郑容华无法相信发生了什么。
她起初还当朱儆许是玩笑, 或赌气的话, 但看着少年皇帝冷峻无情的脸, 不禁打心底冒出一股寒气儿来, 刹那间, 先前那股嚣张跋扈的气劲突然不翼而飞了, 连浑身的力气都好像在瞬间消失殆尽, 只在太监上前要带她离开的时候，才又叫道：“皇上！”
朱儆依旧是淡漠的脸色，眼神也极为陌生, 郑佳颖本还要垂死挣扎一番，可在对上朱儆双眼的一刹那，她再也叫嚷不出一个字, 任由太监半扶半拖地将她带走了。
且说明澈原本还气鼓鼓的, 突然听见朱儆发落了郑佳颖，大出意外, 一时睁大双眸, 无法置信地盯着少年皇帝瞧。
朱儆对上她讶异的眼神, 却向着她轻轻一笑, 竟走到明澈身旁, 微微低头道：“明澈觉着朕这样发落，成不成？”
明澈瞧出他眼底熟悉而温暖的笑意, 又因为朱儆所做的这件事很合她的心意，忍不住也要向他一笑, 只不过心里突然想起了在外头所听的种种传言, 那笑容便凛然冷却。
眼珠一转，明澈说道：“皇上当然是英明神武的，不用说郑容华本就罪有应得，很该给教训教训，就是那些本是原本没什么错的，皇上一时看不顺眼了，还不是说杀了就杀的？怎么问我成不成呢？我一个罪臣之女，有什么资格说成不成。如果再回答的不好，惹怒了皇上，连我岂不是也要遭殃啦。”
虽然明澈从小聪明过人，但她竟会当着朱儆的面说出这番话，仍是惊呆了琉璃，当下忙拉住她：“明澈！”
毕竟方才在殿内跟朱儆一言不合，虽然他处置了挑衅的郑佳颖，维护了自己，可毕竟琉璃心里清楚，朱儆越来越像是皇帝，却越来越不是当初的儆儿，只要他愿意，什么都做的出来。
比如对她，对明澈明德……虽然琉璃很不情愿去相信朱儆会对自己、甚至明澈明德不利，但冷静的理智却已经坚信不疑。
如今明澈更如此说，岂非更激怒了朱儆？
琉璃拦着明澈，转头看向皇帝，却并不见朱儆的脸上有什么愠怒之色。
他置若罔闻地，对周围众妃嫔秀女们道：“以后，谁若敢再对夫人以及明澈有半分无礼的，郑容华就是先例。”语气冷而森然。
众人见了方才那一幕，各自不寒而栗，唯有庆幸自己不曾随着郑佳颖胡闹罢了，哪里还敢有其他，当下忙行礼称是。
明澈见朱儆并没有对自己赌气所说的话直接作出反应，便又哼了声，转开头去。
等众妃嫔退后，朱儆才又一笑道：“你小的时候，朕还抱过你呢，现在要长大了，就伶牙俐齿起来，敢跟朕犟嘴啦？”
明澈终究年纪小，按捺不住又回头还嘴道：“我没犟嘴，我说的是实话。”
朱儆看看琉璃，又看向明澈：“你不是什么罪臣之女，谁若这样乱说，你告诉朕，朕替你出气。”
明澈忍不住叫道：“还用别人乱说什么？皇上自己早这样做了。”
眉头皱蹙，朱儆脸色微变。
琉璃厉声喝道：“够了！”
明澈听琉璃声音不对，忙噤声低头。
琉璃向着朱儆敛袖低眉，轻声道：“明澈童言无忌，口没遮拦，请皇上恕罪。”
朱儆望着她正色谨言的模样，欲言又止，终于说道：“我不会责怪她，不仅因为她童言无忌，口没遮拦，更是因为我们之间的情分。你迟早会知道。”
琉璃明白朱儆的意思。只是明澈未免有些不懂，回府的马车上，明澈道：“母亲，父亲真的是给皇帝哥哥害了的吗？”
这一刻，琉璃竟有些痛恨自己为什么知道了答案，不然的话，还可以毫无犹豫地立即坚决否认。
但这会儿，琉璃垂头望着明澈：“所以今天在宫里，你才对皇上那么无礼的？”
明澈不回答，琉璃道：“明澈，他是皇上，不管如何，你不能再像是今日这样毫无顾忌地跟他说话。”
明澈低声嘀咕道：“我知道母亲的意思，天子之怒，伏尸百万，流血漂杵嘛。但如果真的是他害了父亲，我一定不会跟他罢休。”
琉璃喝道：“怎么又来了？”话未说完，就见明澈眼中有泪流下。
只听明澈道：“母亲，我只是觉着难过，他不再是我的皇帝哥哥了，我讨厌他，我先前又多么的喜欢他，现在就有多讨厌他。”女孩子的嗓音里竟带了些哭腔。
琉璃只得将明澈拥入怀中，给她擦了擦泪，才带笑说道：“谁说你父亲就一定有事了？那不过都是些谣言，你更加不许先当真，难道是想咒你父亲出事？”
明澈一惊，仰头望着琉璃，仿佛在分辩她话中真假。
琉璃摸摸她被泪润泽的脸：“你父亲是何等样人，怎么会这样容易就出事？当然是不可能的。难道明澈不信父亲的能耐？”
明澈望着她温柔笃定的神情，毕竟是小孩子，心头不禁放宽，忙点头回答：“我当然是信的！”
琉璃又劝她以后不许再针对朱儆，明澈思来想去，十分郑重地回答说：“除非父亲好端端地回来，不然，我一天见不到父亲，就恨他一天！直到忍无可忍为止！”
***
琉璃回府之后，当夜，养谦不免过来探了一头。
原来朱儆打发了郑佳颖去冷宫的事，不到半天，就已经从皇宫里传了出去。
郑老公爷已经带了子侄们亲自进宫请罪了。
养谦隐约听说跟琉璃等有关，今日来问过，才知究竟。
虽然琉璃并没有仔细提起明澈跟皇上冲突一节，养谦仍是背上微寒：“以前皇上没有后宫，这宫里还很是简单些，纷争自然少许多，如今多了这些人，只怕再也安静不了了。”
养谦近来也有自己的烦恼，李诗遥当初要给逼嫁给一个京郊的财主，她抵死不从，去了寺庙修行。却因为沛儒渐渐长大，这孩子孝顺仁善，很是不忍自己的生母在寺庙里受苦，虽然沛儒很懂事，从不肯对任何人说起此事，但温姨妈却看出他郁郁寡欢，宣仪公主又善解人意，打听他暗中去过寺庙几次，一问之下才知孩子是想念他的生母了。
宣仪公主深明大义，心胸豁达，私下里对养谦说不如把李诗遥接回来，养谦当然是不肯答应的，毕竟李诗遥的性子他曾忍受过，幸而沛儒打小是跟着温姨妈，琉璃，后又随着宣仪，耳闻目染的并未长歪，若是李诗遥在身边，指不定会调/教出个什么儿子来。
只是一次看见沛儒红着眼圈难过的样子，却也不禁心软。
宣仪道：“你要是怕沛儒会学坏，倒是不必多心，他毕竟也要十一岁了，早就懂事了，且你看他素日的举止风范，哪个不夸。倒是不担心会再给人教坏。你若是怕李诗遥回来后生事，倒也不必，我虽然不才，自信还是能制住她的。另外还有个最重要的。”
养谦便问究竟，宣仪说道：“她先前虽有过错，倒不是大奸大恶，不至于让沛儒就跟她断情绝意的。若生生不许沛儒亲近，又或者叫沛儒看着她受苦，只怕对沛儒不好。岂不见活生生的例子在上头？就是范大人跟他的生母一节。”
所以养谦的心隐隐松动，只是仍下不了决心。他只和离了一个女人，尚且如此焦头烂额，实难以想象后宫三千佳丽的盛况。
养谦便跟琉璃道：“幸而皇上是个明辨是非的。只是要杜绝后患，毕竟要不进宫才好。”说着，自己也知道不可能，就摇了摇头。
先前养谦带着全家回江南祭祖，后琉璃知道了内情，询问起来，养谦才如实说了，是受了范垣的托付，让他调虎离山的把琉璃跟两个小家伙带离开京师。
可除此之外，却也并没有其他的吩咐了。范垣出使一节，养谦起初更加丝毫不知，还以为范垣有什么别的行事，只是范垣一再嘱托，叫不管发生何事都要往南边走这一趟，养谦深知他的为人，且又明白必是为琉璃着想，自然答应了。
这夜，养谦去后，琉璃才觉出浑身乏倦，正躺倒，明澈拉着明德的手，摇摇摆摆走了进来，两人一左一右，两只雏鸟般在琉璃身边靠着睡了。
琉璃左手抱着明澈，右手抱着明德，有两个小家伙陪着，心底如杨絮般杂乱的思绪终于缓缓尘埃落定，不知不觉里终于睡着了。
***
数日后，一路的车马劳顿才终于休整过来。
这天，太妃召见明澈进宫，在黛烟宫里玩了半晌，有永福宫的太监来请，原来是苏叶所派之人，特请明澈过去说话。
严雪叫那太监在外等候，便对明澈道：“你可知道，苏美人请你过去，是为什么？”
明澈想了想：“多半是太久没见到我，或者闷着无趣。”
严雪笑而不语。
明澈见她如此，便又想了会儿，猜道：“是不是因为我先前为她出过头，她记在心里？”
严雪微微点头：“还有呢？”
明澈不由皱了眉，拧眉过了半晌：“我可想不出别的来了。娘娘，到底是什么？你教给我呀。”说话间便凑过来抱住了严雪的胳膊，仰头撒娇般地看着她。
严雪嗤地一笑：“我说了反而不好，你去了就知道了。”
明澈又求，严雪才又说道：“你记得我的一句话，第一，没有什么是说不开的。第二，所谓‘解铃还须系铃人’。”
明澈虽然懂这七个字的意思，但偏偏这两句话无法懂。
严雪对上她明净清澈的双眸，笑道：“你这小丫头是极讨人喜欢的……总之，只要你有心愿意，没什么是你做不成的。”
明澈出了黛烟宫，随着那小太监往永福宫去的路上，心里还在琢磨严雪的话，只是想来想去，总不能彻底领悟严雪的用意。
苏美人已经快到了临盆的时候，因为是皇室的第一胎，行动都有许多人围看着，太医院的八位太医两人一轮，轮番在永福宫里坐守，实在是丝毫的差错都不容出。
比之前相见，苏叶丰腴了好些，正扬首盼望般打量，见明澈进门，脸上才露出笑影。
明澈才要行礼，苏美人已经赶着叫宫女扶住了，领着到了自己身边，苏叶欠身，握着明澈的手道：“听说姑娘在太妃那里，本来我该亲自过去的，只是这身子实在沉重不便。”
明澈见她大腹便便，回答道：“当然是娘娘的身体要紧。我这不是自己来了吗。”
苏叶又叫宫女拿了好些点心果子给明澈吃，明澈捡了两样吃了。苏叶打量她吃的甜美，便笑道：“姑娘还是这么着喜欢吃甜的。”
旁边一个伺候的宫女道：“这都是娘娘特意给姑娘准备的呢。”
明澈笑道：“实在多谢美意。”
苏叶道：“听说江南地方的小食是最精致可口的，姑娘这一次去，必然是大饱口福了？”
明澈笑道：“好东西的确吃了不少，像是百果蜜糕，梅花糕，龙须酥，海棠糕，方胜糕，茶油鸡，素千张之类，还有很多记不得名字了。”
苏美人不禁笑道：“听得我都饿了。”于是也拿了一块点心慢慢地吃了。
明澈察言观色，见苏叶仍是像是以前一样，并没有因为成了美人而矜持自傲之类，于是也乐得跟她乱说一起，单捡着在南边有趣的事件，人物，说给她听。
因说：“我还在三春茶馆里听了他们的评弹呢，只是我可听不明白……咿咿呀呀，弹着琴一男一女的唱，人物看着也没有多好看，可养谦舅舅他们说是最好的，嗓音的确是不错，养谦舅舅见我不喜欢那个，本还要请我们看他们的昆曲，说那个得合我的脾气……”
明澈说到这里，突然脸色一变停了下来。
苏美人正听得喜欢，见她忽地停了，忙问：“那昆曲是怎么样的？好看么？”
明澈道：“我也不知道，没来得及看呢。”
“这是为什么？”
明澈叹了口气，转开头去。
苏叶见她脸色沉郁，便问：“到底怎么了？”
明澈才回答：“那时候听说了南安王的事，又听说我爹去和什么谈……谁还有心情去看戏呀。”
苏叶愣怔，这才明白其中缘故，又过片刻，才说道：“姑娘不必难过，叫我看，吉人自有天相，范大人一定不会有事的。”
明澈意兴阑珊地站起来：“娘娘，我该走啦。”
苏叶正欲挽留，突然殿门口人影一晃，有太监道：“皇上驾到。”