时值春季，宫外的花尚且开得正好，无数黄金与人力堆砌而成的皇宫御花园内更是花繁似锦。桃花簇簇，灼灼其华，连成一片粉云。
只不过，这样的美景没多少人能欣赏到，只便宜了寥寥无几的皇族显贵。
季千鸟并非那少数欣赏风景的人，她对这样的风景并不感兴趣：被限制在狭小的某处、强行延长了花期的花对她而言说不上芬芳，只能闻到金银的气味。即使御花园的风景的确很美，但若是赏花，她还是更喜欢紫霄峰上放肆生长的梨花林，或是云山寺的满山盛放的桃林。
她瞥了一眼天色，微微蹙眉：“时间不早了，皇子们的演武考校和晚上的宫宴都要开始了，陛下若是有什么要紧事，麻烦直说。”
——这样的反应，完全称得上不解风情了。
“离正式开始还有小半个时辰，国师不必着急。”顾昭对此习以为常，停顿了一下，闲聊般随口道，“爱卿这么关注时间，是因为急着看朕的皇子们大展风采么？”
季千鸟莫名其妙地看了他一眼，显然不知道他又在阴阳怪气地发什么疯：“和这有什么关系？臣只是想早点结束早点回国师府休息罢了，能提前开始自然最好。”
“是么，倒是朕误会了。”顾昭面色不变，唇角却不自觉地翘了翘，若无其事地转移了话题，“不过说起皇子们，朕正巧想问问国师……”
他的神情看似漫不经心，目光却饱含深意：“这些日子以来，爱卿对朕的几个皇子，可有何看法？”
以季千鸟对他的了解，即使他此时此刻语气轻松，她也能轻易听出他的试探之意。
“臣并无看法。”她有些倦怠地呼出一口气，语气比平日里更冷淡了一些，“陛下也大可不必再多问——正如臣之前所言，陛下正值壮年，英明神武，所治之下海清河晏，臣没有理由绕过陛下另择他人。”
“若陛下召臣来就是为了此事的话，那臣便先行告退了。”
她说得直白、不客气，顾昭也并不因此恼怒：倒不如说，她能开诚布公，对他也是一件好事。
即使他有很大一部分原因就是为了确认这件事才私下里召见她，嘴上却并未承认这一点，而是含笑道：“爱卿多虑了，朕并无此意，只是想问问皇儿们有没有给爱卿添麻烦罢了。听闻叁皇子顾铭就给爱卿添了些麻烦……”
想到云山寺那个陈氏的小和尚，还有向玄故控诉的几个百姓，季千鸟的眉头便皱得更紧了。
“叁殿下确实有些……不妥之处。”谈及正事，她向来直言不讳，“他聪慧，却把许多精力放在了一些无意义的地方。若不及时管教，恐怕会走上歪路。”
听到她严厉的评价，顾昭同样蹙起了眉：看来顾铭的某些举动，已然让她感到不愉快了。
“还要麻烦爱卿好好管教他了，”他肃容道，“不必过分顾忌朕和陈氏……朕也会和良妃说说。”
“不必和良妃娘娘说起，”季千鸟拒绝道，“她虽然身体比修婧……德妃康健，但向来也是多思多虑。这件事臣自会解决妥当，陛下不必担忧。”
她对几位妃子皇子都十分体贴，唯独对他……却是越发冷淡。
顾昭心下微微有些异样，面上却只道：“既然爱卿已有成算，朕便依爱卿……”
走着走着，二人之间的距离便缩短了。随行的侍从们早就避到了远处：毕竟有国师在，刺客之流自然威胁不到帝王的安全；反之，若是国师居心叵测，也没人能从她手上保下帝王。
天色渐暗，暖色的晚霞和桃林连成一片。暖风拂面，静谧中，顾昭久违地感到了一阵轻松。
他眉眼微暖，像是不经意间去牵身边人的手，却被一只横插入他们之间的手打断了动作。
“我当国师去了哪儿……原来在御花园里啊。”顾显一身华服，笑吟吟地牵住季千鸟的手，极为自然地插入了二者中间，“皇兄怎么也在这里？演武都要开始了吧？”
顾昭被他挤开了，面色不虞：“总比从早晨起就不知所踪的皇弟要好吧？”
“臣弟担的是闲职，事情自然没皇兄多。”仗着季千鸟保他，顾显在兄长面前向来没什么顾忌。
他眼中带笑，不着痕迹地把季千鸟挡在身后：“皇兄还要忙着主持待会的考校，臣弟和国师便不打扰皇兄，去场外等着了，省得国师太过积极，还要被皇兄询问对皇子们的看法。”
他拽着季千鸟便走，后者无奈地叹了口气，也说了声告退，便跟着走了。
一边走，顾昭还能听见她低声数落顾显：“胡闹……在宫内至少守点礼节吧？”
“这不是国师护着我吗……”
“……”
顾昭看着她和顾显并肩离去的背影，面色未变，袖中的指节却微微发白。
……过去也是，如今也是，为什么他只能一个人看着她的背影？
从那天开始……从他登基那天开始……他坐在龙椅上，脚下是不配被称之为父亲的先皇的血。
他坐到了他梦寐以求的、前所未有的高度上，以为这样就能触碰天空。可直到那时，他看着台阶下和顾显站在一起的季千鸟的背影，他才突然意识到，这个位置并不会让他触碰到她。
他只能看着她的背影越来越远、越来越远，和别人一起，消失在他的视线里。
顾昭不想看到这样的景象——尤其在她身边的那个人是输给了他的顾显的时候。
他嫉妒。