冬日宴过后，皇帝对阿殷的看守监视更为严格，甚至连玉成公主也不能过来。阿殷每日雕核睡觉，与宫外的所有事情彻底隔绝。终于半月一过，十八个核雕集齐，一幅明晰的藏宝图出现在永盛帝的面前。
永盛帝寻宝心切，以南巡为由，亲自南下。
他钦点了一队人马，轻装上阵，定了南下的日期，而这队人马里包括阿殷。阿殷知道永盛帝仍在疑心，怕她给了假的藏宝图。离开永平的那一日，阿殷方从随行的侍从口中得知早在半月前，穆阳侯早被永盛帝支走了，去了北疆。
阿殷回首看着渐离渐远的都城，心中怆然。
此番离开，能不能回来都是个未知数。
入了冬后，天气格外寒冷，且越是南方便越是不适，寒风刮来，呼呼呼地往马车里钻，大风又冷又湿的，厚重的狐裘都无法抵挡由内自外的寒气。
终于，阿殷病倒了。
随行的御医说她感染了风寒，不能再舟车劳顿，否则一严重便会得肺痨。阿殷烧得迷迷糊糊，恍惚间见到皇帝过来了，厌烦的情绪着着实实地写在脸上。
御医又与皇帝说了一样的话。
皇帝盯着她，一句话也没有说。
第二天阿殷被人抬到马车里，队伍继续前行。马车颠簸了两日，阿殷在马车里咳出了血来。侍候阿殷的宫娥惊着了，连滚带爬地下了马车。御医看不下去，斗胆去告诉皇帝。
“启禀圣上，殷姑娘身体已有肺痨的迹象，再这般下去恐怕熬不过十日，且还会祸害周围的人。圣上龙体为重，万万不能因为一个女子而有伤龙体啊。”
永盛帝去看阿殷。
她气若游丝，马车里的痰盂沾上了猩红的血，仿佛用不了几日便能与世长辞。
皇帝终于应允了。
阿殷被扔在一个客栈里，留下来的还有一个宫娥三个侍卫。宫娥是之前在宫里侍候阿殷的，话多，可自从阿殷得病后，便对阿殷避之不及，只觉晦气得很。
当地的郎中把出阿殷的症状后，连连摇头，不肯再来医治，只留了一个方子。没两日，客栈的掌柜不知从何得知阿殷的病症，当夜便将阿殷等人赶了出去。
宫娥与其他侍卫自认倒霉，只好找了其他客栈。
宫娥煎了药，捧进房间时，又听到阿殷咳嗽的声音。她呸了口：“真是倒霉。”她捂着嘴上的面纱，尽量地远离阿殷，可阿殷无法自己喝药，她又不想碰到阿殷，想了想，最后索性将药倒进一旁的花盆里。
就在此时，宫娥听到榻上响起阿殷的声音。
“言默。”
宫娥忽觉背脊一寒，还未来得及转身，脖子已然与脑袋分了家。没一会，外头的门被打开，言深也走了进来，说道：“解决了。”
阿殷缓慢地从榻上坐起，面上病色依然可见，她望了眼地上宫娥的尸首，从袖袋里摸出血包，丢掷一旁，又不可控制地咳了几声。
言深沉默了下，说：“姑娘身子要紧，要不再歇个一日吧？”
阿殷道：“你昨天夜里过来时，我已经好很多了，只是寻常的风寒，并不碍事。”一顿，她轻咳一声，道：“这事不用告诉你们侯爷。”
言默蹲在地上处理尸首。
阿殷扶着床栏下榻，道：“他让你们来了，那得听我的。”说着，她看向言深，说：“皇帝疑心重，每隔两日会派人来问我的病情，我信你能解决这事，你留下来。”
言深说：“我比言默更熟悉南疆的地形。”
她已经系好披风，边咳边走到门口，听到这句话，回首对言深一笑，说道：“你比较聒噪。”说罢，走出客栈。言默瞅了言深一眼，将手里的麻袋塞到他手里，难得出声道：“我知道她是侯爷的命。”
言深叹道：“主母其实挺有眼光的。”
待言默走到门口，身后忽然响起一声“喂”，他没有回头。
“……万事小心啊。”
南疆没有冬天，进入南疆后，周遭温暖如春，地上长满青翠的颜色，风拂来时都带着一股花香。
阿殷解开了身上的披风。
短短小半月的时间，她的风寒已经好了不少，如今到了南疆，已然痊愈。
她低声道：“难怪这片土壤能孕育蛊虫，四季如春，生机勃勃。”她说着，忽道：“言默，往东南方向走，遇到河流时再停下。”
言默应声。
阿殷很喜欢言默的性子，虽沉默寡言，但该办的事一点也不含糊。一路过来，两人没有说过几句话，可言默事事办得稳妥周到，有时候令阿殷不得不感慨沈长堂调教人的手段。
马车约摸行了一个时辰，晌午时分才停下来。
言默说：“到了。”
阿殷下了马车，查看四周地形，与她想象中没有太大的差别。过了河，对面是一片丛林，再往前是占了南疆土地一半的连绵山脉，高耸入云端的山头覆上皑皑白雪。
阿殷手里没有地图，但那一副藏宝图早已刻在心里。
她给皇帝的地图是真的，但真正藏宝的地方却被她改动了，此刻她若没有猜错的话，永盛帝与他的人想必在与她彻底相反的方向爬着雪山。她捏紧拳头，压制住内心的激动，道：“把马车弃了，我们过河。”
若是以前，阿殷定想不到有朝一日居然能藏宝图扯上关系。小时候她一直觉得是骗小孩子的，可长大后却发现自己竟踏在寻宝的路上。江骨很狡猾，深谙最危险的地方就是最安全的地方，宝藏在南疆，却不在最危险的雪山之上，而在她面前的丛林中。
丛林里不乏高鼻深目的南疆人。
南疆早已并入大兴版图，这些年来相互贸易，过来南疆的中原人亦不少。因此阿殷与言默的出现，并不会显得突兀，也鲜少人留意他们。
江阳送过她一些驱虫的药粉，此刻派上了用场。
丛林里大概走的人多了，也走出了一条平坦的路来。她十八岁生辰的那一日，祖父送了她最后一个核雕，正是丛林这一块，当时她看不懂祖父深沉的眼神，如今懂了。
他藏匿半生，放弃至爱，一切都因为埋藏在这片丛林底下的宝藏。
阿殷雇了个当地的年轻人，由他带路。藏宝图上的位置很是清晰，在当地人的带领下，阿殷用了三天找着了那个洞口。
阿殷向来谨慎，在洞口前辞谢了年轻人，随后才与言默一道进去。洞里弯弯曲曲，却格外安静，几乎是落针可闻。也不知走了多久，阿殷借着火光见到一扇石门。
石门足足有两丈高，如铜墙铁壁般矗立在两人面前。
阿殷正想伸手试着推一推，言默眼疾手快地拉住阿殷，说道：“我来。”他活动了下筋骨，用尽全力往前一推，然而石门纹丝未动。
阿殷道：“宝藏应该就在这扇石门之后了。”她在石门踱了几步，道：“应该有机关启动这扇门，我们在周围看看，如若有机关，应该离得不远。”
她擎高火把，从石门右侧开始一一细看。山壁是石灰色的，又坚又硬，约摸是不曾有阳光照耀过的原因，上面有着奇怪的纹路，阿殷正想凑前细看时，冷不防的，背脊爬上一层一层的颤栗。
脖颈边传来一阵冰凉。
她低头一看，是一把锋利的匕首，随之而起的还有永盛帝的声音。
“螳螂捕蝉黄雀在后，来人，把这两人拿下。”
阿殷僵硬地转身，渐渐的，山洞里亮若白昼，足足挤了有三四十人，其中为首之人正是永盛帝。他居高临下地看着她，道：“你的手段朕从未放在眼里。”
阿殷与言默被拿下，身前是七横八竖的长剑，仿佛脖子再往前探一些便能血溅三尺。
永盛帝已经无暇处置两人。
祖孙三代人的美梦如今就近在咫尺，他吩咐道：“把门撞开。”约有二十人抬起巨桩用力地冲撞石门，震耳欲聋的撞击声不绝于耳。
一下，两下，三下，四下……
言默判断着硬闯的可能性，向阿殷眨了眨眼。
阿殷却向他摇摇头，示意他稍安勿躁。
石门宛如穿上刀枪不入的铠甲，任尔东西南北撞，也岿然不动。永盛帝的脸色越发难看，此时他命令道：“停下。”他看着这扇碍事的石门，道：“去看看周围有何机关。”
此刻，阿殷却低低一笑，在寂静的洞里显得如此清亮。
永盛帝看向她。
她说：“圣上还说螳螂捕蝉黄雀在后呢，不到最后圣上又岂知谁是螳螂，谁是黄雀？圣上挪个七八步，看看那是什么？”
说起来也多亏了永盛帝，若非他突然出现，将她逼到这里，她也不能从这个角度发现端倪。
山壁凹凸不平，因时间的侵蚀，有许多大小不一的斑驳小洞，像是一个大型的蜂巢，仔细数来，有上百个洞，而其中有十八个大小一致的小洞，只得桃核般大小，错落有致地分布。
别人也许不能一眼看出来，可阿殷不同。
她亲自画过藏宝图，一望就辨识出规律。
永盛帝面色沉沉地道：“把核雕放进去。”司腾应声，小心翼翼地把十八个核雕放进相应的洞里，然而石门还是没有任何声响。
似是想起什么，永盛帝目光如炬。
阿殷说：“圣上没带核雕师过来吧？即便带来了，也未必能完全复原真正的核雕十八州，可我不一样。没有人能比我对核雕十八州更要熟悉。”她仰起脖子，明明坐得很随意，可此刻却无端有一种睿智而自信的耀眼，她说：“圣上，我们谈个交易如何？”
永盛帝头一回被人威胁，面色极其难看。
洞里明明有数十人，可却因为阿殷与皇帝之间的剑拔弩张变得落针可闻，隐隐有几分山雨欲来风满楼之势。半晌，永盛帝问：“什么交易？”
阿殷道：“圣上能让您的侍卫先松开刀剑吗？”
永盛帝使了个眼色。
白晃晃的刀剑终于撤走，在一片刀鞘碰击声中，阿殷站起，说道：“想来圣上是知道的，宝藏就在这一扇石门后，而能如今能打开这扇石门的人只有我。”
永盛帝问：“你想要什么？”又冷冷道：“赐婚？”
“不。”阿殷缓缓摇首，她道：“我以前一直在想核雕的大成之境是什么，今天我明白了，是抛开世俗的随心所欲。时至今日我不需要任何名分，更不需要任何人对我与明穆的婚事的认同。”她指着石门道：“我拿这扇石门后的宝藏与圣上换一个请求，恳请圣上拟旨昭告天下，放明穆自由。”
永盛帝的神色晦明晦暗，看她的眼神有几分复杂，须臾他应了。
“朕答应你。”
永盛帝命人在洞外扎营。
阿殷直到永盛帝拟了旨后，才开始雕核。永盛帝见阿殷雕得慢，心知她仍有顾虑，方当众命司腾昭告天下。阿殷让言默离开丛林去外打听，确认无误后方加快了雕核的进程。
言默回来后，默默地看着阿殷，许久才道：“姑娘真是谨慎。”
阿殷道：“还不是你们家侯爷培养出来的？”
言默说：“姑娘知道孙家郎君的事情了？”
阿殷说：“本来是不知道的，现在知道了。”
言默闭嘴，决定以后更要谨言慎行。阿殷拿着抛光纸进行最后一步，边摩擦边道：“其实我心底一直有疑惑的，当初在绥州时怎么总能这么碰巧遇上奇奇怪怪的事情，有时候还总觉得有人在前方指印，当时不愿多想，如今仔细想来，不论是那些事还是孙十郎，都与你们家侯爷脱不了干系。”
夜色森森，阿殷看着火堆，忽然叹道：“我有些想你们家侯爷了。”
言默说：“是姑娘的，不是我们家。”
阿殷扑哧地笑了声：“其实你还挺幽默的。”
十八个核雕里，错误的只有两个，阿殷用了不到两天的时间便复原出来。十八个核雕归为，紧闭的石门强烈地抖动，发出剧烈轰响声，自下而上地打开了。