四目相对，灵昭的心跳越来越急，玄烨放下了手中的折子，再次问她：“怎么了？”
“您已经好几天不说话。”灵昭终于承受不起玄烨眼中的冰冷，垂眸避开他的目光，道，“这几天，您每晚都在臣妾身边，可是说过的话，加起来不超过五句。”
玄烨说：“朕从前，不也是这样？”
灵昭摇头：“皇上很少会这么多天，连着留在翊坤宫，即便有，至少还会和臣妾说上几句。”
玄烨问：“朕在这里办公务，碍着你了是吗？”
“当然不是。”灵昭猛地抬起头，“皇上这么说，是什么意思？”
玄烨一脸平静地看着她：“就是朕问的意思，你已经回答了，既然不妨碍，朕再看两本折子就睡了，你先歇着。”
灵昭气势顿消，仿佛再也提不起来，转身走向床榻。
然而看着床榻上整齐的被褥，回想这几夜同床异梦，她是在皇帝身边九年的人，即便九年来真正在一起的日子不足一年，她也听得出玄烨的呼吸是否真正睡着了。
这几日，他每天不论是倒头就躺下，还是这样办公务到深夜，他都睡不着，整夜整夜地睡不着。
灵昭的心备受煎熬，她甚至宁愿他不要来。
“我到底做错了什么？”灵昭猛地回过身，“你为什么要恨我，为什么要把怨气撒在我的身上，是我让她死的，是我待她不好吗？一直一直以来，只有皇上对我的诸多不满，皇后她从没像你这样来对待我。”
玄烨抬起疲倦的双眼：“你怎么了？”
灵昭愣一愣，眼睛通红的她，已经克制不住泪水和悲伤：“为什么要这样对我，我做错了什么？既然你讨厌我，就把我丢开，就不要再见我，我宁愿看不见你，也不愿被你这样羞辱。”
玄烨说：“朕过去在坤宁宫，也会连着几天不说话，或不想说，或累得没力气说，这很平常。”
灵昭摇头：“可你睡不着不是吗，躺在我的身边你每一晚都睡不着？”
玄烨放下手里的东西，起身走来，向灵昭伸出手，唬得她往后退了半步。
“你发烧了吗？”玄烨却是抚摸她的额头，“好像没有发烧，那是哪里不舒服？”
“不是……”灵昭泪眼相望，哽咽着，“我做错什么了？九年了，你依然讨厌我吗？”
玄烨说：“朕不讨厌你，可总是这样，朕必须小心翼翼地处理你我之间的关系，一不留神，你就不高兴了。”
灵昭痛苦地看着皇帝：“皇上这话什么意思，难道这几晚你睡不着，也是在揣摩我的心情？你连话都不对我说，何来的猜测，何来的揣摩？既然躺在我的身边睡不着，又何必天天来，何必让我感到羞辱？”
“朕，已经很久睡不着。”玄烨平静地看着灵昭，“一个人睡也好，有人来暖阁侍寝也好，又或是在这里。五月以来，朕不曾一夜安眠，直到荣贵人有身孕时，朕才稍稍松了口气，不论如何，对外头是有了个交代了。”
灵昭紧绷的神情，不自觉地松弛下来，口中呢喃着：“因为想念皇后？”
玄烨说：“你先睡吧，朕还有几本折子要看，就算是拜年请安的废话，朕也要一一回复，年关前，年年如此忙碌。”
灵昭背过身，一手紧紧抓着领口，一手捂着嘴，怕自己哭出声。
玄烨的声音又从背后传来：“在朕的眼中，你我还是和从前一样，你不必有什么负担，朕也不会将其他情绪转移在你的身上。”
“皇上是说……”灵昭问，“我永远也不要奢望，有一天能得到她所得到的一切？”
“后位吗？”玄烨竟是问，“你想要吗？”
“皇上难道不知道，臣妾想要什么？”灵昭转身来，满面泪痕，“我和她一样站在钦安殿，我到底哪里比不上她？哪里不如她？”
“是朕对不住你。”玄烨说，“你这样想，就能安心了，你没有半分的不是，只有朕的不是。”
灵昭含泪泣诉：“我要的不是这句话，我要的不是这个答案，你连呵斥我，连和我吵架都不愿意，我说了那么多冒犯你的话，可你连生气动怒都不屑。”
“你想要朕说什么？”玄烨道，“你来说，朕跟着你重复。”
“皇上！”灵昭的声音，穿透殿门，惊得值夜的太监宫女闯进来，以为皇帝出了什么大事。
“冷静些。”可玄烨依然不急不缓，“你累了，早些歇着。”
说罢，他坐回暖炕上，在看了一半的折子上写下批复，烛火摇曳，闯进来的太监宫女，又悄悄地退下了，翊坤宫的人急着去找冬云，而乾清宫的人则赶紧去向李总管回话。
灵昭孤零零地站在原地，眼神直直地锁在玄烨的身上，足足站了一炷香的功夫，皇帝心无旁骛地批阅奏折，几乎当她不存在。
“明晚，请皇上不要再来了。”灵昭转过身，一步步走向床榻，开口道，“臣妾身体不适，无法侍奉皇上。”
玄烨这才抬起头，看着那瘦弱无助的背影，内心毫无波动，收回目光，继续批阅奏折。
翌日便是除夕，因大行皇后之殇，宫内不摆宴，京城王公大臣府中亦是禁娱。
沉闷了半年多的气氛里，朝野上下都盼着正月初一，皇帝早早就有旨意，要侍奉太皇太后和太后，不宜太过悲伤，自元旦起，京城内百姓官员的日子一切照旧。
如此，元日清晨，太和殿的朝贺，也同往年一样隆重盛大，唯一的不同，阶下后妃所站的地方，空出了一席，那本是皇后站立的所在。
眼下后宫之中，以昭妃为首，但昭妃依然只站在她该站着的位置，而将皇后往年所立之处空了出来，不知是皇帝的意思，还是昭妃自己的心意，可偏偏是空出了这么一块，引来无数的人，想要将它填补。
然而翊坤宫那几夜发生了什么，除夕前一晚帝妃间的矛盾，宫里宫外都没传出任何动静，就算是玉儿也只略略听说，像是有过争执。
可昨晚慈宁宫里一顿简单的年夜饭上，玄烨逗着孩子们，昭妃看起来也毫无异常，直到今日，都一切太平。
太和殿前朝贺后，灵昭带着后宫妃嫔，到慈宁宫来向太皇太后与太后恭贺新年，灵昭说：“元宵宴已经安排下去，内务府会赶制一批新宫灯，挂在慈宁宫前的花园里，还请太皇太后和太后，想几个灯谜出来，看看到那一天，谁有福气能猜中太皇太后和太后的灯谜。”
玉儿含笑看着灵昭说话，但不自觉地和苏麻喇对视，直到孩子们都散去，她才终于能说：“这么看来，是真没什么事？”
“若是吵了一架，倒也不是坏事。”苏麻喇道，“或许，孩子们有孩子们的想法，是我们思虑得太多。”
玉儿轻叹：“我昨夜眼皮子就跳，年纪大了，越发迷信，这年过的我心慌意乱。不知是担心南边的战事，还是担心玄烨，心里不踏实。”
苏麻喇劝道：“皇上早就长大了，失去了母亲，又失去了结发之妻，还不够皇上成长吗？”
玉儿道：“我是心疼他，从此孤零零，纵然身边有那么多后宫，说来容易，只要他乐意，还不是一个个上赶着来温暖他伺候他，可偏偏就是他不乐意。”
苏麻喇想了想，说道：“奴婢有句话，一直藏在心里。”
玉儿叹息：“还有不能对我说的话？”
“是先帝。”苏麻喇说，“我总觉得，在皇上心里，阿玛对待额娘的态度和感情，对他有很大的影响，甚至造成他内心的阴影。”
“这话怎么说？”
“昭妃娘娘对皇上，难道不好吗？”苏麻喇道，“可是皇上大概明白了，不喜欢就是不喜欢，当年皇阿玛对额娘便是如此。于是，皇上一面愧对额娘，一面又理解了父亲，这该多矛盾？”