太宗皇帝正武元年，大赦天下，赐天下爵五大夫以上者绸一匹；年七十以上者酒一石，肉十金，棉、絮各五斤。
前一年，关中由于诸吕之乱、齐悼惠王诸子之乱而没有得到好的收获，关中百姓都非常担心正武元年的生计。
太宗皇帝是一个十分关心百姓生活的人，在得知关中百姓的收获都减少了一半，关东的百姓也都没有得到好的收获后，下令开敖仓之粮以稳定关中粮价。
敖仓的粮食原本是用来稳定关东民心的，对于太宗皇帝调敖仓粮食的举动，朝中的百官都非常担忧。
这时，后来的大农令杨毅在太宗皇帝身边做侍郎，得知太宗皇帝在为粮食发愁，就建议说：宿麦虽然味道糟糕，但也能抵御饥饿。
太宗皇帝旋即命人做一碗麦饭，只吃了一口，就眼含热泪的垂泣道：我得太祖高皇帝、先孝惠皇帝、孝怀皇帝的重托，以看顾这天下百姓，怎能让我汉家的民众，吃这种难以下咽的东西呢？
杨毅知道太宗皇帝的想法，于是偷偷跑到了少府，用石磨把宿麦磨成了粉，用水和成面，打算带回家里烹煮。
恰逢当天，杨毅被宫内的事务所耽搁，杨毅和出的面被杨妻用布片盖住，放了一整晚，直到第二日清晨，杨毅才回到家。
看到已经从木桶里溢出的面，杨毅无奈的摇了摇头，正要再去少府磨一些面粉。
杨毅的妻子是一个十分简朴的人，见杨毅要把发面丢掉，便立马说说：不管怎么说都是粮食，就算发了，也不应该浪费啊？
拗不过妻子的杨毅于是就用发面捏成团，蒸了一些面饼，面饼还没完全熟透，杨府外便聚满了闲人懒汉。
杨妻见状心奇，出门相问，门外的懒汉都说：你们家中飘出的味道实在是太香，如果可以给我们施舍一些食物，我们愿意为你们耕作田亩。
杨毅是墨家出身的官员，家里虽然有高皇帝赐下的薄田，但做了官后，杨毅却并没有兼并土地。
听闻妻子说起门外的事，杨毅迟疑的拿起一个发面做的饼，尝过之后又过了半天，确定身体没有问题后，才让妻子把剩下的面饼发放给门外的懒汉，并说：这些面饼都算借给你们的，如果要还，将来还给更穷苦的百姓就好。
第二日清晨，杨毅便入宫面见太宗皇帝，以宿麦磨粉，和面发面的技术为献，太宗皇帝命少府和宫内的御厨反复测试后，终于确定这个办法可行。
杨毅也由于这个功劳，被太宗皇帝任命为少府监令，后来成为了上林苑监，为墨家后来的强盛开启了一个好的开端。
当年冬天，太宗皇帝下令关中百姓补种宿麦，并将宿麦纳入了粮食保护价政策中，于是关中百姓家家补种宿麦，次年春，关中收获宿麦几万万石，关中从此再也没有缺过粮食。
是年，太宗皇帝年满十六，在太后主持下行了加冠之礼，而后选秀入嫔，正式临朝称制。
夏四月，出使南越的太中大夫陆贾从南越回到长安，将南越王和谈的条件告诉了太宗皇帝。
见太宗皇帝不想答应，陆贾就以非常傲慢的姿态对太宗皇帝说：南越王答应不再称帝，陛下就应该高兴了，至于不质子、不朝贡，这些都是粗枝末节。
听到陆贾的说辞之后，太宗皇帝召集了朝中文武大臣，让陆贾把先前的话再说一遍，陆贾却默默无言，羞愧的说不出话。
这时，酂侯萧禄和平阳侯曹奇二人站了出来，义正言辞的指责陆贾卖主求荣，太宗皇帝这才知道陆贾的阴谋，旋即罢免了陆贾的官、爵，让陆贾告老还乡。
在回到家乡楚地之后，陆贾于正武四年春坐盗牛，当夷三族，后以金抵罪。
罢免陆贾之后，太宗皇帝派担任奉常的酂侯萧禄为正使，平阳侯曹奇为副使，斥责南越王赵佗蛊惑当朝大员。
在萧禄和曹奇离开长安之后，太宗皇帝又令大将军柴武为帅，隆虑侯周灶为后将军，卫尉秦牧为前将军，曲周侯郦寄为左将军，郎中令栾布为右将军，召集关中青壮十万，东出函谷，在梁都睢阳待命，随时准备讨伐南越。
得知太宗皇帝打算讨伐自己，南越王赵佗十分恐惧，屡屡想要行贿萧禄、曹奇二人，却都被严词拒绝。
萧禄、曹奇二人对赵拓说：大王的这点伎俩，对付陆贾那样的小人或许有用，但我们二人出身功侯之家，绝对不可能做出有辱先祖威名、有负高皇帝恩德的事。
确定二人不收受贿赂之后，赵佗满是敬佩的感叹道：我做了二十多年诸侯，今日才感觉到了汉官的威仪。
于是南越上表请臣，质子、朝贡之制一切照旧，并献上南越堪舆、良种水稻，以表明忠心。
得知南越愿意俯首称臣，太宗皇帝正打算让睢阳的柴武、周灶等部大军撤回长安，北墙却传回消息，说故韩王信的部众打算回归故土，遭到了匈奴人的追杀。
在和朝中大臣反复商议，并得到孝康太后的允许之后，太宗皇帝下令驻扎睢阳的柴武率军北上，在代国北方的马邑接应南下的故韩王信部众。
秋八月末，韩王信的嫡孙韩婴、庶子韩颓当率残部进入马邑，之后被护送到了代都晋阳，而匈奴单于冒顿雷霆震怒之下，亲自率领十五万起兵追击至武州塞外。
得知这个消息之后，柴武赶忙派出支援部队，但还是晚了一步，驻守武州塞的杨余、栾季、李忡、何不识、魏盎、卢垣、陈季七壮士英勇战死。
而后，匈奴先锋折兰、白羊、楼烦三部跨过武州塞，兵临马邑城下，由折兰、白羊两部攻打马邑，楼烦部则戒备西北方向的善无城。
这时，柴武所率领的大军已经抵达马邑以南的楼烦，得知匈奴人的动向便做下了布置：让隆虑侯周灶驻守楼烦，自己亲自率军驻守马邑，秦牧、郦寄二人分别领兵。
其中秦牧潜入涔山，戒备善无一带的楼烦部，郦寄则在栾布的陪同下，率兵从洪涛山潜行至武州塞，将匈奴先锋的退路堵死。
秋九月，折兰、白羊两部强攻马邑，柴武所部羽林军材官校尉舒駿把守马邑北墙，材官校尉誓死抵抗，让匈奴人连马邑被城墙都没有登上。
也正是这一战的武勋，让材官校尉有了足够的威名，后来从羽林军分离了出来，成为了孝康陵卫；三十九年后太宗皇帝驾崩，太子登基之后，孝康陵卫帮助世宗皇帝肃清了残余的周亚夫逆当。
没能攻下马邑的匈奴先锋北退到武州塞，发现武州塞已经被郦寄、栾布所率领的军士占领，关墙两侧被遂营校尉布下了无数机关。
与此同时，潜藏于涔山的秦牧所部也赶到了善无附近，重挫楼烦部，彻底堵死了匈奴先锋的退路。
无奈之下，匈奴先锋残部退入了洪涛山，在秋九月末跨过山脊，来到了平城一带，却被早就等候于此的飞狐军拦住去路。
原来早在率军北上之时，柴武就行使自己大将军的职责，让飞狐都尉令勉率军北上，来到了平城附近。
在经历一个月的苦战之后，面对养精蓄锐的飞狐军，匈奴先锋终于放弃了抵抗，楼烦王投降汉室，后来被太宗皇帝封为归义侯，白羊王兵败被俘，折兰王逃亡途中，被羽林校尉司马全旭生擒。
太宗皇帝正武二年朔望日，柴武、周灶、郦寄、秦牧、栾布、令勉等将领在平城设台祭祀，飞狐都尉以胡酋首级两万七千八百四十一级做成京观，以慰白登之围阵亡的汉军英烈之灵。
这也是飞狐军自令勉之后，以敌酋首级铸造京观的传统正式开始。
正武二年冬十月，太宗皇帝下令封赏马邑战役有功将士。
——卫尉秦牧被封为轵侯，加上将军的职务；
——材官校尉舒駿被封为丹阳侯，升任为卫尉丞；
——郎中令栾布被封为俞侯；
——生擒匈奴折兰王的羽林都尉司马全旭被封为忠武侯，升任射声校尉；
——材官校尉司马何广粟获封为章武候，升任材官校尉；
——曲周侯郦寄溢封食邑二千户，加卫将军衔；
——飞狐都尉令勉获封彭侯。
其他有功将士都得到了相应的赏赐，阵亡的将士都得到了抚恤。
在得知阵亡将士的孤孀遗亲被欺辱之后，太宗皇帝勃然大怒，命令内史申屠嘉亲自审查此案，并颁布诏谕：只要是死于王事的烈士遗孤、遗孀，如果有人胆敢欺负、侮辱，那就按谋逆的罪名惩罚，不得以金钱或者爵位抵罪。
几日后，长安城内就有三位彻侯，因为牵连入欺辱功侯之后的案件，被内史衙役拉至东市外腰斩。
想起有功将士的亲人被欺辱，太宗皇帝感到十分伤心，于是又让少府制作了上万块牌匾，花了数十天的时间在上面题字，写的是：精忠报国。
将这些牌匾给阵亡将士的家中送去之后，太宗皇帝又在北阙昭告天下：从今天开始，汉室天下，凡欺负、辱骂功臣后代的人，全部都按最严重的惩罚处理，且子孙万代不得废黜。
岁初的大朝仪之后，丞相审食其因病告老，大将军柴武本该被太宗皇帝拜为丞相，但在核算敌首斩获时，柴武谎报人头五级，于是被太宗皇帝剥夺了赏赐。
于是拜北平侯张苍为丞相，春二月，拜大将军柴武为御史大夫。
春三月，匈奴来使，以马邑一战向汉室求和，大汉奸田丹却让匈奴单于冒顿用长宽各一尺二寸的国书，想要以此来羞辱太宗皇帝。
得到消息之后，太宗皇帝只派了一个四百石的官员接见使者。
匈奴使者惶恐不已，最终只能擅自将匈奴单于冒顿亲笔的国书，在长宽处各削去二寸，以长宽各一尺的国书上呈给太宗皇帝。
太宗皇帝这才接见了匈奴使团，得知匈奴想要求和，太宗皇帝便说：听说匈奴人有把父亲的妻子当成自己妻子的习俗，这在我们汉家是有悖人伦的；
如今馆陶公主在匈奴，冒顿也已经命不久矣，如果冒顿死了，难道还要让馆陶公主做冒顿之子的妻子吗？
如果想要求和，就把馆陶公主送回来吧。
匈奴使者于是提出赎回白羊王、折兰王及两部俘虏的请求，太宗皇帝便让少府令田叔去谈判，最终商定：匈奴献出战马一万匹，牛五万头，以换取白羊王、折兰王二人，以及两部俘虏五千余人。
夏六月，馆陶公主被接回长安，随行宦官、宫女皆如故，唯有大太监田丹一人留在了匈奴，甘愿为蛮夷走狗。
馆陶公主在长安百姓的拥护下进入了长安，在北阙外见到了父亲刘恒，太宗皇帝对馆陶公主心有亏欠，于是将隆虑县赐予了馆陶公主，作为汤沐之地，并把馆陶公主许配给了忠武侯全旭。
在嫁给全旭之后的第二年，也就是正武三年，馆陶公主生下了后来的阿娇皇后，全旭也因战功获封隆虑侯。
秋七月，何姬生下皇长子和长公主，也就是后来的世宗皇帝、何长公主，朝中百官联名请求太宗皇帝册立太子，太宗皇帝以世宗皇帝年幼为由婉拒。
秋八月，张太后颁布懿旨，册立皇长子、长公主之生母何姬为皇后，入主椒房，母仪天下。
在被册立为皇后之后，何皇后的同母胞弟何未央也被太宗皇帝召入宫中，以亲自教导。
在进入皇宫之后，何未央总是往石渠阁去跑，后来太宗皇帝下令求购天下的书籍，收回了淮阴兵书、太公兵法的残卷，并将拓印版放到了石渠阁，何未央总是爱不释手。
秋九月，淮南王刘长入长安觐见，在街上遇到了辟阳侯审食其，质问其当年为何不阻止吕氏子弟。
刘长的母亲是被吕氏子弟害死，审食其当时并没有阻止。
闻言，审食其只傲慢的说：黄口小儿，能懂什么叫天下大事吗？
刘长怒不可遏，一气之下抡起腰间的巨锤，将审食其砸死在了未央宫外。