熊悦在南院，林琅被牙郎领着绕过人流，一走进阁子就扑进熊悦怀里，撒娇撒泼起来。
“大人明明说了忙完找妾的，怎么自己来玩了？”
昭念也在边上，看见林琅来了比熊悦还要喜悦，笑着说：“是斗大人请的，所以只喊了悦大人。可刚才悦大人嫌人少无趣，所以把姑娘喊来了。”
“原来无趣才想到妾，有趣的时候就不要妾了？”
林琅两手握拳在熊悦胸膛上一阵乱敲。旁人看来是娇嗔的打闹，但林琅是真使了劲。
熊悦被捶得胸闷，但还是保持微笑，抓住林琅的手腕，故作严厉道：“我等会儿跟你道歉，现在快见过斗槛大人和贤姱姑娘。”
林琅这才消停，扭头往昭念身边看去，那边坐着一个三十余岁的威武男子，和一个英气十足的俏丽姑娘。
威武男子叫斗槛，浓眉如剑，飞跨入鬓，表情格外严肃。斗槛是楚公族斗氏子嗣，因斗氏世代为将，所以族人都有一种威严之气。
斗槛是城中巨富，平日事务繁忙，不常在家，这次好不容易回城一趟，就被女儿贤姱撺掇请熊悦出来一聚。
贤姱是斗槛独女，不过斗槛的夫人现有孕在身。贤姱十六七岁，长得花容月貌，英姿勃勃，最引人注目的要数她那一双秀目，明若朗星，一对上就移不开眼睛。
楚地民风比之中原要奔放许多，民众热情四溢，女子更是美丽泼辣，闺中之女出行自如，对中意之人还会大胆追求。这贤姱就是既美丽又泼辣的，而且很中意熊悦，一有机会就频频示好。
林琅端出惶恐的样子对斗槛父女作揖后，靠入熊悦怀中与他亲密地私语起来。
贤姱面上浮出明显的愠色，扭头瞪了自己父亲一眼，责怪他刚才为何不拦下熊悦。
“悦郎，该下注了。”贤姱说道，声音脆得很，一点没有女子该有的矫揉造作，非常耐听。
熊悦不看她，只笑着点点头，抓起几枚银钱在“大”和“小”之间犹豫了一会儿，最后压在了“小”上。
林琅一把将注钱拿起来，娇声说：“大人是妾的大人，必须压大！”说着就放到“大”上。
“已下的注是不能拿起来的。”贤姱出声制止道。
林琅眼睛一抬，看向贤姱，今夜第一次对视，短短碰撞就出了火花。
“是吗？妾从没来过这种地方，不知道规矩。不如贤姱姑娘让妾一次好了。”
“规矩就是规矩，必须遵从。”
林琅听后嘟起嘴，在熊悦怀里扭起来，倚到他耳边告状似地说：“大人，妾没来过这种地方，真不知道规矩，就不能让妾一回吗？凶巴巴的好吓人……”
熊悦大喇喇地搂住林琅的腰，扭头对贤姱好声说：“这局就这样吧，下局我叫她务必遵守规矩。”
“不行。不讲规矩的游戏还有什么好玩的。”贤姱不依不饶，紧紧盯着林琅。
林琅也怄气起来，不满地嘟哝道：“不玩就不玩，这无趣的把戏有什么可玩的？”
“那就别玩了！”贤姱听见了，生气地把手里的银钱往台面上一撒，对熊悦拱手道：“悦郎，今晚只能不尽兴了。”
熊悦假装惊骇，连声道歉，可林琅不识趣，一直在边上扇阴风，把贤姱搅得越发生气，到最后直接喊来牙郎把他二人送出南院。
等熊悦和林琅走后，斗槛终于开口说话了——
“他就是大王送去巩城的质子？”
“对，父亲觉得如何？”贤姱刚还堆满脸颊的恼怒一下子全散了，转头笑着问父亲。
“似乎挺喜欢自己的宠妾。”
贤姱不屑地哼了一声，“那都是故意装给我们看的。”
“装的？”昭念惊讶地问。
“亏昭大人总去熊悦府上，这都看不出来？”
“为何要装？”
贤姱轻笑一声，反问道：“大王明确说了中原之事要全部向熊悦禀报，昭大人为何还要隐瞒或拖延呢？”
昭念听罢想了想，又问：“贤姱姑娘怎知道他们是装的？”
贤姱扬起下巴，略微得意地说：“有次我无意中看见林琅在庭中练习射箭，那神情和架势跟刚才简直判若两人。”
第65章 隐瞒
坐上马车熊悦才笑出来, 手还放在林琅腰上，捏了捏，说：“做得很好。”
林琅拿掉他的手, 往边上一靠, 冷笑道：“你这个公子真可怜，让人召之即来挥之即去。”
“父王子嗣众多, 我这个出去做过质子的，地位真不高。”熊悦故作轻松地说。
“那也不必到现在还不召见你啊。”
熊悦嗯了一声, 看来这件事他没少思考, “我六岁不到就被送去巩城, 相对于楚更像个周人。父王是不是怀疑我背叛楚国了？”
“你有吗？”林琅故意反问道。
熊悦斜睨过来，“周和楚，傻子都不会选错吧。”
“或许你父王觉得你个是傻子。”
“我倒是无所谓, 但如果我不得宠，拿不到兵权，你要报的仇就没着落了。”
“说得也是。”林琅立马正色起来，建议道：“不如贿赂一人, 要他替你到楚王面前问问？”
熊悦摇头，说：“这里的人表面客气，可都不能相信, 再说我现在也拿不出贿赂人的钱财。”
林琅泄了气，歪靠在车板上嘀咕道：“我这个落魄公女，怎就跟了个落魄公子呢。”
这话似乎戳到了熊悦的伤心处，二人都沉默下来。等马车在府门前停下时, 熊悦发现林琅已经睡着了。
熊悦把林琅小心翼翼地抱进门，玉姐一直在值房里等他们，这会儿她见林琅睡了，便没有出声，轻手轻脚地帮熊悦开路。
熊悦的屋宅是昭念帮忙物色的，只有三间院落，不大不小，住起来很舒坦。屋中佣人一只手就能数完，也是昭念帮招的。
熊悦信不过昭念，所以在这个家里十分拘谨，反倒是对自己目的不纯的林琅和玉姐成了最信得过的人。对此双方嘴上俱不承认，但心里都十分认同。
熊悦把林琅抱回屋里，放上床榻后没有离开，在床沿坐了下来。玉姐有些吃惊，低声提醒了一句。熊悦点点头但还是没动，扭头看着睡得十分安稳的林琅。
“悦大人，你若有事先跟我说，我会转告给林琅的。”玉姐说。
熊悦又点点头，眼睛还是看着林琅。
“悦大人？”玉姐声音稍微高了点，神色有些不安。
熊悦总算看过来，眉宇有些模糊，他犹豫片刻，微微把嘴张了张，可还是闭上了。然后他站起来，什么都没说就走出了屋子。
今夜月朗星稀，把院景照得清澈如画。
熊悦沉默地走出院子，突然驻足抬头，望着夜空中的勾月轻轻叹口气，随后快步钻进了书房。
熊悦禁止林琅来书房，怕她偷看去自己的笔迹，仿写下来做坏事。所以书房在熊悦心里是最清静的地方，一些隐蔽的心事只有在这里才能慢慢回味。
他有些疲惫，在客榻上缓缓坐下，身旁的矮几放着一壶刚泡好的热茶。抬手给自己斟上一杯，看着青色的茶水慢慢升起，熊悦不知不觉地轻吟道：
“颜沉，你可别真的死了。”
颜沉从魏王姬迟手中成功借到魏军之后，东西二周君不用亲自去见秦王了，但秦王的召请书还须周国使者退还给秦王。于是颜沉从大梁回来之后，在以宫他为首的西周群臣的力荐之下，又匆匆动身去各面会秦王。
嬴策因攻周之计连连被破，心情正是烦闷，所以此次面会极其危险，稍有闪失就可能性命不保。但君命不可违，颜沉淡定出发，深知此行备受瞩目，不光东西二周和秦国，连卷入乱局的韩赵魏，甚至在南方蛰伏不动的楚都在默默关注着他。
这次恐怕就是颜沉一直等待的机会。成，则名扬四海，败，亦名留青史。但败就意味着死，死就见不到林琅了，所以他一定要活下来。
“各”这个名称的由来，是因洛水边有一块巨大的石头，石头形状极像一座阁楼，于是该地因此得名。秦王攻伐中原的大军就屯守在各，离洛水有一里远。
颜沉见到秦王嬴策，盛赞秦王之孝，然后应周君之请把温囿献给秦太后做养地。温囿之美天下闻名，一年又有一百二十金的收益，周君用此地示好，诚意明显。嬴策听罢非常欢喜，当即替自己的母后收了下来。
之后嬴策说起攻周一事，这回颜沉一改刚才的逢迎之色，在朝堂上昂首雄辩道：为王之国计者，不攻周。
周国微小，攻下不过得到周室的重器财宝，这些宝物比之上国所拥有的微不足道，但会给上国带来征伐天子的恶名，并且引来天下诸侯的担心。
诸侯畏惧上国，必定联合对抗。上国却因攻打周而兵力疲敝，又被天下诸侯联合孤立，如此一来上国将无法称霸，更不能号令天下。
嬴策听后脸色难看，登时拂袖离去，把颜沉一人凉在殿上。其实嬴策的坏脸色是装出来的，他很欣赏颜沉的圆滑和胆色，认为是个旷世之才，想留下来为己所用。
于是之后几天，嬴策都在试探或者劝导颜沉留在秦国，可都被一一回绝了。嬴策十分郁闷甚至恼怒，却因颜沉的忠诚更加赏识他。
颜沉归期已到，但嬴策不愿放人，拖延几日后，突然从伊阙传来一则重大的消息——韩、赵、魏三军联合讨伐秦军！
嬴策大骇，质问颜沉。颜沉坦白此为二周说客之功，早在秦军攻打伊阙时，东西二周君就在他的主张下，派说客游说韩赵魏三国，主张合纵抗秦之计，等日后秦军无退兵之意时，三军联合逼退秦军。
嬴策震怒。颜沉却毫无惧色，力劝秦军退回商地，而且嬴策已经拿了周国温囿的大好处，所以不算无功而返。
嬴策怒气难消，下令监/禁颜沉。与群臣商讨三日，最后迫于三国联军的威慑，决定撤军，连同颜沉一起返回商地。
回到商后，嬴策更想策反颜沉，但颜沉的态度更加坚决。到此地步嬴策总算认命，犹豫再三决定放颜沉归国。
可是这时，谋臣张仪站出来说道：若留不下颜沉，就请将他给处死，教他不为任何君王所用。
嬴策略有些动摇，但他惜才，不想亲自动手，于是让上天来决定颜沉的死活——他放颜沉孤身出城，只给他三天的食饮，让他走回洛阳。
商离洛阳二百四十公里有余，沿途土地贫瘠人烟稀少，吃光携带的干粮水饮之后，很难再找到充饥之物。
如此恶劣的境地，秦王让颜沉用两条腿走回去，看似是不杀之恩，其实是殄灭良心之举！
嬴策以为颜沉会知难而退，改变主意留下辅佐，可是这个男人头也不回地走了。
嬴策在城楼上看着颜沉大步离去的身影，终于放弃了。可是张仪没有放弃自己的主张，他背着秦王派刺客尾随颜沉，三日后放出冷箭射死了他。
熊悦回忆完，发现手里的壶还举着，茶水已经漏了一地。
他赶紧放下茶壶，起身换到别处坐下，方一坐定，又想出了神。
这个消息是他清晨外出时，从逃难的庶人口中听来的。他听完全身发冷，怔忡了半晌，回神后又把那粗人叫回府里，教他只讲颜沉向魏王借兵一事，专门说给躲在屏风后面的林琅听。
回忆完这些熊悦又变得恍惚，他想出去透透气，但是站不起来，只好扭头看向门外，再次说道：
“颜沉，你一定要活下来。自己的妻子，还是要自己养才好。”
第66章 船上
颜沉睁开眼, 后背立刻疼了起来。眼前一片白光，周围开始摇晃，整个人好像悬浮在雾中被人推来搡去。
朦胧中有人平心气和地说了句“洛阳到了”。白雾立刻被这声音吹散, 虽然还在晃荡, 但能看清自己身在何处。
颜沉躺在一间不大的屋子里，屋子在一艘船的楼台上, 这艘船行驶在洛水，顺流而下, 前方可以看见巍峨的洛阳城了。
颜沉摇摇晃晃地坐起来, 上身赤/裸, 缠着一圈圈浸过药浆的布条。他稍一弓身，背后就疼得发紧，伸手找水喝, 可什么都没捞到。