阮家拿出二十多个大洋的，所以，这四十多个大洋多半就该由程家来负担。
还没娶媳妇进门呢，先就摊上了四十多个大洋的债，还是一大笔债，随便是谁都会不舒服的。
程立柏沉默着，没有接上老娘的话，他皱着眉，心事挺重的样子。
程张氏继续絮叨：“……我跟媳妇之前说过根生和春生的亲事，她让我负责老大根生，她一门心思想要撮合春生和阮秀。那天，阮秀在小竹林跟黄大龙私下见面的事情我都没跟根生和春生说。现在，我觉得有必要跟他们说一下，让他们断了对阮秀的念想好些。”
这个时候程罗氏洗完了碗筷进来，听到了婆婆程张氏的话，便说：“娘，就因为阮家请黄家的客，你就要让春生不要再喜欢阮秀了吗？”
程张氏：“不是因为请客，而是阮家三丫头不规矩，你看看，她多会勾人，黄大龙为了她一下子拿出来了四十多块大洋呢。这么多钱，咱家可是拿不出来。”
一直皱着眉的程立柏接话了：“很明显了，咱家春生真要跟阮秀一起，这四十多块大洋就要摊到春生头上，也就是说摊到咱们程家头上。只有把黄大龙出的钱还了，不管是黄家也好，还是村里别的人家，才不会有闲话说。我问你，咱们家拿得出来四十多块大洋吗？”
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☆、第25章
“……”程罗氏被问住了。
程家其实也不是一点儿积蓄都没有，还是有四五十个大洋的, 但是这些钱早已经被安排了各种用处。开春以后, 插秧买蚕种, 家里的伙食和日常开支, 两个儿子要定亲, 还要钱。
也就是说, 根生和春生的亲事最多每个人有二十块大洋的预算。
所以程立柏说程家拿不出来，言下之意是程家不可能为了春生一个人花去大部分的程家积蓄。毕竟一家人还要吃饭，还要过日子，更别说, 要是把钱都给春生去凑合他追求阮秀，那对大儿子根生是不公平的。
“阿爹，阿娘, 钱不够, 咱们可以去借, 我还可以去挣钱！”
程春生的声音忽然在门口响起，不知道他什么时候站在了门外, 把他爹说的话听到了。
程立柏和程罗氏一起看向儿子，脸上的表情有些复杂。
程春生这时候已经走进了屋，走到他们跟前说：“阿爹，阿娘，我想娶阿秀……”
程立柏和程罗氏沉默着，没有说话，很显然, 他们两口子有些为难。
程张氏却抢先开口了，她愤愤地对程春生说：“阮家那三丫头真是个狐狸精，勾引黄大龙出四十多块大洋讨好阮家，现在又勾得你要你爹娘去借钱，你以为钱是那么好借的？还有，你说你要去挣钱，你有什么本事挣钱？九亭镇上的伙计一个月才两块钱的工钱，你去干上一年，不吃不喝，一年才二十四块钱。还有你走了，家里的农活就少一人做，丰生又要念书，你不是把活儿都扔给你大哥还有你爹干了吗？”
程春生觉得自己的祖母后面说的那些话没有不对，但是前面说阮秀是狐狸精的话他不能认同。
所以，他对程张氏说：“阿奶，你不要那样说阮秀，什么勾引，难听得很！”
程张氏拔高了声音道：“春生，你还不晓得呢，前几天我在小竹林耙竹叶亲眼见到阮秀跟黄大龙在竹林里相会。这事情你阿爹和阿娘都晓得，只不过瞒着你而已。现在我这个当阿奶的必须要说出来 ，免得你傻，为了阮秀那么个水性杨花的女子要让你爹娘背债，要离家去干活挣钱！”
“什么？阿奶，你说的是真的？”程春生皱起了眉问。
程张氏：“我骗你做什么，我刚才还跟你阿爹说，要把这事情告诉你大哥还有你，让你们两个断了对阮秀的念想。别说跟她好要背债四十多块大洋了，就算是她倒贴进程家，我也不让她进屋的。”
“不行，我要亲自去问了她，她说有这回事，我才相信。”程春生说完就往屋外跑。
才跑到门槛前，程立柏大喊一声：“你给我站住！我不许你去找她，我们家负担不起那些钱。咱们家要娶的媳妇是简简单单的家庭，普普通通的姑娘，像隔壁阮秀那种还没过门，就给婆家添债的姑娘，还是别进咱家门儿了！”
程春生回头咬着牙说自己不甘心，而且也不认输，只不过四十多块大洋，难道自己就要把阮秀让给那个黄大龙。要是自己这就让了，以后要被村里的瞧不起，还有什么脸在东河村呆下去。
程立柏听了问他：“你就知道人家隔壁阮家的三丫头喜欢的是你，你这么肯定？别都是你的一厢情愿？”
程春生说：“我就敢肯定，从她眼睛里我能看出来她的心。”
程罗氏说话了，她说要是儿子春生那么肯定，就去问一问阮秀，要是阮秀真喜欢春生，那么她就回娘家去借钱，帮春生一把。
“这钱是你借的，你自己还！”程张氏气鼓鼓道，“你们母子两个都着了魔了，都不听我跟立柏的话。”
“娘，咱们让春生问清楚再说好吗？问清楚，就算以后不跟阮秀在一起，春生也不会后悔。”
“行了，我敢肯定春生一定不会跟阮秀一起的，谁要是把阮秀娶进门，就把我横着抬出去！”
程张氏的话把程立柏等人都吓了一跳，这让一只脚都跨过门槛的程春生都收回脚来了。他疾步走到程张氏身边，干着嗓子说：“阿奶，你说这些做什么呀？”
程立柏训斥儿子春生不懂事，竟然这样忤逆长辈，害得自己的老娘说出那样严重的话来。
程春生垂着头，不敢再说话，他的浓眉拧到了一起，坐到堂屋桌子边的条凳上，抱着头叹气。
相对于程春生不相信程张氏的话，要去问一问阮秀求证真实性不同。
程根生被叫到程张氏跟前，程张氏一对他说了阮秀和黄大龙在竹林私会的事情，并且说要给他另外找媳妇，他就说他听家里大人的。
自从上次他娘让他去阮家送酱鸭子，他没送出去，他娘又叫二弟春生去送，他就知道了，二弟春生也喜欢阮秀。并且阮秀家人接受了二弟送去的酱鸭子，那意思是什么，他也明白了。其实，不用他阿奶今天跟他说阮秀跟黄大龙私会的话，他也打算退出了。
他觉得自己是当大哥的，怎么可以跟二弟喜欢同一个姑娘呢，他退出正好成全他二弟春生。
程张氏对于长孙的表态相当满意，她反复说一句话，那就是根生老实，大人说什么他都听，不像春生，自己的主意大。可那些主意都是不靠谱的，看着吧，他会撞得头破血流的。
程春生没办法，只能暂时不去求证阮秀到底有没有跟黄大龙在小竹林相见，他开始琢磨怎么能够挣钱了。打鱼，给人做短工，做货郎，这些似乎挣钱都不多，现在他面前的难题就是那四十多块大洋。他想，要是自己有办法能够弄到这个钱，不花家里的钱，他爹娘还有阿奶就不会拦着他了。
胡思乱想了几天，他也没有个头绪，很快就过了大年十五，年也算过完了。村里人都开始修整农具，去田间转悠，做春耕的准备工作。
程春生也跟着他爹和他大哥牵着牛去程家的田里拉犁翻田。
阮家有一块田跟程家的相邻，阮老爷子带着家里的男丁们也在干活。
晌午的时候，阮家和程家的女人们送饭和水来。
阮家的女人先到，并且热情地招呼程家父子过来喝水吃点儿东西。
程立柏虽然不想儿子春生再去追求阮秀，但是对于几十年的老邻居阮家，他还是照常跟阮家人来往。
程春生却没有过去，他故意在较远的田垄上坐着，他希望阮秀能够自己走过来，那样他就可以跟她说话了。
阮秀果然提着一个黑色瓷罐子过来了，里面装的是烧开后晾凉的水，她倒了一碗给程春生，并朝着他微微一笑。
程春生抓住机会，低声对她说：“阿秀妹妹，我想问你个事儿，你不要生气……”
阮秀启唇：“你说吧。”
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☆、第26章
程春生犹豫了下，还是问阮秀关于小竹林的事情, 是不是她真跟黄大龙见面了。
阮秀听了, 就知道程春生的祖母回家去说了小竹林见到自己和黄大龙, 但她更想知道程春生的态度, 就反问他：“那你信么？”
他说他不信祖母说的话。
阮秀淡淡一笑, 她提起装水的黑瓷水罐, 问程春生还要水不。
程春生喝干了手里端着的半碗水，对阮秀笑着说：“再来半碗。”
他笑的时候，露出一口大白牙，看起来非常阳光俊朗, 阮秀觉得他的笑容让看的人觉得很舒服。
阮秀便又给他倒水，程春生端着碗问阮秀：“方才你那么笑是什么意思，是说我说的是真的吗, 就是根本没有你跟黄大龙在小竹林见面的事情？”
阮秀敛了笑, 说：“春生哥, 如果你不信你阿奶的话，你就不会来问这些, 还反复的问。既然你这么想知道真相，我就告诉你，我跟黄大龙是在小竹林见过面，我四弟陪我一起去的，我去见他是问他一些别的事情。我也不知道你阿奶回去怎么说的，但我没做什么见不得人的事情，问心无愧。”
程春生被阮秀戳破心事, 笑容也僵在了脸上。
阮秀向他伸出手去：“还喝不喝，不喝把碗还我。”
听得出来，她挺不高兴。
程春生赶忙把碗里的水喝了，再递给阮秀，阮秀接过去转身就走。
“阿秀妹妹，我……不会说话，没有别的意思，你别放心上。”程春生在阮秀身后尴尬地解释。
阮秀想，原来程春生的心胸并不宽广，跟他外表阳光俊朗的形象有反差。
程春生却觉得他问阮秀这个话并没有错，毕竟他听到自己阿奶说了小竹林的事情，就不能够当作不知道，装在心里。他也觉得阮秀不会跟黄大龙有什么事情，可是因为喜欢阮秀，他听到阮秀说的话，证实了她跟黄大龙的确在小竹林见过面，他还是有点儿不舒服。
程家的女人们在阮家女人送饭来之后不久也送来了饭，两家人都在田边的树荫下吃饭。吃完饭之后，女人们把碗筷水罐等装进挎着的竹篮里回家去，男人们则是坐在树荫下稍事休息，一会儿继续干活。
阮老爷子倚靠着树干抽着水烟，程立柏靠着另一棵树休息，他不抽水烟，看着阮老爷子吞云吐雾。
天气很好，天瓦蓝瓦蓝的，头顶上只有几缕云丝，春阳晒得人浑身暖洋洋的。
阮老爷子突然问程立柏：“你家根生和春生是不是要说亲了，年纪也到了？”
程立柏没想到阮老爷子提这个，愣了愣他说：“是要说亲了，正找合适的人家呢。”
阮老爷子“哦”一声，继续问：“有头绪没有啊？”
程立柏道：“我阿娘正在她娘家亲戚那边给根生找着呢，至于春生……春生他说他自己找……
“自己找？难道是瞧上谁家姑娘了吗？”阮老爷子看向坐在程立柏身边的程春生问。
程春生见阮老爷子问起，赶忙笑着回答：“是瞧上了一家的姑娘。”
他忽然想到这是个机会得抓住，所以站起来，走到阮老爷子身边坐下，凑到他跟前小声说：“我喜欢的姑娘就是您的孙女阿秀。”
阮老爷子假装吃惊，停住了抽烟，看了程春生两眼，很犯难的样子，低声道：“可黄家的大龙也喜欢阿秀，他还送了二两虎骨给阿秀的姐夫。二两虎骨，你知道多少钱吗，四十多块大洋，屋都要起两间了，像模像样的婚事也要办一场了……”
言下之意，程春生很明白，阮老爷子提到那虎骨钱，很显然是提醒他，要是他想追求阮秀，这笔黄大龙出的钱就该他出，他要还四十多块大洋给黄大龙。
阮老爷子挨着程立柏不远，儿子春生跑过去说的话，还有阮老爷子说的话，尽管声音不大，但还是有几句钻进他耳朵里面。
不等程春生说出愿意还给黄大龙四十多块大洋的话，他已经抢先硬声出口了：“春生，回来！咱们该干活了，还有一大半的田没有犁呢！”
程春生知道自己爹听到了阮老爷子说的话，所以叫自己回去，他反对自己为了跟阮秀好，要拿出四十多块大洋还给黄大龙。
他在站起来，回去之前，对阮老爷子笑着说：“要是阿秀选我，我会想方设法去弄钱来还给黄大龙。”
阮老爷子吐出一口咽，里面裹着一句话：“好，给你一年，一年后要是你兑现今天说的话，阿秀也肯选你，那么我这个阮家的当家人就成全你们。”
程春生感激地对阮老爷子点了点头，说自己一定会办到。
他一回到他爹身边，程立柏果然站起来，叫他去牵上牛，叫上儿子根生去了自家田里犁田。
根生在前面拉着牛，程立柏手上拿着一根柳树枝轻轻赶着牛，春生在后面扶着犁头。
程立柏黑着脸问春生是不是对阮老爷子应承了什么。
程春生倒也不想隐瞒阮老爷子对自己说的话，他说：“阿爹，阮家阿爷说了，给我一年时间，要是我能在一年时间里凑够二两虎骨的钱还给黄大龙，阿秀也肯选我，他就帮忙成全我跟阿秀……”
话还没说完呢，程立柏抬手就用手里赶牛的柳枝劈面抽了程春生一下，怒声道：“阮家那老头给你画了个饼，你居然上当了。莫说一年后你凑不够四十多块大洋，就是一年之后，你凑够了，那阮秀不喜欢你了，你不是白忙一场了吗？一年后的事情你也信，你这个傻子！”