喜欢一个人是藏不住的，分明该是干脆利落的告别，却总忍不住说些别的。
“那三公子一路平安。”宁昭一愣，衷心的祝愿。
沈晰遥嘴里泛起苦涩，这一句不咸不淡的叮嘱，如何让他心里不难受？或许多出去走走，见识的多了，感情也就淡了，不再肖想，不再渴望。
宁昭倒是丝毫不曾察觉他的小心思，毕竟她一门心思都扑在即将到来的使臣身上。
宁昭自城东门而出接引西晋使者，即便沈晰遥特意拿了橘子给她止吐，她下了马车后脸色还是不正常的惨白。
沈晰遥贴心的给她递水顺背，好些时候才将不适压下去。
又等了半个时辰，西晋的使臣方才兼着几辆马车款款入城。
西晋使臣下了马车，宁昭带着人向前迎去。
西晋与东秦虽是客客气气的派了使臣前来，但实际上他们瞧不上夏侯召这样并非正统的乱臣贼子，使臣表面上倒是客气，内心对前来接引的宁昭不屑一顾。
沈晰遥刻意落后于宁昭半步，西晋的使臣却当他是宁昭，毕竟他们只知道前来接引的官员名唤宁昭，却不知是个女儿身。
“宁大人多礼。”使臣不甚客气的冲着沈晰遥微微一屈身，又飞快的直起身来，斜眼瞥了宁昭，语气不屑
“没想到你们这儿的规矩是这样的，女子竟也能站在大人前面，还能跟着一起迎接贵客。”
宁昭面色如常，她早已预料到诸如此类的情况发生，不气也不恼拱手道“在下宁昭，奉命前来接引西晋贵客，还请使臣随本官于四方馆入住。”
西晋使臣明摆着不肯相信“别以为你一个小小女子穿着官袍，本官便会将你认作是在朝官员。哪朝哪代都没见过女子为官的，你休想框我！”
“宁大人的确是女儿身，我城唯才是举，从不拘泥于狭隘的性别之分。” 沈晰遥不咸不淡的适时插话，狠狠打了西晋使臣一个耳光。
“你是说我狭隘？”西晋使臣语气阴沉，带了几分怒意。
“不敢，在下一介白身，怎敢指责您，不过就事论事，说那些以性别取人的狭隘之辈罢了。”沈晰遥面带笑意，真诚的让人丝毫察觉不出是讽刺还是虚情假意。
沈晰遥这话说得无赖，凡是以性别取人的皆是狭隘之人，西晋使臣是瞧不起宁昭是女子，但谁会愿意承认自己狭隘？
几番周旋，好歹是顺利入住四方馆了。
夏侯召手腕强硬，断没有委曲求全一说，连带着城中的子民也硬气，腰板挺的笔直，半分都不肯为那两国的使臣而弯。
西晋使臣宴席上明里暗里都是说樊门的百姓没有规矩，不尊重他，又嘀嘀咕咕的说夏侯召认命女子为官，实在荒唐。东秦使臣只静观其变，谁都不肯偏帮。
夏侯召被他闹得烦了，干脆教人将他扔出去，图个清静。他从来不怕得罪西晋，毕竟他得罪的人已经不在少数，多一个不多，少一个不少，何况西晋皇帝胆小畏缩，欺软怕硬，未必有胆量同他较量。
宴席进行到热闹处，方副将忽的进来，小声伏在夏侯召耳边细语几句，接着从外缓缓走进来一人，月白锦袍，翩然俊秀。
夏侯召眯了眯眼睛，歪头去看。来者正是高稔，他恨不得捏死在手心里，无非是因为高稔当初勾搭童童不成，所以他怀恨在心罢了。
“在下南齐宁臣侯高稔。”高稔瘦了许多，原本合身的衣袍显得有些空荡，风一动，好似就要凌风而去，只嗓音还是依旧如常的温润。
夏侯召心里不满，刻意晾着他不允他起身。
宴上众人皆是窃窃私语，不知南齐派高稔前来是为何。按理说南齐与夏侯召已经不死不休了，夏侯召举兵叛出，顺帝不想咬死夏侯召就不错了，怎么还会派人来？
高稔素来是个能忍的，这些小小的屈辱放在他身上根本不算什么，他依旧面带微笑，垂眸跪着。
第一百零一章
“我朝愿驾上国为君父, 永贡岁禄。”
高稔的话如同平地惊雷, 炸的所有人心神为之一颤。南齐即便每况日下, 也不至于如此, 尊一个乱臣贼子为上。
不说旁的, 就是百年史书上也不好看啊！
方副将凑近与夏侯召低语“探子刚刚传来消息，顺帝驾崩了，南齐现在群龙无首。”
夏侯召面无异色, 现在谁死他都不会感到意外，生命的脆弱远远超乎人的想象。
顺帝死的并不光彩, 是磕了丹药，死在美人的肚皮上。
原本就不甚团结的南齐登时变成一团散沙，各自拉帮结派, 居心叵测。尤其顺帝没有子嗣，皇家血脉也凋零无几，愈发显得王朝岌岌可危。
高稔哪个帮派都不看好，要他做皇帝，光复前朝也不现实, 一来他没有能力，二来实力不够, 野心也不足。好在他手下还有不少可用之人。
趁着众人撕的不可开交之时, 他偷偷潜入皇宫，盗取了玉玺与信物，安顿好家人亲眷后，连夜赶往樊门关。
大丈夫能屈能伸, 与其坐以待毙，还不如另投明主。
高稔前来寻夏侯召，其中也有龚映雪的暗中撮合，她早觉得夏侯召非池中之物，况且自她从平城王府出嫁的那一刻起，就已经与夏侯召有了扯不开的关系。
她自然希望夏侯召势力愈发强盛，她就愈发能有倚靠。
高稔多多少少清楚龚映雪的小心思，但不可否认，龚映雪与夏侯召攀扯，而夏侯召得了南齐，相应他的身份也会跟着水涨船高。
夏侯召嘴角绽开几分笑意，又夹杂几许讥讽，命人将高稔带来的玉玺与虎符呈上来。
和氏璧已经失传许久，当初以和氏璧打造雕刻的玉玺也不知流传何方，南齐的玉玺是仿造着古书上对和氏玉玺的描写，用了羊脂暖玉研磨雕刻的。
润泽剔透，羊脂一样流动光华，栩栩如生的腾龙盘踞上方，张牙舞爪的好像点睛便能腾空而起，触手温润。
夏侯召握在手里漫不经心的掂了掂，众人的心也跟着那在空中上下抛动的玉玺而上下忐忑，生怕一个脱手便碎了。
玉这东西实在金贵，稍有不慎就湮没成碎，这样大的一块完整羊脂玉，成色极佳，普天之下都难寻几块儿，加之它所代表的意义，更是让人眼热。
“既然南齐如此有诚意，我便将其收下了。”
夏侯召将玉玺与虎符交由人存放起来，临走时候摸了摸虎符下坠着的半旧不新的金黄穗子
“把这个交给夫人，让她打个好看的络子系上。”
半年前刚攻下北越，正是百废待兴之时，光靠着这十三城的粮食接济，恐怕难以为继。南齐素有千里粮仓的美誉，遍地米粟。南北一通融，相辅相成，倒是不错。
南齐的大臣一个个为了那把龙椅打的头破血流不可开交，却不知南齐这片国土早已易主。不多几日，夏侯召派心腹前去接手南齐，大刀阔斧的将原本尸位素餐的官员撸了个干净，一时间朝中上下一片清爽。
高稔不是个傻子，看得出夏侯召不怎么得意他，他对当年之事也有些心虚，所以规规矩矩的躲避着，不敢多出现在夏侯召面前。
“夫人，周家呈上了拜帖。”下人将一张烫金鹅黄底的拜帖双手举高递给木宛童。
木宛童接过来，惊蛰扒着她的胳膊颤颤巍巍的站着，抻头好奇的看，嘴里啊啊哦哦的说着谁都听不懂的话。
“哪个周家？”她一时想不起有来往的人家哪个是周姓的。
“是沈家大公子的岳家，周家，从未与咱们有过来往，现在见局势稳了，这才巴巴的贴上来。”下人嗤笑，周家吃相难看，但凡是听说过的无不嗤之以鼻。
木宛童若有所思。
沈家大公子说得自然是大表哥沈晰和，大表嫂多年前就已经故去，大哥至今未曾续娶，可见情深义重。
表嫂是个好人，开朗乐观，活泼善良，但这周家……着实有些一言难尽。
表嫂是周家旁支的庶出女，自小不受重视，加之周家家风不正，不免饱受欺凌，表嫂嫁到沈家后就与周家断了联系，不再相认，他们家安分守己的龟缩多年，怎么忽然又冒出来了
“闲来无事便见见吧。”木宛童只草草扫了一眼拜帖，便扔在一旁。
隔日一早，周夫人便携着几十个仆役侍从前来了，阵仗浩大，比木宛童还要铺奢。前簇后拥，车马嘶鸣，笙旗飘动。
马车的辕上以金玉为饰，就连车檐四角坠着的铃铛都是纯金打造的，一路上百姓无不侧目，看着周家的车马浩浩荡荡的占满了一条街。
周夫人一双玉手纤纤，柔嫩雪白，染着嫣红的丹蔻，丝毫瞧不出已经五十余岁。她搭着丫鬟的手，踩在马夫背上下车，仆妇簇拥上前替她理了理衣裙佩饰。
她瞧着相较于周家有些简素的将军府，目中微不可见带了几分轻蔑与嫌弃，不动声色的撇了撇嘴角，高傲的扬起下巴，轻轻扫了一眼身旁乖巧的少女。
少女面容娇艳，肤色白皙，却带着与容貌不符的怯懦与单纯，一身鹅黄色抹胸襦裙，绣着大片雪白的杏花，发绾成双环髻，簪着一对同色的玉珠花，细小的杏花耳坠随着轻微动作摇晃出小小的弧度，更显得娴静柔美。
周氏隐匿起心底的轻视和傲慢，略显亲热的牵起姑娘的手，声音婉转“盼音……”
只叫了个名字，姑娘就忍不住一个瑟缩，急忙回应“是，夫人，盼音知道了……”
真是小家子气，周夫人如是想着，却还是牵着人进了府。
周家如今明面上瞧着风光，实际上内里已经掏空，勉强靠着以往的家底维持体面，周家这辈没有出彩的后辈，也没有嫁得好的姑娘。
唯一嫁得好的就是周顾文，嫁给了沈家的大公子，结果那丫头是个忘恩负义胳膊肘往外拐的，半点都不知道帮扶娘家，还断绝了关系。
但沈家既然能瞧得上周家的一个姑娘，就能瞧得上第二个，沈家那几个公子可都未曾成婚，沈家又与夏侯召府上关系亲密，若是搭上了，能得不少好处。
周盼音不是周顾文，最是听家里的话，必定会乖乖帮扶周家的。
若不是沈家不肯见周家任何一个人，她又何至于舍近求远，迂回着来见夏侯召的夫人？
临走时候，周老爷特意嘱咐了，若是嫁入沈家不成，留在将军府给夏侯召做个妾也使得。就算外界传闻夏侯召对他的夫人如何的情有独钟，眼里容不下旁的人，但男人嘛，都是贪新鲜的，难免不会偷吃，吃着碗里的想着锅里的。
夏侯召现今不纳一妾，多半也是顾忌着沈家，如今夏侯召手下大半文官都出自沈家，他总要依仗着沈家。
周家阵势浩大，未进府呢，木宛童便通过下人口口相传得知了。她手里正打着香篆，动作不慌不忙。
“夫人，周家夫人来了，已经过了垂花厅。”
木宛童垂眸的将香灰抹平了，不紧不慢的提起一枚福寿纹路的香篆“急什么，再等等。”
周家一向行事轻狂，今日周家夫人这阵仗瞧着就来者不善，没有几分诚意在里头，不然怎么会带了这么多人，她又何必上赶着去见，再平白堕了脸面，总要让周夫人冷静冷静，清楚谁才是主，谁才是客。
茶水已经换过两次，周夫人从原本急不可耐，满眼不耐烦逐渐转为冷静。她心里明白木宛童是刻意晾着她，羞恼的同时也怀了几分忐忑。
许久过后，木宛童才姗姗来迟，眉眼清冷，有几分高不可攀的贵气，倒是将周夫人的傲气消磨了几分。
“我来迟了，周夫人久等。”
周夫人倒是不敢有丝毫怨言，却已经不肯低头半分，只是不咸不淡道“哪里的话，夫人事务繁杂。”
木宛童不再搭话，只晾着她，一时间厅堂中一片寂静，木宛童倒是泰然自若，周夫人与周盼音却浑身不舒坦了，如芒刺在背。
“说起来周家与夫人也是亲戚，理应多走动，奈何总是没什么机会。”周夫人率先耐不住，缓声开口，语气慵懒。
木宛童只微微点头，抿了口茶水，不发一言。对于这样高傲又轻狂的人，需得比她更高傲，方能磋磨掉她的锐气。
木宛童不禁思索，自己为何是要见这个周夫人，给自己找不痛快？有这些时间，多去陪陪儿子不好吗？
周夫人觉得好没脸面，一而再再而三被木宛童忽视，但左右环顾，并非自己府上，还是忍气吞声了下来。
原本想要交谈的心思却都歇了，木宛童都这样对待她了，可见是极为不待见周家了，她若是再提起将周家的女儿嫁过去的话，可不是上赶着打脸找不痛快，最后免不得让人奚落一番，招了笑话。
两个人再无交谈，周夫人不肯低下自己高贵的头颅，坚持高高在上的模样与木宛童交谈，木宛童便没有与她再说话的欲望了。
二人干枯无聊的在堂中坐了将近一炷香的工夫，期间周夫人将自己带来的仆役支使的团团转，一刻都不得闲，一时嫌座椅不舒坦，一时又嫌茶水不符自己的胃口。
府上还有一堆事儿要木宛童拿主意，她没多少耐心与时间同周夫人耗下去了，便起身让她自便。
周盼音见木宛童走了反倒松了一口气，她不想成为周家铺路的棋子，沈家与周家的关系紧张又尴尬，若是她嫁过去，定然会被支使着从沈家套取利益，这样两边不是人的角色，她一点儿都做不来。
周夫人听见周盼音松了一口气，目光凌厉的瞪向她。
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