而果然，薛嘉月以往从来没有见过他这个样子，立时就被他给哄骗住了。
心中又是着急又是慌乱，忙去拉他握着脸的右手：“哥哥，你胡说些什么？我哪里有喜欢谭宏逸？我没有。”
“你这只是见我伤心，所以故意说了这话来哄骗我罢了。”薛元敬苦笑，声音里满满的都是自嘲和无奈，“你若不是喜欢谭宏逸，如何自他走后你便一直闷闷不乐？可见你心中还是很在意他的。”
“我没有。”薛嘉月急忙说道，“我没有在意他。我只是，只是见他跟以往变化实在太大，好像才刚刚经历过了一场很伤心的事，哥哥你当时又那样直接的对他说那样的话，我，我就是觉得有点不忍心罢了。但我哪里有在意他，喜欢他？我没有。”
薛元敬闻言心中微动。不过面上还是做了哀伤的样子出来，低低的问道：“果真只是这样？”
薛嘉月忙不迭的点头：“真的只是这样。我心里对他半点心思都没有。”
“那你的心思在谁身上？”薛元敬抬眼望他，一双墨眸中仿似晕染着天光水色一般，勾人心魄，“在我身上？月儿喜不喜欢哥哥？爱不爱哥哥？”
薛嘉月微怔。
她觉得这样的薛元敬简直就是个妖物，她压根就招架不住。
双颊开始发热，目光也不敢再看薛元敬，只到处飘移着。不过她并没有回答薛元敬这句话。
下巴又被他两根手指给扣住了，强行让她目光对上他的：“月儿爱不爱我？”
以往他虽然有时也会问她这话，但若他不答，他笑一笑也便罢了，但现在他仿似同她较上了劲，一定要她回答。
薛嘉月没有法子，只得含含糊糊的嗯了一声。
但薛元敬很不满意她这样敷衍的回答，身子前倾过去，眸中沉沉：“不是这样的回答。月儿，你知道我想要听你说什么话。”
薛嘉月被他逼的没有法子，而且他刚刚哀伤的样子也实在让她心中觉得无端的就愧疚起来，所以这会儿她忍着羞意，最终还是在薛元敬半是逼迫半是诱哄之下支支吾吾的轻声的说道：“哥哥，我，我爱你。”
“永远都只爱我一个人？”
薛嘉月点了点头：“嗯，永远都只爱你一个人。”
如烟花瞬间炸开，薛元敬的一双眼眸这会儿亮的惊人，面上也满是笑意。
“乖。”他倾身过来亲吻薛嘉月的双唇，低声却坚定的说道，“哥哥也永远只爱你一个人。”
这是他至死不渝的承诺，永生永世不改。
第137章 暗中维护
谭宏逸到家的时候, 怡庆和的掌柜正站在明间里恭敬的同谭老爷说话：“......小的已经问过吴老汉的儿子, 这两年那位薛姑娘种番椒的时候他都在旁边看着, 约莫也知道该如何种了。等今年番椒熟了，晒干了, 他会给我们偷偷的留些种子下来, 明年开春我们就能种了。”
谭老爷穿着一件宝蓝色云纹团花锦袍，坐在圈椅中端了一盖碗茶在喝，闻言他放下碗盖, 抬头问掌柜：“今年那些番椒的收成如何，你可去打探过了？”
掌柜的回道：“小的前几日才刚去城外悄悄的看过。足足种了有五六亩地呢, 上面都挂了红红的番椒。听吴老汉的儿子说，这只是第一茬熟的番椒罢了, 后面一直要结果结到十月底快入冬的时候呢。”
谭老爷没有说话。
去年听说番椒都卖到了猪肉的价格, 谁不眼馋？但谁都没有种子。便是想要花重金在外地买上一盆番椒回来，天寒地冻的，哪里还有得卖？也只能眼馋着罢了。
五六亩地的番椒，还要结好几茬，每一斤都是按猪肉的价格来卖, 一共得是多少钱？
这样白白的看着别人挣钱但自己只能眼馋, 什么都做不了的感觉实在很不好, 所以谭老爷现在脸色就不大好。
掌柜的在一旁察言观色，就小心翼翼的说道：“老爷，小的已经照您的吩咐给了吴老汉儿子银子，还给了他一包绸缎衣裳, 他已经答应今年会多多的给咱们留种子下来，还会教咱们怎么种，这样等明年开春了，咱们可以一下子就种上个几十亩地的辣椒，还愁到时赚不到钱？”
“你懂什么？”谭老爷轻哼一声，啪的一下将手里的碗盖盖了回去，然后说道，“那吴老汉的儿子收了咱们的银子，答应给咱们留番椒种子，教咱们种番椒，他就不会收其他人的银子，给他们留种子，再教会他们种？只怕他们自己明年也要种许多。而这番椒之所以现在值钱，那是因为没人会种，少，等明年大家都会种了，一窝蜂的都去种，这番椒还能像现在这样的值钱？”
掌柜的不说话了。
物稀为贵，多了自然就贱了，这道理他还是明白的。
又听到谭老爷在气哼哼的说着：“我听人说这番椒便是开那家漱玉轩的那个人种的，还是个年纪不大的小姑娘？”
掌柜的听问，忙回道：“是，小的打听过了，那姑娘姓薛，今年不过十四岁的年纪。她还有个哥哥，就是三年前压了咱们家大少爷一头，同时考中太初书院和托月书院头名的那个。”
“哦，是那个人？”谭老爷有了些兴趣，就问道，“那这些主意想必都是那位小姑娘的哥哥给出的吧？她一个十四岁的小姑娘，还能懂的生意上的事？”
掌柜的摇了摇头：“小的听说这生意上的事都是那位薛姑娘弄的，她哥哥都不怎么插手她的这些事。便是瑞兴隆的陆掌柜，凡事也只和那位薛姑娘商议。这不是陆掌柜家里有座茶楼？听说正要改成酒楼，就单卖那些有番椒的菜式呢。这还没开，就已经放出了风声来，说有些菜式外面再没有的，等开业了，请大家都过去品尝。而那些菜谱，小的就听说是那位薛姑娘给陆掌柜的。”
谭老爷听了，眉头就皱了起来：“这个小姑娘到底是什么人？怎么懂的东西这样的多？原先听人说起漱玉轩这个成衣铺子做的好新样的衣裳，我也没有理会，只以为是个小作坊罢了。但这才多长时间，这漱玉轩的生意都赶过了咱们怡庆和。现在她还要卖番椒，教陆宏才做菜。等陆宏才开了酒楼，咱们家的酒楼不要受影响？”
说着，他就起身站起来，背着双手在屋子里慢慢的走过来走过去。眉头皱着，显然是在想对策。
旁边站着的掌柜见状大气都不敢喘，只垂手低头，屏息静气的站着。
片刻之后，就见谭老爷停下脚步，转头看着怡庆和的掌柜说道：“若一直由着那位小姑娘联合陆宏才这般做大，咱们谭家的生意都要被他们两个占一大半儿去。吴老汉的儿子，你明天再亲自过去同他谈谈。银子不成问题，他要多少都成，只一样，番椒的种子只能给我，旁人他一粒都不能给，否则非但是银子没有，我还要叫他蹲大狱。至于漱玉轩，明天你买几样贵重的礼物，拿我的帖子送去给贾镇抚，随意找个什么罪名将这漱玉轩给封了。谅她一个无权无势的小姑娘也没地儿说理去。”
他说一句，怡庆和的掌柜就应一句。但还没等他全都应完，就见门口有人走了进来。
掌柜的抬眼一看，就见是谭宏逸。于是他忙躬身行礼，叫道：“大少爷。”
谭宏逸压根没看他，目光只看着谭老爷，声音沉沉：“父亲，漱玉轩您不能动。”
谭老爷只有谭宏逸这一个嫡子，又自小聪颖，他极喜爱的。原本见着谭宏逸进来，他正要和颜悦色的同他说话，但没想到谭宏逸上来就同他说了这句话。
眉头不由的就皱了起来：“你这句话是什么意思？我为什么就动不得漱玉轩？”
谭宏逸不解释，只语气强硬：“非但是漱玉轩，但凡是同薛姑娘有关联的人和物，您都不能动。”
“为什么？”谭老爷追问，“你认得那位小姑娘？你还这样的关心她？你们是什么关系？”
谭宏逸微顿。
他同薛嘉月是什么关系啊。
他是想要同她有点关系的，但是现在看来却是一点都不可能的了。
唇角由不得的就扯了个自嘲的笑意出来：“我同她没有什么关系。但是父亲，做生意应该光明正大，怎能背后做这些鬼蜮伎俩？会被人所不齿。”
“你以往从来都不管我做生意上的事，如何现在倒管上了？还开口就这样的说我。”谭老爷被气的笑了起来。无论是谁，被自己儿子这样说一通都会生气，“生意场上本来就是你死我活，我若由得那位小姑娘和陆宏才联手作大，往后我这平阳府首富的位置就要让给他们来坐。连兵书上都说了兵不厌诈，如何我做这些事就是鬼蜮伎俩，为人所不齿？你以为等你穷的叮当响了，到时即便你有一身正气，就会有人来齿你了？”
谭宏逸不说话。
如谭老爷所说，他是从来不管家里生意上的事的。若不是刚刚听到漱玉轩这三个字，他压根就不会站在外面旁听。若不是这件事同薛嘉月有关，哪怕他父亲再如何的算计人他也都不会去管的，只会笑一笑然后转身就走，但是现在，他肯定是要管的。
因为事关薛嘉月。
即便薛嘉月芳心已许，但他也见不得有人来伤害她。
“父亲您不用担心她会在平阳府将生意做大，她不会在这里久留。”谭宏逸面上这会儿虽然有一丝笑意，但若细看，便会发现他这丝笑意极苦涩，“薛元敬刚参加完乡试，依着他的能力，是必然能考中的。这样年后他便会上京赶考。薛元敬到那里，她自然就会跟着去。等她一去京城，您以为这漱玉轩还能如现在这般的生意红火？陆掌柜还能同谁合作？就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日了。您何必还要同一个小姑娘过不去？若被人知道了，不要笑您？”
谭老爷的家产虽然有祖上累积下来的，但他在生意场上摸爬滚打了多年，虽然谭宏逸说的这些话在理，但是谭老爷会看不出这其中的蹊跷？
当下他就微眯了双眼，仔仔细细的看了看谭宏逸，然后斩钉截铁的就说道：“你自小到大什么时候为人说过情？那个薛姑娘在你心中的分量必然不低。说罢，你们到底是什么关系？”
谭宏逸一窒。随后他苦笑：“她巴不得压根不认得我才好，又怎么会同我有什么关系？”
见谭老爷要说话，他就说道：“父亲，我自小从来没有求过您，现在就当我求您，不要去为难她。左右不过几个月的功夫她就会离开这里，您就再忍这几个月吧。”
谭老爷不说话，只看着他。很显然，一方面他在猜测谭宏逸为何会将薛嘉月看得这样的重，另外一方面，他还没有放弃为难薛嘉月的事。
他的这番心思谭宏逸如何会不明白？当下他轻叹了一口气，又说道：“父亲，若您还想要我这个儿子，那您就不要去为难她。不然，我的性子您也知道，不定会做出什么事来。”
说着，他转身就走，背影在仲秋的日光中看着竟有几分萧瑟孤单之意。
而谭老爷只被他这一番话给气的暴跳如雷：“他竟然敢威胁我？做儿子的竟然敢这样威胁做老子的？我就偏要去为难那个小姑娘，看他到底能做出什么事来。”
掌柜的见他们父子两个这样的闹脾气，只噤若寒蝉，一句话都不说。
就见谭老爷在亭子里烦躁的转了几个来回，然后忽然如泄了气的球一般，瘫坐回了椅中。
“我怎么就生了这样一个儿子，胳膊肘朝外拐？”他无奈的叹气。
不过他也明白谭宏逸性子倔强之处，说出的话必然就能做到，所以一时倒真不敢对薛嘉月轻举妄动了。
但是......
他就转过头吩咐怡庆和的掌柜：“你去好生的查一查，大少爷和那位小姑娘到底是怎么回事。查明了速来告知我。”
掌柜的忙应了一声，转身下去了。待出了厅门，才敢抬手擦一擦额头上的冷汗。
第138章 敬哥无耻
乡试放榜之时, 因着正值桂花飘香的时候, 所以便称之为桂榜。
等到放榜那日, 薛嘉月便没有去漱玉轩，而是在家里等着。
虽然她心中明知道薛元敬将来是要做阁老的人, 这乡试是肯定能中的, 但这会儿还是忍不住的焦急起来，不时的就跑到院门口往外张望。
反观薛元敬倒是淡定的很，正站在案后提笔作画。
等画好, 他就隔窗招手叫薛嘉月：“过来。”
薛嘉月只得从院门口往回走。
等一走近他书案前，他就伸手握着她的胳膊, 将她拉到他身旁去，指着案上的画笑着问道：“你看我画的如何？”
薛嘉月低头一看, 就见画上那位明眸皓齿, 手里正拿了一枝桃花浅笑盈盈在低头嗅着的少女分明就是她。旁边还题着几行字。
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
这司马昭之心就路人皆知了。
薛嘉月俏脸微红，低头不说话，只当自己看不懂。
但他们两个人之中从来就是薛元敬主动的多的, 所以见她不说话, 薛元敬就径直的来握她的双手, 又含笑直接问道：“月儿，你打算什么时候嫁我呢？”
恨不能每日都这样例行一问才好，只盼着她早日松口答应。
薛嘉月心中一动，正要回答, 这时忽然就听得外面一阵锣响，又有马蹄声渐近。
薛嘉月忙挣脱薛元敬的手，往外就跑。
还没等跑出门口几步，就见已经有好几个人从院门那里走了进来，一叠声的问这里是不是薛公子家？快请出来，恭喜高中了。
薛嘉月一细问，便知薛元敬高中头名解元。当下她心中大喜，忙回头叫薛元敬：“哥哥，快来。”
薛元敬心中反倒有些不高兴。方才见薛嘉月面上神情微动，指不定的就会答应他早日同他成亲，但偏生被这几个报录人给惊扰中断了。
他便冷着一张脸不紧不慢的走了过来。报录人问明他就是薛元敬，个个都赶上来对他贺喜。
这时又有二报三报的人来了，院门口的树上栓了好几匹马。周边的人听得热闹也都跑过来看，挤了一院子的人。
薛嘉月就忙着拿了喜钱出来给那些报录人。因着薛元敬高中头名解元，那些报录人要的喜钱自然也是高高的，但薛嘉月这会儿心中高兴，而且她现在也不差这些钱，便依言都给了。
好不容易的将那些报录人和看热闹的邻居都打发走了，薛嘉月兴高采烈的将大红报帖拿去给薛元敬看：“哥哥，你看，你考中了头名解元。”