只是一小会儿之后，索伦便出现在了他们的视线中，来的像只幽灵，声息全无，且有阴冷的风相伴。
噗！牧魔人的尸首飞落在土窑的中央，砸进了萤蓝的魔火柴薪中，那表情扭曲的干尸很快被火焰吞噬，冒着浓烟、发出阵阵刺鼻的恶臭。
而更让土窑中的黑暗众们惊惧的是索伦的眼神，幽绿似火，森然如狼！不得不说，这样神态的索伦他们在接触的这几日里，还是第一次看到，感觉比桑德斯的那种威势更**直接、更具煞气！众人丝毫不怀疑有这样眼神的家伙的残忍和狠辣。
索伦的目光从黑暗众脸上缓缓扫过，那样子就仿佛在寻找下一个杀戮目标。不自觉的，人们纷纷低下了头颅。
使人暂时臣服的办法有很多种，尼奥选的无疑是最简单直接、粗暴凌厉的那种。
没有人为那牧魔人的死申诉质疑，也没有人在这时表现自己的不屈和个性。巡视结束，索伦这才森幽的道：“力量、财富、权力……我们的组织提供一切，只有一个要求，告诉我是什么？”
没人言语，谁都不是笨蛋，这货很明显是在找茬杀人，谁这个时候往枪口上撞？
冷场似乎让索伦更加不悦，他阴沉着脸，很随意的指了一名黑暗剑士，“你说！”
“呃……”
砰！索伦只是很随意的一扬手，黑暗剑士便倒飞了出去，那去势宛如激射的箭矢，狠狠的撞在土窑的墙上，砸出个大坑，黑暗剑士当场喷出一口鲜血，滑落于地，软软的跌坐。
众人们都有些傻眼，这是什么力量？瞬发法术？可没感觉到魔法波动啊？人怎么突然就跟被大锤集中般飞了？而且力道大的出奇，这也就是身上着甲的黑暗剑士，要是牧魔人和黑暗术士，这一下还有命在？
“你说！”索伦这时又指了一个。
“忠诚！”这名黑暗剑士大声回答。他倒也不笨，看出刚才那个是因犹豫而被惩戒的。
“哼！”索伦轻蔑的哼了一声，“看看你的表情，忠诚！连你自己都不信！”
“你说！”索伦又换了一个这次是名黑暗术士。
“听话。”
索伦手一扬，黑暗术士以为自己要倒霉，谁知飞来的是一团精纯的黑暗能量，这能量仿佛细雨入旱田般，没有任何阻碍就直没他身体，这黑暗术士顿时感觉到一股前所未有的力量在体内澎湃，而且开始熊熊燃烧，虽然有些灼痛，但意识却有种酷热时被淋下桶冰水的清凉，而且他发现自己体表很快渗透出带着腥臭味道的汗液，因修炼暗邪法术而日渐糟糕的身体，竟然感觉轻快了很多！
“谢大人赏赐！”黑暗术士当下单膝跪倒施礼。
索伦轻声笑了笑，冲着这黑暗术士简单挥挥手。然后对众人道：“听话，用军方的话讲，服从命令。有空，都去好好体会下这个四个字的含义。记住，你们的聪明才智不是用来指点你们的长官、我，该怎么做，而是用来思考、如何才能更好的完成我所下达的命令。我做不好，有人要我的脑袋，你们做不好，我要你们的脑袋。做的好，组织有规矩、有赏赐，我也有。明白了吗？”
“明白了！”众人轰然应诺。
索伦露出了森白的牙齿，笑着轻声道：“希望你们是真明白……”
‘不就你说什么就是什么嘛！真当我们2啊？’众人嘴上没说，心理却是真明白了。
接下来，尼奥要过了十万火急送来的情报，粗略的看了看，随手一抖，那信件烧成了灰。这封信几乎是照抄了一遍他在前夜向苍穹圣殿发出的求援信。果然像他预料的那样，敌人对这次的运输车队还是比较重视的，有务必拿下的坚决态度。也正因为如此，那个苍穹圣殿内部的叛徒应该已经落入奥兰度和斯宾塞安排的网中。
“夏尔，从现在开始，由你顶替格蒂拉的职务，将集结的魔兵归类整顿，并且准备魔巢。”
黑暗众们心中都很诧异，尼奥交代的这任务可不是一时半会儿所能完成的，搞的细致些，两三天能完成都算快的。更何况建立魔巢，难道队伍还赖在这里不走了？那任务怎么办？
神情木讷的夏尔却是立即出列，出列向尼奥沉默行礼。
尼奥点头，“带你的，去吧。”
十二名牧魔人跟随夏尔离开了，无人落后，更无人显出迟疑。
“桑迪亚戈，你带人将黑暗天幕的术法时效延长，那些负责警戒的游魂全部取消行动。另外，从夏尔他们筛选过的魔兵中挑选献祭者。我需要500。”
“如您所愿。”黑暗术士的首领桑迪亚戈到有那么几分优雅飘逸，向尼奥施个法师礼节，带人退下去了。
“奎因，让你的人充分休整，清晨派人远远见识车队情况、看下它们的驮骑是否完整即可。”
“是！”黑暗剑士们也领命下去了，顺便还掺走了那被打吐血的倒霉鬼。
“隆巴德，你们几个下去准备噬虫仪式，以后，暗腐飞虫的参战模式要改改了。”……
杀一人、伤一人、责一人、奖一人，激烈而差别迥异的对待让黑暗众们个个着紧自身，尼奥成功的蒙混过关。当然，这还远不算完事，既然连忠诚都是狗屁，那么想要这些黑暗众不打折扣的执行任何命令，自然是不现实的。
而且，尼奥也很清楚，作为指挥官，权威的树立主要手段从来都是事实说话、远胜大棒甜枣，这个跟哪个阵营无关。黑暗世界的法则尤为残酷一些，出了问题的指挥官，就是手段再高明，也免不了下属背弃、落井下石的情况。
尼奥自忖由他来当这个黑暗指挥官，至少目前来说有着一些得天独厚的优势，比如，他可完全以自导自演对手戏！
第二十五章 等待
车队的人迎来了一个安静的早晨，很多士兵醒来有都脸带诧异。
“哎？居然就这样睡了一夜，天都大亮了！”
“我对队长还是缺乏信心啊，昨天我还担心，这不安排守夜也行？结果你看看！”……
或许是因为一个美好的早晨给大家带来了好心情，士兵都显得精神不错，就连两个重伤员，也恢复的极好。
“原本呢我还有些发愁呢！”格林在帮士兵检查完伤势后，笑道：“这下好了，以你现在的进展，痊愈只是时间问题。”
“是吗？太好了！用不了多久又可以上阵杀敌了。谢谢您，格林法师。”这名士兵感激的说。在他以往的印象里，法师们可都是高高在上的牛人，趾高气昂的很，像格林这样的，这还是第一次遇到。
格林微微一笑，又安慰了几句，并嘱托了一些注意事项，这才出了营帐。
之前伴在格林左近的赫斯道：“水系治愈术大有精进，那战士恢复的相当好。”
格林却坦言道：“是有进步，但绝不会如此显著。”
赫斯有些诧异的望了格林一眼。或许是因为职业的力求精准缘故，法师们总是不自觉间将这种习惯带到了生活中。所以一般说话都是朴实可信的，不会夸大，也不会刻意谦虚。“伤员们普遍恢复的不错，也就是说，这是星745医护兵们使用的药物的功劳？”
妮这时走过来，接话道：“医护兵们的治伤手段确实让人耳目一新，似乎已经可以代表当下弗瑞第一流的医师水准。有意思的是，我的蛮犬们也接受类类似的治疗，当时我在旁边，处理手法完全相同，用药也没有大差别。你们也知道蛮犬的恢复力……”
赫斯点头，“很强悍。”
“但没能比过星745的伤员们。”妮很肯定的说。
格林又补充道：“而且，任何治疗术技都会在受体上可供查知的能量残余，除了……”
赫斯眼睛一亮，“生命能量，本身就跟生命契合，是以激活、焕发、直接补充三种方式促使伤患愈合的，几乎无副作用。”
妮微笑着道：“星745能屡次缔造大战无亡者的奇迹，秘密恐怕就在这里。”
“挖掘别人的隐私，可不是什么好习惯。”埃兰这时也凑了过来。打趣的道：“某人一夜未归，结果魅力空前暴增。”
妮大方的道：“不得不说，这个人确实成功的吸引了我的好奇心。”
“我也很好奇。”赫斯深有同感的补充道：“我到现在都想不明白，他是如何成功的！”
“不如先让我们来想想，昨晚成功的概念是什么？清楚这一点，或者就觉得没那么神奇了。”磁音重、且很有穿透力的洪亮声音响起，说话之人由远及近，又不是尼奥是谁？
“愿意洗耳恭听。”格林第一个看到了走来的尼奥，笑着迎了上去，其他几人紧随其后。
“嗯，这次就算没有烈酒和干果，我也是要吹嘘一下的，低头赶路实在是件闷事。”尼奥一脸阳光，语气很轻松。“不过首先，我么得像平时那样，稳健上路，还有眼睛在远处探看……”
经常围绕在秘密身旁的，总是少不了谎言。这次，尼奥向他的同僚们扯谎了，在这个过程中，尼奥发现自己已经越来越精于此道，精于表演！就像那些高明的骗子一样，随着语言的叙述，表情、肢体配合都恰如其分……
很多时候，就是这些不经意的小动作，往往才是决定聆听者最终判断的最重要因素，毕竟很多人都自作聪明的以为自己留意到的细节、是见微知著的真正线索。
大半个小时之后，这时车队已经在前往艾达拉的路上。
“也就是说，你实际上做的仅仅是审核并确保、那份由我们内部的叛徒送出的、带有严重误导性质的消息情报、成功的落在魔物的指挥官手里。这就是你昨晚所做的全部？”赫斯在听完尼奥的昨夜行动叙述后，有些难以置信的确认着问。
“真相若非如此，又该是什么模样呢？身穿金甲、手持利刃、月亮在身后缓缓升起，我像传奇勇士一般冲向难以计数的魔物群？”尼奥说着呵呵一笑，“真的战斗恐怕很少会有那样的情形，谈不上恢宏，更扯不到壮烈，除非我们想让亲戚朋友通过石碑上铭刻的自己来怀念我们。”
格林几个也笑，在西蒙面前，年长好几岁的赫斯，反倒显得‘菜味’十足。
赫斯习惯性的耸肩，尼奥这番话虽然有些说教，且当众开他的玩笑，但讲的很轻松，听着并不是那么让人讨厌。
就听尼奥最后总结，“总之，我昨晚潜行和躲藏的时间占据了整个行程的95%以上，忧虑而又无聊。就跟往次执行既定的行动方案一样，只是做自己觉得正确的事，而且是一再的去做，也只有在日后需要的时候，才会用带有某种偏重色彩的笔墨去描述，民众所知道的国王、英雄，又或败类，或许都离不开这种描述。”
众人笑，笑过之后又都觉得是那么个理，他们也曾有幸看过圣域法师的实战录像，只能说，魔法之眼忠实的记录了其全过程，没有铺垫，没有多角度，甚至没有高低潮，如果稍不留神，决定性的施法攻击便会错过，简直就像是不入流的表演。不知道多少对名人满怀憧憬的魔法学徒为此而生出‘真相见光死！’的感慨……
当然，尼奥也知道，要完完全全的骗过几名聪明的法师，并不是一番叙述就能做到的。这就像他这样的阴谋论者，会因为某种固执而对一些事情始终抱有怀疑态度一样。相信你的，你说的再离奇些也会相信，不相信你的，便是亲眼目睹也会搬出‘眼见未必为实’的说辞，而介于两者之间的大多数，则是靠时间来慢慢‘证明’，就现在而言，这个答案还算是比较光鲜完满，这就差不多够了。毕竟结果才是大家所真正需要的。
在尼奥同格林几个笑谈昨夜经历的同时，黑暗势力的‘眼睛’们已经将情报反馈回冰谷。对此，索伦没有任何多余的表示，但那老神在在的模样更是让底下人认定是‘早知如此，一切都在我预料之内’的胸有成竹。于是，索伦大人的‘远见和高明’在这种臆测中反倒拔升到了一个很难通过言语宣传达到的高度、且轻易的就被这些人所接受了。人总是相信他愿意相信的。这句话在这这件事上得到了完美的发挥。
有了这样的前提，尼奥在夜里向黑暗众布置的工作就都变得顺理成章了。敌人强大，单纯的数量已经不能取胜，自然是要精强自身，随后一小块、一小块的啃骨头。更关键的是，这些黑暗众或者佩服、或者畏惧，但没人对索伦的身份产生疑问。
一夜汇聚，形形**的魔物差不多有近千，粗粗的能归位三类，第一类是正宗的混沌生命，潜伏煎熬、适时出笼，就像尼奥地裂血战所遇到的那些混沌怪物一样，只不过它们不成规模，都是散兵游勇，境遇不同，形象能力也显得千奇百怪。
第二类是感染者，希尔法尼斯不乏魔物，禽兽爬虫，恰逢其时，成了现在的牛鬼蛇神，这里边倒也不是一无可取的，像野嚎之流，本身身体中就不乏黑暗烙印，遇到暗腐之力大爆发，自然是如鱼得水，到也能异化出些让人惊诧、甚至艳羡的异能，厉害不厉害搁在其次，潜力貌似不错。
最后是其他类，这一类情况更杂，甚至不乏石头活化、流水成形的例子，任何人看到它们，都会忍不住感叹世界的神奇，这些东西竟然也能诞生意识，并且以生命的形式存在。
当然，最神奇的还要说被黑暗众们称之为‘魔脑’的植物。尼奥也是在成功的侵蚀了索伦的记忆之后，才知道，他一直以来判断的‘邪魔植物’残余仅仅是冰山一角，黑暗势力虽然不能将‘邪魔植物’恢复成原来那般威能无匹，却经过几千年的悉心研究和培养，成功的化作一种超凡异力体系。之所以说它超凡，是因为它在艾美拉具有极强的‘法则免疫力’。它就像南茜给他解释过的超级病毒，掠夺力量，壮大自身。它就是魔鬼们一早就安排，用来控制萌芽期的混沌怪物的利器。
桑德斯，是拥有魔脑衍体的黑暗指挥官之一。这不光是地位和权力的象征，更是一种能力的认可，能力低下的可玩不转魔脑这样的魔器。索伦，不过是名‘空降者’，错综复杂的关系牵连，让他成为了这支黑暗战队的二把手。尼奥成功侵袭他时，索伦祭炼的，正是控制魔脑衍体的关键，魔藤棒。
魔脑的外形确实容易让人联想到大脑，瘤状、表面凹凸不平、有明显的半脑分割，只不过这脑看起来并不是人脑，而像羊脑，表面泛着水渍光泽，内里似有物质流动，就像蛆虫蠕动时的那种效果，邪异味道十足，且下边有十几根粗健的藤枝纠缠延伸，像是根须、又容易让人联想到主神经束或者水母的触须、尖脚伶仃的将巨大的主体如凝水塔般支起、耸立。让尼奥第一次见便印象深刻。
虽然不能指望苹果树上结出梨子，但南茜确实有办法利用魔脑的部分功能、来打造一支有别于普通的魔物战力。比如说南茜最擅长的生物工程，在这个领域，那些魔脑的缔造者们也未必有南茜之能。
南茜的提议，尼奥自然是认可的，他素来都对众而杂弱的力量构成不敢兴趣，带星745的模式更是让他坚定了走精兵路线的决心。为了达成这个目的，魔脑便不能像之前那样，以‘散步特殊讯号，召集区域内魔物’为主要功能存在了。这便是尼奥以索伦之口下命令时所提到的‘血祭’的核心所指。
邪魔植物在不完全体形态下，只能是通过吸纳生物能量来获得成长所需要的能量。这个先决条件基本是没有指望逆转的，同时南茜也不会去尝试改变，因为她可以趁机帮尼奥收集异种恶魔烙印，并且对其发展及实物表现进行观察研究，毕竟聚集来的魔物们，从某种角度讲，就是恶魔基因的激活体现，而且是百花齐放的那种。
众多的魔物如同赶牲口般被集中起来，乱哄哄的、却并不吵闹，魔脑对它们进行了类似意识催眠的控制，它们现在只是会自己走动的货物。
高级些的魔物是不太可能出现在这里的，它们对魔脑的呼唤有着一定的抵抗力。而且作为森然等级制度的体现，桑德斯拥有的这个魔脑是c级权限，之上还有两级、以及至高的本源魔脑，这也就决定了越是拥有高权限，越能够召集到比较强力的魔物。
偶尔也会有一些智商较低的、或伤损、或幼生等这样那样的原因，使得召集众里有深级、也就是等若职业者5级以上的魔物存在，这些都是牧魔人们挑选招揽的对象。他们有着自己的一套豢养手段，利弊且不去谈，因为根本没得选，只有他们有办法牧魔，以培养走卒炮灰供组织驱使。
现在，南茜却是不靠这些，她的着眼点要更高明、更艰深，她看中的是烙印潜力，而不是现有实力。
南茜本身在完成的，是一个类似世界物种基因库一般的庞大体系。她掌握着强大的生命基因技术，创造物种或许还有不少难点有待解决，借助魔脑改造物种，却是已经解决了主要疑难。
在一干下属的敬畏目光中，索伦只穿着底裤，然后破开魔脑，钻入其内，整个过程因为有黏稠而味道刺鼻的魔脑内物质溅溢而显得十分恶心，同时也反映出了索伦的彪悍，因为众人发现他连眉头都没有皱哪怕一下。
“你们说大人在里边，要如何呼吸？”一名虫师的问话换来的是绝大多数的不理睬和个别人的白眼。
虫师的首领隆巴德阴恻恻的声音适时响起：“有些事你不需要知道，不该问，问了也没人会回答。”
“……是！”
与生活上的奢靡放纵相对应的，在公职方面，黑暗众们所面对的环境是极为残酷严厉的，据有关人士研究，黑暗众之所以盛产变态，跟这种两极式的待遇关系密切。
魔脑内。
那些黏稠刺鼻的物质只不过是提供保护、营养等功能的外层，真正发挥作用的是根须簇般的存在，而南茜要想更好的掌控它，有比使用魔藤棒更好的办法，就是直接跟这些根须簇般的核心接驳。
索伦如今不过是一具躯壳，当他行到根须簇近前，体表已经生出无数细藤，这些都是南茜控制的鲜血石楠的藤蔓，它们仿佛灵蛇般游走，感知着那些不断发射出异种信号波动的根须的位置，然后一一缠连。
大约两小时后，黑暗术士的首领桑迪亚戈接到了索伦的传信，血祭可以开始了。
跟以往放血割头挖心、咒语祭舞齐用不同，这回的血祭更像是一次进食。魔脑衍生出近百跟手指粗细的藤蔓，锐利的尖端闪动着暗紫色的光芒，轻易便刺穿了祭品的颅骨，然后便是吸吮式的能量夺取，慢慢的将祭品活活榨干！尽管祭品们都被催眠，但最本能的反应还是有的，场面可以说极为残忍血腥，那种死法，就连黑暗众们也是看的头皮发麻，真是应了恶魔们的那句话：顺从我，我还能让你死的痛快点儿！
冰寒的山谷中进行血腥掠夺的同时，尼奥一行已经平安抵达埃索克。
作为艾达拉先民的居住地，埃索克因为环境格局的限制而在200多年前被放弃。但毕竟有近万人在这里繁衍生息，因此远要比普通的小镇设施完善。
当然，这都已经是过去式了。魔物大军血洗艾达拉后，反手对埃索克发动进攻，人类军队晚来一步，等抵达时，连替镇民们收尸都免了。有意思的是，魔物们杀人不放火，财物之流在它们眼中与粪土无异。于是很自然的，尼奥等人看到的乱糟糟的埃索克，倒是十之五六是人类军队扫捡造成的。