刘秀面对着案上几乎没有动过的饭菜，眉头紧锁。
他最担心的局面出现了。
以刘秀原本的估计，刘钰出太行山后一直在打胜仗，锐气正盛，一定会乘势南下，与他当面对阵。
这正是刘秀最乐于见到的局面。
刘秀相信，以他这支军队的战斗力，由他亲自指挥，几乎可以战胜任何对手。虽然刘钰手下是新胜之兵，但刘秀自信自己获胜的可能要超过对方，他有五成，不，他有六成至七成的把握能在野战中击败刘钰，运气好的话，直接把建世皇帝收拾了，那么天下的局势会瞬间逆转。即使刘钰逃脱，刘秀也将以一场大胜宣示自己的实力，将刘钰赶回太原，稳定河北的形势。
刘秀错判了刘钰，他没有想到，这个放牛小子这么年轻，竟然行事如此老成，在势如破竹的情况还能保持足够的清醒，不被一时的胜利所迷惑。他选择了最稳妥的方式：就这么老老实实地守城，不主动出击，等着刘秀来攻城。
这种局面是刘秀不想面对的，但是也不算太差，如果他能借着初来的士气一举攻下真定城，依然可以占据主动。
可他并没有一鼓作气取得胜利，反而顿兵于坚城之下。攻城是一个相当折磨人的事情，一旦进攻不利，战损加大，士兵们便会开始害怕，士气不可避免地下降，将士们对于破城的信心不像刚来时那么足了。面对着冷冰冰的城墙，所有人都觉得束手无策。
这是一个非常不好的苗头。
但这还不是最可怕的，相对于当面的敌人，更让刘秀忧心的是背后的敌人，是他的大后方，那里随时可能变成前线。
刘钰在邯郸汉的地盘上出没，对于河北的震动极大。雪中送炭的人凤毛麟角，袖手观望的人占据大多数，一旦刘秀表现出虚弱，不知有多少人准备落井下石，趁着刘钰的势，在刘秀的背后狠狠地插上一刀。
那些暗中蛰伏的势力正在蠢蠢欲动，他们等待的只是一个机会。只要刘钰在河北呆一天，刘秀的背后便会增加一分危险，他后方反对势力便会增强一分。不一定什么时候，危险会集中爆发，那时整个河北都会乱，刘秀的江山会很快分崩离析。
进，攻城不利，退，坐而待毙。
这样的难局刘秀不是第一次遇到，但是他却第一次感到如此无能为力，他找不到扭转局势的破局点，从而陷入一种类似绝望的情绪。
看到皇帝如此烦恼，在一旁侍立的阴躬开口说道：“陛下，我军四面合围，敌军无路可逃，必定抱着鱼死网破的心思，拼死一战。兵法有云：围师必阙。陛下何不留下一处缺口，给敌军以生的希望，动摇他守城的意志?”
年轻人都喜欢战阵之事，阴躬也不例外，他每天苦读兵书，就希望在战场上建功立业，但是一直没有这样的机会，如今他好不容易跟随皇帝亲征，却不能自统一军，心里不太服气。又眼见着大军攻城受挫，心道：“原来昆阳战神也有束手无策的时候，陛下恐怕并不像人们传言的那么善战。”
阴躬心中暗暗地对刘秀有些不以为然，更是遗憾自己生得太晚，若是轮到他参加昆阳大战，兴许比眼前的皇帝表现更好，那时名扬天下的英雄就是他阴躬了。
听到阴躬出言献计，刘秀抬头看了他一眼，面上的忧虑已然收起，而是恢复了平日的镇定，他说道：“依你看要撤哪一面的围呢？”
阴躬见皇帝询问，脸上顿时浮现出掩饰不住的兴奋，“回陛下，臣以为应撤城西之围，真定以西如今已落入敌手，一旦他们见我军撤围，必定会突围而走，与西部之敌会合，我军却在城西埋伏，待其出城，兵马齐出，将其全歼。”
刘秀嘴微微一撇，心里暗骂这小子愚蠢，这阴家的后生不过是纸上谈兵的赵括。
一般来说，围三阙一、虚留生路是极其有效的攻城谋略，但是有一个前提，那就是在进攻方强大的压力下，城中之敌居于下风，确实有破城之虞。心中恐惧，才能忙于逃遁，见到一条生路，便急着逃脱。可是如今真定城可说是固若金汤，刘秀并没有占据优秀，相反，城中兵强马壮，士气很高，刘钰恐怕要拼命压制着将士们出城决战的心思。在这种情况下，他怎么会逃跑呢？
不过，阴躬这一点想对了，只要刘钰呆在城里，就不会被打败，只有让他离了那四面城墙，刘秀才有机会打败他。
想到这，刘秀说道：“围三阙一不济事，要撤围就全撤，这城，不攻了！”
第二天一大早，城中守军惊奇地发现，城外的守军少了许多，而剩下的兵马也忙忙碌碌的，正在准备撤退。
战旗被卷起，营帐被拆除，攻城的器械也一个个被拆除，看这个样子，难道刘秀要撤军？
等到后半晌，敌军果然开始撤退。以王猛为首的将领们兴冲冲地来找皇帝，纷纷请战道：“陛下，敌军正在撤退，城外乱糟糟的，陛下，刘秀要跑了！臣请陛下允臣出城追击！”
刘钰望着他的将军们，面色平静无波，什么也没说。
将领们着急了，“陛下，这样的好机会难寻啊，请陛下速速下旨，莫让敌军跑掉！”
刘钰突然站了起来，回手抽出了腰间的战刀，那曾经是樊崇不离身的宝刀，指控着千军万马走向胜利的图腾。刘钰将刀高高举起，用力向着面前的书案斩落。
“嚓”的一声，书案一角应声而落，这柄宝刀依旧是锋锐无比。
刘钰说道：“有敢再言出击者，与此案同！”
将军们都愣了，一个个紧闭着嘴，不敢出声，心里却都不服气。他们不知陛下为何会如此惧怕刘秀，就连敌军撤退都不敢出去追击。
刘钰却没有解释原因，他知道在这种群情激昂的时候，什么劝说都没有用，只有用铁一般的军令来让他们畏惧。
他将刀收了，又说道：“传旨各城，一律不准出城迎战，让他们都老老实实地呆在城里守着，谁敢出去，以抗旨论处！”
将军们垂头丧气地出了大帐，心里都觉得憋屈难受，死守在城里不出，那不成了缩头乌龟了吗？畏敌至此，不是让刘秀更嚣张了吗？
班登也同样不理解，但是看着皇帝一脸的严肃，一向出言无忌的他也不敢开口询问。直到夜里，城外敌军已走得干干净净，班登见皇帝又开始说笑，才小心地问道：“陛下，刘秀自觉不敌退走，正是背后掩杀的大好机会，陛下为何还要避战呢？”
“因为朕不想给刘秀任何翻盘的机会。”刘钰平静地说道：“守城，稳胜。出城追击，或许胜，或许败。以朕看来，败的机率更大，因为这可能是刘秀引我军出击的陷阱！”
“陛下，这，您是不是想得有点多了？刘秀攻不动，自然就要撤军，能有什么陷阱？”
“越看着像机会，越可能是陷阱。刘秀为人严谨，用兵如神，想抓他的破绽难上加难，他会留下这么明显的破绽？兵者，国之大事，万不可心存侥幸。不管什么时候，都不能低估对手，何况这个对手是刘秀！”
刘钰并不能肯定这是刘秀的陷阱，但是有一条稳稳的胜利之路摆在面前，他绝不肯冒险去尝试别的方式。他刘钰用兵不如刘秀，可是笨人有笨法子，他只要拖死刘秀就可以了，虽然不够漂亮，但是简单有效。
能取得胜利的法子不管看起来多么笨拙，都是好法子。
就这样，他们眼睁睁地看着城外大军退去，却没有出城半步。
刘秀一走，刘钰恢复了每天吃了睡、睡了吃的状态，每天直到日上三竿才起，也不见人，也不理事，变成了一个彻底的宅男。
这种情况持续了三天。他的将军们个个急得要死，每天轮流去向皇帝请战，可是却都得不到接见，个个憋屈得要命。
“就算不追杀刘秀，也该像以前一样，派兵四处略地啊，怎么就什么都不做了呢？”王猛在城头来回踱步，郁闷万分。
突然，身边的士兵喊道：“将军你看，有兵马来了！”
王猛抬头看去，见远远地旌旗蔽日，大队人马浩浩荡荡地杀了过来，隐隐可见皇帝的大纛。
刘秀又回来了。
刘秀撤军之后，并未走远，而是亲率精兵埋伏在真定以南四十里的密林之中。如果刘钰来追赶，必定要让他吃不了兜着走。
可是他等了几天，连一个追兵的影子都没等到，刘秀心里暗骂：“放牛小子真是个滚刀肉！”可是只要刘钰不出城，他还真就拿他没法子。
攻城不克，诱敌不成，刘秀只好再次调整战略，他将兵马分为两支，一支交给了臧宫，命他率大军西进，直扑土门关，试图切断井陉，从根本上断了刘钰的归路，而他自己则带着另一支兵马回到真定城下。
刘秀立马于大纛之下，以手中长矛指着真定城头，说道：“去，向城上喊话：天下纷争久矣，百姓不得安居，皆因朕与刘钰。让放牛小子出来，朕就以这手中的长矛，与他一决雌雄，以我二人之间的胜负，决定天下的归属！”