钟谢两家商定好谢兰轩和钟文栩的婚事后，接下去便等秋闱了。
临近秋闱，不管有没有亲人就考的，大家的关注点都在这上面了。
这段时日，顾谨也按捺住自己对谢兰馨的想念，不再去骚扰谢兰轩，让他好专心备考。
且刚惹火了小舅子，也正好趁此冷一冷，等谢兰轩考中，自家也便可借庆贺的名义再次拜访了。
连谢兰馨还担心二哥出岔子呢，顾谨却从没想过谢兰轩考不中的问题。
八月，在大家的企盼下，很快就到了，也很快就过去了。
桂榜出来，谢兰轩、钟子枢都是榜上有名，而钟文梨的丈夫却落榜了。
谢家对谢兰轩中举，虽然高兴，却很淡定，只自家人备一桌酒菜算是庆祝，并没邀请亲朋，倒是收了些贺礼。
顾谨的打算自然就落空了。
他的贺礼被收了，人也进了谢家，可却没能见到谢兰馨。
招待他的是谢兰轩。
谢兰轩客客气气地收了他的礼，谢了他的贺，就不由分说就把他送出府门，顾谨连内院门都没见着，更别说谢兰馨了。
钟湘虽然看好他，但也赞同谢兰轩的意见，不肯就这么轻易叫顾谨得偿所愿。所以得知顾谨来，也没叫谢兰轩留客，任由他赶了人。
而钟家那边，冯氏的表现就没有这么淡然了。钟子枢中举，她可恨不得满京城都知道，马上就说要设宴，要好好庆贺一番。
世子夫妇觉得应该要低调一点，却被她视为眼红嫉妒，且她又是长辈，又说不用公中出钱，便只有随她了。
谢家人自然也是在被邀之列。
这一日，冯氏整天都心情很好，虽然来的宾客分量不够，但却每个都恭维她儿子教养得好，将来前程似锦，她也能享儿子的福，得封诰命。
她便有些飘飘然了，本来因娘家覆灭而消了的底气又足了起来，找了个机会，便和钟湘提起：“妹妹，听说你家兰轩和西府的文栩的婚事已经说定了，那接下来该给阿凝寻亲事了吧？我们子枢和兰轩一样的年纪，也还没着落呢。”
冯氏的意思已经很明显了。
她满以为只要自家提亲，钟湘是一定会答应的，毕竟自家儿子如此出色，便是配公主也配得，若不是冯家已没，也不会屈就谢兰馨。她就等着钟湘接话，好提出聘谢兰馨为媳。
钟湘便笑道：“是啊，我呀，现在也就忙活着儿女的亲事了。过几天呢，就给兰轩去下聘，至于阿凝，她爹也已经瞧好了人选，只是现在还不舍得许出去。子枢如今中举了，三嫂是该为他的亲事考虑了。”
她知道侄儿是个好的，可有这样势利眼的娘，女儿要是嫁过来，定是没好日子过的。现在阿凝又已喜欢上了顾谨，就更不必考虑了
冯氏听这话风不对，但还不愿相信钟湘会看不上自家儿子，强笑道：“说起来，当初娘在世的时候，还开玩笑说过亲上做亲的话……”
“三嫂也说是开玩笑了，如今我们谢家的孩子都已经有着落了，这样的话也就不必再提了。”钟湘虽然笑着，语气却有点僵硬。
当初娘这般提起的时候，可是冯氏嫌弃阿凝，这会儿倒拿娘的话做筏了。
冯氏的笑顿时僵住了，这么明显的拒绝，她再不能当作听错了，心里气得可以，只觉得自家的脸都丢尽了。
可当下却不能翻脸走人，还不得不找话题：“不知道姑爷给阿凝相中了谁家的儿郎？”能比自家子枢好？
钟湘看出她想要比较的心理，只是淡淡地道：“毕竟没有定，却不好随意说。”
冯氏不免就心里酸溜溜地想：只怕门第很一般，不好意思说吧。哼，自家儿子这么出色，女儿又是娘娘，还怕找不到比谢兰馨人品家世更出色的儿媳妇吗？
但到底心里十分不得劲。
同样心里不得劲的还有钟文梨。
她的丈夫落榜了，虽说是意料之中的事，毕竟当初考中秀才时名次就不高，且之前进京后请名师指点的时候，也说过中不中在两可间，但一同参加考试的钟子枢和谢兰轩都考中了，唯独自家丈夫没中，就显得无能了。
偏嫡母还大张旗鼓地给兄长设宴，自家夫妻还得强颜欢笑地去庆贺，钟文梨心底的那份难过就更翻了倍了。
她不好在沮丧的丈夫面前露出什么来，便忍不住对着文采诉了几句苦：“等回了家，婆婆说不得还要怪我没服侍好相公。”
满以为钟文采也定看不上冯氏的这副得意样，会说几句不好听的，偏文采却只安慰她：“要我说，考不上也是正常的，用不着难过，毕竟像四哥和谢家表哥那样出色的，能有几个啊？这次没考中，下次再考就是了，下次考不中，还有下下次呢，不是说有年过六旬还在考的么？姐夫还年轻着呢。”
钟文采觉得自己是难得好心安慰她，钟文梨这样敏感性子的人听来，却是在讥讽她夫婿无才，要考到七老八十，顿时气得几乎哭出来，却强忍了，冷笑道：“我命苦，只是既已嫁了，却也只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗，却不知道妹妹年纪也不小了，伯母会给你找个什么样的人家，可千万不要找个像我家那位一样没用的。”
自己好心好意劝解，却得来恶语相对，钟文采也是气着了，当下便反击道：“四姐尽管放心，我是宁国府正经的嫡女，又规规矩矩的，我爹肯定会给我寻门好亲的。”
哼，一个庶女，还想和自己比较，自己的亲事，定是会比她好千倍百倍的。
“嫡女”、“规规矩矩”几个字又给了钟文梨狠狠一刀，她可不就是因为是庶女，又犯了错，才会被打发到乡下嫁了这么户人家。心中越发恨了：“我知道妹妹想什么，你说的好亲不就是靖平王府么？可惜，人家却瞧不上你，你还不知道吧？听说顾家已经向姑母家求过亲了。”
“什么，这不可能，我怎么不知道？”钟文采不相信。
“论门第，自然是妹妹你胜出了，可最近一年，妹妹在乡下，谢表妹在京里，近水楼台先得月，也是寻常。妹妹和谢家表妹那么要好，她也不曾和你说起过吧？也是呢，这样的事，她又怎么好意思说呢。”钟文采是偶然听说了顾谨和谢兰馨的事，嫉妒谢兰馨事事如意，又恨钟文采嘴巴恶毒，这会儿正好拿出来刺激挑拨钟文采。
她一脸同情地看着脸色难看的钟文采，道：“说起来，谢表妹也怪不地道的，明知道你中意顾世子，却趁你不在，横刀夺爱，还没事人一样和你相处，这份心机，啧啧。”
钟文采怒气冲冲地就去找了谢兰馨，不管不顾地就把她拉到一个僻静处，质问她：“你是不是和顾世子正在议亲？”
谢兰馨颇觉得莫名其妙，又有些害羞：“怎么了？为什么突然问起这个？”
“也就是真的喽！”钟文采得到了证实，忿然作色，“好好，我算是认透你了！”说着就摔袖走了。
“诶，五表姐！怎么回事啊？”谢兰馨追上去问。
钟文采哪还肯搭理她。
谢兰馨百思莫解地就被钟文采冷遇了。
钟文梨还很遗憾两人没闹起来。
他们小辈间的矛盾，钟湘他们一时没有留意到，因为有更重要的事需要他们操心。
按照之前说好的，九月初六，谢家去钟家下聘，为谢兰轩和钟文栩正式定亲。
仪式一一走完，谢家人和请的大媒正准备告辞，便听到远远的丧钟声传来：是皇后薨了。
一时大家脸上的喜色都褪尽了，旁的话也都不及说，匆匆地别过，各自回家忙着准备应对接下来的丧礼。
谢家本就准备明年谢兰轩春闱后再为他完婚，如今聘书已下，后面的事也耽搁不了什么，倒也没什么烦恼。不过谢安歌夫妇要哭灵罢了。
可顾谨就又郁闷了。
眼见谢家人都松动了，他正开开心心地努力想早点能把婚事定下来呢，就等着谢兰轩考完、亲事定下，好叫祖父上门提亲，可遇上皇后薨逝，百官要停嫁娶百日，这期间自然也不好提亲了，这么一来，可不要等到明年了！
而且这期间，什么宴饮玩乐之类的都要取消，这就意味着，他没有机会见到谢兰馨了。
这简直叫他度日如年了。
可他再沮丧也没用，又不能叫皇后活转回来。
只能眼巴巴地盼着时间快点过去。
皇后的死，对皇帝也是一个很大的打击，他对这个皇后还是很有感情的，不然之前也不会那么多年就等着她怀孕，也不会在皇后娘家卷入谋逆案后还力保着她，不肯废后。
皇后生下女儿，他虽遗憾没能一举得男，待皇后还是如以往。只是因为自己毕竟已经二十多了，又是皇帝，没有子嗣不行，不免就要多多宠幸别的妃子。
然而皇后，在娘家卷入谋逆案后就忧思过度，病倒了，若不是有孕在身，早就一病去了。好容易挣扎着生下个病殃殃的公主，虽然皇帝一味宽慰她，可见皇帝转身就去临幸别的妃子，就更觉将来没了指望，一天天熬日子了。
到了秋日天凉，一阵风就彻底吹倒了她。
皇后的死，最开心的就是冯氏了，因为她刚刚得到消息，自家女儿贵妃文柔已经有孕在身了。皇后这么一死，不是正好给女儿让位么。
她每天就盼着什么时候一道圣旨下来，女儿扶正为后。
到时候，作为正正经经的国舅爷，钟子枢的前程、将来的儿媳妇，还有什么可愁的。
哼，谢家的阿凝，她才看不上眼呢！
顾谨和冯氏都在盼着日子快点过去。
一天天的，转眼，九月过去了。
十月，又是一个晴天霹雳：皇帝驾崩了！
顾谨和冯氏得知消息的表情，那是一样一样的。