皇后葬礼过后，众人都以为皇帝要封贵妃为后，立四皇子为储，却不曾想，皇帝颁布的第一道圣旨，竟是遣散后宫中未曾生养过的妃嫔。皇帝说的遣散，不是将人送去寺庙，而是送了体己封了诰命遣送回娘家，并且允许她们各自嫁人，即使不嫁，有那些体己她们也能锦衣玉食一生，而身上有了诰命，在娘家也是受人尊敬的。
这些人走后，后宫便剩下贵妃和育有皇嗣的惠妃德妃，二皇子和三皇子的王府已经建好了，他们原本都婚期将近，这下因为国孝要延期了，但皇帝还是让他们接母妃去王府居住。如此，宫里真的只剩下了皇帝和贵妃以及四皇子一家三口，只是，贵妃的封后圣旨和四皇子的立储圣旨却迟迟未下来。
贵妃已经有了准备，皇帝说不能封她为后时，她就猜到了四皇子与储位无缘。可四皇子却无法接受：“皇后和太子都死了，父皇怎么还不让咱们上位？是不是太后压着，她压的了一时压的了一世吗？我不就不信她能熬的过我？父皇如今这几个儿子，除了我还有谁能胜任太子之位，她也不过垂死挣扎这几年罢了！”
四皇子确实是皇帝儿子之中最出色的，比淳仁宽厚的先太子聪明的多，只是他自幼被宠坏了，性子桀骜不驯，加之太后一直偏疼嫡系冷落他们母子，他对太后也很有些意见，他永远记得小时候他去上阳宫请安被太后拒之门外，转眼却看到坤宁宫的宫人进去给大公主送东西。
贵妃又惊又气，狠狠在他背上拍了一掌，斥道：“你在说什么！她是你的祖母！你父皇不让你做太子是为什么你不知道？你怎么还有脸说？”
提到这事，四皇子便不吭声了，先太子的死确实和他确实脱不了干系。四皇子出世时贵妃已经宠冠后宫，他是在皇帝的期待下出生的，他又生的机灵可爱，父母都很喜欢他，小时候不懂事，觉得有父母宠爱就是全天下最幸福的事了，可是大一点之后，他就知道，坤宁宫里有个大哥，那是父皇的嫡长子，以后要继承皇位的。
他不知道继承皇位是什么意思，只是从别人嘴里知道，那个大哥是父皇最优秀的儿子，是父皇的继承人。他可气坏了，明明他才是父皇最爱的儿子，而且那个大哥又没他好看没他聪明，他怎么会是最优秀的？还有那总是对他冷着脸的祖父母，为什么对大哥就笑得跟朵花似的？
于是他发奋图强，学业上常受先生夸赞，功夫也在兄弟里拔尖，父皇母妃也经常夸他厉害，可是别人说，你再厉害又有什么用？人家是嫡长子，一生下来就已经注定了的，你努力一辈子也赶不上人家。
他偏不信这个邪，他就不信，父皇看到了他的优秀和大哥的平庸，还会遵着祖宗规制把皇位传给大哥？可现实就是这么打脸，平庸的大哥在他还不懂事的时候就做了太子，优秀的他却只是一个寂寂无名的皇子，就像他的母妃美貌才情世间无双，却只能屈居妃位，而那个平庸木纳的女人却能一身大红高居凤位。他不甘心，就因为他们出身好，就能掩盖别人的努力？他母妃出身不比皇后差，凭什么要屈居人下？他才不信什么上天注定，他只信人定胜天。
嫉妒心的高度膨胀下，他对太子下手了，适逢父皇带着他们去围场狩猎，他瞧着太子骑着汗血宝马跟在皇帝身边春风得意的模样，眼里就一阵刺痛。明明他才是皇子中骑射功夫最好的，太后却把汗血宝马送给了太子，都是亲孙子，她怎么如此厚此薄彼？虽然父皇后来送了他一把好弓，可他心里还是有疙瘩。
他让人在太子的马的草料中下了药，想着届时马发了狂太子摔下来，让大家瞧瞧他的笑话，若是能摔断个胳膊大腿就更好了，未来皇帝总不能是个残疾人吧！
可是太子这一摔竟然死了，被马踩死的，他身边的护卫呢？暗卫呢？堂堂储君，竟然会被马踩死？可太子真的就死了。无论如何，太子的死和他脱不了干系，父皇知道之后没有打骂他，但看他的目光寒的发颤，他宁愿父皇像他幼时惹祸那般那藤条抽他，也不愿父皇恨他。
父皇终究为他掩下了这事，可是很长时间都没有和他说话，母妃对他也很失望，他有时候会想起从前兄弟们一起上学的时候，二皇子和三皇子拧成一股绳孤立他，太子大哥在隔壁的书房上课，课间休息时会过来串串门，看到老二老三欺负他会出言训斥；他总是费尽心思想在父皇面前赢过太子，太子却会把太后送他的西洋吃食玩意儿分给他，他嘴上说不稀罕，心里其实是高兴的，又有些嫉妒，太后什么时候才能想到他？
可是这么淳厚的大哥死了，被他害死的，他没想害死他的，他以前甚至想过，大哥要是不和他争，他以后可以善待他，让他带着皇后去封地。可是，没有如果了。太子的死直接导致了父皇众叛亲离，太后和太上皇还有大公主长公主他们都走了，父皇肯定伤心坏了，他真的不是一个好人，父皇肯定恨死了，怎么还会把皇位给他？
皇帝确实对四皇子很失望，可那毕竟是他和最爱的女人唯一的孩子，他不能不为他打算，只是太后明确说过，四皇子桀骜任性，睚眦必报，不是为君的好人选，而且他和大公主长公主等人也有嫌隙，她不能不为女儿孙女考虑，只要她还在一天，绝不答应四皇子为帝。
太子和皇后的死，皇帝已经伤透了太后的心，他不能再忤逆母亲了，但现存的三个儿子里，除了四皇子，那两个着实不济。
太后道：“谁说你只有三个儿子？”
她还有一个孙子在洛阳，那个孩子聪明善良孝顺，足够优秀，如果不是百味不肯他回皇家，她是很乐意认这个孙子的。