(正文)
“熙儿，你看明白了吗？”唐姬挥手屏退左右，稍待片刻，殿门吱呀一声儿关上了，她才徐徐开口问道。“母亲，孩儿不明白！”坐在下首儿的建安天子刘熙皱着眉头说道，在永安宫宫门之前他足足跪了两个时辰，早就跪得精疲力竭了。可是母亲宣召，他不得不耐着性子，忍着疼痛赶来。无论如何，为了保护他和双胞胎妹妹刘明，母亲唐姬吃了许多苦。建安天子刘熙绝顶聪明，早就看穿了一切。每当想起母亲和温王吕布的关系，他就恨得牙根痒痒的。
“不明白？刘明，你和他说吧。”唐姬阴沉着脸，用手指指刘熙说道。“诺！女儿遵命！”刘明向唐姬伸手一揖，这才转向刘熙说道。“兄长，你不明白，为什么堂堂汉家天子，竟然在朝堂之上无人支持吧？”“然也。”建安天子刘熙抬起头来望了望妹妹，满脸愁容地点点头。
“兄长，你自小生在帝王之家，几乎没吃过什么苦。不知道小民百姓的生活，也不知道朝堂之上，靠什么一言九鼎，主宰天下。我来问你，兵权、财权、用人权都在谁的手里？”刘明张口问道。“在温王吕布手中。”转瞬之间，建安天子刘熙就全都明白了，醍醐灌顶一般。
“这，就是你失败的原因。天下的世家大族也好，小民百姓也罢，他们最关心的是什么？是谁给他们饭吃，谁给他们高官厚禄，田地牛羊！温王辛辛苦苦数十年，每日里战战兢兢，才有了眼下的局面。说句实话儿，他的根儿扎得太深了！不是你一个空头天子所能对抗的。”
“你左右的那些年轻儒生，素日里慷慨激昂，如今惹下了这一桩儿天大的祸事，可有一人为你分担几分？你本来就是一个空头天子，就老老实实做你的招牌儿好了，日后还能侥幸做一个富家翁。如今这一闹，激起了众怒，不但富家翁做不成了，反而有被人废黜的风险。”
“今日，母亲使尽全身解数儿，才堪堪得到了贾文和的首肯，否则，你还在永安宫门前跪着呢！兄长，听我一句劝，不要再想什么中兴汉室了，早在建安四年，大汉就亡了！从今日开始，你就安生过自己的小日子好了。这样还能给先帝留下一支苗裔，否则??????”
说到这里，长乐公主刘明不由得大放悲声了。她掏出一方手帕，擦擦自己的眼泪，片刻之后，又继续说下去了。“兄长，吕逸完全是受你的牵连！事儿一出，温王立刻下令将他投入大牢，是为了显示一查到底的决心。入狱之后，虽然没有人敢对他用刑，可是，除了用刑之外，所有的法子他们都试过了。有人想撬开他的嘴，就势儿将你废黜，好提前坐上太子之位。吕逸在里面受尽苦楚，一句话都没有牵连到你，只是说自己年少无知，不知道犯了何罪。”
建安天子刘熙聪明绝顶，一听此言，他立刻就脸色大变了。细细一想，便知其中关窍儿，后面的人为了上位不择手段，若是吕逸熬不住，一旦屈打成招，他就彻底完了！想一想自己父亲、叔父两任天子的悲惨结局，他立刻就汗透重衣了。可是，脑海之中，还有另一个声音在不断地鼓励他。催促他，威逼他。“振作起来！你是大汉天子，如何这般窝囊？这般没用？”
刘熙的牙关咬得咯咯直响，脸色由白转红，由红转紫，刹那之间，就涨得紫茄子一般了。终于，他怒吼一声，终于爆发了。“朕是大汉天子！宁愿站着死，不愿跪着生！死则死耳，何饶舌尔！母亲，每当想起吕布那厮从你身上爬起来，大摇大摆地走出宫去，我心中就会升起熊熊怒火！恨不得抽出朕的天子剑，将他碎尸万段，以儆效尤！这，才是我反对他的原因！”
“你??????”一听这话儿，唐姬急怒攻心，望后便倒，她晕过去了！“来人！快传医匠！”长乐公主刘明手疾眼快，一把就抱住了唐姬，拉长了声音怒吼道。转瞬之间，整个大殿之中人影曈曈，乱成了一团。宫女们急促的脚步声，卫士们哗啦啦作响的甲叶子声，响成一片。
乱七八糟忙了小半个时辰之后，唐姬才徐徐睁开了双眼。“启禀长乐公主，太后此次昏厥，是急怒攻心所致。微臣这就下去开上一剂药，太后连服三日，定能药到病除！此后，还望太后珍重贵体，不要生那些没来由的闲气。”诊脉完毕，太医令华佗皱着眉头缓缓说道。
“如此，就多谢华神医了！来人，将我为华神医特制的药囊取来！”长乐公主刘明转过头来吩咐道。药囊是用兰花细布所制，其中分了好几层，有十余个大大小小的袋子，容易磨损的地方儿都用小牛皮加固了。“这是温王的主意儿，我亲手试做的，手艺不太好，希望华神医能够用得上！”长乐公主笑着说道。“这个药囊比药箱轻多了！有个这个药囊，微臣日后出诊就方便多了！谢过长乐公主！”一见这个药囊，华佗的脸上立刻就笑得阳光灿烂了。
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看着华佗大步流星离去的背影，长乐公主刘明的脸立刻就沉了下去。“所有人都出去！若是让我发现百步之内有人，全部斩首！”“诺！”一听这话儿，左右侍奉的宫女、宦官们立刻就脸色大变了，连忙躬身施礼，倒退着去了。长乐公主一向说一不二，他们早就领教过了。
“天子，你过来！”在刘明的搀扶下，唐姬缓缓坐起来，斜倚在一堆枕褥之上。“诺！”建安天子刘熙面沉如水，膝行上前。方才，话一出口的一瞬间，他就后悔了。面对为他兄妹操劳了一生的母亲，他深感愧疚。可是，心中那一份天子的骄傲，使他拉不下脸来承认错误。
“天子，你方才说，你是大汉的天子，宁愿站着死，也不愿跪着生。现在，你还如此坚持吗？”唐姬的声音之中，充满了冷漠和决绝，听得建安天子刘熙心中一颤。母亲的冷漠和决绝，他听得清清楚楚，感同身受。可是，身为天子的骄傲让他无法低头，他还想再挺上一挺，或许母亲就会让步。从小到大，他一直是这么做的。“然也！”他高昂着头，冷冷答道。
“既然如此，我给你两条路。”唐姬长出了一口气儿，她终于解脱了。既然身为天子的儿子不识好歹，她也只能收起母亲的柔情，拿出太后的霹雳手段了。“长乐公主，把我准备好的东西端上来吧！”“诺！”长乐公主刘明发出了一声悠长的叹息，看来，只能图穷匕见了。
眼前是一个硕大的描金漆盘，上面画着粗犷的虎头，这是内廷常见的物事儿。长乐公主刘明伸出白嫩如玉的右手，轻轻地揭开了蒙在漆盘之上的黄色丝巾。一个雕刻着蟠龙的金酒壶，一个雕刻着卧虎的金杯，一条素白的长绫，还有一柄锋利无比的匕首，赫然呈现在眼前。
“你方才说，身为大汉天子，宁愿站着死，也不愿跪着生。好，我成全你！”唐姬一拍案几，朗声说道。“两条路，一条是站着死，一条是跪着生。站着死，好说，毒酒、匕首，七尺白绫，你任选一样！跪着生，你就回到寝殿，老老实实写你的罪己诏！明儿，我们走！”
话一说完，唐姬缓缓起身，在长乐公主刘明的搀扶之下，缓缓走出了这座大殿。
吱呀一声儿，沉重的殿门在他们身后关上了。空旷的大殿之中，只留下了天子一人。
在生与死之间，天子并没有耗费多少辰光，一刻钟之后，他就迤迤然离开了这座大殿，一路哼着荒腔走板的小曲儿，回到了自己的寝殿。他躺在榻上挥手屏退左右。然后，他手里攥着柔软的枕褥，放声大哭起来。哭了大约有一刻钟，他蓦然大笑了，笑得歇斯底里，笑得前仰后合。“刘熙呀刘熙！我今日才发现！你竟然是一个废物！宁愿跪着生，也不敢站着死！”
“陛下，有些时候儿，跪着生比站着死难多了！譬如赵国的程婴和公孙杵臼。这要看跪着生是为了什么？若是像程婴一般，微臣以为，值得！”就在此时，一个优雅的女声在空旷的大殿内响起来了。“你来了？坐！”天子并没有表现出任何惊诧之色，他缓缓坐起来说道。
“微臣谢过天子！”女子从黑暗之中缓缓走出来，缓缓摘下了头上蒙着的一方阔大的丝巾，露出了一身宫装。她的脸色白皙柔嫩，吹弹可破，仿佛少女一般。若不是眼角无法掩饰的几道淡淡的鱼尾纹，没有人认为她已经年过四十了。此人非是别人，正是前殿中监刘娥。
“刘娥，你速速传出消息，让王凌起事吧。朕还想最后搏一搏！”天子的语调冷漠决绝。