这回皇帝南下祭天,京中监国的居然是彭城王刘义康,重臣王昙首和老臣檀道济屈居监国副手。
到彦之自那场皇家夜宴后就销声匿迹。而义康大有取代到彦之,稳固三足鼎立的架势。
而元宵夜香消玉殒的静妃娘娘,停梓宫于显阳殿,七七四十九日后送葬长宁陵。
皇帝对“故去”的结发妻子极尽荣宠,仿佛废后为妃的旧事从不曾发生过。他不单诏命永嘉太守颜延之为齐妫撰写哀悼策文,更在翌日哀策上奏后,亲笔御提“抚存悼亡,感今怀昔”八字。
芜歌站在云龙门谯楼上,沐在凛凛寒风里,极目远眺浩浩荡荡出宫的皇帝銮驾。
当婉宁细声禀告“抚存悼亡,感今怀昔”八字时,芜歌轻笑出声。银铃般的声音浮在寒风浓雾里,有种异世的缥缈之感。
清晨,六宫粉黛皆恭送皇帝到了云龙门。
唯独清曜殿风平浪静。
倒是二皇子在一众送行的皇子中,是最悲戚不舍的。泪眼汪汪,欲说还休的小模样,直叫义隆有些心疼。
“齐儿,父皇快则两个月,慢则半年就回来了。好好随冷先生上课,父皇回来要考你的。嗯?”义隆捏着小家伙的脸蛋,笑着揉了揉他的发。
小家伙一把扑入义隆怀里,闷闷地一声声地哭唤着“父皇”。
这样不合时宜的父慈子孝,自然是极惹人生厌的。
尤其是齐哥儿死死搂着义隆,瓮声瓮气地说,“我舍不得父皇,舍不得”,义隆一把抱起小家伙,边给他擦眼泪边哄道,“齐儿乖,和母妃一起等朕回来。”
哼,檀婉妃心底冷哼,扭头瞥一眼王端妃。两人相视一眼,檀婉妃满目轻蔑,王端妃则是隐忍持重地敛眸。
静妃还在世时,六宫对宠冠后宫的淑妃,心情是很矛盾的。旁人或许不知芜歌的底细,会被兰陵潘家三房嫡女的身份给糊弄过去,婉妃和端妃却是心知肚明。
鼎鼎大名的大宋之歌曾是她们深闺时光里,最艳羡的存在。
徐芷歌入宫,在她们眼里不过是打压废后的一枚棋子。在她们通往后位的凰途里,徐芷歌的威胁远不如废后袁齐妫。毕竟没哪个皇帝能容忍不贞不洁的皇后。故而,她们对徐芷歌的得宠是冷眼旁观,甚至是幸灾乐祸的。
在这场后妃相争里,袁齐妫一败涂地,死得不明不白。
在婉妃和端妃看来,对她们来说最大的障碍已经扫除。至于徐芷歌这枚棋子,哼,哪里还有存在的必要?
婉妃看着风姿卓绝的皇帝,眸光含情,心底却在冷笑。“等朕回来”?徐芷歌那个贱人有命等吗?
“臣妾和一众姐妹恭候皇上回来。静妃姐姐的事,还请皇上节哀。”端妃的凤仪是完胜六宫的,甚至先后齐妫也不及她。她动容地福礼,一脸温婉。
义隆点头:“宫中有劳端儿。”
皇帝言简意赅的一句话,无异于奠定了端妃无冕之后的地位。
婉妃的面色变了变。
王端妃的眸中闪出几点泪星来,端的是一脸动容。只她心底明了,这位心机深沉的帝王,算无遗漏,更擅于攻心。众目睽睽之下,把她推到风口浪尖,只怕还是为了清曜殿的那位。只有檀婉那样无脑的无知妇人才会不自量力,自以为能动得了清曜殿。殊不知清曜殿和富阳公主府早被皇帝的绝命暗卫护得密不透风……
芜歌是算着时辰,等众人退散之后才登上云龙门谯楼的。彼时,皇帝的銮驾早已只剩模糊的影子。
芜歌错觉她像是置身奈何桥上,金辂的华盖是朱红色的,远望,像极了传说里的彼岸花。
她狠狠嘲笑“抚存悼亡,感今怀昔”八字后,蓦地敛笑,满目只剩苍凉。
别了,阿车。
她在心底默默轻喃这句,不知为何,眼角还是有些酸涩。她敛眸,偏头看向婉宁:“即刻启程回公主府。传话十九,我要见徐湛之。”
婉宁都下楼许久了,芜歌还站在寒风里。她仰头望着谯楼的脊兽,是条祥龙,琉璃釉面泛着明黄光泽,在烟波浓雾里飘渺虚无。
她莫名地想起平城宫,那里的宫门脊兽是凤凰。那个北地的男子曾在宫楼之上,搂着她海誓山盟,“阿芜,朕不管扶不祸跟你胡说八道过什么,朕也不管太祖皇帝建火凰营的初衷如何。在朕心里,唯你,是朕的凰。”
他仰头望向屋脊上的那对凤凰:“朕与你,就如同此兽,夫妻一体,不分彼此。”
那些轻飘飘的誓言,仿佛是浮在前世的梦境里。
芜歌微微勾唇,也不知是唏嘘还是怅惋,轻叹了一气。烟花易逝,誓言易老。阿车也好,拓跋也好,终究都错过了。
阿车是错,痴心错付。
拓跋是过,船过水无痕。
她忽然涌生出一种人生迟暮的虚无感。最痛恨的仇敌正走在她精心策划的不归殊途上。
“那你自己呢?”
她莫名想起心一的话,眼帘浮现他满目悲悯的神色。她已经许久不曾见过心一了。今生,怕再无机会相见了。
她扭头,望向空荡荡的宫道,那里,早不见銮驾的踪影。
那个陪她远走天涯,渡她红尘历劫的佛陀,也随着那顶銮驾一同消失了。
芜歌觉得心口微疼,眸子也微疼。
这世上没人比她更懂那个和尚,也没人比那个和尚更懂她。
这恐怕是心一生平头一次打诳语,为的只是成全她。
哪怕不曾相见,不曾言语,他的心意,芜歌已然懂了。
“心一,我会努力做回自己。”她远望着空空的宫道,对着冰冷的空濛雾气,轻声呢喃。
忽地,宫道的尽头响起缥缈的马蹄声。
她微眯眸子,定睛望去。
追风越奔越近,马上的月白身影越来越清晰。
芜歌觉得心口泛起荒芜的疼痛。
她想起,在清曜殿的练功房,阿车曾问她,“朕在想,朕的小幺还爱不爱朕。”
她以为那番作答只是急中生智的滴水不漏。
可一语成谶。
她的手禁不住捂在心口,眸子里又染了雾气。
“我只知道,想起你,这里会疼。”
哪怕时至今日,这里竟然还会疼。
芜歌漠然地看着追风奔进云龙门,看着那个霁月一般的男子翻身下马,她听到他疾奔而上的脚步声,像极了她的心跳。
不值当的心跳,芜歌在月白身影晃上谯楼那刻,抽回捂在心口的手,隐去眸底的雾气,一脸漠然地看着他。
义隆驱着追风奔回云龙门的这一路,都是心如乱麻的。当远远瞧见谯楼上的火红身影那刻,他狂喜得心跳加速,又痛苦得心跳发僵。
一鞭鞭,明明是抽在追风腿上,他却错觉是抽在他的心头。远远的那点红,像一颗火种,燎原吞噬了整颗心。
登上谯楼那刻,他已双眸噙泪,却兀自不觉。他几步疾奔,拽过她的腕,一把拉了入怀,紧紧相拥。
“小幺……”他呢喃,不知重复了多少句小幺。
别离前的半个多月,他们过得并不顺遂。相敬如宾的疏离,一直在折磨着他。
清晨,他在睡榻上,轻吻她的额,在她耳畔轻声道别,“小幺,朕走了。”他是希冀她能相送的,可她连眼睛都没睁开,只惺忪未醒地嗯了两声。
义隆知晓,她其实是清醒的。
他们的相处不知从几时起竟成了心照不宣的相欺相瞒。不能细想,一想,心口就疼。
义隆觉得此刻他的心就像被撕裂开了,只有更紧地拥住她,在她耳畔呢喃她的名字,他的心才稍稍舒展一些。
可他的轻喃终究被芜歌清冷的声音打断,“怎么回来了?”
“朕舍不得你。”义隆的眉眼和声音俱都捂在芜歌的颈窝里,听着却还是带着近乎哽咽的隐忍轻颤。
芜歌轻叹,总算伸手攀住他的背,轻轻拍了拍,听着明明是宽慰,却句句戳心:“抚存悼亡,感今怀昔,阿车,你好情深呐。”
义隆的背脊僵了僵。许久,他才轻声道:“小幺,朕写这句时,不知为何脑海冒出的人是你。”
芜歌笑了,越发用力地拍了拍他:“你又哄我了。阿车,徐芷歌才是亡故的那个。存活下来的是阿妫。”
义隆全然不顾她的嘲讽,兀自紧拥着她:“小幺。”他张了张唇,却无论如何开不了口,说出那句“等朕回来”。
他们终究是错过了。
“小幺,对不起。”义隆忍着满心的酸涩痛楚,说着这一路折磨得他不得折返回头的话,“若是可以,朕情愿用江山皇位换时光倒流。朕可以不是九五,不是宜都王,只要是你的阿车就够了。”
芜歌的讽笑残留在唇角,眼角却是一片潮润。她攀住阿车的背,终于还是不争气地说了不该说的话,“阿车,珍重。”
帝后谯楼相拥,洒泪道别,看在宫人眼里有多情意缠绵,在彼此心里就有多痛彻心扉。
直到多年后,芜歌都记不清那日,到底是阿车先翻身上马,扬鞭离去,还是自己先钻入马车,去往公主府。
而义隆却清晰地记得,那日,他们一马一车,并肩而行,静默地走了一路。那一路,每一步都似钝刀割在他的心口。
而小幺却记不得了。
正如邱叶志说的,“徐芷歌,其实,你我是同一类人。我们都懂得分身和放过自己,否则,你我也活不到今日,不是吗?”
芜歌放过自己了,徐芷歌这个故去的名字,她刻意忘却了。
只是她却不懂,为何她那样努力,都无法忘却与阿车相爱相杀的种种,却偏偏忘了他们的别离……
富阳公主府,寒风料峭,院落的梅红像杜鹃啼血留落的残红。
这里从前并不叫公主府,梅红簇拥的那角也不曾有高墙。
这里的一山一石,一花一木,还是从前司空府嫡子后院的景致。
芜歌望着夕阳投落的残影,唏嘘如呓:“物是人非事事休。”她偏头,看着鬓角早生华发的徐二郎,残忍地问道:“后悔吗?”
徐湛之的唇角颤了颤。他还不及不惑之年,却已双鬓灰白。熬白的不是他的发,却是他的心。
是悔过的吧?
他不敢承认,只敛眸沉声:“你想何时走?”眼前的幺妹再不是他记忆里那个无忧无虑的小女孩了,她手无寸铁,没有兵权,没有家族,却步步为营,邱叶志、到彦之,甚至是袁齐妫都纷纷陨落。
哪怕是他回京探亲,也在她算计之内。美其名曰是嫁女儿,实则不过是为她全身而退,保驾护航罢了。
这样的心机城府,他只在那个他痛恨入骨的父亲身上见过。
芜歌似是一眼就看穿了他的心思,不无嘲讽地说道:“徐将军,别摆出一副被我利用,心不甘情不愿的样子。你我是等价交换。”
湛之嚅了嚅唇角,那句“幺儿”都滑到唇边了,却咽了回去。他暗吸一气:“不管你信不信,哪怕你没有履约,若想回去,我也自当护你出关。”
“你对袁齐妫的下场不满意?”芜歌问。
湛之的面色阴沉了几分。他只恨不能把那个阴狠的女人推进额鼻地狱。他双手紧攥成拳。
“呵。”芜歌清冷一笑,微微摇头,“为何在你们这些杀人如麻的刽子手眼里,就是除却生死无大事?”
她敛笑,眸子闪过一道寒光,语气森寒了几分:“一刀毙命,未免太痛快了。邱叶志就死得太轻巧了。一点点失去所有,求生不得求死不能,才是最大的刑罚。”
湛之的目光探究了几分:“你……还有后招?”
芜歌已懒于搭理他,扭头看回那片残红:“护国将军也是时候回北地了。就明日吧。”她扭头,一脸不容置疑的笃定神色,“以徐将军如今的能耐,要神不知鬼不觉,想必不是难事吧?”