时维四月，若是在外界，此刻天气已是转暖，但在这神蔺古地，却依旧是大雪纷飞。
这样的天气，对于修行者来说，没有什么影响，满天落雪皆是眼中的景色。
但在这个修行者与凡人比例不足百分之一的所谓修真界，这样的天气、如此持续整整一年的乱雪，对于凡人来说，却是煎熬，尤其是像小蛮母子俩这样的穷贱之人。
小蛮母子俩住在杏花城的旧南巷，旧南巷很长很大，说是巷，却有十余条街道纵横交错，这里是整个杏花城地势最低的地方，阴冷潮湿，是杏花城的贫民区。
小蛮母子俩手牵着手推开了她们有些漏风的家门，门外的风雪呼呼侧耳而过，小蛮轻轻掩上门，隔绝外界的冷气，虽然用处并不是太大。
屋子正中央放着一盆碳火，红彤彤的，一旁的木床上，躺着个脸色惨白的男子，鼻子里有淡淡的白气呼出。
“娘！这就是我在山里救回来的人。”
顾三娘烧了盆热水，热湿了灰布，将男人全身仔仔细细地擦了擦。
“这个人，似乎伤得很重，如果没有医师，他怕是活不过来了。”顾三娘轻声道，看着床上男子有些英俊的面庞，似想起了什么，面上露出了一抹追忆的神情来。
小蛮闻言神色一暗，稚嫩的小脸很是成熟地摇了摇头，叹了口气，医师，对于他们这样的穷人来说，是只存在于传说中的东西。
“娘！我今天遇上了一位仙长，他随便挥挥手，便让我温暖如夏，要是他能给我一枚灵丹妙药就好了啊！肯定能医好他！”
小蛮想到了今日在山里遇上的余念，眸子亮晶晶的。
顾三娘无奈地揉了揉小蛮的脑袋，幽幽道：“飞天遁地的仙人们哪里会管我们的死活啊。”
“娘，你说，我以后，也能修行吗？”
“你……你爹爹他说，要到十岁才能确定一个人体内到底有没有气海，能不能修行。”
母子俩对话间，忽有叩门声传来。
顾三娘立刻整了整自己的衣衫，目光落在床上的男子身上，沉默数息，和小蛮一起将男子搬下了床，放在了角落里，用被子盖上了。
敲门声更急。
小蛮开了门，是一个衣衫褴褛的中年男子，一口黄牙，脏兮兮的，呼吸间便能闻到一股恶臭自其身上传来。
“你慌什么慌？”小蛮冷冷地盯着来人。
来人一把将小蛮推开，眼瞳里只有坐在床边的顾三娘：“你个狗杂种懂个锤子，老子都憋不住了还不急？”
小蛮立在门外，轻轻将门掩住，屋子里的小木床很快传来了嘎吱嘎吱的年久失修的声音。
小蛮的手里，紧紧地握住一块鸡蛋大小成色并不好的灵石。
这是中年男子给他的，准确的说，是给他母亲顾三娘的。
这么小一块品相极差的灵石，可供小蛮母子六七日的开销。
小蛮坐在小台阶上，漫天的细雪落下来，由冷风卷动着，在他的面前热烈地簇拥在一起，如火，很快又在一阵瑟瑟风里，消散开来了。
……
杏花城的余氏一族族人数百人，族长余向荣年逾五十，已经在第五境困顿多年，麾下有三子，其余旁支数十，掌握着杏花城近百间商铺，城外落铜山内，更有药园两座，灵脉一座，供给着整个余氏，几乎是十分之一的资源。
而这，便是分给余景真的儿女此次族比的资源。
余家的大堂之上，余向荣端坐中央，一袭紫金衣袍，华贵非常。
他的左右侧，分别坐着余念和余灵溪。
之后才是一众的杏花城余氏子弟。
余念和余灵溪，作为族比第一试内，拔得第一第二的存在，更是现任族长的亲子，杏花城的诸人心里都很清楚，余家兄妹来到这里，意味着什么。
只要在这十年里，大家好好合作，在族比中取得好成绩，那么将来，眼前的两人之中，便会有一人，成为余氏族长，届时自然是一人得道鸡犬升天。
大家一荣俱荣，一损俱损，这是显而易见的道理。
“哲儿，给少爷小姐看看我们的产业。”
余向荣说道，堂下立刻有一名青衫男子站了出来，冲着余念两人拱了拱手，恭敬道：“我余氏安宅于杏花城已三百六十年有余，初时乃是此地落铜山内，一条灵脉为我余氏所得……”
余灵溪摆了摆手，冲着余哲道：“这位大哥，历史咱们就不讲了。我和余念来到这里的原因，大家都很清楚。”
余灵溪和余念交换了一个眼神，然后看着余向荣道：“荣叔，十年的时间，要在杏花城做出一些成绩，看起来似乎并不难。但我们，想要争第一。”
余向荣面色平静，余灵溪继续道：“咱们余家在杏花城的辉煌就不用提了，我现在想知道，咱们眼下，有什么困难？”
余向荣轻轻挥手，堂下众人散去，除了余念、余灵溪、余向荣，便只剩下三人，便是余向荣的三个儿子，大儿子余哲，二儿子余明，三儿子余保。
“这次族比，各嫡系支脉都很强大，蠢蠢欲动，我们父子，定与少爷小姐同进退。”余哲拍着胸脯道。
余向荣伸出了三个手指头，道：“您们还未至的时候，我和我这三个不成器的儿子便斟酌了多日，眼下有三个方面的问题，若是咱们能一块儿解决了，那么您们这族比的成绩，决计不会差了。”
“第一，我余氏在杏花城数百族人，拥有气海能够修行者二十三人，除了老夫外，修为最高的哲儿，也不过婴丹境修为。其余皆是一二境的微末境界……若是您们能有效地提升杏花城族人的修为，此乃余氏大功！”
余向荣声音洪亮了不少。
“其二，这杏花城的灵种生意，原本七成都属于我余氏落铜山内的两座药园，而近年来，因为蒋黄两家的壮大，他们不断地蚕食着我们的灵种生意，眼下，已经不足三成了。听闻余少爷在三阳宗乃是午阳一脉，若是能引领着咱们的两座药园子，培育出更好的灵种，在蒋黄两家手里，夺回属于我余氏的生意，这又是大功一件。”
“其三，便是落铜山内的这座灵脉。其内的收益，我余、黄、蒋三家各占其中三成，余下一成为人力支出，若是……若是咱们能攫取这灵脉所有的收益……那么……”余向荣眼中灵光一闪。