许妃低头，嘴角衔着一抹笑意，心道：抓贼拿脏，这些人岂是你姚玉苏三言两语就能恐吓住的？
“郑开怀，御膳房总管，蓄意谋害本宫及腹中的皇子，罪大恶极，死有余辜。”姚玉苏往后一靠，闲适地靠着垫子，嘴角微微上扬，“来人，将此恶奴就地杖毙。”
“啊——”
人群中，有人发出了一声惊呼。
姚玉苏一记眼神扫过去，喜嫔捂住自己的嘴，面色惊恐。
其余人也是脸色发白，惶惶不安。
文妃上前，道：“皇后娘娘，此乃你的寝宫，不宜见血腥，皇后若是想杖毙这奴才吩咐下面的人去做就行了，实在不必惊扰到你肚子里的皇子。”
在她身后，妃嫔们捏着手帕点头应和。
姚玉苏却是打定了主意要独断专行，她伸手摸上自己的小腹，道：“本宫与陛下的孩子岂是连这点胆量都没有？文妃的好意本宫心领了，但这奴才实在是可恶，今日杖毙在泰元宫也是给给位妹妹提个醒儿，这宫里什么肮脏的事儿都有，但主意千万不要打到本宫的身上来，否则……”她抬了抬下巴，郑开怀已经被抬上了长凳，绑得严严实实的，“这奴才就是前车之鉴。”
说完，行刑的宫人已经打下了第一个板子。
“呜——”即使堵住了嘴，但郑开怀还是发出了一声惨叫。
诸位妃嫔哪里见过这等场面，平时虽有有些勾心斗角，但这般血淋淋的场面还是第一次目睹，简直让人两股战战。
胆大如许妃也渐渐面色发白，看着那奴才身下淌出的血，几欲昏厥。
“主子——”
喜嫔昏过去了，小脸煞白，一看就是惊吓过度。
文妃闭上眼不敢往旁边看，她的手上也有人命，但哪次不是悄然处置了事，哪里像皇后这般残暴，生生打死不说，竟然还让她们观看。
“皇后娘娘，臣妾身子不适，先行告退了……”文妃上前屈膝，不想在留在这个鼻尖都是血腥味儿的地方了。
“不急，这奴才撑不了多久了，文妃何不和本宫一起送他一程？”姚玉苏伸手端茶，揭开茶盖吹了吹，不慌不忙地道。
台阶之上，皇后气定神闲，连品茶的动作都是那般的优雅。
台阶之下，人心惶惶，捂鼻子的捂嘴巴的，动作各异。
许妃用帕子挡住鼻子，忿忿地道：“皇后娘娘这般对我等，不怕御史参你一本吗？”
“参本宫什么？”姚玉苏朝她看去。
“这奴才意图谋害皇后当然是罪无可恕，可我等却是与此事毫无干系，皇后娘娘将我等留在这里一同观刑，难道不是太过残忍了吗？”许妃冷笑道。这后宫虽说是皇后一家独大，但也不是没有正义王法的。
“残忍？这就残忍了？”姚玉苏惊讶地道，她放下了茶盏，道，“残忍难道不是他对本宫做的事吗？本宫若踩上那青苔就是一尸两命，到时候大齐损失国母，皇帝失去嫡子，百姓和朝臣们也失去了他们一直盼望的皇子，这难道不是最大的残忍吗？”
“可这与我等有何干系！”许妃闻着渐浓的血腥味儿，几番欲呕。
听闻此言，姚玉苏收了一直云淡风轻的神色，肃然道：“因为本宫知道就凭一个小小的御膳房总管是不敢对本宫下手的。既然他背后有人，而此人又不肯站出来，本宫就只好委屈各位和这幕后主使一同受罚了，诸位千万别怪本宫，要怪就怪你们其中一人，她白长了一双眼睛，竟然敢将算盘打到本宫的头上来，简直不自量力！”
许妃震惊，她知道姚玉苏是个心狠手辣的人，但没想到她还是一个疯子。
“可皇后娘娘可以私下审问出主谋啊……”她的底气已经没有刚才那般足了。
姚玉苏嘴角扬起嘲讽的笑意，一言不发地看着她。
许妃不明白，但文妃却听懂了。皇后哪里要什么幕后主使，揪一个不如揪一群，她吓住了所有人，岂不是比惩罚一个人要有用得多？日后她们只要敢生出什么邪念，便能回忆起今日的场景，那时候不妨再掂量一下自己的胆量，看狠不狠得过皇后。
渐渐地，板子停下来了，长凳上的人已经成了一团血肉，没了气息。
在场嫔妃的脸色不是白就是青，反正没有个十天半月是好不起来了。
姚玉苏起身，笑着扫视了一番众人，就如同半个时辰前她们还叽叽喳喳踏进这道宫门来的一样。她好心道：“看你们神色也些不好，今日都回去歇着吧，稍后本宫会吩咐太医到各宫去请脉的。”
众人哪里还分得清什么东南西北，神色恍惚地朝皇后跪安，一个个地跟游魂似的飘出了泰元宫。
待众人离开，禁军也将残局打理干净了，姚玉苏这才走到一旁捂着胸口呕吐了起来。
“主子——”红枣万万没想到还有这一出，上前抚着她的背，转头道，“红杏，赶紧端茶来！”
“呕——”姚玉苏伸手扒着柱子，弯着腰将早膳都吐了个干净。
红枣心痛万分：“主子，你说你这是……哎！”
姚玉苏摆摆手，是她失策了，这肚子里的大概是个公主，天生闻不得血腥味儿，一闻就反胃。
蔺郇下了朝就听说了皇后的“壮举”，震惊之余也不免道一声：厉害！
等他走到了泰元宫，还未当面向皇后表达他的敬佩之情，便看着太医拎着箱子从寝殿走了出来。
“臣刘源才给陛下请安。”
“皇后怎么了？”蔺郇问道。
“皇后娘娘孕吐严重，臣已经开了药方了，吃个两三天应该就能缓解了。”刘源才恭地回道。
蔺郇摆摆手：“朕知道了，你下去吧。”
“臣告退。”刘源才拎着药箱离开。
正巧红杏握着药方出门，蔺郇拦住了她，让她将今日的情况一一道来。
……
姚玉苏歪倒在床榻上，面色苍白地道：“千算万算，还是算漏了一卦。”
“朕看你是算漏了两卦。”蔺郇面色不悦地从外面进来。
姚玉苏连起身的力气都没有了，偏头看他：“还有一卦是什么？”
“龙颜震怒。”他走上前，面色不善地盯着她，然后开始数落了起来，“朕是觉得你有分寸才信心满满地将郑开怀交给你的，你看你办的什么事儿，此举固然是吓着别人了，但也吓着咱们的孩子了！”
“没吓着他，是我自己闻不惯血腥味儿。”姚玉苏辩解道。
“你还不认错。你告诉朕，怀孕前你怕闻血腥味儿吗？”
“不怕。”
“那为何现在怕了。”
“因为怀孕了，怀孕改变了我的喜好和习惯。”
蔺郇皱眉，一副“孺子不可教”的神情，指责她：“你就造吧，等儿子出来给你闹。”
“我觉得是女儿，这胆子太小了。”姚玉苏侧躺着，黑发铺在枕头上，小脸苍白，双眼明亮地盯着他。
蔺郇叹了一口气坐在她的床头，道：“儿子女儿都是，你也太胡来了。”
“哼。”她轻哼一声，翻身平躺，“虽然是杀敌一千自损八百，但我就忍不了别人将手伸到我身上来，伸一只我剁一只，伸两只我给她凑一双。”
说完，某人就将手伸到她脸上来了，还很挑衅地揪了揪她的鼻尖。
姚玉苏：“……”
好吧，这只手就算了，以后还要抱孩子呢。
第82章 年宴
回宫的路上, 许妃捂着鼻子对众人道：“别看皇后今日这般威风，待到明日陛下桌案上参她生性毒辣的折子定然能堆成山高！”
众人脚步虚浮, 无力再思考她话里的真假。
倒是文妃，对皇后今日这般“恶行”倒是生出点儿希望来。若皇后真的四平八稳地当个好皇后, 那后宫还有什么她们发挥的余地？倒是像这般露出点儿可以让人置喙的马脚来, 却是再好不过的了。
想到这里, 文妃面色刚好了一些, 却又突然抚了抚胸口, 努力压制胃里的那股翻腾劲儿。要命, 那个画面太深入人心了, 她今晚大概得做噩梦。
第二天，前朝后宫风平浪静。
许妃半躺在床上抱着痰盂吐得一脸苍白还不忘差遣人探听消息，知道皇后并未受到言官的指责后一脸不相信：“不可能啊, 这样的事儿搁在任何人身上都是个污点啊……”
“娘娘, 兴许是陛下在其中起了什么作用呢？”月华的脑子偶尔也能灵光一次。
“陛下？”蔺郇一向懒理后宫诸人，她都忘了还有陛下什么事儿了。
月华猜测得不错，皇后杖毙奴才的当天，蔺郇便让人放出消息去了，说御膳房总管意图谋害皇后和皇子，其心可诛，已经杖毙于泰元宫，以儆效尤。
如今皇后的肚子事关江山传承, 万人瞩目, 怎么能有半分差错？朝臣们知晓了之后只说那奴才狗胆包天, 死有余辜，而未曾指责皇后半分，倒是有人觉得皇后治宫不严，竟然养出了这等黑心的奴才。
文妃派人去散布皇后逼六宫众人观看行刑的画面的消息，致使妃嫔们惊吓过度，有好几个都吃上了药。
有臣子试探性地上了奏本询问此事，想知道传闻是否如此。
蔺郇大手一挥，批复：主谋尚未落网，皇后杀鸡儆猴，不知爱卿有何良策安朕与皇后之心？
上书的臣子：“……”
未免与后宫争斗扯上关系，这些士大夫决定不再沾染此事，免得将自己一家拉上了水。
至此，皇后杖毙宫人，强迫各宫嫔妃观刑，事后居然无一人敢置喙，足见帝后手腕。
有心掀起风浪的人自然歇了这样的心思，敌我力量不均等，硬“掀”只能引来杀身之祸。
如此，后宫风平浪静了好一段日子，直到新年来到。
今年，命妇们照样得打扮一番去宫里贺岁。坐在主位上接受众人朝拜的人自然是新后，姚氏。
姚后翩翩而至的时候，众人跪地叩拜，待她落座之后，身旁有太监叫起。
众人起身朝上首看去，见姚后身姿丰盈，面若桃花，仿佛十年之前初掌后宫的模样，竟让人一时分不清今夕何夕。
焦竹是第一次随母亲进宫，她已满十四，如今正在议亲的年纪，焦夫人自然希望她多出来走走让别的命妇多看看，也算是让人知道焦家有女初长成。
焦竹是个清水芙蓉般的小美人儿，杏眼桃腮，小家碧玉。她身着一身浅粉色的留仙裙，外面罩着一件沉香色的立领褙子，脖领上还有一圈白色的毛，看起来像是一只善良无害的小兔子。
这在座的大半数人姚玉苏都认得，唯独瞧着焦夫人眼生，她歪了歪身子问旁边的红枣：“安国公夫人身侧的那位怎么从未见见过？”
红枣抬眼一看，道：“主子，那是焦皇后的母亲焦夫人，她家老爷子刚过世一年，之前有孝在身，所以未出来走动。”
焦皇后的母亲？
“在她身旁那位可是她家小女儿？”
“正是。”
姚后心里有谱了，她道：“待宴席散去，你让人送一串刻了福字的金链子给那焦小姐，算是本宫的一点心意吧。”
“是，奴婢这就派人去取。”红枣点头。
姚后心里对焦皇后始终有些愧疚，虽然焦皇后就算没有替自己喝那碗汤估计也活不长久，但人毕竟是死在她的宫里，她难辞其咎。见她小妹长成，该到议亲的年纪了，姚后有心照拂一二，算是补偿吧。
可焦家人未必这般想，他们可是对姚后怨气未消。