练朱弦唯有乖乖听话。
赵香川立刻拿来了花间堂的药匣与两套替换衣裳。凤章君却不让他经手，亲自撕开练朱弦浸透了鲜血的衣袖，用高浓度的烈酒冲洗掉伤口上的瘀血以及沙土，敷上金疮药，而后再仔细包扎停当。
“我有点困。”包扎完的练朱弦主动要求，“能不能换个地方，我想稍微歇会儿……一会儿就好。”
于是三人便由正厅移至内室。练朱弦倚在床榻上，凤章君守在他身边，赵香川则坐在他们对面的茶案旁。
轻握着练朱弦的右手以随时感知体温变化，凤章君终于看向赵香川。
“所以，你究竟是如何得到这幅面具的？”
“是面具主人亲手交到我手上的。”赵香川回答，“他说，倘若节外生枝，这面具将是向你证明我身份最有效的东西。”
“节外生枝？”凤章君注意到了这个词，“所以，现在的发展并不是事先设计好的？”
“老实说，我不能确定。”赵香川回答得玄妙：“但从我个人的角度来说，计划的确被严重地打乱了。”
凤章君追问：“那你的计划是什么？花间堂大火可与你有关？”
“与我无关。”赵香川摇头：“我的计划从一开始就失败了，所以我才会依照他留给我的第二套方案，来到云苍等着将面具交给你。”
“一开始就失败了？怎么回事？”
“你还记得左彦叶么？”赵香川突然提起了那个东仙源的犯事弟子：“原本他还有一项重要任务，是将西仙源地下密室里的那具尸体收敛起来，转交到我手上。但他没能做到，尸体在他回收之前就被别人拿走，所以我的计划从一开始就被迫搁浅了。”
有人抢先一步偷走了叶皓的遗体？
曾经与练朱弦私下讨论过的可能性成为了事实。凤章君只是微微一愣，旋即若有所悟。
“所以，你原本打算拿那具尸体做些什么？”
陡然间被问到了最关键的问题，赵香川默默吸了一口气，旋即转化为一段凝重的叹息。
“我，本想用它来杀死一个仇人。”
“谁？”
“李如海。”
“花间堂堂主？”凤章君怎会不知道这个名字，“可为什么？他不仅是花间堂堂主，更是你的恩师，不是么？”
赵香川因为“恩师”这个词而笑出声来：“师者，传道授业解惑者也。李如海或许的确传授了我们不少课业，但若说传道和解惑……恐怕恰恰相反。”
“你用的词是‘我们’。”
凤章君又抓住一个关键字眼：“所以，这件事还有谁有关？”
赵香川垂下眼帘，浮现出一种不知是怀念还是悲伤的表情：“凤章君既然认得我，那应该也听说过杜灵河吧。”
凤章君点头：“听过。他和你一样都是李如海的入室弟子，又一同担任了掌门常侍。但听说他后来成了叛徒，坠落山崖而死。”
“不。”赵香川摇头，同时缓缓抬起右手：“灵河不是叛徒，而且……他是被我亲手所杀。”
说实话，凤章君对此并不觉得奇怪——作为中原各派之首，云苍当年也收到过有关于那场事件的私下汇报。而汇报中便指出，赵香川与杜灵河虽为同门，但素来不睦，并不排斥杜灵河之死系赵香川所为。
如今，这个猜测倒是得到了证实，然而真相却显然另有隐情。
只听赵香川接着说道：“我与杜灵河同村出生。他本姓赵，而我姓杜。从村子里逃出来的那年，我们交换了彼此的姓氏，随时准备替对方而活。因为我们约定，无论谁先死了，都会成为对方的口粮。”
那是一个最漫长的冬季。
两国相争，血流漂杵。行尸游荡，冤魂不息。曾经偏僻安宁的小村庄，一夜间尽丧尸口，唯独余下两个贪玩晚归的孩童，侥幸生还，却失去了一切。
赵香川已经记不清楚自己与杜灵河究竟如何熬过那个寒冷荒芜的冬季。他只记得，在又饿又冷的时候，他们模模糊糊地作出约定，交换姓名，一旦自己死去，就让对方吃掉自己的血肉，无论如何也要努力存活下去。
后来，他们虽然交换了名字，却一起奇迹般地捱过了寒冬。当春天来临的时候，他们长途跋涉，来到了富庶的江南，一起拜入了花间堂。
“灵河说，反正都是没了家的孩子，姓什么好像也不重要。而我则觉得，交换姓氏之后，我们就有了一种更加牢不可破的羁绊。总而言之，这姓氏一直没有再换回来。”
赵香川的脸上流露出了一闪而过的暖意。
“从某种意义上而言，我们应该算是彼此的家人，入门之后很长的一段时间里，我们也互相依靠、互相扶持。即便是真正的兄弟，也没有我们这样默契团结。”
说到这里，他的脸色突然又阴沉下来：“……可是，这一切在灵河拜入李如海门下之后，就变了。”
赵香川与杜灵河入门的那年，李如海尚未登上花间堂堂主的宝座。不过他已经是花间堂内的二把手，地位与今日的凤章君类同。
花间堂每年春季都会举行收徒仪式，而像李如海这样位高权重的要人，则每五到十年才会开例收徒。也正因此，想要拜入李如海的门下，必须通过一系列极为严格的考试。
作为普通弟子之中的翘楚，杜灵河不出意料地脱颖而出，成为李如海的高足。然而赵香川却临时改变了主意，拜入花间堂另一位要人门下。
“当时灵河以为我爽约，很是生气。他却不知道，那是李如海私下找我谈话，授意我这样做的。”
赵香川的表情，缓缓阴沉起来。
“我在那人门下待了整整十年，暗中却成了李如海最得力的眼线。他授意我出面，揭发那人暗中学习门中禁术，替李如海在权利争夺中获得了关键的筹码。
“十年后，李如海如愿登上花间堂堂主之位，而我也回归他的名下。在其他人的眼里，李如海收留我只不过是因为‘惜才’。而我却成不少人眼里‘见风使舵’的墙头草。”
说到这里，他重重地顿了一下。
“别人怎么看我，我都无所谓。但是灵河心性直爽单纯，他竟也觉得是我做错了，而我顾忌着李如海的威势，却连解释都不能好好解释一句。”
那之后，赵香川与杜灵河就成为了李如海门下最得力的弟子。赵香川沉稳睿智，杜灵河开朗正直。两个人性格能力互补，倒也相得益彰。
但是真正的悲剧才刚刚开始。
别的门派内部都讲究和睦友善，最忌兄弟阋墙、同室操戈。然而李如海却并不这么认为——他登上掌门之位后，不仅挑拨旗下各分堂之间的关系，离间堂内的各位要员，甚至就连自己的弟子们也不放过。在他的煽动下，杜灵河与赵香川之间的关系开始渐行渐远，动若参商。
“李如海是在忌惮着别人有谋权夺位之心。”
凤章君倒是看得通透：“从前的天子为巩固政权，也时常会做出兔死狗烹、二桃杀三士这样的事来。只是，为了区区一个花间堂堂主的位置，又何至于此？如此内耗，终归不是长久之计。”
“所以花间堂才会不断在各地开设分堂。”赵香川道，“明眼人都巴不得能够离开江南总堂，免受戕害。余下的都是一些无甚本领、但却躬顺臣服之人，倒也堪堪合用。”
凤章君又问：“那霸占了碧云居的那群人，也是被李如海赶出来的？”
“不是。”
赵香川寡淡的目光中透出了一丝尖锐：“那正是我接下来要说的事。”
第118章 真相大白
二十年前，是花间堂开宗立派的第五百年。从这年的开春直到隆冬，大小祭祀与庆典就陆陆续续，始终未曾中断。
而庆典的最高潮，则是仲秋时节举办的一场盛大法会。那时，包括云苍、东西仙源在内的各家名门都有要人与会，盛景空前。
那时的赵香川与杜灵河，已经成为了李如海身旁的左右常侍。此次庆典，外向开朗的杜灵河负责指挥调度、把控全局；而心思细腻的赵香川，则负责跟随李如海，重点招待那些身份尊贵的贵宾。
而也正是这样的安排，赵香川与杜灵河的命运，再一次发生了转变。
虽说是招待贵宾，但实际上赵香川并没有真正见过任何一位贵客的影踪。他的职责，只是安静守候在李如海待客的花厅之外，拦下一切可能的闯入者。至于侍候之事，自有李如海以法术召唤出的草木童子来做。
对于李如海而言，无口无心者，显然要比真正的活人更加可靠。
说到这里，赵香川停下来，认真地看向凤章君：“丑话先说在前头，我知道自己并不是什么好人。真正的好人在花间堂是没有立足之地的。我需要拥有一点特别的东西来保障自己的立场和安全，所以我想方设法偷听了一点他们之间的谈话。”
“你听到了什么？”凤章君问，“重要到足以让你自保？”
“……是很重要。”赵香川苦笑，“重要到足以让我惹上杀身之祸。”
当时隔着一堵厚重的墙壁，赵香川并不能够确切地说出每一个参与密会的人员名姓。不过李如海的声音，他还是能够毫不费力地分辨出来。
首先说话的，似乎是某个其他门派的门主，那人将某个沉重的东西放在了光滑的玉石桌面上。
“这是用碧云居去年新发现的铁矿加以冶炼，精心锻造出的兵器，请各位大人过目。”
屋内响起一声利器出鞘的铮鸣，即便无缘目睹，赵香川也能听出那的确是一柄极上等的兵器。而更为不可思议的是，他还能够感觉到灵气流动。
“这铁矿是条灵脉。”还是刚才的那个声音解释道，“用这些铁矿，可以锻造出天下闻名的神兵，我敢保证，绝不会亚于云苍首座的那柄凤阙剑。”
屋内众人又高高低低地品评了一番，差不多安静时，又有一个比其他人都要迟缓的声音响了起来。
“自古灵脉难得，我看这碧云居在江湖之中的地位，怕是很快就要更上一层楼了。”
赵香川认得这个声音——应该是西仙源的大司命，他是李如海的贵客，也是中原修真界德高望重的前辈。
屋内稍稍沉默了一会儿，接着是李如海的声音，听上去十分恭敬：“大人有所不知。听说那碧云居的掌门，似乎并不热衷于经营这些事。”
立刻有人附和道：“那个叶皓也不知道怎么想的，守着个宝山讨饭吃。都什么年代了，还守着他那套清修的老套路。”
另一人也感叹：“从前他那两个徒弟还能勉强料理一下碧云居的事务，可如今嘛……”说着，啧啧了两声。
又有一个较为温和的声音问：“这次，碧云居可有派使者前来？”
李如海对此人也恭敬道：“倒是派了个小徒儿，叫顾烟蓝的过来，不过看样子成不了什么气候。”
依旧是那温和的声音说道：“那个顾烟蓝是法宗宗主的人，不容小觑。”
大司命道：“看起来妙玄子对碧云居也有些想法。”
李如海附和道：“毕竟是块肥肉，会被人惦记上也不稀奇。”
那温和的声音又问：“话既如此，那不知李掌门可有什么打算？”
“打算？”李如海很明显地停顿了一下，似乎有所迟疑：“阁下这么一提，我们的确有一支分堂与碧云居的关系亲近……”
“对了……”
大司命突然慢悠悠地长出一声，似乎想到了什么：“说起来，那叶皓掌门如此潜心修行，也该轮到他得道成仙了。”
此话一出，室内顿时一片寂静，似乎所有人都注意到了这是个极为特殊的话题。
墙外的赵香川也觉得奇怪，虽然他知道西仙源的法华镜能够映出天界的谕旨，但大司命又如何能够提前预言叶皓即将得道成仙？
他正思忖，却听李如海的声调陡然向上一扬：“如若此事成真，李某自然不会忘记大司命的恩泽！”
只听大司命呵呵一笑：“好说。也是巧了，上头也在叫嚷着想要‘新鲜血液’呢。”
那个温和的男人插嘴道：“怎么？前些年不是才刚送了一个天台派的掌门上去？‘胃口’越来越大了？”
大司命却不以为然：“‘胃口’大又如何？总之天上的归天上，地下的归地下，井水不犯河水，就一切都好。”
此时，院外响起了一阵脚步声，心虚的赵香川不得不中断了偷听。然而，他已经明白自己听见了远超自己野心的可怕内容。
而听完这一切的凤章君，也露出了凝重的表情。
天台派的掌门的确是二十年前得道升仙的，虽然掌门离去之前指定了新掌门，但没过几年还是爆发了内乱。随后，得到云苍暗中支持的另一派上位，终于稳定了局面。
对于这件事，他承认自己从未有过深入的思索。然而现在，沉渣泛起，令人后怕。
赵香川那番话背后的真意已经非常明显——得道成仙并不是什么无上的殊荣，而是一个精心设计的陷阱。东仙源也好、花间堂也好，乃至于暗中支持这些门派的云苍也罢，全都是陷阱的布置者。而那些看似风光无限的得道成仙之人，和被他们撇下的家人、弟子，才是真正的受害者。