姜思源尝了尝那条清蒸的活鲤鱼，一口下去鲜美异常，汁多肉嫩。听李桦说，这鱼乃是从汴河捞上来的，一路上养在水缸里，不远千里从汴梁来到钦察。
只可惜最后还是上了餐桌……姜思源摇头晃脑叹着气，为了不让这鱼死得太过冤屈，只好又吃了几大口。
几人吃饱喝足便自觉地离开，留李桦李彬兄弟两个促膝长谈。
得知李彬在此过得顺心李桦其实也没有别的顾虑了，一下午时间哥俩把该说的话也都说得差不多。李桦将吃剩的东西打包装进盒中交给李彬道，“行了，哥哥也累了，不用陪着我，这些东西还能在吃一两顿，你慢慢吃着，总比那些粗糙肉食好。”
“嘿嘿～多谢大哥！”李彬美滋滋地接过，“大哥你好好休息，明儿我送你回去！”
“去吧去吧……”
李彬告别哥哥，捧着吃食往回走。起先他还觉得哥哥只待一天有些伤感，可想通了也释怀了，若是一家人有缘，他总会再次回到汴梁的。
初夏的草原温暖又干燥，微微的清风吹拂在脸上恰到好处，李彬哼着家乡地小调，在离住处不远时被一高大的黑影拦住了去路。
“咦？殿下？”
他兴许刚刚一直站在白桦树下，肩膀上还沾着树叶。
“吃完了？我在等你。”
李彬听着心中挺不是滋味的，两人自上次争执后还是第一次这样心平气和面对面说话，当然了昨晚的欢爱并不算！
“巧了，我这还有些吃的，一起吃点嘛？”李彬心中有些忐忑地邀请他，这可是两人握手言和的好时机。
“好啊。”拔都笑了笑，“我先尝尝味道。”说罢，趁李彬不注意吻吻他嘴角没擦干净的酱汁。
李彬捂着嘴，紧怕外头有人正看着他们，拉着拔都的手一溜烟逃进帐中。
“你你你你！你胆子真大！也不怕叫人看见！”
“为什么害怕？这我说了算。”
“……也是”李彬拿他没辙，将食盒打开，“感谢你上午叫昔班送来的粥和菜，很好吃！我就请你尝尝我家乡的菜吧。”
拔都看了看盒中的食物，突然轻哼一声道，“你明明出生在草原，草原和大漠才是你的家乡。”
“……”李彬严重怀疑这人今天是来找茬的。
“你吃不吃！”
“……吃”
拔都一口吞了个狮子头，吧唧吧唧嘴，“这肉切得真够细致的。”
“嘿嘿！我家厨子不比皇宫的御厨差，你再尝尝这鱼！这可是从汴梁运来的活鱼！”
李彬夹了块鱼肉送到拔都的嘴边，拔都却皱着眉头直往后躲。李彬忘了这人不爱吃鱼，可还是强硬地往他嘴上怼，就好像昨晚这人把他的那玩意儿塞进他的嘴里一样。
“好吃的！你尝尝！不腥！”
“……”
拔都躲不过去，只好不情愿地张开嘴吃了进去。
“如何？”李彬满脸都是期待。
“好吃，与我以前吃过的不一样，不腥，很是鲜美。”那鱼肉确实不错，拔都称赞起来。
“那是他们处理不好，你若有机会去汴梁，我请你吃更多好吃的，比这些还好吃！” 李彬好像忘了先前的种种不愉快一样，挽着拔都的手臂倚靠在他的身上。
“好啊，我最远也只去过大同一带，还从未去过汴梁。”
拔都伸手搂住了他，两人坐在地上抱在一起，呼吸交缠却不见丝毫**，温馨从容，便如同多年的老夫老妻一般。
静坐良久，李彬听到外头梆子声，已到了二更天。
“很晚了……您是不是……”
“收留我一晚怎么样？”
“可以啊，不过这床太小了……”李彬一指那窄小的床榻。
“天也不冷，地上也行。”
“好。”李彬将饭菜收拾好，这两天身体很是疲倦，他连洗漱也懒得，吹熄蜡烛脱了外衣，同拔都一同躺在地上。
躺了许久，李彬正纳闷为何没听到拔都的鼾声，一转头正好对上了拔都亮晶晶的眼睛。
“你大哥来看你了？”
“嗯，他偷偷来的，您不会怪罪他吧？”
拔都摇了摇头，“他是你的家人，理应当来看望你……你汴梁的家中可还好？”
“一切都好……对了，”李彬突然想到大哥的话来，“您……是不是往我家中送过东西？”
“送过些，便在你随我到花剌子模不久。”
“您倒是告诉我家里一声啊，不声不响我都没法感谢您。”李彬在盖着的袍子下，偷偷去捏拔都的手掌。
“怕引起你家里人的猜疑，所以我叫他们什么也不要说。”拔都感受到一只柔软的爪子在他手心作祟，不客气地用力一把握住。
如此一来就又确认了其中一人，那么第三个呢……会是谁？
“不瞒您说，送东西到我家里不止您一个，还有一位也是匿名送了东西，我到现在也不知道那人是谁。”
拔都只稍稍思考了一下，便露出个神秘兮兮的笑容，“也在情理之中，你慢慢猜吧。”
“嗯？”李彬被他弄得疑惑更深。
拔都玩够了他的手，就将李彬拉进怀里，“我有时真不知道该如何待你……我今日想了一天，是不是我不该此次带兵出征，或是根本不应该带着你来。”
“您说什么呢！”李彬从他胸口处抬起头，满面肃穆盯着拔都，“这可是您亲手争取来的机会，完成您的报复，完成术赤王爷的心愿……”
拔都闭上眼摇了摇头，捧起李彬的脸颊，“我总觉得战事一起，你与我就疏远了不少……”
“这怎么能叫疏远……”李彬抿起嘴唇，“只是，只是有些事情看法不同罢了，况且你是主帅，我总不能像从前那样粘着你……”
“我知道，所以我要尽快结束战事！”拔都打断他的话，低下头将额头与他贴在一起，“忽滩逃到了马扎儿，接下来我就发兵攻下挡在前头的基辅和加里西亚，扫清了这些障碍便可长驱直入马扎儿捉回忽滩！”
“您不打算将马扎儿一并攻下吗？”
“不，以我手中现存的实力，怕是将来无力控制到那，且先走一步看一步吧……”
“嗯，愿您武运昌隆！”李彬吻了吻他的嘴角。
拔都没有回吻他，反而将他抱得更紧，“战事一了，我便打算在此建都城，建个属于我的国家，你会一直在我身边吧？”
拔都得声音是李彬从未听过的试探、祈求，他连呼吸都有些颤抖。
李彬沉默了，他真的可以在这里待一辈子吗？
拔都见他不回答，便似发狂一般，五指几乎陷到他的肉中。
“你不会回中原去吧……你明明答应过我的，说要跟我在一起，一辈子在我身边……”
“我不会回去的……！”李彬忍着眼中呼之欲出的泪水，双手抚上这个既坚强又脆弱的男人颤抖的背，“我不回去……我就在你身边，一直都在……”
第二天一早，李彬送别了萨比尔和大哥。前脚刚送完人，草原上便迎来了一场瓢泼大雨，雨后闷湿的空气和带着热气的西南风预示了雨季的到来。
李彬在钦察草原度过了第一个湿润的雨季，虽然他听说在此处休整主要是为了将战马养的膘满体肥，可他捏了捏自己腰上的**总觉得一起被养肥的还有自己。
雨水使大片的草地长出了一簇簇小蘑菇，李彬盼着出征的心也跟着长了一串蘑菇。
等到入秋时分，他终于从蒙哥那听说了过几日便要拔营起寨的消息。
李彬第一次见识了出征前的祭旗，牛羊等牲畜鲜红的血液飞溅到蓝底白花的日月旗帜之上，点点鲜红在湛蓝的布料上格外瞩目，好似鲜血染红了天空一般。
几个萨满祭司跳完驱邪祈福的舞蹈后，拔都身着白衣，扎着满头的小辫，在众人如浪潮般的欢呼和簇拥声中登上祭台。
李彬的身份地位，自然是无法到台前去看他，只得远远地望着拔都挺拔地身姿。
——无论多少次，他都会被这个强壮、充满危险与征服欲的男人吸引。
李彬的眼中带了些许骄傲，这个一人之下万人之上的男人，这个一呼百应嗜血战神一样的勇士，只有在他面前才会显露出无限的温柔。
在万众的注视之下，拔都没有立刻跪地祈祷，却先悠悠地转过头来，一眼便看到了人群中正望着他的李彬。
万籁俱寂，没人知道拔都在看什么。
——明明相隔几十丈远，李彬却觉得好像站在了他的身边，被他如山一样广阔的胸怀和厚重的感情包围着。
短暂的瞬间，四目相对，两人各自一笑。
拔都再次站好，跪在了地上，用他粗犷又豪迈的嗓音高声道——
“永恒的长生天啊，请你将智慧、勇气赐给我们奔波不停的蒙古勇士，胜利和荣耀将永远属于我们——！”
“拔都王子！”
“拔都王子！”
“拔都王子！”
……
四周欢声如雷，气吞山河之势令李彬脚下的大地都在颤抖。
李彬起了一身鸡皮疙瘩，仿佛自己也成为了一名冲锋向前的战士，热血沸腾驾着他的马儿勇往直前。
俗话说兵贵神速，拔都为了节约时间提高兵力效率再次分兵。他与速不台亲率主力直取基辅，另一支几万人的军队由贵由与带队直奔加里奇。
李彬跟随着大军一路向着西南，秋风萧瑟，草原上茂盛碧绿的草场转为了枯黄，西风带来第聂伯河的潮湿气息——基辅城已近在眼前。