总的来说,水路比较节省时间,梁州位于内陆,于是海路之后改走河道,众人在扬州分开,有的继续南下,有的则乘坐马车。
和晋王一道的还有几个大人,船要重新联系,于是便在扬州城包下了个酒楼歇整半天,顺便采办点东西。
扬州城富庶,一进城梅素素便感觉到了,和京都的富丽堂皇不同,这边是属于平民百姓的热闹,酒楼商铺鳞次栉比,路边商贩吆喝声不断,人来人往,梅素素还看到几个外国人,有穿着魏国服饰的金发碧眼之人,还有披着华丽袍子的波斯人......
进入酒楼,墙壁上随处可见文人墨宝,几个主考官分开走,梅素素跟在晋王身后,被花浓扶着,幕篱还戴在头上,上楼梯时看到墙壁上挂着的字,忍不住掀开前面薄纱看。
这些天一直练字,免不得对这些感兴趣。
店小二早就知道这几位大人物是谁,不敢怠慢,见梅素素对墙上的字感兴趣,忙解释道:“这些都是往年举人们留下的墨宝,这位是陈大人的,三年前中了进士,如今在益州当县令,写的一手好字。”
梅素素点点头,多看了两眼,“确实很好看,不过总觉得少了点什么。”
说完皱眉沉思,随即看向身前也停下的姬长渊,用不太确定的语气道:“少了几分灵气,没有爷的字那么有气势。”
姬长渊顺着话瞥了一眼,轻嗤一声,“内秀有余,劲骨不足,匠气之作。”
算是直接认同了梅素素的说法。
梅素素默默看了眼男人,她其实就是想趁机拍个马屁,哪知道他将人贬的一文不值。
也没有那么差吧。
她心里觉得还是挺不错的。
姬长渊不知道这些,转而看向梅素素,眼里露出满意之色,“这些日子字没白学。”
梅素素都不好吐槽什么,这是夸她还是夸他自己?
不过脸上还是应景露出笑,一副被他夸了很开的样子。
店小二站在旁边不敢再说话了,眼睛在两人身上偷偷转了一圈,这男女气度不凡,尤其是这男人,从刚才进来时,那些官大人就隐隐以他为首,现在说话又是一副高高在上的姿态,对朝廷官员的字也是说骂就是骂的,一点也不含糊,心里就清楚,眼前这人恐怕身份十分尊贵。
也是,他身后这女人初一见到就觉得身姿曼妙,这会儿掀开轻纱,真实容貌更是让人惊叹,哪怕是扬州城的名妓,在这女子面前都要黯然失色两分,如此貌美,可不像是普通官员家的妻妾。
这么一想,忽然猜到了什么,面皮一紧,心下谨慎几分。
于是,等晋王他们进入雅间休息吃饭时,扬州城已经热闹开了。
早在半个月前,朝廷就宣告今年乡试重开,顿时有人欢喜有人忧,但大部分考生都是很高兴的,之前落榜的觉得多了一次机会,而上榜的觉得既然重开,想必倒时主考官们会公正一点,排名可能靠前。
扬州城的消息还算是比较灵通的,在晋王他们下船时,就被人密切关注着,圣上将四位成年皇子派来当主考官的事之前就传了出来,这就表示很多人都猜对了,今年乡试会很公正,有四位皇子坐镇,谁还敢歪门邪道?
但同时,又有很多人欲哭无泪,心里默默盼着可别撞上了这几位祖宗。
朝中官员当主考官,那些人毕竟都是从学子过来的,人家写过的文章和诗还都能有迹可循,至少能摸清点喜好,这几位皇子,谁知道他们喜好什么?
不过一些学子家中有人在京都当官,稍微能多了解点东西,哪怕找不到几位皇子的作品,也能打听到几位皇子的脾性,比如二皇子辰王殿下为人温和,做事面面俱到,擅长画。三皇子晋王殿下性子偏冷,认真严格,做事不留情面,擅字。五皇子宁王殿下,虽儒雅风流,但做事一丝不苟,擅琴。六皇子洵王殿下,性子比较安静沉默,做事规规矩矩,没听说擅长什么,不过好像十分爱看书,听说府中藏书丰富。
有用的消息不多,只知这几位殿下皆是才学过人,太子被废,以后坐上宝座的很有可能是这几位中的一个,虽然不确定几位殿下的偏好,但有人想的深远,若是给几位殿下留下印象,也是好事。
外面怎么热闹,梅素素也不清楚,一吃完饭,晋王就安排人出发了。
河运路线要短一点,坐了五六天的船到达港口,这次梅素素和晋王分开走的,他带着副考官骑马先行一步,梅素素则和副考官女眷坐马车在后面跟着。
留了八个亲卫给她。
走之前,崔祖安给了梅素素两张银票,皆是一百面额,梅素素看着花浓接过,心口都是热的。
这一趟没白来。
抬头去看坐在马上的男子,眼神灼热,笑容灿烂,“王爷骑马慢点。”
男人垂眸深深看了她一眼,淡淡嗯了一声,转身一扯绳子,率先离开。
身后一队人马跟着。
副考官姓汪,汪大人今年三十有七了,这次跟过来的女眷是个叫秋儿的通房丫鬟。
秋儿话不多,时间匆忙,崔祖安只安排了一辆马车,梁州这边天气炎热,北方那里已经渐渐凉快起来,这里依旧像个火炉子,还是那种又闷又湿的热,只在外面待一会儿,身上就汗渍渍的不舒服,梅素素便让秋儿也在马车里待着,车里有冰盆子,能舒服不少。
秋儿朝梅素素感激的福了福身子,以为这位是晋王殿下的宠妾,坐下后就乖乖的不动。
路上她已经被老爷提醒过了,不敢扰了贵人,她这次之所以能跟着过来也是老爷的安排,府里几个姨娘都想跟着,但这次老爷的主考官是晋王殿下,晋王殿下是出了名的铁面无私,老爷怕给晋王殿下留下不好的印象,所以姨娘都没带,随行物品也都是能少则少。
秋儿偷偷用余光瞄了眼榻上歪着的梅素素,心里暗惊,这姿容,若是在汪府后院,哪有林姨娘江姨娘什么事?
梅素素是第二天到的,考场后面有个院子,是主考官等人的住所。
她到的时候,晋王不在,好在崔祖安考虑周到,遣了人在院子里侯着,梅素素一来,就有人领着她进了二进小院。
晋王东西已经归拢到正房了,还添置了不少,梅素素让花浓也将她的东西放进去,完了,才好奇去院子里逛逛。
崔祖安能干,院子虽然不大,但五脏六腑俱全,还请了两个婆子,一个做饭,一个打扫屋子。
梅素素见没自己什么事,就让婆子去烧点热水,她要洗澡。
这些天都是赶路,也没能好好沐浴,她刚才在房间里看到澡盆,好像还是新买的,便有些意动。
这里的天实在是太热了。
梅素素在花浓的伺候下好好的洗了澡洗了头,香膏是屋子里有的,应该也是新备下的,像是南方这边的产物。
衣服是她昨天傍晚买的,其实昨天要是走得快可以提前到的,但梅素素不想急巴巴过来,于是故意借着不舒服让侍卫把车赶慢点,傍晚歇在了附近的郡城,顺便逛了下街。
那两百块钱一开始也没想用,但逛着逛着,看到商铺里漂亮精美的衣服,哪还忍得住?
她在王府早就憋疯了。
南方这边的衣服样式与京都有些不同,可能这边太热的缘故,料子多是薄透的款,样式还多,梅素素一口气就买了四套,红的绿的蓝的白的,要不是太贵了,她还想买首饰。
看得旁边秋儿直咋舌,果然是王府出来的,花这么多钱眼睛都不眨一下。
梅素素要是知道她在想什么,恐怕会气得直接呸出来,买几件衣服就了不起了?她在现代的时候哪个月不买衣服?
她最窝囊的时候,就是现在,跟了这么个抠门鬼。
梅素素臭美的换上新衣服,冰蓝色如意纹抹胸长裙,外面罩着一件碧蓝薄纱外衫,腰部偏上面的位置用一根湘色带子系着。
里面裙子是纱制的,透气飘逸,外面那件碧蓝色外衫更薄,直接能看到肌肤,穿在身上凉丝丝、滑不溜丢的,一不注意就容易滑落。
梅素素倒是没觉得有什么,在现代,她夏天都是直接穿吊带和短裤,这些算什么?
外面既然有卖的,肯定是有人这么穿。
洗了个澡,梅素素身上热气去了不少,头发还没干,她便直接披散下来,手里执着把罗扇,在屋子里慢悠悠晃荡着。
花浓脸红红的看着她,“主子这样真好看。”
梅素素嗔了她一眼,觉得头发干的差不多了,坐到梳妆台前,叫她给挽起来。
花浓跟着雪芽学过几手,现在会梳好几个样式,梳了个堕马髻,插上上次晋王赏赐的宝石金钗,那宝石是蓝色的,刚好与这身衣服相衬。
刚梳好头,外面就传来动静,梅素素正凑在镜子面前欣赏自己的美貌,听到后下意识翻了个白眼。
怕花浓看到,忙把镜子扣上,扭头道:“去外面看看怎么回事?”
花浓没看到,听到吩咐脆生生哎了一声,转身就去了外面。
梅素素也跟着起身了,走到门口的时候,花浓跑回来,看到人高兴道:“是崔管事回来了,王爷等会儿就回来,他先回来安排水,还说王爷上午差点热晕了。”
梅素素一听,赶紧用扇子遮住脸,怕自己忍不住露出笑,抿了抿嘴,假惺惺问了句,“呀,那王爷没事吧?”
“应该没事,主子也别太担心了。”
花浓脸上露出害怕神色,看着梅素素赶紧补充,“主子,刚才崔管事跟我说,王爷上午发了大火,将这边几个官员狠狠骂了一顿,让您待会儿注意点。”
梅素素笑不出来了,忙问:“怎么了?”
花浓摇摇头。
梅素素让她再去前面问问。
花浓还没问出个什么,狗王爷就回来了,直奔后院而来,脚步有力,不像是热晕了的样子。
不过人眉头是皱的,脸色看着不太好,但他平时也是这模样,要不是花浓说,梅素素都看不出来他上午生气了。
不过她还是很有安全意识的,先是去厨房端了菜过来,与他一前一后进屋。
男人坐在上首,旁边崔祖安垂头倒茶,他抿紧唇不说话,听到脚步声抬起头,一眼便看到进门的梅素素,眼前一阵恍惚。
女人从外面进来,原本低垂着眸,似乎察觉到他在里面,也抬起头来看,缓缓露出白皙的额头,秋水明亮的眼睛。
看到人后,脸上溢出浅浅笑容,她穿了身蓝色裙衫,裙子曳地,勾勒出饱满的胸脯和纤细的腰肢,身姿袅娜间,外衫跟着轻动。
她皮肤本来就白,被这一身蓝色裹着,脖子和胸前的肌肤仿佛冬日阳光下的雪,无暇晶莹,冰肌玉骨。
美得恍若仙子,清丽琼姿。
姬长渊突然发现,原本一肚子的火气,看到她后渐渐散了个七七八八。
他不清楚怎么回事,想来想去,觉得应该是她今天难得穿了一身蓝,这是他从未见过的,看着极为清爽,所以才会这样。
忽略心口不正常的热度,他皱眉问了一句,“怎么让你去端菜?”
语气有些不好,看向身侧的崔祖安。
崔祖安吓了一跳,缩了缩脖子,正准备请罪,梅素素便走近放下菜,笑着解释,“听到王爷回来,怕让王爷久等饿坏了,便去帮忙了。”
“几个婆子都是外面买的,比不得王府有规矩,妾身又不是娇气人,再说,能伺候王爷,妾身很高兴。”
听到梅素素这么说,姬长渊脸色一缓。
伸手将人拉到身侧坐下,手没松开,而是垂眸看着掌心柔软嫩白的小手,摩挲了两下,吩咐道:“先吃饭吧。”
崔祖安松了口气,还朝梅素素那个方向感激的看了一眼。
还别说,他真怕殿下为了上午的事怄气不愿意吃。
原本还觉得带着这位主儿麻烦,现在心里却庆幸不已。
能两句话的功夫就让王爷缓了脸色的,除了这位梅主子,还真是没谁了。
不得不说,崔祖安现在都有点佩服梅素素,他可是亲眼看着这位主子是怎么将一手烂牌给打好的,他是贴身伺候王爷的,所以很多事都知道,梅素素身份敏感,一进府就闹出事,直接被王爷厌恶的一脚踹晕过去。
也因为那阴差阳错的一脚,让王爷不得不宠幸她,明明一开始只是为了降低她戒心,哪知最后却被她勾住了。
这些天,王爷看这位的眼神明显不太一样了。
虽然有些不太恰当,但他总有一种王爷偷鸡不成蚀把米的感觉。
以至于他现在都不确定,在王爷心里,到底是那位林主子重要,还是面前这位梅主子有分量。
吃完饭,晋王去里面洗了个澡,梅素素也打听到他上午是为了什么事发火。
原来昨天狗王爷到的时候,州牧等官都热切相迎,原本主考官来之后是不能和他们有交往的,但没办法,狗王爷身份太尊贵了,下面不敢怠慢一分,最后想了个法子,一是将主考官临时歇脚的小院重新布置一番,二是含蓄透露外面有处私宅可供休息。
私宅也就在附近,就隔着一条巷子,往年那些京都来的主考官也都默认了这安排,毕竟那里条件确实好很多。
可能这里远离京都的缘故,消息也没有扬州灵通,这些人不知晋王是个什么样的货色,原本还以为能讨好晋王,哪知晋王什么都不说,逛了一圈私宅后,一甩袖子转身回了考场后面小院。
这些人摸不着头脑,还以为这私宅没入了王爷的眼,却不知,已经被晋王在心里偷偷记了一笔。
而让晋王真正发火的是,今天上午他不知道抽了哪门子风,突然跑到考场去看看,他到的时候,几个工人正懒懒散散的修整,若是别人,州牧还不放在眼里,这次是皇子殿下,哪里敢放松,十几年都没修整过的地方,屋子是破的,里面考场位子是烂的,还有一股臭味环绕不散。
朝廷每三年都有一笔不菲的拨款项目下来,去年才考过一次,眼前所见,哪里像是被修整过得样子?
再去看看后面考官阅卷的地方,不说金碧辉煌,至少也是舒适宜人。
贪污朝廷培养人才的钱,要是自己有能力就算了,偏偏一个个都是酒囊饭袋,什么政绩都没有,一年不如一年。
也难怪梁州这几年没出过什么人才,顿时怀疑起往年科举有内情。
姬长渊怎么可能不生气?
发了一通大火,安排人重新修整考场,又去安排人换掉同考官,同考官他要亲自挑选。
主考官有两个,也就是出题人,晋王和汪大人。但同考官会有十几人,毕竟这么多人考试,以往都是当地安排好的。
晋王上午便让人将梁州比较有名的文人列个名单呈给他,就近的更是直接叫过来一一考察。
人也就那时候热晕的,晕了也不走,愣是熬到中午才肯回来,把崔祖安急得不行。
梅素素听了想笑,不过心里忍不住感叹,梁州这些学子遇到他,也算是幸运。
确实,几乎一下午的功夫,晋王殿下安排人重新修整考场和换掉同考官的事就传遍了,梁州学子们差点热泪盈眶,别人不知道,他们可是知道考场有多糟糕,又臭又热,屋顶还漏雨,蚊虫鼠蚁极多,每次乡试都有很多人不是被题目难住了,而是倒在这些糟糕的事情上,去年还发生两个人被蛇给咬死的事。
换掉同考官虽然有好有坏,但看晋王殿下如此公正的模样,加上随着姬长渊一来梁州,关于他在京都的小道消息也渐渐跟着传了过来,说什么的都有,什么为人正直,什么冷酷无情,但有一点却是公认的,那就是做事不偏不倚。
学子们可不怕什么冷酷无情,就怕受到不公正对待。
如此一来,姬长渊在梁州的名望突然拔高,受到热烈追捧。
而脑袋稍微灵活点的差不多心里有数,这位殿下是实干的,不兴表面那套虚的。
而姬长渊也不辜负学子们的期待,考试前一天又去考场看了一遍,就怕别人糊弄他。
回到小院后,又安排人明天给每个考场送盆冰,他不觉得有什么,这边这么热,跟京都那边比差别太大,别的州省什么情况他管不了,但在他眼皮子底下,自然不会亏待人。
朝廷要的是人才,又不是招兵,更何况那些书生一个个孱弱模样,别没考上还把命丢了。
完了,他又让人把考场饭菜单子送来给他看一眼,加上几道菜,又细致问清楚厨子情况......
操心的不行,反正只要关于考试的事宜,他都要亲眼看过确定过。
谁都不放心。
梅素素光是在旁边看着都替他累得慌。
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不换男主哈,男主我觉得挺好的,他是一个古代男人,尤其身居高位,地位尊贵,身边人都怕他惧他,有对他忠心耿耿的,也有对他不怀好意的,所以性子难免有些缺点。总而言之,遇到梅素素,是他的劫,也是他的幸。
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