自打先皇太后过身, 陈伯一人撑在陈府, 只凭一口气支着, 但他毕竟是这把年纪了, 每到秋冬又要犯咳嗽之症, 先前因知道了琉璃的身份, 又加琉璃叫人照顾着, 老人家的身体本已经好了些。
但毕竟还有一宗心病，那就是……就算他知道大小姐回来了，但毕竟宫里那位“小主子”并不知情。
更加上范垣被软禁宫中之事, 这数日陈伯一直在范府里照应，老人家心里想的事多，比如小皇帝不知道琉璃的身份, 倘若因为范垣的事迁怒下来, 那岂非是人间惨剧？所以心力交瘁，十分煎熬。
突然那日, 无意中在范府范垣的书房里发现了那一样东西, 终于促使陈伯下定决心。
年刚过完, 陈伯就身故了, 一应后事都是范府操办。
朝堂上好像又恢复了原先的平静, 市井间的流言也慢慢地平息下来。
开春之后，张莒从湖州调回了京城, 升任为户部侍郎。
对于这件看似不起眼的小事，京官们自然有自己的不同见解, 但大多数人认为是范垣在提拔自己的心腹。
毕竟原先张莒就是前途无量, 因为犯了错才给发配外地，从苏州到湖州，一呆就是这几年，做的却也不错，各处的官声很好。
如此也算是苦修完毕，功德圆满了，调任回京又升了官，倒也没什么可说的。
只是范垣自己知道，虽然他的确有意调张莒回京，可这道调令却并不是他内阁的手笔，而是吏部直接下达的。
这本也不算是一件大事，何况吏部也有范垣的心腹人，也许是故意照应张莒的，只是这种事事先竟没有跟他通过气，却有些异常。
一日，范垣暗中询问了那人，吏部的那堂官却不知情，回说：“下官起初也不知此事，后来听说是尚书那边特批了的。若不是四爷这会子问下官，下官还以为是您的手笔呢。”
范垣听了，半晌没言语。
其实按照官员升迁的惯例，也该是张莒调任的时候了，手续上倒是没什么可挑剔的，若说是吏部按照正常步骤行事，也是有的。
这日范垣回府，正明澈跟沛儒两个小娃娃在地上跑来跑去的打闹，奶娘们在旁边站着，门口处，琉璃跟温姨妈坐在藤椅上，正闲话。
见了范垣回来，明澈先撇下沛儒，张开双臂，呀呀叫着跑过去。
范垣将明澈抱了起来，在小脸上亲了两口，道：“又在欺负弟弟了？”
明澈手舞足蹈地抗议，表示没有。
虽然明澈只比沛儒大两个月，两个人的性情却已初露端倪。
明澈性情外露，年纪虽小，却已经透出了一股说一不二的气势，沛儒却有些内敛，温姨妈只说沛儒的性子随小时候的养谦，至于明澈……这说一不二的果决，自然是像范垣的风范，可是这活泛的性子，想来想去，却想不到像谁。
范垣又逗明澈：“快叫声父亲来听。”
明澈却只是哇哇而叫，琉璃起身笑道：“天热，别只顾抱着她，已经备好了洗澡水了。”
范垣这才将小丫头放下，明澈便又拉着沛儒去玩耍了。
这边琉璃陪着范垣进了里屋，道：“今儿怎么回来的这样早。”
范垣说道：“侥幸，事少些。”脱了外衫，回头看着琉璃，欲言又止。
琉璃问道：“怎么了？”
范垣笑说：“没什么，对了，哥哥今儿过不过来？”
琉璃说道：“也看他翰林院忙不忙罢了，先前他说，才升了侍读学士，不可偷懒，昨儿就没有来，今天也不知道了，你找他有事？”
范垣一笑：“没有，随口一问罢了。”
原来四月的时候养谦新升了官，正是春风得意的时候。
只是府里有点尴尬。因为先前李氏因为要自保的缘故，竟跟养谦和离了，谁知转眼间范垣便告无碍，李诗遥听闻消息，已隐隐地有些后悔，只是仍是不好回头，及至养谦升了官，不止是李氏，整个李国公府以及许多知道此事的人都在背地里指指点点。
先前李国公府托了两位还算是德高望重的前辈过来说和，养谦只是周旋着应付过去了，心中实在是嫌恶了李诗遥，只是碍于她还是沛儒亲生母亲的份上，才没有做到十分绝情。
可与此同时，又有许多往温家来说媒体亲的，其中不乏许多高门淑女，只是养谦因为才和离，且又因为被李诗遥所恶，所谓“一朝被蛇咬十年怕井绳”，因此一时竟无心在姻缘上头，这是后话。
且说范垣洗了澡，自去书房，翻了会儿书，心中一动，像是想起了什么。
皱眉想了会儿，一时却想不起来。
转身在大圈椅上坐了，正沉吟间，目光低垂，望见书案之下最底层的抽屉。
范垣举手将抽屉打开，隐隐瞧见里头的东西还在，他先松了口气，正要把那东西拿出来细看，书房的门给轻轻敲响。
范垣顾不得再细瞧，忙把抽屉推上。
此刻，琉璃已经从门口走了进来，身后是小桃端着一个托盘，里头盛着一碗清火消暑的百合莲子汤。
琉璃自己端了汤给范垣放在桌上，道：“你忙归忙，记得喝了。”
因知道范垣事务繁忙，不便打扰，说着便要退出，范垣却道：“等等。”
琉璃回头：“怎么了？”
这会儿小桃已经先出门去了，范垣起身走到书房门口，把门关上。
琉璃眼睁睁看着他动作，脸上有些发热，低声道：“你干什么。”
范垣回来桌边，将她轻轻地环抱入怀中，耳鬓厮磨。
琉璃别过脸去：“快喝汤吧，只管胡闹。”
范垣悄声道：“不忙，做了正经事再说。”
琉璃又羞又笑，低低道：“这是大白天，又热，关门闭户的，哪门子正经事！叫丫头们看见了又说闲话。”
范垣早把她抱了起来：“又怕什么闲话……我自己的夫人，又不是偷来的。”
琉璃身不由己地给他抱坐在书桌上，自觉很不像话，然而哪里能拦得住他，更加插翅难飞。
一时满室春光，等范垣尽了兴，那一碗莲子百合汤也早洒了大半儿。
***
这日，养谦回到府里，却意外地发现李诗遥也在，正在陪着沛儒玩耍。
养谦一见她就厌烦，虽然李诗遥眼下表现的千依百顺，十分温柔，但养谦见过她绝情偏狭的一面，心有余悸，便不愿理会。
只是沛儒年纪小，不懂事，倒是不便在孩子跟前争吵。
养谦冷哼了声，白了她一眼，便又转身出门。
李诗遥本追了两步，却又讪讪地停了下来。
倒是温姨妈追了出来，叫住了养谦。
养谦只道：“母亲何必理她？又叫她跟沛儒玩什么，留神把沛儒也带坏了。”
温姨妈只道：“她既然要来，难道能拦着不许她进门？我看她倒是好了似的，先前又跟我说了许多好话，都是些悔改了之类的，叫我看，不如就……”
养谦知道温姨妈的意思，忙拦住道：“她不过是看现在范府里风平浪静，我又升了，所以才厚着脸回来的，母亲想想，如果这会儿妹夫还遭难，你看看她会是什么得意的嘴脸，更别提回来，就算回来，只怕还是向我们耀武扬威呢。”
温姨妈苦笑：“话虽如此，沛儒到底还小，需要一个母亲的。”
遂又试探着说，“就算不想要她，那不如趁早再另娶一个倒好，你如今空着，所以她更有了盼头了，你若再娶，只怕她就死心了。”
养谦很是无奈：“要再娶一个也是这样的，倒不如不要省事。”
温姨妈笑道：“哪里就运气不好到这种地步，不贤惠的都给咱们遇上？”
两人说到这里，门上忽然报说：“范府四爷来了。”
养谦讶异，温姨妈也忙道：“怎么这会儿来了，难道是有什么要紧事？快去看看。”
于是养谦先三步并作两步迎了出来。
外头范垣却正往里，沛儒见了他很是亲热，因撇下了李氏，向着范垣奶声奶气地叫道：“姑夫。”
李诗遥早退到了一边，听沛儒这样叫，不禁又惊又愕。
范垣俯身在小孩子的头上摸了一把：“沛儒很乖。”
正这时侯养谦出来了，因迎了范垣到里头说话。
两人堂下落座，养谦便问范垣为何而来，范垣道：“有一件事想跟你商议。我因想着纯儿的生日快到了，想要好生给她热闹热闹。”
养谦诧异之余，笑道：“这是好事，难得四爷竟有这份心意，只是……怎么对我说？”
范垣说道：“一来想让你帮衬着，二来，我还没跟纯儿说，想悄悄地布置，也不许她操劳半点，只等当日再给她个惊喜。”
养谦越发喜欢：“原来如此，四爷放心就是了，我也会暗中叮嘱母亲，也不叫她泄露半分，等妹妹生日那天再大大地热闹热闹。”
范垣笑道：“正是这样。”
在养谦的协助下，琉璃的生日宴会私底下紧锣密鼓的进行着，琉璃虽隐隐察觉底下人暗中忙碌，却也问不出什么来，加上温姨妈在旁边打掩护，因此她便也没往别处想。
眼见琉璃生日将至，一切都准备妥当，这日范垣早早地回到府中，却听说琉璃进宫去了。
范垣先前不知，闻讯微微愕然，但小皇帝常常传召琉璃跟明澈进宫，倒也不足为奇。
不过这次有点奇怪，朱儆只是传了琉璃，明澈却仍在家里跟着奶娘。
范垣回来的时候，明澈正因为找不到母亲，哭了一阵，被奶娘哄着睡着了。
范垣看看天色，忖度着琉璃也该回来了，守着明澈坐了片刻，心里总有些浮躁不安，心想许是天热的缘故，便叫人备了水，匆匆地沐浴了一番。
在圈椅上出了会儿神，眼见天色将暗，琉璃还没有回来，范垣正要出去催问，目光下移，又看到书桌底下的那个抽屉。
他将抽屉打开，把里头那一叠东西取了出来，打开看时，正是先前温家没上京之前，琉璃画了救养谦的那几张图。
范垣看了一眼，正要再送回去，突然心头一凉。
身子慢慢地坐直了，范垣细看手中的图，原先好端端的三张画，竟少了一张。
***
其实今日宫里的公公来请的时候，琉璃也并没当回事。
相反，她心里还是有些喜欢的，毕竟朱儆一日大似一日，见他也越来越不容易，每一次见都像是上天的恩赐。
来接琉璃的，是小太监赵添，毕恭毕敬地请她往景泰殿去，琉璃随口问道：“皇上在寝宫吗？”
赵添道：“这会子还在御书房呢。”
琉璃问道：“皇上近来身体可好？”
赵添道：“好，就是前段日子又着了点暑气，养了四五日才好呢。”
琉璃却不知道，忙问：“好好的怎么会染了暑热，是不是有什么难料理的政事，又弄的上了火？”
赵添笑道：“夫人猜的真准，可不是么？近来皇上的脾气可是……”
说到这里，忙停了下来，脸色不大好。
琉璃见他不说了，心想紧着打听倒也不好，横竖见了朱儆再问就是了。
于是进了景泰殿，赵添请琉璃坐了，道：“您且自在，我去看看皇上那边儿怎么样了。”
等赵添去后，琉璃起身环顾，不知不觉走到靠窗的书桌边，却见桌子上用镇纸压着几张东西，带着墨渍，却不像是写的字，反像是画的什么东西。
琉璃见左右无人，心里好奇，不知朱儆画的什么，于是挪开镇纸，将那两张东西打开看去。
突然琉璃怔住，原来在她面前的，并不是什么别的画，而是她再熟悉不过的。
是她以前在宫里的时候，因要哄小皇帝开心儿，便信笔画了些猫儿狗儿，以及陈宅之中的种种。
琉璃怔怔看着，以前只不过是一时兴起罢了，早忘了还有这些，何况又这许多年过去了，没想到到如今竟还收藏的好好的。
但现在看起来，每一张却都好像凝聚着许多美好的回忆，是他们母子相依为命，苦中作乐的时光。
眼圈泛红，一时都看呆了。
正在呆看，身后却有人道：“纯儿。”
琉璃忙回头，却见是朱儆不知何时来到了身后，意外之余，琉璃自觉眼中湿润的很，但此刻擦拭显然露了痕迹，于是只得强把泪忍住，假装无事地笑笑：“皇上……你几时回来的？”
朱儆目不转睛地看着她，自然也看出了她发红潮润的双眼，却不动声色地问道：“你在看什么呢？”
琉璃忙把手中的画放下：“我……我刚才一时好奇，也不知是、是什么。”
朱儆走到她身边，目光从画上飘到琉璃面上：“你真的不知道这是什么？”
琉璃诧异，旋即道：“不知道。”
朱儆道：“这是母后留给朕的遗物。”
琉璃听见“遗物”两个字，无法面对，心绪复杂，便转过身去。
朱儆又笑了笑，道：“对了，朕还没问，近来你们府里可好？”
琉璃道：“好的很。”
朱儆问道：“明澈也很好吗？”
琉璃点头，心中竟十分酸楚，便柔声问道：“听说皇上前阵子感了暑气，以后可要把心放宽些，天儿越来越热了，若自己再着急上火的，又如何使得。”
停了会子，朱儆突然道：“朕倒是羡慕你们一家子……不过朕是一个人，也无关紧要了。以前母后在的时候，好歹还能照看着朕，关心朕，现在……朕不过是真正的孤家寡人一个罢了。”
他无所谓似的，冷然地笑了笑。
琉璃直直地望着朱儆，眼中的泪几乎又忍不住要涌出来。
“这大概是各人的命罢了，强求不得，”朱儆瞥她一眼：“不过，说来也怪，当初我跟纯儿你第一次见的时候，就对你有种莫名的感觉，就好像在哪里见过你一样，可明明以前从没见过的，后来……又跟你熟稔起来，说句好笑的话。我常常觉着，你好像有点类似朕的母后呢。”
琉璃低下头去：“皇上……”
“对了，”朱儆望着她，问道：“你那次说，只要朕开开心心，健健康康的，是不是真心？”
琉璃道：“当然是真心。”
朱儆眨眨眼，又问道：“那，你还曾说，这辈子朕永远都是你最重要的那个人，没有人比得上朕，是不是真的？”
琉璃抬头对上他的眼神，心里隐隐地觉着有些怪异，却也点头：“当然是真的。”
朱儆的脸上浮现一个朦胧的笑。
他转过身，望着那几张画：“纯儿，你觉着太后的这几张图画的如何？”
琉璃本要说“极好”，但毕竟是自己画的，倒是不好就自夸起来，于是说道：“我并不太懂画技，皇上觉着如何？”
朱儆的眉峰微微一动，转头看她：“原来纯儿不太懂这个？”
琉璃突然觉着有点不对，但想来想去，也没什么不妥的，便道：“我在这上面懂的有限。”
朱儆笑道：“倒也是，母后的这种画，天下罕见，朕也见过许多画师画派，却从未见过这种，就连郑侍郎也都说从没见过别人能用出这种画技笔法的呢，只怕只有母后独有。这么说，纯儿自然也是不会的了？”
他的口吻是轻描淡写的，最后一句，像是顺口随便问了一声。
琉璃顿了顿，终于点头道：“是呀，我又怎么会。”
朱儆始终是带笑的，这会子那笑更加盛了几分：“原来如此。”
琉璃虽觉着自己的回答天/衣无缝，心里却有些莫名地不自在，便勉强笑道：“皇上，咱们不说这个了……”
朱儆置若罔闻，自顾自地转动桌后，从底下的抽屉之中拿出一叠东西。
“朕有些不解，既然天底下只有母后能画出这种画，那么，”朱儆敛了笑，抬眸看向琉璃，“这几张，也不知是从何而来的？”
朱儆说着，便把手上的一叠画扔在了桌上。
画纸纷纷扬扬打开，正是昔日在苏州，琉璃为了救养谦所绘的那几张图。
刹那间，琉璃脸白如纸。