姜颜撑在窗台上, 伸手扯下他的蒙面三角巾，果然露出了苻离俊美的面容。夜色微凉, 她怔了怔, 视线下滑，落在他被鲜血浸透的右臂伤处, 喃喃道：“苻离, 你这是……怎么了？”
被扯下面巾的那一刻，苻离并未反抗，只是微微皱了皱眉, 伸手紧紧捂住右臂的伤处，咬牙道：“阶下有血迹, 需立刻清理掉……”
“都什么时候了, 你还在乎这一点血迹！”姜颜伸手拉住他, 平时悬腕练字时四平八稳的手此时不可抑制地颤抖, “你快进来！”
“慢着！”苻离反攥住她的手腕，目光忽的变得警觉。他示意姜颜噤声，如狼般的目光望向后院的街道，侧耳倾听了一番，方道，“有人追杀, 我不能留在这，你……万事小心。”
街上有凌乱的脚步声靠近，似是朝着小院的方向来了。姜颜心中一紧，实在放心不下他的处境，颤声道：“等等！这个时候你要去哪儿？”
“他们的目标是我，我呆在这会连累你，听话。”苻离轻而坚定的地松开她的手，压低声音道，“待我将机密卷宗送去北镇抚司，一切结束后，最迟明日便可来找你。”
姜颜摇头：“听脚步声，外边的人不少，你如何以一敌众？”
话音刚落，却听闻前门传来一阵猛烈的敲打声，火光从门缝中透进来，有人粗鲁呼喊道：“巡城御史奉命缉拿逆贼！速速开门受查！速速开门受查！”
来不及多说，姜颜深吸一口气，竭力让自己保持冷静，当机立断道：“你藏起来，这里我来应付。”
苻离张了张唇，并不同意她卷入其中。姜颜却是懒得废话，一把将他拉入房内，低声道：“藏好别动。”说罢，她从椅背上随手抓了件外袍披上，随手用发带将半干的头发束于头顶，回身看了目光沉沉的苻离一眼，这才深吸一口气，大步朝前门走去。
路过石桌旁碎裂的酒坛时，她眉头一蹙，蹲下身抓了块碎片攥在手心。
哐当哐当的拍门声还在继续，巡城卒吏的喊声已由急促变得不耐烦，高声道：“开门开门！否则以包藏罪犯论处！”
吱呀一声，门被从里打开。姜颜裹着外袍，险些被门外亮堂的火把晃了眼，她揉着惺忪的醉眼打了个哈欠，踉跄一番，懒洋洋道：“大人，我这并无逆贼，只是方才醉酒跌倒，打翻了酒坛子才弄出些许动静，会否使您误会成刺客来袭了？”
“方才那人就是朝你这方向逃了！有无刺客，不是你说了算！”一名穿着武将袍的中年男子拨开带刀的士卒，趾高气昂地站在姜颜面前，虚着眼打量着她。
此人眼熟，还真是冤家路窄。
姜颜暗自冷笑：这人不正是当初冤枉她谋害阮玉的孙御史么？当初阮玉之案移交大理寺后，他应是得了不少好处，与大理寺、薛家狼狈为奸，临时翻供毁了不少重要证据，致使薛睿逍遥法外、阮玉蒙冤至今！
孙御史显然也察觉到了什么，眯了眯眼，‘嘶’了一声道：“面熟，你是……？”
“在下不才，乃原国子监学生、今殿试新进探花，姜颜。”说罢，姜颜拱手一揖。
孙御史长长地‘哦’了一声。他转动眼珠，忽而道：“既是‘熟人’，本官更得好好查一查了！”说罢，他一挥手示意道，“进去搜！”
“慢着！”姜颜笼着袖子站立，虽身量娇小，气势却丝毫不落下风，不疾不徐道，“搜房可以，不知大人是否有搜查及逮捕的文书？若无，则是私闯民宅。当然，大人执法京师多年，护一方平安，这点小规矩定是懂的。”
“你一介女流，若非圣上开恩为你破了先例，就凭你也敢妄称探花与本官这般说话？”孙御史冷冷一笑，“非常情况当非常处置，捉拿贼人要紧！若是除了什么差池，本官唯你是问！搜！”
孙御史软硬不吃，手下的士卒更是狐假虎威，蜂拥而进。
姜颜被他们挤至一旁，目光凉了凉，不自觉将握着酒坛碎片的手藏至身后，用力一划。
“大人！这里有血迹！”
随着一名士卒的惊呼，孙御史朝姜颜一瞥，露出了‘果然如此’的神情，冷嗤道：“姜探花如何解释？”
姜颜面色不动，将藏在身后的手伸出来，摊开手掌，露出掌心一道新鲜的伤口。失去了手指的按压，掌心霎时血流不止，血珠顺着指缝一颗一颗坠在地上。
“方才不是同大人说了么？在下喝酒喝多了，不慎跌倒，酒坛摔碎，碎片就扎进了在下的掌心，故而血流不止，滴在了阶前。”
孙御史狐疑，按着刀跑到院中一看，地上果然有只跌碎的酒坛，锋利的碎片溅得到处都是。
他一时无言，按着刀在院内踱了一圈，仿佛要找回些许面子似的，朝姜颜的寝房望了一眼，刚要下令，姜颜便用袖子按着伤处缓缓笑道：“御史大人夜闯闺房，传出去怕是有损清誉罢？我倒是不在意什么名声，可大人就不一样了，须知流言猛于虎呢。再有，即便是反贼藏在我屋中，您动静这般大，他还会傻傻地在房中束手就擒？依我拙见，大人还是速去别处看看，兴许还能查到刺客行踪！”
她说得有理有据，孙御史自是理亏，迟疑片刻，终是重重地哼了一声道：“如此，便打扰姜探花了。”说罢，他一挥手，喝道，“走！去西街看看！”
众人撤出，火光远去，确定屋外无人了，姜颜才关了门，靠着门栓深吸一口气，朝屋内跑去。
推开寝房的门扉，烛台光晕昏黄，屋内影影绰绰、静谧非常，而门后早没了苻离的身影，唯有星星点点的几颗血珠落在地上，像是悄然绽放的红梅。
姜颜在屋内搜寻了一番，甚至连床下都看了个遍，也并未发现苻离。
四周悄静，她扶着案几缓缓坐下，连掌心的疼痛也无暇顾及，茫然地想：他这是走了？
怎么就这么倔！受了那么重的伤也不愿停留片刻，若是再撞上孙御史那般闻风而动的食腐豺狼，又该如何脱身？
不过此事说来也蹊跷，苻离是去滁州查案，又怎会遭人追杀？若是触动了某些权贵的利益招来杀身之祸，倒也不无可能，只是为何孙御史也参与了其中？
心中迷雾重重，又加之挂念苻离的安危，姜颜没了睡意，在案几旁听更漏声声，独坐到天色微明才伏在案几上睡去。
她睡得不甚安稳，脑中全是光怪陆离的梦境，又因清晨寒冷而寒气入肺，止不住咳了几声。正半梦半醒间，似乎听到门扉处传来细微的声响，接着，一张柔软的薄毯轻轻落在了自己的肩头。
姜颜瞬间就惊醒了，下意识喊道：“苻离！”
视线模糊，面前隐隐站着个人，正维持着躬身给她披毯子的姿势。似乎没料到她会突然醒来，那人顿了顿，才轻声道：“为何不去榻上睡？”
熟悉的嗓音，姜颜涣散的视线渐渐清明，缓缓伸出一手试探般拉住他的衣袖，哑声问道：“昨夜……为何不辞而别？”
她嗓音嘶哑，明显是着了凉。苻离穿着一身干净整洁的束袖武袍，全然不似昨夜狼狈，旋身坐在她身侧道：“孙御史在你的门外留了眼线，一旦我留下，势必会事发而连累于你。”说罢，他拉起姜颜的手，望着她掌心皮肉翻卷的伤痕，拧眉道，“以后不必为我伤了自己，也不必为我出头，凡事以保全你自己的性命为重……”
“我的命是命，你的命就不是命了么？难道你这般冒险受伤，我就不会心疼？”
会试、殿试、探花、苻离查案遭受一路追杀……
最近发生的种种事情太过曲折心惊，姜颜一夜的担心忧虑如洪水决堤，望着苻离道：“不是说锦衣卫镇守京师位高权重，是最安全、最令人艳羡的职位么？为何你却会频频遇险？”
她眼里有血丝，却无往常惯有的笑意。苻离心中一疼，垂下眼睑道：“我给你包扎伤口。”
他还是这样，一遇到不愿回答的问题便岔开话题。姜颜缩回手，憋了半晌才叹道，“我的伤无碍，倒是你……”
“我已上药包扎，已经不大疼了。”见姜颜投来狐疑的目光，他认真道，“真的。”
寻来了药箱，苻离先是用烫过的棉布给姜颜清理伤口，继而涂药消炎，撒上药粉，再细心地缠好绷带。中途姜颜受疼，几番想要收回手，苻离便低声安抚道：“忍忍，过会儿就好了。”
他一向清高倨傲，极少有这般低声下气服侍人的模样，姜颜心中的担忧和气闷消散了些许，望着掌心包扎齐整的绷带道：“在滁州到底发生了什么？为何会有人追杀你？”
“近来滁州一带私盐买卖泛滥，我奉命前去查探。”晨光破晓，点亮了一室昏暗，苻离面色清冷，平淡地道出一个惊天秘密，“期间截获滁州知州与大理寺卿的密信，才知私盐一案与大理寺卿有勾结。”
大理寺卿是薛家的党羽，当初薛睿犯事，便是由大理寺卿改判压下去的。
一个小小的滁州背后站的是哪家后台，已是不言而喻，也难怪他们狗急跳墙拼了命也要取苻离性命。
“伤人、私盐，滁州知府、巡城御史、大理寺、刑部……还有什么是薛家触及不到的？”原来，暴露在姜颜面前的只是薛家黑暗的冰山一角，而冰层之下，是无尽的罪恶深渊。
“与其盼着你快些升官为千户，着飞鱼服、配绣春刀，我更希望你能平安活着。”姜颜已经不知道是第几番叹气了，侧首贴着苻离轮廓分明的脸颊，闷闷道，“别看我平日玩世不恭，可一见你流血，我这心就像是刀扎一样疼，半分笑都挤不出来。”
红日初升，冲破黑暗的桎梏，柔和的浅金色阳光从窗边洒入，姜颜低低道：“所以，小苻大人要好好保重。我喜欢笑，不喜欢你受伤。”
“……好。”不顾身上伤重，苻离紧紧地回拥住她，恨不得将她融入自己的骨血中，再不分离。
两人静静相拥，各自思绪难平。
“阿颜……”苻离忽然打破沉静。
“……”
姜颜浑身一颤，猛地抬起头来道：“你方才……唤我什么？”
苻离却是不愿重复了，只道：“过两日新科进士簪花游街，不许你接别人递来的花和帕子。”
姜颜还沉浸在苻离那一声亲昵的称呼中，一时没反应过来，笑着问：“为何？”
作者有话要说： 苻离：都叫‘阿颜’了，四舍五入就是叫她‘娘子’了呀！
第71章
弘昌十七年四月初, 礼部在宫中主持琼林御宴, 宴请一甲三名及诸位进士。
暮春夏初交接之际, 残红还未褪尽，绿意已经渐浓，藕池中的荷叶崭露头角，渐渐舒展开了柔嫩的叶尖。琼林御宴说是宴会, 倒更像是士子初入仕途的第一场社交, 其中达官显贵物色有潜力的后生——或拉拢阵营, 亦或是有意结亲。
宴席的最西端远远的摆了七八张小案几，入座的是两名年少的公主及朝中未婚的贵女，俱是穿着鲜妍的衣裳、描着最精巧的妆容，以团扇遮面，凑在一块笑盈盈地观望着年轻英俊的文武状元及进士。
碍眼的，里头居然有花孔雀似的薛晚晴。
姜颜穿着深蓝圆领的大袖袍, 头戴垂翼乌纱帽, 帽檐有太子赏赐下来的银叶绒花, 深青腰带，皂靴, 干净利落, 乍一看还真分不清是位英气的女子还是过于娇俏的少年。薛晚晴旁边，有位容貌温婉的浅黄衫少女一直用眼睛瞄姜颜，想必是某位不知内情的官家小姐将她当做俏郎君了，正暗送秋波呢！
可惜自己终究不是男儿身，为了避免对方一腔芳心错许, 姜颜只好起身离席，准备去找程温谈谈。
阮玉曾经周济过程家，若程温念及旧情，肯用御赐金牌为阮玉翻案，那事情就会好办许多……不过，这只是姜颜的一点期望而已，毕竟如此一来，程温势必会与薛家树敌而影响仕途升迁，她没有理由要求程温必须帮这个忙。
如此想着，她穿过衣香鬓影、觥筹交错的人群，在文华殿门外的海棠树下见到了周转在朝中众臣之间的簪花状元——程温。
他真的很不一样了，仿佛脱胎换骨般的变化。从前在国子监，程温因穿着寒酸着实算不上英俊，最多只能说是‘相貌温和’，可当他穿着这身鲜妍的状元袍，挺直背脊游刃有余地周旋在有意求亲的众臣之间时，姜颜才忽的发现他的气质有些许陌生……
仿佛更沉稳，也更耀眼，只是嘴角得体谦逊的笑容不曾到达眼底，陌生到叫人猜不透他内心中的想法。
他耐心地同每一位朝官寒暄，没有看见久久伫立在道旁宫墙下的姜颜。
那么多人围着程温，姜颜也没法同他商议，站了一会儿便转身离去。谁知一回头，便见由两名内侍护送而来的太子朱文礼。
姜颜忙退至一旁行礼。
朱文礼也瞧见了她，肃然的面上有了些许笑意，单手虚扶，示意她起身道：“你穿上这身衣裳，倒也像模像样。”
姜颜直起身，笑道：“臣就当殿下是在夸臣了。”
朱文礼摇了摇头，似是无奈道：“琼林御宴，别人都是忙着结交权贵，你怎的独自跑这儿来了？”
“散心。”阳光和煦，姜颜眯了眯眼，“殿下呢？”
“散心。”朱文礼也道。
两人沉默了一会儿，远处的程温已经离场，姜颜忽然道：“说起来，臣应该谢谢殿下。”
朱文礼浓黑的眉一挑，疑惑般‘哦’了声。
“若没有殿下的暗中支持，我走不到今天这个位置。”姜颜朝他拢袖一躬，“多谢。”
“你能走到今天这个位置，靠的是你自己，与我无关。我若真能帮你，阮玉那案早该了结了。”朱文礼轻笑一声，用十分诚恳的语气道，“其实，我很佩服你，因为你明知不是所有的努力都可以得到公平的回报，却仍会不计得失一往直前，而我……而我光是看到父皇漠视的眼神，便已心灰意冷了一万次。”
说罢，他望着文楼檐下悬挂的风铃，若有所思道：“若不是有母后极力斡旋，我怕是连东宫的位置都坐不稳。”
不知为何，姜颜总觉得朱文礼今日有些惆怅。
记得国子监考课初见朱文礼之时，姜颜对这个文质彬彬、浓眉大眼的少年郎印象颇深。她仍记得当自己的策论赢过苻离时，朱文礼脸上的错愕和好奇，生动爽朗，全然不似如今这般平静惨淡。
姜颜知道他在忧虑什么。
父皇不喜，生母病重，一旦皇后薨去，皇上或许会铲除薛、张二家，将朱文礼的亲信连根拔起，重新扶植允王上位。
毕竟，允王朱文煜才是他最疼的儿子。
横亘在朱文礼心中的，是母亲病重的悲哀和太子之位不保的惶恐。
姜颜轻声道：“殿下不必妄自菲薄，连臣这般的小人物都知晓殿下贤名，朝中肱股之臣自然也会站在殿下这边，协助殿下激浊扬清、整肃朝纲。”
朱文礼只是笑笑。过了许久许久，他才叹了一口气，缓缓道：“姜颜，我要成婚了。”
风拂落枝头的最后一片残红，落地无声。