楚离绍低头捡了一捆草, 送到骏马面前看着它慢慢地咀嚼。
“楚将军可赶巧了！这是西域送过来的汗血宝马，本来该进贡到宫中的, 后来宫里的大人说宫中养的马已经足够多了, 就将它送回来了。”卖马的精瘦汉子满脸笑容，向楚离绍介绍这匹马的来历。
楚离绍穿着长靴，宽大的袖口用布条缠住，长发用发带扎起来，整个人显得干脆又利落。
“所以这匹马是宫中捡剩下的？”楚离绍问。
“这……”马贩子犹豫起来，“楚将军您瞧, 这马膘肥体壮，若是错过, 恐怕找不到更好的马了。”
“送回去。”楚离绍松开手中的稻草, 对旁边的下人说, 然后一眼未看马贩子，转身就走。
地上的积雪在并不热烈的阳光下已经开始缓慢融化, 楚离绍的鞋底沾了点新泥, 却毫不在意。一边向院子里走，一边思考今天中午吃些什么。
他口腹之欲不重，比起肉食更爱食素，只是最近庄子里送来一批家养的牲畜, 厨子天天换着法子烹饪重油重盐的食物，吃久了实在腻味。
一个年少的小厮小跑着追上他, 送上一封烫金拜帖：“将军, 门外有人要拜访你！”
楚离绍接过拜帖扫了一眼, 看到上面的名字后，眉毛情不自禁挑了挑。
顺手将请帖收入怀中，楚离绍一边向里面走，一边说：“让厨房今日做得细致一点……不，找个腿快的去食香楼买招牌菜，务必中午送来的时候还是热的。”
小厮领命，出门传达他的吩咐。
程朝送凌迎进门时，温声关切一句：“前面有门槛，凌姑娘小心。”
他语气小心翼翼，似乎真将凌迎当作雪做的人了。凌迎垂眸掩住眼底的不自在，轻声向程朝道谢。
然后程朝自己过门槛时被绊了一下。
站在他旁边的凌迎及时扶主了他，看似瘦弱的手臂却搀扶住程朝一个成年男人半个身子的重量，“程公子小心一点。”
程朝觉得丢人，脸热地应了一声。
大白汤圆看不惯程朝对旁人好，在他的脑海里面嗷嗷叫唤，将不爽表现得淋漓尽致。
程朝说：“这是一个男孩子对待女孩子的正确方式，男孩子嘛，就是要谦让女孩子一点，你要是一个女的大白汤圆，我也会对你很好的。”
大白汤圆：“我可以为你女装。”
程朝：“呕！”
大白汤圆没有性别，程朝之前以为它是男孩子，对待它的态度也像极了五年级小男生，上厕所会比长短的那种。有一次大白汤圆翻过肚皮，程朝忍不住看它那里长啥样，结果是真的通体浑圆，毫无瑕疵及突出的地方。
程朝问起它，它自豪地仰起头说，自己是全世界唯一一个精纯灵力组合的灵物，压根不需要性别这种浮于表面的东西。
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楚离绍性格不羁，传言里，哪怕外面下着大雪，都可能会为了一样值得自己去关注的东西，冒着天寒地冻去拿。上次他就是为了买一匹马，大半夜踩着厚雪去别的城镇去寻找，简直比程朝这个二世祖还要任性张扬。
所谓良将藏锋芒，适当时要在帝王面前暴露自己的缺点，但楚离绍的缺点实在太多了，程朝便将此归于疯子的脑回路与正常人不一样。
所以程朝都做好自己会吃闭门羹的准备了，亦或者会和凌迎在外面等半天，没想到一进门，就看到楚离绍擦着剑坐在庭院的石凳上等自己。
“坐。”楚离绍的目光落在凌迎身上，又转头看程朝。
“程小公子无事不登三宝殿，这次来是不是有求于我？”他弯着眼睛对程朝笑了笑，手中的长剑反射着冷光。
程朝现在一看见宝剑就有些眼馋，咳了一声：“我是来寻亲的。”
凌迎拿出一块成色劣质的玉佩，递给了楚离绍：“小叔。”
楚离绍接过玉佩端详片刻，抬眼看了看凌迎面无表情的脸，将玉佩握在手中摩挲起来：“你苏家小姑最近过得怎么样？”
“我小姑姓王，早在十年前就死了。”凌迎回答。
楚离绍松开玉佩，还给了凌迎：“是你父亲让你来寻我？”
“是的，小叔。”
从表情上来看，楚离绍似乎不想接纳这个亲戚，觉得家里搬进来一个女人是一件很麻烦的事情。程朝见他神色，像是碍于手中那块玉佩，所以不得不接纳下凌迎。
楚离绍问：“所为何事？”
“父亲让我来这里住一段时间，他说我年岁到了，是该出门见识一下世面。想起您早年受过他的恩惠，便请您帮忙看顾我一下。”
楚离绍不再擦拭手中那把长剑，手肘撑在桌面上，道：“我会吩咐人给你收拾出一间厢房住，你最近就歇在客栈里吧。”
“不必，”凌迎摇头，“我最近借住在程小公子那里，住一段时间就回临川。”
本来楚离绍听见前半句话略有松懈的神色，在听到凌迎的后半句话时又紧绷起来，皱眉道：“怎可叨扰他人？你好好想清楚，我是你小叔，虽然没有血缘关系，但也占着名号。而程小公子与你非亲非故，仔细着旁人会如何议论你们。”
这点程朝是不怕的，他在一些人眼里早就是死人了。不过楚离绍也是权力中心的人，见到本应死去的程朝又活生生地冒了出来，但却毫无波动，程朝决定找机会就向他问问。
没过多久机会就来了，凌迎与楚离绍毕竟是亲人，楚离绍不留她下来吃顿午饭实在说不过去，程朝就托人跑回去告诉程时自己中午不回家吃饭了，陪凌迎留了下来。
桌上摆满各色精致菜肴，还有一个涮食材的热锅子。
锅子汤底很辣，咕噜咕噜冒着泡，楚离绍和凌迎似乎都不习惯吃辣，尝了一口就停下筷子，最后只有程朝一个人吃。
切得薄如蝉翼的肉片一下锅就被烫熟了，麻辣鲜香，闻着就口齿生津。程朝自己吃着觉得好吃，就给凌迎夹了一片。
夹完他才意识到自己的唐突，若是在开放的现代，异性朋友互相夹菜也未尝不可。可是在保守的古代，这样的动作就实在太亲密了。
凌迎似乎没察觉到程朝的尴尬，细细尝了一口，赞道：“好吃。”
程朝弯着眼睛对她笑。
旁边的楚离绍突然出声，看着凌迎问：“你今年多大了？”
凌迎：“刚满二十不久。”
楚离绍：“还未成亲？”
凌迎停顿了一下，抬眼看了楚离绍一眼，“回小叔，是。”
楚离绍手中握着筷子，虽然没有长辈的温和，却把长辈的姿态做得十足，“既然还未成婚，日常行为还是要注意一点。”
程朝觉得楚离绍越来越讨人厌了，凌迎捏着筷子的手又紧了几分，显然是在强行忍耐，最终淡淡说：“多谢小叔指点。”
本来程朝吃得很开心，见到凌迎被楚离绍欺负得敢怒不敢言，口中的食物也没滋没味起来了。一停下筷子，就向楚离绍告辞。
他请凌迎先走，自己有事与楚离绍说。
程朝问：“我哥哥找你了吗？”
“你哥哥昨夜就传信让我帮忙瞒下你回来的事情，又不限制你的出行自由，我听着也很好奇。”楚离绍托着下巴懒洋洋地说。
“我哥哥是怎么跟你说的？”程朝好奇。
“说怕把你拘在家中无聊，让你出来转转，没想到你还给我领了一个□□烦过来。”楚离绍瞥了眼凌迎的位置，暗示意味十足。
他这几日沉迷养马，昨夜收到程时的信才知道程朝拖着顾锦时死了。他瞒了一点事，就算程朝还活着的事情传入宫中，也没关系，因为程时已经铺好一切后路了。
大火将宫殿烧得干干净净，几乎不给人留一条活路，虽然找不到尸体，两个人也会是九死一生。程时没有细说，但楚离绍挺好奇的，为何顾锦时死了，程朝还活着。
程朝凶了他一下：“凌姑娘大老远来寻亲，你真是一点礼貌都不懂。”
听见程朝话里毫不掩饰的袒护之情，楚离绍笑了一下：“小公子从我这边拿走的匕首呢？”
程朝回答：“丢在顾锦时的宫殿里面了。”
“那就好。”楚离绍说，“我昨晚做了一个梦，梦见你拿那把匕首杀了我。既然丢了……那我暂且就不担心了。”
程朝确实挺想杀了楚离绍的，冷冷哼了一声。
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