“失败了！？”
伍子胥怅然若失地重新坐回榻上，面露不甘，在他面前，七名伤痕累累的吴中剑客并排跪于地上，带头的剑客则躺在担架上，胸口中了一剑，面色苍白，双目呆滞，眼看是不活了。
七人垂头丧气，他们人人受伤，眼睛、手腕上、脚踝上、肩肘处都有剑伤，有的还渗着血。这些伤都不致命，却足以让剑客们丧失再战的能力。
“仆等无能！”
其中一人朝伍子胥稽首道：“一如相邦所料，勾践车马护卫不多，至三津渡，吴宫甲士已归，越人未到。吾等突然暴起，连杀其护卫数人，眼见就要将勾践围杀，将范蠡擒下，却有一女子突然从河上乘筏登岸……”
“女子？”伍子胥鹰眉紧锁。
“然，是一纹面、披发、跣足、穿鸱夷皮裳的越国女子……”
越人剪发文身，烂然成章以像龙蛇，常年光着脚在山林里走动，如履平地，越地女子皆是如此打扮，并不足为奇。那越女突然从河上出现，起初众剑客并未在意，只当她是在河上摆渡捕鱼的漂妇，若是识相，快些往下游离开，就饶她不死。
谁料那越女见众人斗剑，竟似看到什么有趣的事一般，停住竹竿，在河中细看，正值勾践遇险，在旁苦撑的范蠡便用越语大声呼救，越女便撑杆鱼跃登岸，从腰间拔出一把剑来……
离水边最近的吴中剑客，只对她说了一个“滚”字，谁料那越女快步近身，手里的细剑一抖戳在他手腕之上。那剑士只觉腕上一阵剧痛，呛啷一声，长剑落地。越女又持剑飞挑，光影微闪，已刺入他左眼之中。那剑士大叫一声，双手捧住了眼睛，连声呼痛。
两下轻轻巧巧的刺出，戳腕伤目，行若无事，瞬息之间就击破了最善防守的一位剑士，岸上众人这才大惊，其余人继续与勾践、范蠡等人缠斗，分出两人去围堵越女。
两名剑客一攻一守，刚才用这招杀得勾践的侍卫无还手之力，只听剑招嗤嗤有声，朝越女刺去。那越女满是漆黑纹面的脸上看不出表情，也不避让，直直一剑刺出，后发先至，噗的一声，刺中了左边吴士的右肩，顿时将他一剑之劲卸了。随即挡住另一人的剑，反手一挥，将剑锋划过他的右眼，一时间鲜血涔涔而下，甚是可怖。
这下，三名吴士丧失了战力，那越女只是随手挥刺，对手便受伤倒地，剩下五人无不耸然动容，除了领头的继续追杀勾践外，其余四人退出战团，各举长剑，将那越女围在核心，俨然将她当成最大的敌人。
带头的剑客一心只有勾践人头，两人绕着马车不断打斗，也不知道身后究竟发生了什么，只听到惨叫不断，回头一瞧，才片刻时间，吴国众剑士长剑一柄柄落地，一个个向后退开，有的举手按眼，有的蹲在地下，他们每人都被越女刺瞎了一只眼睛，或伤左目，或损右目。
带头剑客失神之下，也被勾践将“毫曹”剑送入了胸膛，血红的剑尖透背而出，当场就死了……
剩下七名吴国剑士试图再战，但还来不及拾剑，就被越女一人一脚踹翻在地，又是惊骇，又是愤怒，他们都失了剑，反而被未死的越人围住。
这八人原是纵横五湖的吴中轻侠，被伍子胥作为门客养在封地里，平日好勇斗狠，忠心耿耿，即使给人砍去了双手双足，也不会害怕示弱，但今天突然被一个女子所败，而且还败得稀里糊涂，甚至看不出她剑术的深浅，震骇之下，心中都是一团混乱，纷纷被绑了起来。
至于那个神秘的越女，却恍若无事一般，再度回到她的舟上，去清洗满是血迹的剑，浑然不管勾践、范蠡和剩下的越人侍卫如何处置这些刺客。
那位被绑架的吴国行人很快就被范蠡找到并带了出来，屋中还有货真价实的渡口津吏、船工们，都被剑客们杀死。
勾践站了起来，当着那个被释吴国行人的面，大声对七人说道：“伍相邦要杀勾践，在吴地动手便是，何必用此伎俩？还请各位壮士归去，告知相邦，勾践乃吴臣，只要大王一声命令，随时可以将头颅奉上！”
这位吴国行人，是太宰伯嚭的人，想来伯嚭一定会善用这一次违背夫差意愿的刺杀，若能就此扳倒伍子胥，则越国最可怕的敌人就除去了……
……
这便是全部的经过，伍子胥听着众剑客的讲述，默然不语。
他父亲伍奢是最了解他的人，说他“刚戾忍卼，能成大事”，初来吴国这些年，他就像一条蛰伏冬眠的毒蛇，看准目标，亮出牙口，无论是王僚、公子庆忌，还是楚国，只要是他盯上的，都很少失手。
但这一次，他却失算了，是自己安逸太久，将娴熟的阴谋本事丢光了么？还是因为专诸、要离之辈可遇不可求？又或者说，勾践，他命不该绝？
一阵恶寒袭来，这或许真是天注定？勾践未死，吴难未已啊……
“仆等未能完成主君之任，更让事情泄败，剑在人在，剑残人亡，无颜再活于世！”
言罢，七柄残剑横举，伍子胥伸出手还来不及喊且慢，七名吴中剑客便横剑自刎，颈血冲天，伏地而亡了……
尸体从一具变成了八具，鲜血流满台阶，沾到石缝间疯长的蔓草之上，斑斓可怖……
吴地之士，轻死易发，一言不合则拔剑相向，羞愧于心则横刃自刎，与宋明之后的江南儒雅书生完全不同。
伍子胥的手，只能停在半空中，良久之后，才无力地收了回来，“真乃烈士。”他招呼舍人道：“厚葬，并安排下去，善待其家眷……”
舍人领命，将尸体抬了下去，竖人则过来把血迹拖干净，看着那些被水冲刷后慢慢变淡的血色，伍子胥闭上了眼睛。
这是他第几次看着别人在自己面前牺牲了？
伍子胥恍然想起多年前，兄长伍尚背着手背对自己，他灰蓝色的长帻在风中飘扬，自己则握着弯弓，远远目送他扶着车栏，毅然前往郢都赴死……
“子胥去矣！汝能报杀父之仇，而我将归死，以尽孝义！”兄长朴实忠恳的笑容，子胥终生难忘，他可以将楚平王从坟墓里抛出来鞭尸泄愤，却无法让父兄死而复生……
画面一闪而过，一条大河横在他前方，怀里是襁褓中的王孙胜，面前是一艘月色下孤独的渔船，江渚之上，还有位垂钓的白发渔父。
“日已夕兮，予心忧悲；月已驰兮，何不渡为？”
千浔之津已过，但一回头，渔父已覆船自沉于江水之中。
风吹过茂密的芦苇荡，渔父爽朗的笑声仿佛还在耳边回荡：“楚王有令，得伍员者，赐粟五万石，爵执圭，老朽放着高官厚禄不要，岂会贪图百金之剑乎？速去，速去，切勿再归！”
最后的画面，则定格在棠邑人专诸身上。
与人斗殴时，专诸一怒能夺万人之气，无人敢挡。然而其妻子掐着腰出来，随便喊了一声，专诸就从大丈夫变成了小男人，乖乖跟在老婆身后回家了。
当伍子胥问起他为何如此怕老婆时，专诸大笑道：“夫屈一人之下，必伸万人之上！”
但专诸没机会完成这种志向，那个彗星袭来的夜晚，他请伍子胥照顾他的妻儿后，毅然迈步，端着炙鱼朝王僚的筵席走去。伍子胥看过事后的场面，这位八尺大汉是整个筵席的中心，他手持鱼肠剑，破甲七札，直达脊背，王僚当场毙命，而专诸也被数十把剑刺死。
伍子胥，他这个人仿佛被诅咒了一般，走到哪里，哪里就有流血冲突，哪里就有牺牲，他的“弃小义，雪大耻，名垂於後世”之下，踩着累累白骨……
“长卿说的不错，我果然是暮气沉沉。”自嘲一笑后，伍子胥起身，踩着还未洗刷干净的鲜血，朝府邸的副院走去。
也是时候，与自己的老友道别了！
孙武提三万之众而天下莫当，得之则霸，失之则衰。今日未能杀死勾践，又要失去孙武，对吴国来说，真是不好的征兆啊，也不知他会去往何处呢？
PS：越女是历史原型，不是金庸原创人物，《吴越春秋.勾践阴谋外传》“越有处女，出于南林……越王乃使使聘之，问以剑就之术。”不用担心突然画风变武侠。