几人回到正厅，秦翰捧着圣旨脸上木愣愣的，半响忽然有些难以启齿地问秦绵：“绵儿，这官位是不是孟长安替我求来的，我……”
秦绵知晓他是有些不自在了，便道：“自然也有督主的情面在，可皇上也是看中父亲的学识和能力，想要您教导九皇子的功课，您放宽心就是。”
秦翰闻言心里好受了些，他见曹氏和秦柔在一边说话，低声问道：“他待你可好？”
秦绵笑着答道：“好着呢，您就是被他的外表给骗了，他其实是个容易心软的人。”
心软？秦翰是不信的，在他看来孟长安恰恰是那种心性最为凉薄之人，为达目的不择手段，也许他只是对待女儿格外不同，收敛了自身狠辣无情那一面。
秦绵在秦家待了半日，与曹氏商量过如何筹办秦柔的及笄礼，便回了厂督府。
晚间用过膳后，夫妻俩坐在花厅里说话，孟长安环抱着秦绵，头靠在她肩膀上闭目养神。
秦绵柔软的小手摸了摸他的脸，“你累了？要不早些休息吧。”
孟长安下巴蹭了蹭她的肩膀，道：“我还有个别的法子解乏，你要不要……”
他向她耳朵里哈着热气，最后几个暧昧的字眼贴着她的耳朵说出来，秦绵觉得耳朵酥酥麻麻的，偏过头躲着。
这时冬枝端着一碗深褐色的药汁走进来，放到秦绵面前的桌上，便下去了。秦绵一见顿时蹙起了眉头，撒娇道：“我能不能不喝？”
孟长安柔声哄她：“上次柳怀说你体虚，必须调养一段时日，不然将来生育时会受苦头。”
秦绵听了他的话微微出神，上次孟长安让柳怀来给她看诊，开了这幅有避孕效果的药，她知道他是个假太监这事不能暴露，已经做好了一辈子不生孩子的准备，却没想到他完全是为了她的身体着想。
“咱们，咱们不能有孩子的。”秦绵艰难地说出这句话，心里有些空落落的。
孟长安捏住她的下巴在她唇上啄了一下，“谁说的？你若想生过两年养好身体，随便生几个。”
秦绵不知道孟长安心中的计划，只当他是在哄她，但还是甜甜地笑起来。
孟长安端了药碗拿勺子搅着要喂她，被秦绵阻拦，“别，这么喝更苦。”
秦绵捏着鼻子一脸“视死如归”的把药灌进去了，那酸苦的药汁一咽下去，秦绵顿时眼泪汪汪的，连吃了几个蜜饯，那种苦涩还在，孟长安忽然大手掌控着她的后脑吻上来，舌尖在她的嘴里扫了一圈，将那苦味一起吞了，然后咬着她的唇问道：“还苦吗？”
秦绵一双水眸润润的，轻声回答：“不苦了。”
她娇娇软软的，孟长安看得不由心里一热，将她横抱起来往内室走去。
折腾了小半个时辰后，孟长安抱着她稳了稳呼吸，摸着她汗湿的鬓发，眼眸深沉。
“你是不是有心事？”秦绵开口时声音微哑，孟长安弯了弯嘴角，“没有，别胡思乱想。”
“只是今日下朝后，皇上跟我说太后要回宫了。”
秦绵讶然，侧过身子问道：“太后去西山行宫都两年了，过年的时候都不回来，怎么这个时候回来了？”
孟长安边抚着她的长发，边道：“太后当初与皇上生了嫌隙才去了西山行宫，不可能突然就想通了要回来，此事应该是德妃在背后撺掇。”
“她回来若是因为九皇子宣你进宫，你只管装傻便是。”
秦绵点点头，太后这个人她了解的不深，但仅有的几次见面，太后给秦绵的印象都是聪明大气的，虽然因为重规矩而显得有些严厉，但也不至于蛮不讲理，所以秦绵心里并不那么担心。
*
陆夫人回到家被夫君狠狠训斥了一顿，还禁了她的足，让她在府里闭门思过，哪也不准去。
一大早，陆准便带着礼物来秦府赔礼，秦翰一个大学士，饱读诗书自然不会与妇人一般见识，因而待客的时候并没露出什么异样的态度。
只是陆准想得多，总觉得秦府的下人连带秦翰都对他不冷不热的，于是陆准回到家后，又骂了妻子一通。
“我让你去结亲，你可倒好，直接结了仇。那秦家眼看要飞黄腾达了，秦家那个长女回去跟孟督主吹一个枕边风，我说不准哪日便丢了官，早知如此，我还不如娶一个小门小户的女儿，就算帮不了我至少不会害了我。”
陆准发泄了一通，丢下哭声不止的陆夫人就走了，陆夫人哭倒在嬷嬷怀里，心里对妹妹的怨怼更深了。
到了秦柔及笄的日子，秦绵回了秦家亲自操办，请了外祖母江氏和舅母杜氏，以及泰安城里一些有身份的女眷，及笄礼快要开始的时候，一个她意想不到的人出现了，容王妃竟然带着礼物上门观礼了。
秦家受宠若惊地接待容王妃，及笄礼后，容王妃拉着秦柔的手，取下头上的一只金钗给她戴在头上，温和道：“好孩子，就当是见面礼了。”
秦绵看了容王妃一眼，心中有些猜测，但观礼的人多，她也没机会与容王妃多说，便只好先放下这件事。
秦柔及笄后，上门求亲的人更多了，先不说秦柔有一个东厂督主做姐夫，就说秦翰如今官复原职，又受命教导九皇子，这已经令无数人家趋之若鹜了。
只是因为秦家一直不给秦柔定亲，渐渐便有一种不好的猜测，说秦柔身子不好，一副薄命相，定然不好生养，娶回家若是有个闪失，还要平白得罪秦家和厂督府。
这谣言初时众人只是听一听，但有一日秦柔的亲姨母陆夫人与别家官眷打牌时，曾经一脸惋惜地叹道：“我那外甥女什么都好，就是这身子骨确实不好，药罐子似的，风一吹就倒了，我前些日子去看她，还是一副病恹恹的样子。”
陆夫人此话一出，谣言愈演愈烈，渐渐变成了，秦柔命不久矣，病的脱了形，很快就要一命呜呼了。
听到这些谣言，那些上门求亲的人家顿时都打了退堂鼓，再也不提这事。
这一日，谣言传到秦绵耳朵里，她心焦不已，秦柔是个倔强的性子，又容易多思，万一再给气病了可怎么好，思及此，她急匆匆就要回秦府。
恰在这时，下人来传话，说容王妃到了，秦绵只得暂时按下心急去见容王妃。
正厅里，秦绵向容王妃见了礼，请她上座，冬枝端了茶过来，容王妃轻抿了一口，夸着茶好。
“上次在秦府也没能与你说几句话，那次宜园游湖发生的事我都知晓了，本该早点上门赔礼的，只是你却去了行宫，这才不得见。”
秦绵笑着说：“宜园那事与王妃娘娘并不相干，您这么说我该羞愧了。”
两人又说了几句客气话，终于进入了正题，容王妃道：“不瞒你说，我今日是有事登门。”
“那天我见了你妹妹，觉得十分喜爱，我的尧哥儿五年前丧妻，至今未娶，他是个沉稳的，与你妹妹倒是极为合适的。”
宋尧？容王世子！秦绵虽然猜到容王妃对秦柔有意，还是有些惊讶。
“这，世子身份贵重，怕是不太合适。”
秦绵拒绝，不为别的，只是人人都传这容王世子是个克妻的，世子妃嫁过去没一个月便香消玉殒了，更有人说他私底下喜欢虐待女子，性情残忍，世子妃是被他虐待而死的。
容王妃看着她，苦笑一声：“孟夫人，我以为如今你妹妹身在谣言之中，你会懂这种滋味。”
秦绵微微一愣，问道：“王妃娘娘的意思是？”
容王妃轻轻叹息，“昔日府里侧妃姚氏得宠，我与尧哥儿的日子如履薄冰，尧哥儿大了，姚氏害不了他就往他身边送美貌婢女，有个婢女处心积虑爬床，便被他惩戒了，谁知明明只是打了几个板子，那婢女第二天就死了，于是便有传言说他残忍，喜欢虐待女子。”
“那世子妃是姚氏撺掇着王爷给他娶的，本身就重病在身活不了几年，更因为成亲一番折腾，刚进洞房就咳了血，没几日就病逝了。”
秦绵这才知道其中还有这些隐情，顿时心生感慨，谣言害人，这位容王世子也是可怜。
容王妃说到伤心处擦了擦眼泪，接着道：“虽然如今姚氏倒了，我和世子的日子好过起来，可这谣言却不是一时半会儿能说得清的。”
秦绵微微动容，但却没有松口，只说秦柔的婚事要父母做主，需回去与他们商量后再做决定。
送走了容王妃，晚间秦绵与孟长安说起这事，孟长安便说要暗中查查。第二日，孟长安将查过的结果告诉她，宋尧这个人确实人品极佳，可堪托付。
秦绵心里是满意的，但婚姻大事，是一辈子的事，也要看秦柔喜不喜欢，思及此，她便给外祖母去了一封信，请她从中牵线，想个法子让秦柔和容王世子见一面，若彼此都没那意思，便就此作罢。
秦绵送信的第二日，外祖母江氏就有了回音，邀请容王妃与秦绵一同去云岩寺听经。
*
昭王宋宥钦一直住在宜园里，偶尔宋尧会过来看他，今日宋宥钦见这位堂弟神情恍惚，说几句话就要发愣，便问：“你今日是怎么了？丢了魂吗？”
宋尧摇头，声音有些发紧：“我，要定亲了。”
“哦？是哪家的姑娘？”
宋尧有一丝羞涩：“听说是孟夫人的妹妹，想必也是极好看的。”
妹妹？周韵吗？昭王自动忽略了秦绵的亲妹妹秦柔，此时丢了魂的人变成了他。
第97章
“堂兄, 你怎么了？脸色这么难看。”
宋尧关心的问着，昭王像是受了什么打击一般, 提不起精神来, 声音空洞道：“没什么, 恭喜你。”
宋尧挠了挠头，笑呵呵道：“还没定下呢，我母妃说明日让我陪着去云岩寺，她与定国公夫人和孟夫人约好了一同听经，那姑娘也会去。”
宋宥钦闻言精神一振，“也就是说万一那姑娘不满意这门亲事就结不成？”
宋尧愣了愣，他怎么觉得堂兄说到婚事结不成的时候, 眼睛里亮的吓人呢？
“堂兄，我也没那么差吧。”宋尧心里忐忑。
宋宥钦没搭理他，只道：“明日本王也去云岩寺，帮你把把关。”
“啊？”宋尧惊讶地合不拢嘴，他这堂兄都快修炼成不入红尘的神仙了，怎么竟管起他的终身大事来了。
任凭宋尧如何震惊，第二日昭王还是跟他一起到了云岩寺, 他们到的早, 定国公夫人和秦绵一行人还没来, 容王妃请昭王先去供香客休息的寮房中稍坐, 昭王拒绝了。
“堂兄, 你去哪？”宋尧看着今日显得格外焦躁的宋宥钦, 奇怪地问。
宋宥钦望着寺门的方向, 皱了皱眉，他竟然真的来了，像是鬼迷了心窍，周韵要嫁给谁，哪就轮得到他来管了。
“本王随处转转。”昭王留下这句话，便让小厮推着自己向云岩寺后山走。
他不该来的，来阻止她嫁人？他凭什么？凭这双废掉的腿吗？
宋尧一脸莫名其妙，但还是不敢跟上去，而是陪着容王妃在寺中等人。
云岩寺山脚下，一架马车由十数个东厂番役护送上山，马车中，秦绵看着闷闷不乐的秦柔，劝道：“你呀，就是想得多，有什么大不了的，你今日出来晃一圈，那谣言就不攻自破了。”
秦柔垂下眼，摇了摇头：“我知道，姐姐，就算真因为这谣言嫁不出去也没什么，正好留在父母身边尽孝。”
秦绵心里叹息一声，她这妹妹一直懂事，前世结局又那般凄惨，她只希望她这一世能平安喜乐，事事顺遂。
马车停下，秦绵与妹妹先后下车，这时身后也传来了车马声，她们停下来，发现后面正是定国公府的马车，为首骑马的年轻男子正是表哥周琦裕。
青桃在秦绵身后小声与冬枝嘟囔：“哎呀，坏了，是周家公子啊，咱们督主知道了又该打翻醋坛子了。”
冬枝听过拧了她一下，让她不要胡说八道。
定国公夫人和周韵一起下车，秦绵赶紧带着秦柔迎上去，“外祖母。”她亲昵地搀扶着江氏。
江氏笑容满面的，周韵贼兮兮到了秦绵身边，偷偷问道：“表姐，那容王世子长啥样啊？”
秦绵给她一个眼神，让她小声点，随后才轻声道：“我也没见过，但看容王妃的样貌，世子想必不会差的。”
秦柔还在另一边跟江氏说着话，并没注意到她们俩在说什么，几人到了云岩寺门口，容王妃身边的管事嬷嬷迎了出来，说容王妃和世子正等着她们呢。
一行人互相见了礼，便先去佛殿进香祈福，这期间宋尧一直控制不住去看秦柔，只有秦柔毫无所觉，在心无杂念的进香。
众人出来后，容王妃与江氏说要去听大师讲经，让小辈们自去玩耍，午间再一起用一回云岩寺出名的素斋。
一行人便去了后山观景，周琦裕本与宋尧走在后头，被周韵一把扯到前头了，宋尧看着同样被秦绵落在身后的秦柔，心念微微一动，稍稍向她靠近一些。
周韵悄悄回头看了一眼，道：“咦，这两个闷葫芦真能凑到一块去，你看他们连话都不说。”
秦绵笑了笑：“许是不好意思吧。”