叶疏陈到地方的时候, 酒肆已经要关门了。这里地处偏僻, 也没挂任何的招牌, 不知是怎么被他找到。
最后叶疏陈请掌柜通融，买了两小坛酒, 偷偷抱回到家中去喝。
高家的这个小院，真的是见证了不少的离合。
高吟远可能做梦都想不到，自己家道中落后随意买下的院子，最后成了一个收容之所, 京城有名的几位官宦子弟，都来这里住过。连九五之尊也招待过一次。
这样说来，这平平无奇的院落, 真是格外包容。
邱季深正感怀之际, 叶疏陈翻出了煮酒的家伙。他熟练地在院里支起来, 烧热之后，给两人各倒了一碗。
邱季深只喝了一口, 便被辣得合不上嘴。
大梁怕百姓沉迷酒色，耽误营生，一般是不允许随意买卖酒的。就算商家卖酒, 也只卖低浓度的米酒一类，基本不会让人喝醉。反倒是军营里的是士兵喝酒最多。
在如今的酿酒水平和社会背景下，能找到这种程度的烈酒, 是真的不容易。
叶疏陈将碗举在半空, 说：“今日不谈前仇旧怨, 不可翻脸, 不能生气，就当是朋友，互相间畅饮两杯。”
项信先看着他二人苦笑说：“我们能做朋友吗？我们做得了朋友吗？”
叶疏陈还是潇洒说：“朋友嘛，交心就好。是吧邱季深。”
邱季深撸了把头发，只管点头道：“啊……是啊。有理有理。”
叶疏陈：“你看，我们三人，我是前千牛卫的国公长子，你是年纪轻轻的大理寺左丞，邱季深虽然没用了些……”
“喂喂！”邱季深不满叫道，“我是前途无量，享誉盛名的邱公子好吧？今上的五郎兄弟，你说谁没有用呢？”
叶疏陈大笑道：“哈，好吧。反正我们三人都是天之骄子，虽说如今落寞了些，那也不是常人可以比及的。若我们都要妄自菲薄的话，天底下的人又该怎么才过得下去？项信先，只要你明白自己做的决定没错，那还管它许多干嘛？”
项信先说：“我也不知道有没有错。可我不是那般坦然，也不是那般大义，你们错看我了。我也卑鄙地暗想，若我不是那么执拗，不会至于今日，我分明如此弱小，为何非要自视过高？”
邱季深：“人皆自私，所以我才觉得你能如此，尤为可敬。弱小又怎样？人就是生而卑弱啊！与天地相比，更是沧海一粟。可天下间能力挽狂澜、铸造历史的英豪，也同我们一样弱小，你见过哪位不会受伤、不会后悔的圣人了吗？我觉得你的志向不弱小，不可笑，更不是自视过高。”
叶疏陈放下碗，乐颠颠道：“邱季深，你都开了口了，也来夸夸我啊！”
邱季深正要说话，叶疏陈急忙道：“不能翻脸，也不能生气，先前说过了！我再加一句，不能骂人。”
邱季深笑了出来：“夸你两句怎么了？我们英武非凡，恣意潇洒的叶公子，难道不该夸吗？”
叶疏陈美了，一口喝尽碗中余酒，叫道：“好！”
“那我也坦诚说一句。”叶疏陈对着邱季深道，“虽说自遇见你，我就有不少麻烦，可与你在一起的时候，我是最高兴的。”
邱季深说：“……被夸的时候，我还是喜欢套路点。”
·
邱季深喝得并不多，大抵因为他们都不是喜欢借酒消愁的性格，聊到无话可说之后，就各自散了。
邱季深回房间睡了会儿，因为不习惯喝酒，脑子有点昏昏沉沉的。早晨天还未亮，听见更夫敲着铜锣从街上走过的报时声，立即窸窣地爬起穿衣，一番准备后去官署报到。
此时街上已经有了人气，早晨贩卖餐点的摊位陆续摆出，官阶高的官员，穿着繁复的官服，走着与她相反的方向，赶往皇宫早朝议政。
小摊的架子上挂着几盏橘灯，顺着两侧蔓延开去，照亮了这一条通往森严宫廷的曲折道路。
而宫中，宫仆手中提着烛灯，候在殿外为官员引路。
因为天色尚早，先到朝臣们或打着哈欠，或小声细谈，都是一副精神困倦的模样。
此时项古山到来，认出他的官员作揖喊了句：“项左丞。”
以往礼让谦逊的项古山这次却未有回应，只径直走到最前方，将最外身的官服脱了下来。然后在一众官员瞠目结舌的表情中，半跪下身，仔细地折叠衣物。
御史公挥开围观众人，走上前急道：“项左丞你这是怎么了？面见陛下岂可衣冠不整，赶紧将官服穿上，马上就要开门早朝了！”
他话音刚落，项古山将头顶的官帽也摘了下来，端端正正摆在衣服上方。
御史公惊讶道：“你……”
项左丞抖了下长袖，后退跪下，以头磕地，用带着疲惫的声音用力喊道：“罪臣前来请罪！”
众臣议论纷纷，茫然不解，与他关系亲近的官员，弯着腰小声劝说。
不久，唐平章在侍卫的簇拥下到来，停在项古山的身前。看不出表情意味，只客套又疏离地说道：“项卿快起，有事大可商量，都且入殿再议。”
……
等邱季深听到风声，已经是快散值了。
一般工部的上官卯时前去朝会，差不多天亮就会回来，可这次过了中午才相继回到官署，还皆是一脸凝重。之后在同僚私下的闲谈中，邱季深得知是项古山指认了太后谋杀忠臣，因涉及审问与处置，才在宫中耽搁了那么久。
邱季深想找人打听，无奈知道实情的几位都是讳莫如深，不敢提及。想来也是，牵扯到大型的权势阵营，谁敢在未有定论前擅加非议，不怕得罪了哪边人，被当做出气的替死鬼？
邱季深在工部逛了一圈无果，只能悻悻回家。刚进家门一扫，发现项信先的挚友梁渊弘又来拜访了，正与项信先背对而坐，思索人生。
“原来你来了？亏我还在外面找了那么久！”
邱季深连忙放下手里的东西，搬了张椅子坐到梁渊弘的对面，催促道：“想必你是知道宫中发生了什么事的，麻烦给我说说。”
梁渊弘瞥了眼项信先，顾及地没有开口。
项信先主动道：“说吧，我也想知道。”
梁渊弘嘴巴张了张，发现无从入手，问道：“你们想从哪里听起？”
“项……”邱季深说，“他应该坦白了当年的事吧？就从那事开始讲起。”
梁渊弘低头思忖，手指不停在桌面上弹动，依旧觉得：“这个也要往前好多才能听得明白。要说太后与楚氏的恩怨，得从一些不大可靠的传言进行推测……”
邱季深：“我知道，是先帝的楚昭仪，与太后交恶在先。太后曾与我说过。”
梁渊弘点头：“确实如此。那一次先帝南游，带了宠妾楚氏与皇后，就是楚使君派人招待的。那一年真是血雨腥风，或许是楚氏觉得自己归了故乡，又备受陛下宠爱，所以忘了分寸了，出了小皇子落水的疑案，太后因此被重罚。可是之后，楚昭仪诞下的皇子因落水病逝，紧跟着楚昭仪也因伤痛外加风寒去世。因二人过世，此事就算了了，太后没有再追究。”
邱季深皱眉：“没有再追究？难道楚氏亡族，不是因为太后多年清算旧账？”
梁渊弘摇头：“依项左丞而言，不是。”
他压低了声音，严肃说：
“太后当年，不受陛下宠爱，生下太子之后，二人相敬如宾，之后出了楚昭仪一事，越加冷淡了。可太子还是颇受陛下赏识的。十多年前陛下病重难以理事，太子即将承袭大统，却先一步罹难，储君之位突然空悬，其余几名皇子便开始趁机争权。这个应该人人都知道。”
这个自然是知道的。如果不是因为夺权全死光了，也轮不到小透明唐平章了。
邱季深问：“太子之死别有隐情？”
“诚然如此。”梁渊弘遗憾说，“许是为了报仇，也许是因为不甘。楚昭仪的生父，当时确实蠢蠢欲动了。虽说他们只是楚涵英的远亲，可楚涵英毕竟是家主，哪能置身事外？”
“项左丞发觉后告知了楚使君，望他能刮骨去毒，使君不知为何心生迟疑。项左丞便自己向上呈报。大约是使君渐渐发觉形势不对，心生悔意，想找国公代为求情，可惜为时已晚，太后不能容他。再之后，你该已经知道了。”
叶疏陈抱胸靠在门边，哂笑道：“竟是如此。”
梁渊弘回头看了他一眼，叹说：“说有辜，却也无辜。可说无辜，又确有牵连。太后当年悲愤交加，加上朝局不稳，手段过于强势，不难想象。我只是想不明白，楚氏这番举动，是求的什么呀？几位皇子互相争权也就算了，毕竟储君之位空缺，他们若能得势，还可以说得上是名正言顺。可这与他一外姓官员有何关系？我可不信是为了楚昭仪报仇。”
无人应声。场面诡异地安静了下来。
梁渊弘惊讶说：“若真如项左丞所言，其中该另有隐情，否则楚氏的举动难以解释。可他既已自首，又无需再做隐瞒。这两两矛盾之处，你们不觉得奇怪吗？”
邱季深站在一旁摇着折扇，不做评价。项信先更是木头一般，全无反应，不知道听了多少。
梁渊弘见好友心情不佳，悻悻住嘴，说道：“说到底，我等为人臣子，也不过是领命行事而已……不过此事确实做得不对，心太狠辣了些……唉我也不知道我要说什么了！罢了当我什么都没说吧！”
他说着拍了下自己的嘴，然后懊恼闭嘴。
叶疏陈此时感慨了一句：“陛下也是长大了啊。”
此话听着，竟有些令人唏嘘。
“诶！”梁渊弘提起一口气，摆出憋大招的气势，最后转成了一个让人听了想抽的轻叹：“唉……”
邱季深咋舌：“要说就说，吞吞吐吐的，现在哪还有人顾得上你的心情啊？”
梁渊弘：“说便说吧。我是觉得各事安排，不像是陛下的手笔。行事果决步步为营，还恩威并施，旁敲侧击，仿佛有人在背后指点。”
邱季深：“你就直言是楚美人吧。”
“莫非不是吗？”梁渊弘说，“事事表露皆指向她啊，自她入宫之后，陛下品性大变，若非是她，也牵扯不出这桩旧事。难道你们不这样认为吗？如今太后与陛下交恶，之后要怎办？互相翻旧账？那朝廷还不大乱！”
邱季深：“神仙打架小鬼遭殃。”
唐平章如今折了项古山，太后与余氏又怎会坐以待毙？唐平章如今最缺的就是亲信，几位宠臣都是初露头角，想伤他们太过容易，唐平章一定会疼得比他们厉害。
“下一个是谁？”邱季深自嘲道，“我提名我自己吧。”