“劳烦姑娘还记挂着，”不知怎的，赵恒这话一出口就有些酸溜溜的，“若年后再问，只怕痂皮都掉干净了。”
胭脂捂着嘴直笑，歪头瞧他，“大当家说的这话我倒不大明白了，怎么好似谁家的醋打翻了似的。”
赵恒无奈又纵容的看着她，忽然站起身来，恭恭敬敬做了个揖，“江老板，后日可就是除夕了，敢问您可有空家去过年？”
“呀，竟这样快！”胭脂吃了一惊，“我当还早呢！”
“哪里还早！”赵恒失笑，“等开了春，确实离过年还早。”
这是埋怨她不搭理自己了。
胭脂也有些理亏，只是近来着实忙得很，且又忙着试验药膏子，竟不觉时光飞逝。
不过她马上又觉得自己没必要理亏，“呸，什么回家，谁跟你回家！又不是，又不是两……”
又不是两口子！
虽然没说完，可赵恒已然猜出未尽之意，眼睛里登时就放出神采。
他隔着桌子拉住胭脂的小手，因手感软嫩细滑，忍不住又多摸了几下。
“早晚有一天是。”
第43章
过年乃是头一等大事，圣人封玺、朝廷放假，举国欢庆，百姓们更是竭尽所能的张罗。
甭管有什么烦心事儿，暂且都抛到一边，攒了一整年的银钱也别省着了，扯几尺布，买几斤肉，打几壶好酒，一家老少欢聚一堂，其乐融融。
沂源府经济繁荣，逢年过节更是比平日热闹十倍百倍。人为财死，各大商铺却哪里舍得买卖？除非是外地老板，非回老家过年祭祖不可，不然除了除夕当日，众人必然要张灯结彩，牟足了劲儿竞争。
你家搭花台，我家就弄门楼，使出浑身解数引客，左右不肯轻易认输便是了。
香粉宅是有本钱的，伙计们忙了一整年，也不差这一天两天，每年都停除夕和初一初二三日，大家都习惯了的，可唯独今年，张掌柜的深以为憾。
“可惜，真是可惜啊！”说这话的时候，她手里捏着一罐祛斑膏，一脸的痛心疾首，“要是早几日，必然能大赚一笔的！”
祛斑药膏送到她手上的时候已经是腊月二十七，那会儿大家的年货早采办完了，且作为掌柜的，这种带药性的东西她也得先试一试，这不就错过商机了么，故而哪怕斑明显变淡，可却又平添一段心痛。
胭脂就笑着安慰，“银子哪里赚的完？再者，虽错过过年，可转眼就是元宵佳节，届时一样的举国欢庆，掌柜的难道还怕卖不出去么？”
张掌柜也跟着笑，不过还是幽幽道：“能早握在手里的银子还是早些的好，不然这一日不是自己的，就不安心呢。中间隔着一个年，看哪儿都是花钱的营生，谁知道那些人会不会顺手将银子花没了？届时即便想买，只怕也有心无力喽。”
这辈子还是头一回听到这样的论道，胭脂都听住了，过了好一会儿才继续说笑。
时候不早了，两人又胡乱聊了几句，这便各自回家。
胭虎和一众熟人都在镖局，胭脂自然也是在这头过年的，不过头几天就先给作坊众人每人发了五百钱，又放了五日的假，叫他们自己玩耍取乐。
众人都没想到平日好吃好喝，又有月钱拿，还不朝打夕骂的，已是感激不尽，哪里还敢奢望更多？谁成想如今竟还有单独的红包，都是感激不尽，纷纷跪下磕头谢恩。
中定镖局也都正经停了所有的活儿，该回家过年的回家过年，无家可归的就继续待在镖局，一群人杀猪宰牛，忙的热火朝天。
大老远就看见门上挂大红灯笼，上面漆黑的墨写着“中定镖局”四个大字，端的是笔走龙蛇，铁画银钩，透着股别处少有的威风和气势。
不知什么时候飘起雪花，洁白的雪衬着红的灯笼、黑的字，越发好看了。
胭脂站在外头端详了会儿，不多时，赵恒就从门里走了出来，两人相视一笑。
“怎的在这里傻站着？”
赵恒过去熟练地拉起她的手，觉得热乎乎的。
胭脂给他看另一只手里抱着的暖炉，笑道：“这么大的人了，难不成还能把我自己冻死了？”
“不必冻死，”赵恒笑道，“只冻一下我便心似刀割了。”
胭脂刚要开口说话，却听背后传来唐宫戏谑的调笑，“哎呦呦，这可了不得，可怜我这孤家寡人，本是不爱听这些戳心窝子的话的，谁成想老天爷这样不开眼，偏偏叫我撞上，当真是心似刀割了，哈哈哈哈！”
说着，他就放声大笑起来，后头又陆续窜出来卢娇兄妹和徐峰、胭虎几个人，竟是全员都在了。
一群人站在大街上笑的前仰后合，又冲胭脂和赵恒挤眉弄眼的，卢娇又率先上前，大咧咧的朝赵恒伸手，“大哥，给红包！”
赵恒笑着敲了敲她的脑袋，“这样闹腾，还敢要红包？走走走，去演武场，大哥好生指点你一回！”
大过年的，卢娇怎么可能给自己找不自在？登时哀嚎出声，死活不去，众人笑作一团。
除夕之夜，大雪纷飞，天地间一片银装素裹，中定镖局杀翻数头肥猪、肥羊，满满当当做了几桌子菜，弄了几十坛少有的陈年佳酿。香气扑鼻、浓香四溢，一群人吃了半日，又呼呼啦啦的涌到外头去看官府组织的灯会与烟火。
天气虽冷，可却挡不住百姓们外出的热情，何况如今摩肩接踵，只怕也觉不到寒意。外头早已是人声鼎沸，更有那专趁过年挣钱的各色杂耍、戏班子、走街串巷打把势卖艺的、说书的，都在四条主干大道上搭了戏台，敲锣打鼓、喊声震天，引得许多同他们一样吃完饭无事可做的人出来观赏。
待到兴起，四处呼声如雷，震得人耳朵嗡嗡作响，少不得有那一掷千金的，将事先准备的金箔、银箔打造的牡丹花流星似的投掷上去。或是干脆一笸箩一笸箩的往上撒钱。于是远处灯火璀璨，天上烟火辉煌，半空中又一阵阵的下起钱雨，当真映的日月无光、光辉璀璨，只叫人舍不得移开眼睛，怎一个热闹了得！
众人才刚吃了些好酒，身上正燥燥的发热，哪里还能觉察到寒风凛冽？一个个俱是红光满面，额上微微出了薄汗，走着看着，呼朋引伴，这里扎一头，那里瞧一眼，乐得只要找不着北。
因大家都有功夫在身，且也没真就醉到人事儿不醒，一群人结伴走了两条街之后，渐渐也觉得有些不大尽兴，赵恒便顺势叫大家自行散去，不必拘束。
镖局一行人巴不得这话，听了之后都是拍手叫好，迅速四散而去，唯独一个胭虎，尤其没有眼力劲儿，口口声声说着今年自己也挣了钱，要拉着自家姐姐去瞧首饰，看重什么买什么。
胭脂还没说话，卢娇就先瞅了眼大当家微微挑起来的眉梢，于是大踏步上前踢了他一脚，又反手拖着往反方向走，一边走一边道：“你当自己是个离不得人的奶娃娃不成？多大的人了，动不动就姐啊姐的，你姐且会照顾自己呢！走走走，同我们看前头打拳卖艺的去！”
胭虎给她拖得踉踉跄跄的，偏偏又挣脱不得，一张脸憋得通红，边倒退着走边面红耳赤的喊道：“你，你撒手！你简直不讲理，撒手！我给我姐买东西怎么了？我挣钱了！谁要给你们去看那些打拳的，还没小六子打得好呢，撒手！哪儿有你这样的姑娘家，动不动就动手动脚的！”
卢娇只充耳不闻，心道谁爱去看那些街头卖艺的？真论功夫自然是没法儿比，老娘这是救你一命知道不？真是狗咬吕洞宾，不识好人心！
事到如今，你姐哪里还要你这毛头小子关心？什么衣裳首饰的，自然有大当家的照料，你且一边呆着去吧！
不多会儿功夫，刚还挨挨挤挤一群人，登时就作鸟兽散，周围瞬间安静下来，好似远处的叫好声、吆喝声、烟花爆竹声也都渐渐远去，好似隔了一座山似的模糊起来。
胭脂和赵恒相视一笑，不约而同的开口，“对不住。”
话一出口，两人齐齐停住，看了对方一眼后这才分了先后。
“虎子性格憨直，没别的意思。”
“四妹打小兵营里长大，倒也没有恶意。”
说完，两人又笑了一回，忽然觉得自己有些傻，可面上的笑意却无论如何都收不住。
第44章
等镖局的人都走光了之后，胭脂和赵恒你看看我我看看你，都觉得直挺挺站在大街中央有些傻。
说起来，这还是两人头一回一起出来。
赵恒道：“好容易出来了，不如去逛逛。”
胭脂点点头，忽然觉得心跳得有些快，“好。”
二人并肩往前走，走了几步，胭脂就觉得自己的手被拉住了，低头一瞧，赵恒就一本正经的说：“人多，别走散了。”
其实哪里就走散了呢？
胭脂抿嘴儿一笑，倒也没戳破，大大方方给他牵着，只用剩下的一只手握着手炉。
街上人确实很多，几乎大半个沂源府的百姓都出来了，人人穿红戴绿，身上着新衣，脚下踩新鞋，面上这不住的都是洋洋喜气，好似放着光。
偶尔有几个顽皮的孩童手提花灯，在人群中嬉笑着穿过，引得旁边路人也都不自觉跟着笑了。
因一个路过的孩子手中提的鱼跃龙门花灯扎的甚是精巧，胭脂不觉多瞧了几眼，就听赵恒问道：“可喜欢么？”
胭脂本能的点点头，“倒是好心思，以前在小莲村，从未见过这样精巧的玩意儿。”
莫说区区小莲村，便是那当地小有名气的青山镇，恐怕也比不上沂源府的十分之一，她又如何见得？
见她面上难得流露出一点毫不遮掩的天真，丝毫没有平日的刚强，如同一贯冷硬的蚌壳打开，露出里头最柔软的嫩肉来，赵恒便知这是在付出极大的信任之后才会有的表情，登时觉得胸腔里满满的都是蜜意与豪情。
他忽然紧赶几步，仗着人高腿长眨眼功夫追上方才那孩子，低头问了几句，点点头，又掏了几个大钱与他，这才拉着胭脂往前去了。
胭脂忽然明白了他要做什么，还有些不好意思，“我只是随口一说，又不是孩童，哪里还要什么花灯？莫要白费钱财。”
赵恒很快顺着方才孩童所言找到了花灯摊子，见那里不光摆着精致的鲤跃龙门，还有花开富贵、小猫扑蝶等花色和故事，种类繁多数不胜数，登时也有些眼花了。
他先选了一个鲤跃龙门的提在手中，还如同孩子一样点评一番，又笑着叫胭脂挑一个。
胭脂先前还矜持着，耐不住旁边有几位姑娘同情郎来了又去，走的时候手中都提了一两盏花灯，说说笑笑十分欢快，也就有些忍不住了，隧挑了一盏嫦娥奔月的。
买灯的摊主巧舌如簧，一边麻利的收钱一边见缝插针的奉承道：“小娘子这般花容月貌，可不是活生生一个嫦娥？”
胭脂就笑，赵恒付了钱，两人继续沿着路逛。
大凡过年，人们花钱总是更痛快些的，小贩们也深谙此道，故而吆喝起来简直要比平时更卖命十倍百倍，恨不得喉咙都嚷出血来，生怕你听不见。
“米果儿，米果儿，最好吃的米果儿，又香又脆，来点儿？”
“孙家蜜饯，不甜不要钱！买半斤送一两，买一斤送三两，多买多得！”
“这位小爷，来个荷包吧？”
“婶子莫走，且看看我家脂粉，芬芳怡人，浓淡适宜，且买一个吧！”
“包子，肉包子，香喷喷热乎乎的肉包子！”
路过一个卖头花、手帕、荷包等物的摊子，小贩一见着胭脂就眼前一亮，又见赵恒穿着讲究，威武不凡，忙上前两步，“大官人，夫人这般的花容月貌，别是天上嫦娥下凡了吧？没个花儿啊朵的，岂不可惜了？”
甚么夫人，净瞎说！
胭脂的脸上就有点火辣辣的，刚要说并不是夫人，却听赵恒已经语带笑意道：“你眼光倒不错，也罢，便将这喜鹊登枝的簪子包起来吧。”
“好咧，诚惠八十个大钱！”
胭脂瞪了赵恒一眼，后者却非但没感受到威慑力，反而觉得里头好似含着一汪柔情蜜意化作的水，瞬间热血上头，笑的都痴了。
胭脂越发羞恼，一跺脚，甩开他的手就往前走，便是叫也不回头的。
赵恒接过簪子，随手丢出来一串钱，只多不少，也顾不上等着找了，立刻跟了上来，也不说话，就这么亦步亦趋的跟着，笑眯眯瞧着。
他的视线火辣辣的，哪怕不往那边看都感觉得到那灼热，胭脂觉得自己半边脸几乎给他烧出两个洞来，一咬牙，气鼓鼓踩了他一脚，“人家爱说那些浑话，你，你非但不澄清，竟还跟着胡闹！”
赵恒揣着明白装糊涂，眼睛里却滚着浓浓的笑意，“什么浑话，我怎的没听见？”
胭脂哼了声，刚要重复，却又意识到差点中计，于是又闭了嘴巴，只依旧瞪着，眼睛里水润润的，脸蛋红扑扑的。
赵恒就觉得天上的烟火好似直接在自己脑袋里头炸开，整个人都欢喜疯了，飘飘忽忽的，好似已然跟着上了天，哪里还知道今夕是何年？
他忽然就想放肆一点，于是也真的就这么干了。
他飞快的上前，又飞快的在胭脂面上留下蜻蜓点水似的一个轻吻，笑道：“左右如今不是，以后也是。”