辛评也跟着笑了，拱手施礼，一脸谄媚。“陛下以民为天，三皇五帝皆不能及也。”
孙策瞥了辛评一眼，脸上的笑容淡了一些。秦宓虽说迂腐，总还有几分气节。这个辛评却全无气节可方，比他的弟弟辛毗差远了。他向郭嘉使了个眼色，郭嘉点头，示意辛评跟他走。
辛评也知道自己不受孙策待见，讪讪地笑了两声，拱手告辞，跟着郭嘉走到一旁。
“仲治，荀公达随周大都督赶赴江阳，将与中领军黄汉升一起进攻江州。你去一趟江州，与荀公达见一面，看看他有什么需要。”
辛评连连点头。“需要我劝降夏侯惇吗？”
“这个由公达定，你配合公达的安排就行。”
辛评不太明白，却也没敢多问，点头答应。郭嘉叫来一个军谋，让他带着辛评去办相关手续。看着辛评离开，郭嘉回到孙策身边，静静地站着。
孙策吁了一口气，苦笑道：“奉孝，你预想过这样的情况吗？”
郭嘉摇摇头。“没有，不过臣也不觉得意外。到了万人将这个层次，个人的天赋的确很重要，并不是每个人都能胜任的。有曹仁这样的对手，对祖郎而言是不幸，对其他将领而言则是幸运，至少能给他们敲个警钟。战场瞬息万变，就算装备再好，士卒再精练，也不能疏忽大意。”
“话虽如此，祖郎还是可惜了。”
“没什么可惜的。若不能与时俱进，因时而变，必然会被战场淘汰。”郭嘉摇着羽扇，淡淡地说道：“战场不同怜弱者。若是胜利来得太容易，何来好战必亡之说。陛下，虽说大战之前不宜动摇军心，适当的提醒还是必要的。臣建议将军报抄送各部，至少让各部将领从中借鉴。”
孙策沉吟片刻，点了点头。他不愿意看着周瑜丢脸，但他更不愿意看到有人重蹈祖郎覆辙。曹操是个比曹仁更难缠的对手，只要他还没有投降，他就有可能出奇制胜。
他可不想像历史上的袁绍一样被曹操反杀。
……
秦宓赶到摩天岭时，已经是深夜。
他到中军请见。当值的曹休很不爽，说蜀王已经休息了，让他明天再来。秦宓一怒之下，和曹休吵了起来，惊动了曹操。
曹操披衣而起，传秦宓入帐。
秦宓匆匆行了礼，向曹操汇报了孙策的最后通谍。
曹操裹着衣服坐着，见秦宓声音沙哑，面色疲惫，很是诧异。一问才知道秦宓为了赶路，这一天没喝一口水，没进一粒米，连忙命人取酒食来。
秦宓真是饿坏了。在吴军大营时，他闲得没事，一天三顿按时吃。平时就是看书，偶尔到帐外转转，都有些歇懒了。今天又是坐船，又是走山路，累惨了。如果不是形势紧急，他也想先休息一夜再说。
但他很清楚，时间对曹操而言太宝贵了，哪怕是半夜也不能浪费。
等秦宓吃完，曹操起身拿过地图，摊在案上。
“子勅从南陵滩大营来？”
“是。”
“可记得一路遇到多少吴军，又是哪些将领？”
“粗略记得一些姓氏，只是不好问名字。”秦宓说道。使者不仅要通传使命，更有观察沿途形势的责任，就是明面上的间谍、细作。他有过目不忘之能，这一路没少看。
“无妨，你将记得的写下来。”曹操将地图推到秦宓面前，又递过一支笔。
秦宓接过笔，却没写。他打量着曹操，试探道：“大王准备……反击？”
曹操笑了。“不反击，难道束手就擒？孙伯符欺人太甚，就算我可以忍辱含垢，诸将能答应吗？”
“可是……”秦宓欲言又止。他理解曹操的担心，但他更清楚蜀军不是吴军的对手。他在吴军大营这么多天，见识过吴军的操练，清楚双方的实力差距有多大。如果孙策是个普通将领，曹操或许还有出奇制胜的机会，但孙策谨慎过人，根本不会给曹操机会的。
“要不，子勅明天试试？你若能说服他们，免得双方将士无辜伤亡，也是大有阴德的事。”
秦宓想了想，觉得也没有更好的办法。他提起笔，在地图上标出沿途所见的吴军大营，及将旗上标志的吴军将领姓氏。根据这些信息，曹操或许可以分析出吴军的兵力部署，更清楚双方的实力。
秦宓标注完地图，匆匆去休息了。他实在太累了，连向曹操汇报全部行程的精力都没有。
曹操一边看着秦宓标注的地图，一边命人去请法正。
法正来得很快。秦宓入营，他就被吵醒了，一直在等着曹操的召唤。
看完地图，法正打量了曹操两眼。“大王意下如何？”
曹操眯着眼睛，沉吟良久。“有绝杀的机会吗？”
“有。”法正眼神闪烁，斩钉截铁的说道：“彭羕已经找到了合适的位置，准备妥当，只等大王一声令下。此举若能成功，那吴军要死的可不是祖郎那样的万人将，而是孙策本人。”
曹操捻着手指，幽幽的说道：“孝直，你有没有想过，这可能是孙策有意为之？”
法正咬咬牙。“臣以为……不可能。”
第2568章 虚晃一招
次日，秦宓起了个大早，找几个相熟的将领聊天，试探他们的态度。
结果让他大失所望。
虽然所有人都承认吴军的实力很强，要超出蜀军不少，却没有人认为吴军能在三天之内拿下摩天岭。事实胜于雄辩，朱桓、纪灵等人轮番上阵，打了几个月，也没能拿下摩天岭，只能一步步的吞食。吕范、张燕攻赤甲城也没取得实质性的进展，地利的重要性一再得到确认。
他们一起上，就能在三天内得手？这显然是虚张声势的讹诈。
孙策喊得越凶，越说明他心虚没把握。
即使秦宓告诉他们，曹昂、曹仁先后战败投降，益州已经门户大开，只剩下鱼复、江州，大势已定，还是没人肯投降。
最后还是张裔和他说了一句真心话：不是不肯降，而是不肯这么投降。孙策欺人太甚，一点面子都不给，就这么束手就擒，任人宰割，谁愿意？再说了，吴军再强，也不可能在三四天时间内拿下摩天岭。他之所以如此大言，应该是遇到了无法解决的麻烦，只能虚言恫吓，希望我军不战而降。
比如说消耗太大，难以支撑。
比如说世家的反对太激烈，不得不奋力一搏。
一席话，说得秦宓都不自信了。从摩天岭的形势来看，就算吴军战力很强，三四天内拿下摩天岭也不太可能，孙策的威胁明显有夸大其辞的成份。而张裔提到的几个可能，他也略知一二，并非捕风捉影。
秦宓的劝说不仅没能成功，反而激起了蜀军将士的同仇敌忾，诸将纷纷请战，要求与吴军一战，挫其锐气，证明蜀军并非俎上鱼肉，只能任人宰割，然后再作计较。
换句话说，不是不可以投降，但什么条件也不讲就投降，门都没有。
时间紧迫，曹操随即调整阵地，加强部署。考虑到这很可能是生死之战，激烈前所未有，曹操将亲卫营以外所有能用的兵力都安排上阵，各种物资也都足量发放，免得届时因增援不及时而失利。
在蜀军调兵遣将时，吴军也开始大规模调动。
在此之前，吴军虽一直在进攻，却没有全力以赴，前后左右四将军及水师督麋芳分作两个战场，轮番上阵，与其说是进攻，不如说是练兵、练将。可是这一次，吴军显然要动真格的，不仅全部出战，就连孙策本人都亲自赶到了摩天岭。
这是前所未有的事。
孙策之前也来过摩天岭，却只是带着军谋们远远的观战，实地考察诸将的部署。这一次却带来了最精锐的两个亲卫营——许褚指挥的武卫营、典韦指挥的武猛营，在岭上列阵。
到目前为止，武卫营、武猛营还没有正式参战，但蜀军从曹操到普通士卒，都没人敢掉以轻心。他们都知道潘华和北堂羽，这两人原本就是许褚麾下的虎士，曾让锦帆贼甘宁吃过苦头，在之前的战斗中表现很突出，给蜀军将士留下了深刻的印象。
八千个潘华、北堂羽同时上阵，会是什么样的感觉？稍微有点脑子的人，都要打起全部精神应对，否则就是和自己的性命过不去。
武卫营、武猛营的战旗出现在摩天岭，就像两块巨石，沉甸甸的压在了蜀军将士的心头，让人喘不过气来。
曹操不敢大意，带着亲卫营赶到前沿阵地，近距离观察孙策的动向。
孙策登上大树岭，几个月前黄权反杀孙权的战场。
经过两个多月的反复争夺，大树岭已被吴军攻下，阵地推进到西侧两里多地的椿树岭。椿树岭是通往鱼复城的最后一道关口，过了椿树岭，便是东瀼溪的源头，可以顺着溪谷直达白帝城。
朱桓、纪灵都尝试过强攻椿树岭，凿穿蜀军防线，然而效果都不太好。两岭之间是一道东北——西南走向的谷地，不到两百步之间，落差百余丈，陡峭难行，对进攻方极为不利。
守椿树岭的正是黄权。
虽然丢失了大树岭，但几个月的战斗，面对朱桓、纪灵的轮番攻击，他还能守住椿树岭，便足以证明他的能力，他也因此成长为蜀军中不多见的年轻将领，足以与张任、严颜比肩。
大树岭反杀孙权，便是他诸多战绩中最显赫的一件。
看完大树岭战场，孙策来到岭西，遥望对面椿树岭上的蜀军阵地。
孙策之前就看过相关的地图，知道椿树岭的形势和黄权的部署，可是此刻身临其境，他还是要为黄权赞一声好。黄权将弓弩、抛石机阵地安排在了椿树岭的半山腰上半段，以确保他可以威胁到进攻的吴军，吴军却无法摧毁他的阵地，立于不败之地。
很显然，这是经过精密计算，反复调整的阵地，将地利发挥到了极致。
这是吴军的作战习惯，却在一个蜀军将领手中出现了，而且丝毫不弱于吴军将领。
“年轻人就是学得快啊。”沮授感慨道。
“可惜曹操麾下将领数十人，如黄权者不过二三子。”孙策笑道：“独木不成林，他纵使浑身是铁，又能打几根钉？”
他转身对朱桓、纪灵说道：“这个骨头留给朕，你们去吃肉。三天时间，能拿下阵地吗？”
朱桓、纪灵相视而笑，拱手笑道：“谢陛下赐肉。除夕之前，必能合围椿树岭，再与黄权战一场。”
孙策笑着点头，又对朱桓说道：“你辛苦一些，先击破张任，接应娄圭。”
“唯。”
“纪卿，你得手之后，不用来椿树岭，穿插曹操身后，切断他们的退路。小心些，不要被曹操打了埋伏，这老贼狡猾得很。”
纪灵躬身领命，正要说话，一旁的郭嘉伸手一指。“陛下，那老贼就在对面呢。”
孙策抬头看去，只见对面的山岭上来了一队人，其中有一顶麾盖，正是蜀王专用仪仗。看来曹操收到了消息，不放心黄权，亲自赶过来了。
“那你们可要小心些，这老贼最好偷袭。”孙策想起当初两人在南阳城外的山坡上相见，曹操伏弩，打算袭击他的事，忍不住哼了一声。他把当年事说了一遍，再次提醒诸将小心。
诸将都有些惊讶，七嘴八舌的骂曹操奸诈阴脸。
纪灵听得最认真。刚才孙策就提醒他小心，此刻又讲这个故事，用意很明显。眼看着益州之战就要大捷，这时候可不能出意外。
……
曹操在山坡上站定，眯起眼睛，看着对面山岭上的吴国君臣，心中忽然隐隐不安。
接到秦宓的汇报之后，他一直在准备迎战。可是当他真正与孙策面对面的时候，却发现这件事有些古怪。他承认吴军实力很强悍，真要不惜代价，全力以赴，拿下摩天岭也是可能的。只是除夕之前……这未免有些夸张。
出了什么样的事，让孙策如此决绝？
以孙策目前的威望，似乎没有什么原因能够让他如此窘迫，不留后路，非要在除夕之前拿下摩天岭。
赶到鱼复过年吗？这实在太可笑了。曹仁已降，江州被围，孙翊、孙尚香南北夹击成都，只剩下鱼复一城，蜀国灭亡是迟早的事，根本不差这几天。
曹操心有所动，转身看向法正。“孝直，这两日可曾接到江州的军报？”
法正微怔，随即脸色大变。这两天，他没睡一个囫囵觉，全力协助曹操部署阵地的同时，又派人联络彭羕，要他做好偷袭孙策的准备，哪有心思关注江州的事。
然而，这绝不是江州不重要。相反，江州非常重要。一旦江州失守，吴军顺江而下，鱼复城就失守了。
摩天岭、瞿塘峡能挡得住西进的孙策，却挡不住东下的周瑜、黄忠。
“大王，孙策这是……”
曹操一抬手，打断了法正，不动声色的摇了摇头。他明白了孙策的诡计，但他无计可破。此时此刻，他根本不可能增援江州，既没有兵力，更没有时间。
江州危矣。