就在埃兰的内战一触即发之际，迦太基在与马罗的战争中也陷入了劣势。随着迦太基与马罗战争时间的拖长，已经完成了军事调度的马罗人，将二十三万战士投入到了前线之中，不断的进攻迦太基人的防线，迫使其只能不断的后退收缩。
作为摄政公主的阿尔托莉亚，不知道这样的局面是如何形成的。在起初的时候她认为马罗人之所以能成功奇袭，是因为马其顿堡没有修筑完毕，而且北方缺乏天然的阻隔才使得马罗人长驱直入。
但是现在战线已经在迦太基人经营了千年的南方，守备的城市大都设施充足军力强盛，更是有一条河流将南北阻隔，凯撒即使能拿下那些城市也必将付出重大的代价，而让马罗人逐渐陷入疲敝之中。
但是现实却和阿尔托莉亚认为的不同，被布置了重兵的防线仅仅只拖延了一个月的时间，就让马罗人攻破使得大量战士不得不退守第二防线。迦太基再次失去了不少的土地，以及一些重要的城市。
但当局者迷，旁观者清。在阿尔托莉亚看起来不可能发生的事情，在大陆其他国家眼中却是在正常不过的了。相对于马罗来说，迦太基的军队大都是雇佣的海外蛮族构成。不但与马罗的军团相比毫无纪律可言，而且一旦战局陷入劣势，这些雇佣兵就会不顾指挥的后撤。
迦太基的战士大都出身商家，他们大都软弱无能而且厌恶劳动与兵役。参加军队完全是不得已而为之的事情，相比于战斗他们更喜欢做生意。
在迦太基人看来一个马罗人的性命只值十二个金币，而迦太基一条人命至少是值二十个金币的，雇佣一个蛮族顶替迦太基人战斗却仅仅只需要十个金币。于是精于计算的迦太基人，认为这是一个很划算的买卖。不管怎么打马罗都是要亏损的，长久以来马罗必定无法战胜迦太基。
而现实中的战斗，并不是可以用数字可以计算的。马罗人的坚强不屈以及纪律性，在所有的中原国家都是受到认可的。在历史上马罗曾经与入侵的敌人作战，即使损失了全国三分之一的男性也不投降，并最终将敌人赶出了马罗。
而如今的马罗在凯撒的带领下，并没丢失他们祖先所拥有的品质。大多数出身农家的马罗战士，在作战时极其的勇敢。即使在城市的魔法护盾还没有被攻破之时，都敢于顶着迦太基人的弩箭，带着消除魔法陷阱的卷轴，一波又一波的向着进攻的城墙攀爬。
“我们的防线正在逐渐的崩溃。”在卢森堡的作战指挥中心中，奥巴斯大公指着沙盘中的一座城市说道：“在前天的时候又有一座城市被马罗人攻下，现在如果我们不在卡萨河口和巴克山附近抑制住马罗人，我们的两座城市将会陷入包围之中，而且卢森堡也将进入马罗人的攻击范围之内。”
“那里我记得有三万人在防守，我很想知道为什么会那么容易就被马罗人攻陷！”阿尔托莉亚看着逐渐被马罗占领的领土，无表情的面孔显得极其冰冷，迦太基的不断溃退，让这位公主的不满到了极限。
“咳咳……那是因为马罗的人实在是太强大了，他们准备了将近五十架投石机，日夜不停的攻击城市护盾。”一旁的奥巴斯大公有些尴尬的说道：“最终城市护盾过载，而使得城市的防守被削弱。”
“但是那里有三万人！是三万人！不是三万头猪在那里。”阿尔托莉亚大力的拍着沙盘的边框大声的叫道：“即使失去了城市的护盾，城市也不应该在失去护盾的一天之内，就被马罗人攻陷！那些雇佣而来的海外蛮族，究竟有没有认真的在作战！”
“显然我们要考虑一下，那些蓝德来的雇佣兵的信用。”奥巴斯大公正色说道：“如果他们真的没有努力作战，我们将考虑解除与他们的契约，换上更加可靠的斯瑞佣兵，虽然他们的价格会更加的昂贵一些。”
“不需要在考虑了，那些蓝德的佣兵根本就没有用心作战。”阿尔托莉亚站坐回了王座旁的座位之上说道：“让斯瑞的雇佣军立即前往卡萨河口堵住那里，另外指派在休整中的渡鸦军团与独角兽军团前往巴克山驻防。”
“遵从您的命令。”奥巴斯对着阿尔托莉亚行礼说道。
阿尔托莉亚好像有些头疼，坐在座椅之上对着奥巴斯挥了挥手让他退下去。长时期的休息不足让她有了黑眼圈，虽然为了掩饰而涂了些脂粉，但是依然能够看得出来眼袋的灰黑。马罗人的节节胜利让她的压力很大，甚至最近还有了头疼的症状。
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就在阿尔托莉亚为马罗人心烦之时，雷霆崖的郊外却响起了一阵阵的轰鸣声音。一群灰矮人抱着一个粗壮的管状物，他们的对面一个个石质的方形石板，已经碎成了一个个碎块。那阵阵的轰鸣声，正是从灰矮人手中拿着的管状物中发出。
灰矮人们在地精换上了新的石板后，开始拿出一个个纸包来咬开一头，将其中的黑色粉末倒入管状物中，在放入一个铁质的弹丸，最后用一个长长的铁条插入其中不断的抽动。站直身体将那个管状物对准了一百五十米外的石板。
轰！轰！轰！在灰矮人们扣动管状物的一个扳机之后，一阵阵火光从管状物的开口喷出，并且发出巨大的轰鸣之声，滚滚白烟在整齐排练的灰矮人之间升起。远处的的一些石板被射出的弹丸装上，变成了一块块的碎石。
“射击精度还行。”看着大都被击碎的石板在高坡之上的莫言点着头说道：“虽然现在技术还做不出膛线，而且因为黑火药的威力问题，加粗了遂发枪的枪管以及一些部件。不过就目前看来效果还是不错的。当然，如果成本能在低些就更好了。”
是的，灰矮人手中所那的武器正是遂发枪，一种排队枪毙时代的武器。在得知了灰矮人有黑火药之后，莫言就开始设计枪械。目前的科技显然想要做出现代的武器来说，是完全不可能的，但是遂发枪却还是能勉强做出。
这些武器将配给希望加入军队的灰矮人，作为军团中的特殊兵种存在。排成一排的灰矮人使用遂发枪，将在敌人冲锋的时候给予他们致命的打击，目前来看除了厚实铁板的盾牌外，没有东西可以抵挡遂发枪的弹丸。
而埃兰和中原国家的军团标准配置，多是用来防护弩箭的木质盾牌，这让他们的战士不可能挡住灰矮人的射击。遂发枪在一百五十米之内射击精度是最大的，这样的距离至少能让灰矮人们射击两次，而如果是使用三段射击的话，发射的速度将会更快。
“这在战场上是一个很不错的武器，但是对于暗杀来说很不利。”陪同莫言出来的雷格尔，看着不远处正抱着自己的新武器检查的灰矮人说道：“它的声音太过于响亮，而且冒出的白眼会让暗杀者暴漏，在精度也比不上弩箭。”
“这个本来就是作为战场武器的。”莫言笑了笑说道：“让这些灰矮人去肉搏的话，实在是太浪费了一些。所以让他们在远处或者高处射击支援比较好，如果可能的话将来在给他们弄些合适的坐骑，补足他们身高的缺陷。”
“您决定让这些灰矮人掌握些实权吗？”雷格尔小心问道：“虽然有些逾越了，但是我想说这样会让雷霆崖更加的复杂，局势将更加难以掌控。”
“是的。”莫言点了点头说道：“但是同时对于敌人来说也是如此，太过于简单的结构虽然好管理，但是却并不太安全。适当的复杂一些，对于雷霆崖会有些好处。而且长期无视灰矮人的诉求，并不利于雷霆崖的稳定。”
“我懂您的意思了。”雷格尔听到莫言的话，点了点头站在一旁不在言语。
“让那些灰矮人在来一次。”莫言扭头对着身边的一号说道：“这次换上地精作为靶子，看看杀伤力如何。”
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