崇正帝下了圣旨，整个大越的朝廷机构便为不久即将可能到来的战争做准备，三位将军在领了圣旨后的第二天就离京做部署。
内阁，户部，兵部也开始行动起来。
好在这两年大越风调雨顺，加上研究院去年推出了什么改良种子，收缴上来的那些地全部在周颐的安排下种了这些种子，实现了大丰收，粮仓堆满 ，今年春天又推广到了全国，按周颐的说法，这些在夏天就可以丰收，距现在也没几个月了，若真如周颐所说，就算打仗，粮食至少是不缺的。
有钱有粮，唯一缺的就是士兵的战力。
所以几位将军都下了死力来操练这些士兵。
没过几日，西北关又来奏报了，称大羌和戎族调兵动静不但没有停歇，反而已经集结了三军，渐渐向西北关压进。
风雨欲来山满楼。
整个朝廷都紧绷了起来，如此动静，若说大羌和戎族还是和以往的打草谷就未免有些自欺欺人了。
于是备战的步伐更加紧了起来。
西北关的奏报呈报御前不过一日，大羌和戎族的使者便进京了，他们带来了国书，虽用词修缮，但核心意思就是大越需向大羌和戎族给岁粮一千万石，岁银五百万两，并将元平府以北的地界划给他们。
狮子大开口，狼子野心，看着趾高气扬的两个使者，崇正帝当场就差点命人将他们拖出去斩了！
如此苛刻的条件，别说崇正帝了，就是满朝文武也不会答应，要钱要粮还可以谈，但将元平府以北的地界划给他们，哪儿那么大的脸呢!要知道元平府以北可是三个大省，这三个大省经济虽不怎么繁荣，但土壤肥沃，是一望无际的平原。这里是除了江南鱼米之乡外大越最大的产粮盛地。
要是如此丧权辱国的条件都答应了，那崇正帝和满朝文武只怕要被天下人骂死了。
“尊敬的大越皇帝陛下，你们若是不答应，那我大羌和戎族的铁蹄可就要踏进繁华的大越了，现我们两国的大军已在边关集结，若你们不想大越的大好河山生灵涂炭，还是答应我们条件的好。”大羌使者朗声道。
不等崇正帝反应，自有气急的臣子反驳：“你们大羌和戎族狼子野心，得寸进尺，凭白挑起战事，提出如此苛刻的条件侮辱我们大越，真当我们大越怕了你们不成？”
“这位大人，这怎么能算是侮辱呢，我们这不是在进行友好的协商吗，用你们大越的话来说，这叫先礼后兵。”戎族的使者声音也不比大羌的使者声音小。
这时周颐忽然轻笑了一声。
他一笑，朝堂上所有的官员都静了下来，是了，论打嘴仗，周颐才是打遍朝堂无敌手的人，这时候把他放出去最合适不过了。
周颐看向崇正帝，崇正帝对他轻轻颔首。
周颐便一步迈出队伍，带着笑意看着两位使者道：“你们大羌和戎族竟能联合起来？莫非是欺我们大越孤陋寡闻，你们两国的关系什么时候这么好了？”
大羌使者嗤笑一声：“那这位大人你的确是孤陋寡闻了，我们大羌和戎族一贯和睦，我们两国的大军已集结在边关，你们大越若不识抬举，让我们这次带不回去一个好消息的话，你们大越就准备迎接我们两国的铁蹄吧！”
“放肆，金銮殿上，岂容你们如此大放厥词！”有大臣当即被这大羌使者鼻孔朝天的态度激怒，指着他喝道。
大羌使者只是哼一声，根本就不当一回事。
而站在他们对面的周颐听了大羌使者的话，反而笑意更甚：“使者大人，既然你们两国提出了如此苛刻的条件，明显就是已经决心要挑起战事了，我们大越虽爱好和平，但也不是忍忍揉捏的软柿子，你现在站在我大越的地界上，言语还如此冒犯，当真不怕我们将你宰了！”说到最后一句，周颐猛地冷下脸色。
大羌和戎族的使者有些惊疑，但还是说道：“两国交战，尚且不斩来使，你们大越自称为礼仪之邦，怎敢坏了规矩？”
周颐眼睛重新眯了起来：“使者大人这可说错了，我们大越是礼仪之邦不错，但也要分对什么人，客人来了自然是以礼相待，但豺狼来了嘛，迎接的自然是铡刀了，你们大羌和戎族如此不要脸面的挑起战事，首先就已经违背了邦交之道，莫非还想着在我们这里受到什么礼遇？呵呵……”周颐轻笑一声：“使者大人，你们会不会太天真了？站在我大越的地界上，就要守我们大越的规矩！”
大羌和戎族的使者对看一眼，虽然不相信大越会当真宰了他们，但到底没那么嚣张了，“好，这些先不谈，我们就只谈国书，你们大越当真不答应？”
崇正帝微眯着眼睛不说话，邢景站出来道：“你们提出如此苛刻的条件，根本就是故意挑起战事，毫无诚意，让我们大越如何答应，回去告诉你们的王，若要打仗，我大越必定奉陪！”
“好，你们大越人果真是不见棺材不掉泪，那就在战场上一见真章吧！”大羌使者背着手冷声说完，对崇正帝拱了拱手：“尊敬的皇帝陛下，我们会将您意思如实转告给我王，告辞！”
两国的使者说完就要转身离开。
“慢着！”周颐这时候却出了声。
大羌使者斜眼看着周颐：“这位大人又是何事，莫非是想答应我们的条件了？”
周颐摇了摇头，“如此无理的条件我们大越怎么可能答应，我是有几句话想问问戎族的使者大人。”
“问我”戎族的使者狐疑的看着周颐。
“请问使者大人，咱们明人不说暗话，戎族，大羌，狄夷，你们三国毗邻而居，不管你承不承认，你们戎族的实力都是其中最弱的。当然，本官并无冒犯戎族的意思，只不过是事实而已。和大羌比起来，你们不如他们多矣。所以本官才奇怪，你们竟然会和大羌联合，实力如此悬殊之下，也敢与之合作，当真不是与虎谋皮……”
“这位大人你在乱讲些什么，如此浅白的挑拨离间之计真以为我们会上当吗？”还没等周颐说完，大羌的使者立刻打断了他的话。
周颐轻笑一声：“使者大人何必如此介怀，既然你都说了是浅薄的计策，又何须怕本官把话说完，还是说，本官恰好说中了你们的痛处？所以你才如此急着打断？”
“你……”大羌使者一甩袖子：“笑话，我们与戎族已经结成了联盟，岂会怕你妖言惑众！”
周颐便不再理这位大羌使者，只对着戎族的使者说道：“若本官猜测的不错的话，这次你们戎族和大羌联合，肯定是以大羌为首吧？啧啧，本官真是佩服你们戎族的胆子，实力悬殊之下，还敢与对方联合，本官猜一猜，你们联合的条件是不是大羌已经答应了你们，若打败我大越，你们戎族就与大羌平分战果？”
戎族使者紧紧盯着周颐不说话。
周颐拍了拍巴掌：“可笑，真是可笑，别说我大越不是任人揉捏的软柿子，你们有何把握就一定能打败我大越？你们和大羌合作，到时候在大羌的统领下拼完了一兵一卒，若打不败我们大越，你们戎族等着的就是被大羌吞并，哦，不对，还不止大羌，毕竟挨着你们的还有狄夷呢！你们比狄夷的实力稍差，但因为你们三国互相制衡，才能维持和平的局面，使者大人，如此情况下，别说你们打不赢我们大越了，就算打赢了，你们戎族当真可以和大羌分得胜利果实？
本官告诉你吧，如此情况下，我大越对这场战役必定会全力以赴，你们不管赢与输，实力都会大降，到时候，等着你们的结果只有一个，不是被大羌就是被狄夷吞并。使者大人，好好想想吧！”
戎族使者死死盯着周颐，额头上已经冒了细汗。
“胡说八道，你现在说这些，无非是怕了我们两国联合，不要再挑拨离间了，赤拉，我们走！”大羌使者气急败坏道，没想到这个大越的官员如此会说，别说戎族使者赤拉了，就是他听着，都觉得是那么回事！
周颐并不否认：“不错，本官的确是不希望你们联合，毕竟我大越不像你们，什么都不顾就可以挑起战争，我大越要为了千千万万的黎民负责，你硬要说是离间计，倒也未尝不可，但戎族使者，你自己也有耳朵，你也可以听出本官这些话到底是不是实话。回去将这番话告诉你们的王吧，当然，回去的路上你可要小心些，毕竟有人可不希望这番话被你传回去！”周颐斜睨了一眼大羌的使者。
戎族使者下意识的跟着看了一眼大羌的使者。
“赤拉，别信他的，他们大越人就是一肚子阴谋诡计，不可轻信。”
第178章 纵横联合
走的时候，戎族的使者虽然极力掩盖，但沉重的脸色还是说明周颐的话对他影响很大。
等两位使者走了之后，满大殿的人都目不转睛的盯着周颐。
周颐四下看一看自己，笑道：“各位大人这么看着我干什么？”
“不错。”一直冰冷着脸的崇正帝这会儿终于有了些笑模样。
崇正帝出了声，其他官员便像解了穴一样，也跟着称赞周颐。
“周大人，你刚刚那番话肯定在大羌和戎族之间埋了一颗钉子，若是他们能因此不再结成同盟那是再好不过的了。”有人说道。
周颐听了摇摇头：“这不可能，两国结盟，事关重大，不可能轻易毁约，我的那番话最多也只会让戎族在出兵的时候保留一些实力。”
“这已经很好了，两军交战，最忌内部不齐，周大人一番话可敌三军啊！”杨知文笑着叹道。
“不错，若真能使戎族与大羌起嫌隙，周卿便立了大功！”崇正帝点头道。
“能为皇上分忧，实乃为臣本分，不敢妄谈功绩。”周颐忙跪下道。
“唉，起来吧，朕一向功过分明，有功就该赏，待此番事宜过后，朕再好好嘉奖你，各位爱卿，望以周卿为榜样，现大羌和戎族无端对我大越发起战事，正值国难当头，朕希望诸位爱卿能群策群力，咱们君臣同心，共度难关，扬我大越天威。”崇正帝站起来，双手微微向上抬，抬高声音威严的说道。
“皇上万岁万岁万万岁！”被崇正帝这么一鼓动，不管心里是怎么想的，大臣们至少面上个个都很激动，做出甘愿肝脑涂地的样子，跪下齐齐山呼万岁。
周颐跟着大家跪下又站起。
本以为此番事毕就可以退朝的时候，忽然有人站出来道：“皇上，大羌和戎族联合，现我大越担心狄夷也会趁机落井下石，现朝廷无法决定派何人出使狄夷，微臣认为，周大人足智多谋，又善谋辩，实在是出使狄夷的不二人选。”
说话的这人是礼部的官员，他做五体投地状朗声道。
他这么一说，大殿里的官员们都露出思索的表情，确实，满朝文武看过去，论心计胆识和辩才，无一人抵得过周颐，若周颐能出使狄夷，确实是再好不过。
但是……
“回皇上，此去狄夷，危机四伏，周大人身负商业部要职，加上战事将起，境内商贸更离不得周大人，依微臣之见，派去狄夷的使者还是要慎重抉择的好。”
这次倒有人站在周颐的角度说道。
周颐并没有出声，刚才无论是建议他出使狄夷的人，还是建议他留下的人，都没有明显的站队，大部分都是出于公心。
崇正帝看了周颐一眼，略一沉吟，还是道：“此事再行斟酌吧。”现在国内商贸事宜都是周颐经手的，现在眼见着战乱即将到来，就更加离不得周颐了。
去狄夷风险太大，若是可能，崇正帝并不想周颐去冒险。
皇上都这么说了，那大家也只好遵从了！
花开两朵，各表一枝。
戎族使者和大羌使者出了京城，便直奔西北关而去，一路上，戎族使者神情都凝重无比，大羌使者一路都在边上道：“赤拉，你我虽各为其主，但也是朋友，相信你也知道，大越人都狡猾的很，今日那位大越官员的说法就是专门挑拨大羌和戎族的，现在我大羌和戎族是盟友关系，更应该齐心协力，免受干扰才是！”
戎族使者有些神思不属，但听了大羌使者的话，还是强笑道:“我知道。”
大羌使者点点头：“如此就好。”但心里却有些阴晴不定，甚至想到了暗暗解决了戎族使者一了百了，但想到那个大越官员连这个都料到了，说不定有什么后招，他反而不敢真的有什么动作了。
两国的使者快马加鞭，在第二天就赶到了西北关，两队使者各自回到自己国家的临时驻地。
这次大羌和戎族联合之初就已经打定了主意趁此机会全力以赴，一定要将大越给打败，所以两国都可以说是以举国之力来准备这次战争。
甚至连两国的王都来到了西北关。
戎族的使者一路忧心忡忡的进了他们王的毡房。
“赤拉，大越没有答应是不是？”戎族的王坐在王位上，他生的健壮威猛，一双眼睛却如秃鹰一样阴骛。
赤拉忽地一下跪在地上：“吾王，您说的并没有错，大越并没有答应我们两国的条件。”
毡房里的人听了，都没有意外，毕竟他们提出条件的时候就没想着大越会答应，这样克扣的条件纯粹就是找茬的。
要是大越真答应了，那他们反倒要不相信了！
“但是，吾王，大越官员说了一番话，我左思右想，还是觉得应该禀报您。”赤拉左手抵胸，这是他们戎族起誓的手势。
“大越的官员？赤拉，大越官员的话你何必听，反正我们就要对他们用兵了，将他们打败了，我们去占了他们的城池，抢了他们的女人，那里有数不尽的金银财宝，这一切，很快就是我们的了！”
赤拉刚说完，就有一个蓄着满面胡须的人大声说道，他边说还边大笑，仿佛胜利已经唾手可得。
俗话说，仓禀实而知礼仪，戎族逐水草而居，离仓禀实还差得远，而且他们天生就带着野性，大越那诸多的礼仪在他们看来就是繁文缛节，他们习惯依靠强壮的身体去与自然搏斗，这样的种族没有过多的礼仪尊卑，即便在他们王的毡房里，也是想插话就插话。
这大汉叫阿鲁普，是戎族有名的勇士。
他一身横肉让人望而生畏，“赤拉，你身为我戎族的人，却学得如大越人一般，看着你那唧唧歪歪的劲儿我他娘的就来气。”
“阿鲁普，你给我嘴巴放干净一点。”赤拉到底是戎族人，虽然对大越的文化多有推崇，精通大越语言，不然此次戎族也不会将他派出做使者，但到底还是戎族人，学了这么久，也没领会到大越人外圆内方的精髓，阿鲁普侮辱他，他当即就站起来冒了火。
“停！”戎族的王叫耶乩颜，他瞪了一眼阿鲁普，“赤拉，你继续说，大越的什么官员对你说什么话了？”
“是，王。”于是赤拉便将周颐的那一番话一五一十说了出来。
话毕，毡房里同时一静，阿鲁普受不了这静谧的气氛，直接叫道：“这还有什么可想的，大越是我们要对付的敌人，他们说的话一个字都不要相信。”
耶乩颜大喝道：“阿鲁普，你给我住嘴。”
耶乩颜到底是王，他这么一喝，阿鲁普这个只有蛮力没有脑子的蠢蛋到底不敢说话了，哼了一声，站在一边瞪着双眼。
“王，虽说是大越官员说的话，但并不是没有道理，大羌承诺我们两国合力攻打大越，到时候与我们平分偌大的大越，我们被大羌画的大饼给迷了眼，但潜在的危险却不能不考虑呀！我们与大越交战，不管赢与输，都会实力大减，到时候大羌真的能将一半的大越分给我们吗，再说一边还有虎视眈眈的狄夷，他们焉能放过这个机会？若真的到了那时候，别说占领大越了，我们恐怕连现在的领地都保不住啊！”赤拉焦急道。
“王，赤拉说的有道理，这次我们与大羌的联盟还是仓促了些，应该从长计议才是，虽然大越的官员说这番话是想着挑拨离间，但这也给我们提了一个醒！任何时候，我们都要保存自己的实力！”